她拿出一些粉笔，开始画一个仪式圆圈。

***

位于拉凯什的魔法协会校园设置了魔法，以防止门户在某些指定区域之外运行。正是当克莱夫发现自己被禁止进入这些区域时，他才发现魔法协会对他留在校园的态度是多么“坚持”，并将注意力集中在他们为他提供的任务上。

一开始似乎很温和，好像他们只是想让他尽可能努力工作。他一再要求进行实地调查，但遭到拒绝，他不断试图离开校园，这表明他是一名名义上的囚犯。这感觉像是一个组织的赤裸裸的背叛，尽管他已经不再是一名协会官员，但他已经为这个组织献出了三分之一的生命。

克莱夫一直认为绿石镇的魔法协会是一个腐败的局外人，这是高层人士的恩赐。现在，这种污渍似乎出现在许多地方和许多味道中。在拉凯什，社会被分为不同的种姓，他们显然认为不按自己的意愿拘禁一个自卑的人没有什么问题。

由于他被禁止进入门户网站的任何领域，克莱夫被迫做出其他安排。没有人怀疑，建设者邪教使用的门户网络与本质用户的门户运行的原理如此不同，以至于它不会受到校园防御的约束。防御魔法阻碍了邪教门户网络，但如果在门户两端都有正确的助推仪式，通道就可以打开。克莱夫在他的个人笔记中记录了这一点，但在他为魔法协会制作的笔记中没有记录。

克莱夫的助手贝琳达没有受到克莱夫同样的限制。相反，她负责照顾克莱夫在校外需要做的任何事情。她并不像克莱夫那样受到仔细的观察，这种种姓制度使他们认为克莱夫不重要，因而认为她不重要。他们确实试图检查她带进或带出的任何材料，但她有一个私人存储空间。即使是魔法协会也无法在不先杀死她的情况下窥视这一点。

克莱夫和贝琳达花了两个多月的时间设计和执行他们的计划，从确保他了解门户的功能，到构建一个可以追踪另一个门户作为目的地的设备。最大的风险因素是贝琳达开始寻找目的地入口拱门和他们启动它之间的时间。如果有人调查她花了多长时间才回到校园的原因，整个计划可能会崩溃。最后，克莱夫被迫采取了他不想采取的行动。

洛雷雷·格兰瑟姆是星体魔法研究部的副主任，也是从格林斯通招募克莱夫的人。克莱夫相当肯定，对他将要面对的情况的误传，不仅是对他，也是对她犯下的。她自己相信谎言，这让她的演讲更加真实。在接下来的几个月里，她似乎很懊悔，一直密切关注克莱夫，经常保护他不受阿朱斯夫人和其他官员的关注，他们对克莱夫推动的研究非常感兴趣。

克莱夫冒了很大的风险，相信洛雷莱会为贝琳达提供掩护，尤其是因为他很少告诉她他在做什么。贝琳达一再警告他不要相信任何人，暗示洛雷莱从一开始就在熟练地扮演他。他并不完全确定信任她是正确的行动，直到他从大门逃走，就在阿朱斯夫人面前。

***

走出大门后，克莱夫和贝琳达立即开始消除大门周围的仪式圈，以防止任何人跟随他通过。

“我们应该马上离开，”克莱夫一边说一边看着他们。“那里有人可能会想出办法从另一端重新打开门户。”

“那你为什么把我送到一个干涸的地方去？”贝琳达抱怨道。“我在不受欢迎的地方有沙子和灰尘。”

克莱夫说：“首先，我们必须确保拱门既被废弃又完好无损。”。“从另一端我只能看出，它已经多年没有被激活了。我可能已经被损坏或阻塞了。”

“你觉得他们可以在没有仪式圈的情况下跟着我们吗？”

克莱夫说：“在决定采用这种方式之前，我设想了几种方法。”。“我没有把它们包括在我的公开笔记中，但我远远不是他们唯一优秀的星体魔法研究者。我拒绝了这些方法，因为它们很有可能延长传送门的传输时间。”

“这意味着你进去后，要花更长的时间才能把你吐出来？”

“可能，”克莱夫说。“另一种可能性是，我会在几分钟内从目的地拱门出来。”

“这是我认为的意思吗？”贝琳达问道。

“如果你认为这意味着我的身体像被推过奶酪磨碎机的黏液一样慢慢地从入口渗出，那么是的。”

“我认为避免这样做是一个很好的选择，”她总结道。

“同意，”克莱夫说。

他们结束了，贝琳达带他穿过采矿隧道。贝琳达扔出了一块漂浮的发光石，而高个子克莱夫被迫周期性地把头埋在木质支撑梁下。

“我希望洛雷尔——格兰瑟姆小姐不会有太多麻烦，”克莱夫说。

贝琳达说：“她可能是负责抓你的。”。“你和汉弗莱太信任权威人物了。你不必像苏菲那样多疑，但也许可以像杰森一样。”

“实际上，格兰瑟姆小姐帮我掩盖了你的缺席，”克莱夫说，贝琳达停止了沿着隧道往下走。

“什么？”克莱夫问道，也停了下来。

“我走之前跟你说了什么？”贝琳达问他。

“以确保我进入正确的入口，而不是降落在邪教营地。”

贝琳达直截了当地看了他一眼。

“不要相信格兰瑟姆小姐，”克莱夫闷闷不乐地承认。

“你做了什么？”贝琳达继续审讯。

“你离开了九天。这不会被忽视的。”

“你把我送进了一个隐藏在一个废弃矿井里的门户，迷失在无边无际的地方。”

克莱夫说：“我们需要的是邪教和纯洁教会没有使用的一个。”。“射程内的所有其他门拱都在使用中。关键是洛雷莱为我们掩护。她甚至在我激活门拱时拦住了阿朱斯夫人，但从来没有问过我在干什么。”

“真的吗？”

“是的，真的。”

贝琳达盯着克莱夫，若有所思地揉着下巴。

“我猜她不是在假装，”她沉思道。

“假装什么？”

“她这样……”

贝琳达看着克莱夫，看到他脸上真正的困惑。

“你没注意到吗？”她问道。

“注意什么？”克莱夫问。

“她看着你的样子。”

“那她看我的眼神呢？”

贝琳达难以置信地看了他一眼。

“哦，那个可怜的女孩。”

***

相当于地中海的帕里穆斯托斯海峡被称为格拉米德海峡。由于没有阿拉伯半岛、以色列和巴勒斯坦，它直接连接着杰森所知的印度洋和大西洋。丹妮尔将汉弗莱和索菲从维特斯传送到拉凯什，穿过格拉米德通道。

丹妮尔说：“我们不应该让卡莱维克斯特里克斯等着。”。“她这样来见我们，给了我们极大的礼貌。”

“克莱夫见到她会发疯的，”苏菲说。

丹妮尔告诫道：“她不是节日的吸引人之处。”。“克莱夫将不得不忍受失望。”

汉弗莱为三人制作了浮动平台。它们是扁平的金属圆盘，只够站在上面。这是一个常见的景象，看到本质的用户骑着他们四处走动，因为拉凯什有足够的魔法水平来支持他们的操作。在低魔法绿石中，只有像克莱夫和贝琳达这样拥有适当本质能力的人才能使用类似的设备。

汉弗莱从小就开始使用它们，他和母亲一起到处旅行。苏菲在普拉内市度假时学会了使用它们，这是他们第一次在星体空间旅行，后来杰森就死了。看到她盯着手中的讲台，汉弗莱意识到了自己的想法，把一只安慰的手放在她的肩膀上。她伸出手来，用自己的手盖住它，表示感谢，给了他一个难得的微笑。

她摆脱了不适，他们开始行动。拉凯什的建筑是沙漠中的石头，用灰泥和彩色壁画粉刷。这让她想起了绿石区的卡文迪什区，那里也有类似的风格，尤其是被称为彩虹路的居民区。与卡文迪什的混乱色彩不同，拉凯什的壁画更广阔，也更协调。当每个地区的主色调逐渐过渡到下一个地区时，在街道上穿行是一条令人心旷神怡的通道。

街道上的活动繁忙但安静，当地文化重视平静的礼仪。这与索菲成长的格林斯通老城的喧闹形成了鲜明对比。大多数人步行或使用动物拉的马车，他们的正常光环标志着他们是这个人口稠密城市里人满为患的公民。本质用户使用浮动平台，或者像三重奏这样的站立平台，或者更复杂的模型。有些是稍大一点的平台上的简单座位，而另一些则是炫耀的浮动轿子。

“索菲，在这个城市里，一定要管好自己的行为，”丹尼尔在他们的浮动平台上沿着街道滑行时警告道。“与大多数地方相比，这里的公民秩序得到了更多的优先考虑。这种文化以严格的社会等级制度和对权威的尊重为基础。从社会和法律上讲，与之不同的地方都会受到严格的惩罚。游客可以得到一些津贴，但游客发现自己在等级制度中很快就被自己的背景和身份所定位d行为。”

“我们只是铜牌冒险家，”汉弗莱警告她。“这意味着这里比绿石要少得多。母亲是金级的，已经在这里积累了一些声望，所以听从她。”

“盖勒的名字在这里也有价值，”丹尼尔说。“它将帮助我们，但我们也必须小心，不要玷污它。”

丹妮尔领着他们来到一大片区域，周围是一个公园，公园里有宜人的花园和蜿蜒的长水池。许多人沿着这些小径散步或漂浮，公园是城市旅游的主要枢纽。公园中心是一座巨大的建筑，有多个机翼。它不是彩绘的，而是由一块肥沃的白色石头制成，顶部是金色的圆顶。

索菲和汉弗莱跟着丹妮尔向其中一个机翼走去，走近一对已经敞开的巨大双门。里面是一个巨大的中庭，里面种满了盆栽植物，这些植物从壁龛中生长出来，甚至悬挂在高高的天花板上，要么直接长出来，要么坐在悬挂的花盆里。门通向多个方向，一对横扫的楼梯向左右弯曲。

“这是什么地方？”苏菲环顾四周问道。里面一个人也没有。

丹妮尔说：“我告诉过你，这座城市非常注重等级制度。”。“这是一个地方，对于那些试图把自己置于等级制度中的人来说是一种侮辱。主要是钻石，但不完全是。”

门开了，一个女人走了出来，一个蹒跚学步的孩子牵着她的手走在旁边。她拥有神奇保存的永恒之美，拥有当地人特有的牛奶巧克力皮。那个蹒跚学步的孩子大叫了一声，松开了手，开始在地板上跑来跑去，抱着汉弗莱的腿。

“饼干！”那个蹒跚学步的孩子喊道。

“我好几个月没见到你了，你就这么说？”

“请给我饼干！”

汉弗莱摇了摇头。

“你喜欢和妈妈在一起吗？”汉弗莱问道。

蹒跚学步的孩子变成了一只小鸟，拍打着汉弗莱的头，开始唧唧喳喳地叫起来。

“你不能这样说你母亲！”汉弗莱斥责道，向斯塔什的母亲投去歉意的目光，她现在正站在丹妮尔旁边，兴致勃勃地看着她。藏匿处传来更多的唧唧声。

“我妈妈也不做饼干，”汉弗莱说，“但你看不到我这么叫她。”

“你能听懂他的叽叽喳喳声吗？”苏菲问。

“很不幸，”汉弗莱说。“他是一个亲密的熟人而不是被召唤的优势。”

斯塔什开始大声叽叽喳喳地叫起来。

“我没有饼干，”汉弗莱说。

在一阵愤怒的啁啾声之后，这只鸟从汉弗莱的头上飞了下来，在半空中变成了一只灰色的小狗，落在了苏菲的怀里。她从夹克口袋里掏出一块饼干递给他，他高兴地嚼着。

“你会宠坏他的，”汉弗莱告诉她。

“苏菲是最好的！”小狗说，汉弗莱眯起眼睛看着它。

“从什么时候起，你就可以用动物的形式说话了？”汉弗莱问道。

“我不能！”斯塔什坚持说，把面包屑洒了出来。“呃……呜呜？”

汉弗莱用手捂住脸，转向斯塔什的母亲。

“卡莱维克斯特里克斯，我道歉，”他说。“我没有尽力帮助你的孩子长大。”

“哦，他们在那个年龄就是这样的，”斯塔什的母亲说。“你应该在这里看到丹妮尔。你母亲是个十足的恐怖分子。还有，请叫我卡莉。”