顾晏不答反问，“江大人似乎很关心这个问题？”

谁料想，江寒舟吃了口饭，饶有兴味道：“其实，我更关心，顾二小姐的金疮药是从哪儿来的？效果还不错的样子？”

还没等她回答，姜嬷嬷已经叫了起来，“江大人，您受伤了？”

“对呀，伤得很严重呢！”江寒舟装起了可怜，“姜嬷嬷，我本想要借此处疗伤，结果差点被顾二小姐赶了出去。我好可怜……”

顾晏：“？？？”

你一堂堂大理寺卿，当着大家的面儿装可怜博同情，脸呢？

可惜，江寒舟似乎豁出去了，把之前所遭遇的“不公平待遇”悉数说了出来——

“我半夜撞见顾二小姐揍人，还特意帮她善后，结果她把我关在了院子外……”

姜嬷嬷：“……这事是小姐做得不对。”

顾晏：“……”

不是，你的关注点，难道不应该在他半夜闯进你家小姐的屋子吗？

“我把顾二小姐救回来，她却过河拆桥，禁止我走入院子……”

姜嬷嬷额了一声，硬着头皮道：“……这事儿，小姐做得有欠妥当。”

“……”

再听下去，顾晏都要觉得，自己是个十恶不赦忘恩负义的小人了。

她算是看明白了，姜嬷嬷是站在江寒舟一边的，恶人都由她来做。

索性也没有再逗留，啪地放下碗筷，扶着半夏的手走了出去。

没走几步，她突然停住脚步。

江寒舟似乎是故意气走她的？

他的用意是什么？

此时，顾晏冷静回想，开始察觉，姜嬷嬷对江寒舟的态度不对劲儿。

似乎……太热情了一些？

她忽然转过身，往回走，刚迈出步子，突然又顿住……

她自认好奇心不重，也不会闲到去打听与自己无关的事情。

就算他二人认识，那又如何？

左不过是他们的事……

想到了这点，她怀揣着满腹心事，在半夏古怪的目光中缓步离开。

……

而顾晏离开后，姜嬷嬷连忙关上门，双膝跪地，磕头请安，“奴婢见过王爷。”

她听王府管家说过，自家主子还有个大理寺卿的身份，只是一直都没见过那张脸。

刚才听到顾晏的介绍，她便想起了这一茬，险些没激动地当场失态。

“嬷嬷不必多礼。”江寒舟撕掉脸上薄如蝉翼的人皮面具，露出那张俊美无双的脸。

——俨然一旁那张画像上的人长得一模一样。

姜嬷嬷激动道：“王爷，您没事，真是太好了。您不知道，消息传来时，奴婢等人都以为您出事了……幸好上天有眼……幸好幸好……”

江寒舟神色和缓了一些，问她，“先起来吧！京城那边，可都还好？”

“都好，都好，”姜嬷嬷连忙起身，抬手抹了下眼角的泪，说道，“奴婢离开京城时，小公子一切都好，管家和启蒙夫子都很用心地教着他……”

江寒舟静静地听着，时不时问上几句。

姜嬷嬷皆一一回答。

等王府的事情都说完后，她又犹豫道：“王爷，您为何会在这里？还有这伤是怎么回事儿啊？”

“小伤，不碍事。”江寒舟摸了摸腰腹的位置，似是想起了什么，又吩咐道，“这些日子，我还要再借用下这个身份，你小心些，不要被人发现了。另外，既然让你过来，就照顾好她的安全……”

姜嬷嬷忙不迭点头，“奴婢一定会照顾好王妃的！”

闻言，江寒舟点点头，卷起那幅画像，又戴上人皮面具，抬步离去。

姜嬷嬷抚了抚心口，吩咐人来收拾膳食，便去了二楼。

顾晏捧着半夏递来的奶杯，吸了一口，问姜嬷嬷：“嬷嬷，你之前见过江大人？”

姜嬷嬷忙道：“小姐，江大人与王爷关系不错，在京城时，经常来府上做客。一来二去，倒也熟了起来。”

“这样嘛……”顾晏若有所思地嘀咕了句，也没有再问什么，捧着奶杯回了内室。

半夏跟在她身后，叽叽喳喳道：“小姐，您在怀疑什么？”

“没有怀疑。”

顾晏只是觉得，姜嬷嬷的态度有些古怪。

据闻，楚王常年征战在外，除了入京领赏、年关述职，几乎不在京城王府里待着。

江寒舟为何经常去王府做客？

而且，姜嬷嬷刚看到江寒舟时，那神情还是有几分陌生的。直到自己说出了江寒舟“大理寺卿”的身份后，她整个人才变得激动起来。

难道姜嬷嬷之前并未见过江寒舟这个人？

可是激动又是怎么回事儿？

她隐约觉得，江寒舟有些东西瞒着自己，但想了想，还是没能想出个所以然来。

但很快，她的注意力就被外面的案子所吸引，暂时放下了这一茬。

江寒舟回到金陵，成了金陵所有官员的噩梦，首当其冲的就是王智等人。

杜老爷状告朝廷命官一案，由江寒舟亲自审理，却让京城大小官员人人自危。

经过几番审理后，江寒舟把事情的来龙去脉拟作折子，八百里加急呈送入京。

白文广刚从下半生极有可能不能人道的消息中回过神来，就听到杜老爷拿着账簿去告状，并且还告到了大煞神江寒舟的面前，气得吐血晕了过去。

他怎么也没想到，这些人的动作竟会这么狠！

而当今圣上收到江寒舟的折子后，当场大怒吐血。

多年前，由于赈灾银被抢劫，百姓流离失所，苦不堪言，甚至民间一度传出“圣上不仁百姓遭殃”的流言，质疑起当今圣上的德行与人品。

这对一位想要流芳千古的帝王来说，无异于要他的命。

但当年没能查出什么有用的东西，本以为这件事就这么被遗忘在历史的长河里，却没想到，江寒舟竟会在这个时候，重新把案件翻开。

一想到导致自己名声德行有亏的人是自己的臣子，皇帝早已是雷霆大怒，接连召见了一众大臣，先是把人轮流喷了个狗血淋头，再快马加鞭给江寒舟颁发了一道旨意——

务必要查个一清二楚！

得到皇帝的旨意，江寒舟连夜带着杜老爷快马加鞭地入京，把人证和物证都送到了皇帝面前，其中就包括那本账簿。

皇帝看着那些证据，尤其是那本账簿中记录的人名和银两数额，脸色难看到了极点。

他怎么也没想到，平日里对他高呼万岁的臣子们，不仅官匪结合抢劫赈灾银，还一直背着他结党营私官官相护……

他的朝廷，何时变成这么乌烟瘴气的了！

皇帝越想越愤怒，再加上江寒舟暗中安排人挑拨离间，没过几天，大理寺和刑部的人马齐齐出动，照着那本账簿上的名单，一一撞开那些罪官的家门，直接把人抓入天牢，择日斩首示众。

天子一怒，流血千里，不外如是。

处斩那日，皇帝还给众多朝廷大臣下了一道圣旨——

凡在京为官的，必须人人到场，观看那一场惨绝人寰的斩首示众。

于是，当那一批犯罪官员人头落地后，被迫看了一下午的大臣们也晕了一大片，不晕的也吐得不轻，对当今圣上的雷霆残酷手段更加心惊。

而江寒舟身为监斩官，从头到尾脸色都不变一下，因此也更让众臣忌惮。

行刑结束，账簿上的那些人，一个都没逃掉。

至此，太子元气大伤。

……

金陵大牢里。

王智穿着狱卒的衣服，低着头，快步穿行在幽暗的通道里。

不多时，他就来到了江平侯的牢房门口。

江平侯听到动静，抬头一看，如豹子般冲过来，手伸出来，想要抓住王智的衣服。

王智急急往后退去，看着他，问道：“侯爷在这里住得可还习惯？”

“王智，你还有脸问？”江平侯形容枯槁，双眼浑浊地怒骂，“要不是你，本侯至于这么狼狈？还不快把本侯放出去？”

自从每天接受那两名狱卒的“洗脑”后，他整个人都变得疑神疑鬼起来，再加上几次三番去请王智，却不见王智前来，便下意识地认为王智想要借机除掉他，恨不得越狱出去，找王智好好算这笔账。

殊不知，那两名狱卒本是顾晏特意从家将中挑出来，给他“洗脑”用的，从未替他往外传过任何消息。

久而久之，江平侯就对王智深恶痛绝。

说起来，王智也是真的冤！

自从杜老爷拿出那本账簿后，他就察觉到不妙，连夜收拾行囊，躲到了深山里，每天都在关注着朝廷的动向。当得知大理寺和刑部的人正在捉拿犯罪的官员，他更是不敢出现在人前，硬是在深山老林里躲过了这一劫。

当听说犯罪官员已经全部被斩首示众，他才乔装打扮进了城，直奔大牢而来。

只是，刚来就看到江平侯头发蓬乱疯疯癫癫的，他心里忽然就平衡了。

都是一条船上的，谁又比谁更高贵呢？

这么一想，他眼神幽幽地盯着江平侯，问：“侯爷应该不知道外面发生的事情吧？”

江平侯一怔，“外面发生了什么事？”

王智说道：“前几天，杜老爷拿着一本账簿，一状告到了大理寺卿面前，朝野内外因此掀起一阵轩然大波。那本账簿上，也有你我的名字……”

江平侯忽然傻了眼，整个人往后退去，“你……你在胡说些什么……”

“我是不是在胡说，侯爷不是很清楚吗？”这次，王智步步逼近，冷冷道，“侯爷可还记得，那晚你让我放出要犯来陷害顾二小姐时，是怎么说的？如今又是否应该解释下，为何本该在您手中的账簿，最后竟然到了杜老爷的手里？”

江平侯支支吾吾着，说不出一句完整的话。

王智却狞笑起来。

一想到自己被江平侯当成傻子，他心里的火突然蹭蹭地烧了起来。

“侯爷既然解释不出来，那我就只能当你在欺骗我了。”他环顾了下四周，说道，“这大牢里应该很不错，侯爷既然住得舒服，那就继续住下去吧！”

说完，他就拂袖离开。

“等等！”江平侯扑到牢门，与他隔着一道栅栏相望，“王智，你是什么意思？要把本侯关在这里？当初不是说好了，等风头过去就……”

“当初侯爷也说了，只要我配合你，你就把那本账簿给销毁了。”王智想也不想就打断他的话，讽刺他，“那么，侯爷的账簿在哪里？”

见他看破了自己的伪装，江平侯脸上有一瞬间的慌乱。

他看得出来，王智不是开玩笑的——

这人真的要把自己关在牢里！

一瞬间，那两名狱卒的话又浮现在脑海里。

江平侯眸光一暗，似是下定了某种决心，语气也和缓了下来，“知府大人，别急……事情还没到这么糟糕的一步……只要你把我放出去，我去找我那个侄儿想办法。再不济，我们去京城，让我的女儿帮你在陛下面前美言几句……陛下不会追究你我的……”

说着，他就出其不意地拉住王智的胳膊，把他往自己身前拽。

王智当即恼了，“侯爷何必这样？我贱命一条，比不上侯爷靠山大，从今天开始，你我桥归桥，路归路……”

“你要翻脸不认人了？”江平侯阴恻恻地问他。

王智没有回答，只是冷哼一声，狠狠甩开他的手。

他正要转身离开，却不想身后江平侯突然暴起，抽出腰带从栅栏间隙，干脆利落地套在了他的脖子上。

“我本来想着，你要是能好好说话，可以考虑放你一马。谁想到你竟然早就存了把我关在这里的念头，那就不能怪我不留情面了。”

江平侯把他的脖子狠狠勒住，手拍打在他的脸上，“既然你也被通缉了，我就替江寒舟给你个痛快。到了黄泉路上，记得选个好人家投胎。”

说着，手下越来越用力。

王智被勒得猛翻白眼，口吐白沫，双手死死地抓着那条腰带。

没一会儿，他头一歪，挣扎的动作也跟着停了下来。

江平侯把腰带狠狠丢开，双手在他身上摸索着，似乎想要找钥匙。

就在这时，两名狱卒走了进来，当看到地上死掉的王智，突然狂奔而出。

“杀人了——杀人了——”

大牢里立刻乱了起来。

这时，却有一道身影逆光走来。

江平侯狠狠地踢着牢门，突然听到一声惊呼，“姑夫，你怎么回事儿？”

“贤侄？”江平侯认出声音的主人，面上大喜，整个人贴上牢门，看向狱卒打扮的苏晋北，“贤侄，你来得正好，快点把门打开！放我出去！”

苏晋北走过去，看着地上没有气息的王智，拧眉道：“姑父，你怎么杀人了？”

“还不是这小子威胁我。我本来拿本账簿来威胁他，让他帮我办事。结果，杜老爷捅出了账簿一事，他来找我算账，还想把我关在大牢里。”

苏晋北听到“账簿”二字，神色大变，“就是顾永林留下的那本？”

“对……就是我那个好大哥留下的……先别说那么多了，你赶紧把我放出去啊……”江平侯急了，抓着苏晋北的手，催促道。

苏晋北没有回答他的话，而是问他为何会被关进来。

之前，他回了一趟京城，并不是很清楚金陵发生的事。

但此刻听到江平侯的，他突然意识到——

这个姑父，十有八九被顾晏设计了。

说不定，自己的一举一动，也都在对方的监控之下。

一想到背后有眼睛在盯着自己，苏晋北眼里划过一丝阴霾，问道：“姑父，你有没有想过，为何王智也在那个名单上，却依旧能跑来见你？”

江平侯一怔，而后才道：“他说，他自己藏了起来……”

“再怎么藏，能躲得过江寒舟手下那批爪牙？”苏晋北嗤笑。

江平侯脑子还算灵光，此刻听来，不禁出了一身冷汗，“你……你的意思是……有人故意放他进来，想要看我和他自相残杀？”

苏晋北：“恐怕，之前那两名狱卒，也是有心人安排，为的就是让你怀疑王智……”

“是谁？是谁怎么狠毒？”江平侯狠狠拍着栅栏，面色狰狞。

苏晋北笑而不语。

江平侯脑中灵光一闪，一个身影跃然眼前，咬牙切齿道：“顾晏！是她对不对？”

“看来姑父还是有些自知之明的。”苏晋北挑眉道，“这些年，姑父一家怎么对她的，想必心里也有数吧？之前你还想坏她的名声，取她的性命，她会反击也是正常……”

江平侯听着听着，突然感觉到不对劲儿，连忙道：“贤侄！这些事情，可都是你出的主意啊！你可不能把锅甩给我啊！”

他也急了，手从牢里伸出来，几次想要抓苏晋北。

苏晋北始终都站在他抓不到的位置，冷笑看着他，他半个身子都藏在阴影之中，此刻笑起来，宛如冷面修罗，教人不寒而栗。

他缓缓说道：“姑父，那就只能委屈你了！”

“你什么意思？”江平侯一愣，不敢置信道，“你要过河拆桥？你别忘了，我是你姑父……你不能对我这样……”

“姑父走了之后，我会替你好好照顾姑母的！”苏晋北道。

江平侯立刻大喊起来，“来人啊……来人……”

还没喊出几嗓子，却见苏晋北已经上前，一手掐住江平侯的喉咙。

他手下一用力，再松开，江平侯的身子已经软软地倒在地上。

他大步离开，并没有注意到，身后一名狱卒正瑟瑟发抖地从隔壁牢房里钻出来。

而苏晋北离开大牢后，找个角落换下了狱卒的衣服，便走入街上的人流中。

没走几步，突然迎面撞了个人。

那人……赫然就是杜老爷。

杜老爷大惊失色，想要逃走，却被苏晋北拧住胳膊，拖向了旁边的小巷子。

……

顾晏正在府中听着外面的风起云涌，恰好姜嬷嬷进来禀报，“小姐，江大人来了。”

“哦。”顾晏应了一声，又疑惑地看了眼姜嬷嬷。

姜嬷嬷低下头，假装没看到她的审视。

而江寒舟已经熟练地坐在了桌旁，等着今天的午饭。

自从姜嬷嬷大开方便之门后，这人进出更肆无忌惮，不知道的还以为这是他的地盘。

一想到隔壁小祠堂里还供奉着未婚夫的灵牌，自己却在这里与陌生男子纠缠不清，顾晏心头浮起一层浓浓的罪恶感，越发抵触江寒舟的一举一动。

她想了想，旁敲侧击地问：“江大人不考虑回京城？”

“不考虑。”

“那恕我直言，您不能再来我这儿了。”顾晏板着脸道，“男女有别，江大人这么频繁地出入这里，可有为我考虑过半分？我虽是一介弱女子，但也知道何为礼义廉耻，您又为何这么给我难堪呢？”

江寒舟神色一顿，嘴唇动了动，最后却化作一声叹息。

他站起身，正要走出去，却见半夏火急火燎地跑进来，大喊：“小姐，出事了……”

“慢慢说，别急！”顾晏拧眉问道。

半夏双手撑在膝盖上，有些上气不接下气道：“奴婢听说，侯爷在牢里杀人了……”

顾晏双眼一亮，提着裙摆就往外走去，“走！我们去看看！”

俨然就是一副看好戏的姿态。

姜嬷嬷看着她俩逐渐走远，又看看站在门口的江寒舟，叹道：“您……您为何不告诉小姐……”

“快了。”江寒舟理了理衣袍，大步追了上去。

江寒舟早已接掌了金陵衙门，在狱卒的带领下，往大牢深处走去。

顾晏则留在门口，招来了楚王府乔装打扮成狱卒的家将，问道：“怎么回事儿？不是让你们暗中看好人吗？”

家将说道：“小姐，本来属下等人看到王知府身亡，已经要去通知您，却没想到给人钻了空子，导致江平侯身首异处……”

“这么说来，你们没看到杀人的凶手？”顾晏问道。

“……没有。”

顾晏抿了抿唇，又道：“你们再去找找，看看有谁看到凶手了。找到了，也不要声张，速速回禀。”

家将连忙应声，悄无声息地离开。

这时，江寒舟走了出来，问她：“知道王知府是怎么死的吗？”

顾晏眨眨眼，“不是被我二叔杀死的？”

看起来就……挺无辜的。