烟雾从闷烧的建筑物中升起，笼罩在破碎的山丘上，变成了橙色的夕阳。

“阴影，”杰森看着平等机会媒体团队，平静地说。“请找一把普通手枪，小心地放在附近。”

杰森已经发现了足够多的武装死者，这将不是一个困难的任务。他看到了军事人员，他们大多聚集在帐篷城附近的哨所周围。他们中的许多人是被枪杀的，而不是被怪物杀死的。只有少数军队幸存下来，他们被隔离，并装备了不能伤害怪物的武器。他把他们和其他幸存者一起救了出来，尽管有几个人坚持要战斗。他让树荫把他们击倒，然后和其他人一起推上公共汽车，而不是让他们艰难地学习。

他还看到了一些黑衣人的尸体，而不是电视台的战术部门，他们很可能是对布罗克希尔悲剧负责的组织的一部分。并不是所有的人都能安全撤离，无论是由于怪物的袭击，还是由于军队和网络人员没有像预期的那样轻易下潜。

夏德的一具尸体悄悄溜走了，在日暮的阴影中看不见。

***

佩内洛普是平等机会媒体团队的领导者。

“我不知道和他谈谈是个好主意，”她说。

“一切都是好的，”超级英雄队队长加勒特说。“你自己说过我们在英雄队伍中很难找到杰出的人物。如果我们能把自己和浅野联系起来，这可能会改变。他现在是魔法的化身。”

佩内洛普说：“我认为他不会很随和。”。

“那也没关系。如果他指责我们启动了这一切，我们就用它来给网络加上焦油。不管怎样，这都是我们的胜利。”

佩内洛普沉思道：“我们可以说他更适合英雄联盟，而不是网络。”。“他不可能跳槽，但我们一直在努力把他描绘成我们中只为他们工作的一员。一次真正的采访可能会有助于推动这一进程。”

“看到了吗？”加勒特说。“我们各方面都赢了。”

当摄像机录下杰森时，媒体团队的面孔戴维娜正在为现场直播配音，他们静静地说着。

“当太阳真正落在破山上时，我们只能怀疑这座历史名城在遭受灾难后是否会迎来新的黎明。尽管他做出了勇敢的努力，星光骑士杰森·浅野（浅野）站在全球防御网络失败的废墟上。我们再次为展示的图像向观众道歉……”

当戴维娜继续叙述时，佩内洛普默默地抓住她的注意力，用手势传达她的意图。戴维娜点点头。

“我们将与英雄联盟团队负责人Ga

et，又称天宝联系Dunhurst先生。天宝，这将是你第一次与你的英雄同伴见面，对吗？”

“是的，戴维娜，我只希望它能在更好的环境下。不幸的是，我们都面临的危机意味着每个英雄都面临着可怕的环境，星光骑士也不例外。”

达维娜、加勒特和摄像师走近杰森。他们只能看到他兜帽下的银色眼睛，相机上的光线无法穿透。

“浅野先生，尽管与你的英雄同胞并肩作战，但死亡人数显然是数千。你认为如果进一步破坏浅野安全区，与英雄同胞更密切的合作可能会减少影响吗？”

他们等待杰森的回应时，几秒钟在死气沉沉的空气中滴答作响。

“浅野先生？”

“你认为我们是英雄吗？”杰森用充满疲倦的声音问道。“向前迈进是对我们有能力的人的绝对最低要求。做得少一点只会让我们变成毫无价值的懦夫。如果你想看到英雄，看看那些还没有能力的人，他们和我们走到了同一个领域。他们为什么要这样做？没有更多的理由，就像有人需要帮助一样。他们没有我们有力量面对我们所能面对的，但他们在这里，做出了最大的牺牲。”

他指着他们周围的破败城镇。

“如果你想找到英雄，就在废墟中挖掘吧。他们堆得很高。你认为我们之所以能与他们相比，是因为我们穿着戏服到处跑，与怪物战斗？”

“我们保护人民，”加勒特说。

杰森说：“我们不是能让世界度过这场灾难的人。”。“我们可以帮助一些人，是的，但我们只是一个象征。世界人民将度过这场灾难，而不是等待像我这样的傻瓜来拯救他们。他们将通过团结起来，人类将度过这场灾难。一个英雄网络不是因为他们拥有的力量，而是他们愿意培养一个英雄另一个走出黑暗。”

GDN感觉自己对叙述失去了控制，试图引导阁楼提出指控。

“这些人将需要领导和指导。英雄们将为他们指路。你肯定认识到，如果没有我们，今天的死亡人数会多得多，甚至可能是总数。”

“领导和指导，”杰森重复道。“这是你从独裁者那里听到的语言。在自由世界中，我们选择我们的领导人，他们不选择我们，但我明白你为什么会这样想，因为你的权力来自哪里。我们可以接受你的英雄联盟，因为怪物在这里，我们需要我们能得到的每一个人。但我不会忘记是谁释放了那些怪物首先，你可以玩超级朋友的游戏。总有一天，怪物不会逼近我们，躲在你后面的人将面临清算。”

“我要说清楚，”达维娜说，“浅野先生，你是说英雄联盟背后有某种秘密阴谋集团，是他们把怪物带到我们身上的吗？这就是指控，我想你有一定的证据。”

杰森黑色的兜帽里发出的笑声可能是结冰了的水。

“我不需要证明任何事情，也不需要说服任何人。总有一天，隐藏在黑暗中的人会孤独而未知地死去。而且没有人会听到这件事。”

“你刚才说的是独裁，”戴维娜说。“现在你说的是法外谋杀？”

“需要有人让幕后的人负责，但如果你不喜欢，谁来阻止我？”杰森问。“这里是你的英雄吗？”

一双银色的眼睛盯着阁楼。

“你要挡我的路吗，间谍？”

“是天霹雳。”

“我不在乎。我会成为你心目中英雄的恶棍，但你最好现在就阻止我。你会变得无比坚强，而我的力量却与日俱增。”

他背对着记者。

“你呢，戴维娜？你是联盟的秘密英雄之一。你要阻止我吗？”

“我不知道你从哪里知道我有力量，但你完全错了。”

“是这样吗？如果你愿意的话，请遮阴。”

一个模糊的身影从摄像机操作员的阴影中出现，将摄像机从他的肩膀上拿开，聚焦在达维娜身上。一只影子手臂从杰森身上射出，拿起附近的一支手枪，杰森随后指着记者，阴影从她和杰森身后升起。杰森用阁楼的反应将自己插入银牌和记者之间，但杰森已经消失在自己的阴影中。

他出现在记者身后，毫不犹豫地朝她的后脑勺开枪。加勒特有反应能力，但没有意识到阻止它，花了太长时间才意识到杰森是从哪里来的。戴维娜摇摇晃晃地向前走了几步，当她将一只手举过头顶时，大声呻吟着，她被枪杀的地方。

“你是个疯子！”她朝杰森吐了一口唾沫，转身面对他。他把帽子拉了回来，露出了他的脸，他的眼睛因泪水而充血、红肿。刹那间，他从一个面目全非的威胁变成了一个因周围的悲剧而悲痛欲绝的人。

“对不起，”他痛苦地说。“如果那颗子弹击中了你的头部，让你头痛，也许你没有力量。这就是为什么你躲起来而不是出来帮助这些人，对吗？”

“你可以停下来，浅野，”佩内洛普说。“录音室停止了广播。”

杰森懒得多说什么，打开一个入口，一步一步地走过去。

他们到达离破碎山幸存者营地不远的地方。杰森开始朝那个方向走去，越过黄色的、胫骨高的草地。

杰森问：“你确实从相机上抓到了内存驱动器，对吗？”。

“当然，”夏德说。“但我不确定这会有什么帮助，因为这些录像都是现场直播的。”

“永远不要低估未经编辑的原稿的价值，”杰森说。“现场直播可能有延迟，所以不知道他们是如何编辑我们的小戏的。”

“我禁不住注意到，由于你有能力控制自己的生理机能，就像这一天发生的事情一样令人悲伤，你不应该有充血的眼睛，也不应该流眼泪。”

“死者应该流泪，”杰森说。“你父亲最好照顾好他们，否则他和我会吵架的。”

“我认为你还没有准备好威胁收割者，浅野先生。”

“还没有。”

当他们靠近营地时，他把兜帽收回到头上。

***

“这是一车马粪，”特伦斯说。“我有工作要做。”

“如果你被免职，你就不会，”安娜告诉他，当时他们正在悉尼网络办公室的大厅里走动。“毫无疑问，如果此工作场所调解不顺利，您将被替换。”

作为一名宣传人员，特伦斯不得不佩服安娜选择在任何人都可能无意中听到的大厅里把他推倒。它发出了这样一个信息：高层管理层负责，总参谋部受到尊重，家庭不是防止不良行为的屏障。这并不意味着他不会反驳。

“我们要处理的事情比别人的感情受到伤害更重要。”

“特里，你威胁说要和他死去的父亲发生性关系。我和阿兰共事很长时间了，他是个好人，他的父亲对他来说非常重要。你要道歉，你要他妈的当真，否则我会把你自己赶出大楼。”

“你不能强迫我说实话。”

“杰森，我们都需要做到最好。如果人们拒绝与你打交道，你需要依靠的人，那么事情就会变得不重要。如果他们有一个对他们有权威的人，可以随意虐待他们，这会影响他们的表现。这不是你和我在后院。这些人工作努力，工作出色，值得你的尊重。特里，这里的问题是你，我将以某种方式解决这个问题。如果你不能清醒地认识到你需要做得更好，那么我不希望你在这里。如果你不注意，这意味着你不会在这里。”

“你不是指导委员会的唯一成员，安娜。其他一些人喜欢我做事的方式。”

“当我试图解雇你时，他们会干涉的，”安娜承认。“但是当我把你从屋顶上扔下来的时候，他们有石头来干涉吗？”

“噢，来吧，安娜。”

“你会活下来的，”她说。“你可以变成液体。”

“在那样一次跌倒后，我需要几个小时才能重新振作起来。这是假设我不会再在雨水沟里失去任何一个人。”

“别担心，”安娜说。“我会把你办公室的东西装箱，等着你。”

***

杰森在黎明前被冲走的灯光下悄悄地来到了浅野村。他在幸存者营地里过夜，但没有睡觉。他不确定自己能给幸存者带来什么安慰，但他所能给予的只是时间。然后，他花了额外的时间听取汇报，甚至更多的时间与媒体交谈。

埃里卡、埃米和肯围着他，紧紧地拥抱着他。他们搬进了村里主要住所的休息室，埃米坐在杰森和她母亲之间的沙发上，每个人都握着她的一只手。

尽管百代的聪明才智和成熟度都超过了她的年龄，但她那天所看到的一切对一个13岁的孩子来说是非常多的。埃里卡告诉埃米她不应该看新闻，但没有阻止她。他们全神贯注于电视，在暴力、废墟和死亡中捕捉杰森的每一个瞬间。

杰森和他的家人尴尬地一言不发地坐着。像全国很多地方甚至全世界一样，他们整天都在新闻上关注着他。它开始于隐藏特里小组捕获的早期行动片段，然后是对幸存者的采访。平等机会无人驾驶飞机的镜头被现场直播给新闻界，显示杰森在绝望地努力解救幸存者的过程中，像一只黑暗的、会飞的虫子一样移动。

包括澳大利亚在内，世界上许多国家都对海东的媒体控制进行了反击。尽管媒体在各方面都进行了前所未有的抵制，但《紧急通信法》在议会获得了压倒性的支持。这项法律不仅为公共广播网络设立了巨额紧急资金，还要求所有免费广播网络每天都向广播电台更新政府信息，并设立了一个拥有强大执法权力的媒体虚假信息办公室。

隐私权倡导者反对他们所说的反对新闻自由的严厉措施，媒体公司完全支持这些措施，抱怨编辑独立性。然而，悲剧的发生总是限制公民自由最容易的时候。破山是澳大利亚最大的灾难，但不是第一次。

“我不会再把平等机会的尸体留在你身边了，”阴凉处最后说。“我喜欢能够沟通，知道如果发生什么事情，他会在那里。不过，我很清楚，我需要停止分裂我的权力。”

杰森把他的尸体叫回到阴凉处身边，但他们花了很长时间才进入射程。他们只能从40公里外汇合，汇合成一架无人侦察机，在最后一段通过入口之前以高速飞行。在这段时间里，接送幸存者的公共汽车比本来的少了一辆。杰森忍不住想起了他没能挽救的生命。

“我们理解，”埃里卡说。

他的思绪不断地回到瀑布村，当村民们撤离时，他在那里与元素暴君战斗。那天他救了所有人。每个人他只花了一块伤疤。他现在比以前强大多了，但他做得更糟。他没有被标记，但数千人死亡。他知道一个怪物不同于整个原始空间的价值，但这并不能给他带来安慰。

“我需要变得更强壮，”他低头低声说。

“你已经很强壮了，孩子，”肯说。

“不，”杰森说。“我见过如此巨大的力量，以至于我的头脑太有限，无法理解它的范围。在此之前，我只是一粒沙子。挡风玻璃上的一只虫子。”

埃里卡问：“如果你得到那种权力，你会成为什么样的人？”。“你说的是上帝般的力量，对吧？这就是你自己想要的吗？如果你变得如此强大，我们会成为你的沙粒吗？”

杰森抬起头来，眼睛颤抖着。

“我不知道，”他说。

“权力不是一切，杰森，”埃里卡对他说，朝着埃米握在手里的小手点了点头。“权力不能给你这个。”

他歪着头，感觉到一种熟悉的气氛正在逼近。

“这是什么？”肯问。

“我认识的人刚到村门口。”

“就像在三公里外的大门里？”埃里卡问。她和肯都有灵气感，但他们的灵气感几乎无法覆盖整个房间。

杰森的感官发展到了令人难以置信的程度。它们以他的光环强度为基础，尽管它们比他的光环更远，就像雷达发出信号一样。不过，他还是能控制住他们。

在熟悉的浅野村的平静中，他们并不繁重。在布罗克山，怪物和混乱势不可挡，但他强迫自己忍受将感官扩展到极限。他必须知道幸存者最需要他的地方。

杰森站了起来。

“我一会儿就回来，”他说，打开一扇大门，从村门外走了进来。随着粮食短缺的加剧，在那里露营的大多数人早已离去。在夺取供应链的控制权后，他们被迫前往政府正在定量配给食品供应的城市。只有最忠诚和精神错乱的人留在浅野村外。

一辆汽车停在大门前，值班的保安从摊位上走了出来。是某个远房表弟，杰森不知道，紧张地看着他。

“很好，”杰森说。“我来处理。”

道恩从一辆昂贵但普通的欧洲轿车里走了出来。

“我对你今天的遭遇感到抱歉。”

“保留对死者家属的同情。”

“很好。我希望你能给我一点时间。正如你所知道的，一个普通级别的化身无法达到一个日益危险的世界的严酷程度。”