江寒舟似是想到了什么，眼神沉静望着洞顶，没有立即回答。

像是失去生机的草，透着几分颓然。

顾晏见状，心知自己这么问可能触犯了他的禁忌，识趣地岔开了话题，“接下来，你是怎么打算的？”

躺着的男人终于有了反应，薄唇勾起一抹浅淡的笑容道：“那就走一步，看一步！”

“楚王……楚王还会回来吗？”

顾晏偷偷地看着他，神色里带了一丝小心翼翼。

甚至，还有点小紧张。

江寒舟从石壁边拔下一根草，叼在嘴里，双手枕在脑后，饶有兴味地看着她，也不急着回答。

眼前的女子，着一袭粉色衣裙，在山洞里温黄火光的衬托下，愈发显得冰肌玉骨，有种人面桃花的娇俏与明艳。

世上好看的女人不少，但好看又聪明的，却不算多。

难能可贵的是，她还有一颗七窍玲珑心。

相识到现在，她总是会用独特的处理方式去满足她的探知欲。

但身上又像是长了两根触角，一旦遭遇了阻挠，就会飞快地缩回来。

就比如，她知道他不想透露九死一生的经过，又换种方式，问起他对后续的身份安排。

识趣，体贴，还带了些谨小慎微。

可真是个有趣的人。

无数思绪不过一瞬间，他突然出其不意地拉过顾晏。

顾晏猝不及防地扑倒在他的胸膛上，无意中扯开了那方单薄的衣领。

指下是胸前那一方肌肤，结实而温热，她像是被烫到般，想要移开手。

却被一只大手按住。

她呼吸一滞，垂下眼帘，一动不敢动。

“你……你要做什么？”

少女的声音甜而娇柔，江寒舟心头痒痒的，突然揽住她的腰肢，把人搂进了怀里。

顾晏惊呼一声，就要挣脱开来，头顶却传来他低沉醇厚的声音，“乖，躺下来歇会儿。至于你想知道什么，我慢慢跟你说。”

他只是恰到好处地环着她的腰，并没有多余的动作。

顾晏连“自我防卫”都没理由用上。

实际上，他心里却在暗暗惊叹，男女的身体构造之奇特。

女子的腰，果真如想象中的那般柔软纤细。

活了这么多年，从未如此亲近过任何一个女子。

这虽是第一次，却也让他由内而外感到满足。

顾晏依偎在他的胸膛，紧绷的身子慢慢放松下来，脸颊又开始发烫。

第一次与一个人靠得这么近……

真是考验她的心脏承受能力！

她想，既然暂时牺牲了自由，总要讨回一些东西吧？

于是就问道：“你……你还没回答我的问题呢……”

“什么问题？”江寒舟眉眼里皆是慵懒之色，见她又想要挣扎，恍然大悟道，“我想起来了，你说楚王啊！楚王自然要回京，准备成亲的。你放心，你这个楚王妃的名头，肯定跑不掉的。”

顾晏大囧。

重点是这个吗？

江寒舟又道：“之前，我遭遇了刺杀，死里逃生来到金陵养伤，也没想到会遇见你。不过，既然遇见了，那你就逃不掉了。”

“赐婚的圣旨，是你请陛下赐下的？”顾晏又问。

“对。”

顾晏莫名松了口气，同时心里也有些隐秘的欢喜。

至于这欢喜从何而来，她并不想去深究。

一时间，气氛静谧而美好。

许是身侧的气息温热而有安全感，不知不觉间，她却睡了过去。

等再次醒来，夕阳西斜，山洞里的火堆已经熄灭，身侧也没了江寒舟的身影。

她慢慢起身，刚要走出去，江寒舟就弯着腰走进来，勾着唇笑道：“睡得可好？”

顾晏没敢看他，一脸羞恼。

“既然睡好了，就收拾一下，准备回去了。”

顾晏啊了一声，“这就回去啦？”

“不舍得？”江寒舟玩味一笑，“看来，你很喜欢与我独处啊！”

顾晏：“……”

真是不知羞。

她已经不想去辩解，提着裙摆红着脸，大步走了出去。

身后传来一阵低笑声，她脚步一顿，跑得更快了些。

洞外天地广阔，四周皆是郁郁葱葱的松柏，没了山洞的逼仄感，心胸都跟着开阔。

不远处是一条溪流，站着数名黑色服饰的侍卫，个个腰佩刀剑，气势内敛而透着一股难以掩饰的杀意。

白青正持剑而立，看到她走出来，连忙行礼，“属下见过顾二小姐。”

顾晏点了点头，算是回礼。

这时，江寒舟也走了出来，拉住她的手，边走边道：“回去再说。”

他已经重新戴上了面具，遮住了那样俊美的面庞。

许是知晓了他的身份，顾晏对他的亲近没那么抵触，手挣扎了几下，没能挣扎出来，也不再做无用功，任由他牵着自己。

白青看着两人的举动，眼神变得古怪，但到底没说什么。

回去的路上，顾晏得知，白文广果然在他们掉下悬崖后，派人来搜寻两人的下落。

只是，还没找到他俩，就与白青等人碰上，短兵相接，魂归西天。

一想到白文广有此损失，她心情也变得美妙了一些。

他们直接回了客栈。

得知江寒舟安然无恙地回来，厉文彦无比兴奋，甚至顾不上去为难顾晏，当即吩咐客栈的掌柜奉上好酒好菜，美其名曰，为他们洗涤灵魂。

饭桌上，他一个劲儿地往江寒舟碗里夹菜，喋喋不休道：“师兄，你可把我吓死了。若是你不能安然归来，我只怕要剖腹谢罪了。”

“那你就剖吧！”

江寒舟语气凉凉的，手里不停地给顾晏夹菜。

“师兄，我这么关心你，你怎么能这么对我？这一天一夜，我也有派人去找你的。”厉文彦努力为自己辩护。

江寒舟瞥了他一眼，“想知道原因？”

厉文彦点头，“想。”

就算死，也要死个明白。

江寒舟：“那我们来算算旧账。客栈的动静，你可知道？”

“……”厉文彦捧着碗，眼神闪躲，“师兄，我突然就不想知道原因了。”

说完，他拉开门，逃也似的离开。

顾晏从饭碗里抬起头来，看了看厉文彦近乎落荒而逃的背影，说道：“其实，你没必要这么对他的。”

“他对你不尊敬。”江寒舟给她夹了一筷子青菜，理所当然道，“这只是教训。”

顾晏看到青菜，就跟看到仇人似的，也无暇去顾及厉文彦的事情，直接把青菜拨到饭碗的边缘，给自己夹了块肉。

“光吃肉不好。”江寒舟苦口婆心道，“你好歹吃点青菜！”

顾晏摇头，“不吃。”

“为何不吃？”

“这些年吃怕了。”顾晏没详细说，但脸色明显有点不自然。

其实，自从爹娘去世后，她无依无靠的，起居住行只能看二房的脸色。

那时候，她还胆小懦弱，根本不敢、也没有能力去反抗二房的各种安排。

她的堂姐妹是众星捧月的存在，唯独她与半夏自力更生，不得不窝在那个小院里。

平日里，不仅要应付陆嬷嬷等人明里暗里的刁难，吃不饱穿不暖，还做过很多不可想象的活儿来维持生计。

能吃一顿肉，曾经成为她们主仆几年里最大的奢望。

哪里像现在……

想起那些过往，她忽然有些恍惚，神情有些落寞。

江寒舟眸底深处藏着一抹不易察觉的怜惜，给她夹了一块肉，叹道：“以后没人不给你吃肉。但前提是，多少都要吃点青菜。否则，若是岳父岳母知道你这么挑食，估计要怪我没照顾好你了。”

顾晏听到这话，腾地红了脸。

自从挑明身份后，这人真是无时无刻不在彰显自己的存在。

这次更是连“岳父岳母”都搬出来了……

真是，不害臊。

她默默地用筷子扒拉着碗中的白米饭，声音娇娇柔柔的，“江大人，你现在还没恢复身份呢，能不能注意一些？若是被人听见了，可少不了一番折腾。”

“你在担心我？”江寒舟笑问。

顾晏：“……”

这随时随地就扯关系的厚脸皮，真是让人招架不住。

她没再言语，低着头，默默吃饭。

江寒舟却无比惆怅。

本来想借此机会拉近两人的关系，眼下看来，这进展没有那么顺利。

摘下面具，已经势在必行。

一顿饭，在两人的各有心思中悄然过去。

次日一早，几人启程回金陵。

客栈门前已经停着一辆马车，等顾晏登上去后，便在白青的护送下缓缓离开。

客栈二楼的客房里，窗子半开，站着两个人。

分别是顾眉和苏晋北。

看着那辆被重重保护的马车逐渐离开，顾眉眼里划过一丝恶毒，恨恨道：“这个顾晏还真是命大。都掉下悬崖了，居然还没死，如今又勾搭上了江寒舟，以后想要动手，估计会更难了。”

提起“江寒舟”，她唇瓣的嘲讽弧度更深了几分。

要说顾晏与江寒舟没有关系，她是绝对不信的。

亏得顾晏平常还摆出一副为楚王守节的架势，背地里却经营着这样的勾当。

真是一对狗男女！

苏晋北似乎没听到她的话，眼睛盯着马车离去的方向，一脸深思。

“表哥，你倒是想想办法呀，”顾眉却急了，“再这样下去，那个顾晏转头来对付咱们，可怎么办？”

“你不去招惹她，她不会对付你。”苏晋北道。

顾眉愕然，好半晌才说出一句话来，“表哥，你这是什么意思？你要让我放过她？你可别忘了，我爹是怎么死的？”

苏晋北看了她一眼，神情漠然。

顾眉却以为自己说中了他的打算，当场叫起来，“表哥，你变了。以前你不会替顾晏说话的，现在该不会被她迷惑了吧？我就说嘛，那小贱蹄子长着那样祸国殃民的脸，除了勾引男人，还会做些什么？”

“够了！”苏晋北皱眉，不悦道，“你别忘记自己的身份。不过是个落魄孤女，有什么好让你忌惮的？你若是看不惯她，直接让白文广替你收拾掉，不是更好？”

他难得露出如此严肃的神情，而顾眉自小又很怕他，被这么一吼，也没敢顶嘴。

等他神色和缓些，她才有些不服气道：“表哥，我自然知道这个道理。这不是担心你被顾晏蛊惑了吗？如今知道你没这想法，我也就放心了。”

说着，她夸张地拍了拍胸脯，让人去安排回金陵的具体事宜。

白文广已经先一步回去，行程好像很赶，甚至没有跟她道别。

可她也能谅解，此刻又因知道顾晏和江寒舟还活着的消息，回去的心情更显急切。

她要把这个消息尽快告诉她的白少爷。

屋子里静了下来。

苏晋北靠在窗棂上，眼神依旧望向安义县狭窄的街道。

那里，马车已经不见踪影，路上行人来来往往，诉说着这个小县城的热闹。

这一趟与白文广的筹谋，没能把江寒舟搞死，多少有些遗憾。

但更让他介意的是，此行出现了一个意外……

他不允许这样的意外。

想到这里，他深吸一口气，把那些不该有的想法从脑海中驱散。

……

当天晚上，顾晏就回到了金陵。

江寒舟把她送到府门，仔细叮嘱了几句，就坐上马车去了林逸清的药铺。

而半夏早已得到消息，等在了门口。

甫一见到她，小丫头顿时冲过来，抱着她哭嚎，“小姐，您可回来了。奴婢做了噩梦，梦见您掉下悬崖回不来了。可把奴婢吓死了。”

顾晏被扑了个踉跄，一把抱住她，哭笑不得道：“我出门之前，真该找你算算卦。”

做个梦，都能成真。

半夏脸上泪痕未干，啊了一声，小脸煞白，“您说真的啊？真的掉下悬崖了？”

刚说完，她哇地一声就哭了。

顾晏一个头两个大，连忙安慰她，“没有的事。我这不是平安回来了吗？”

半夏将信将疑地看着她，到底顾念着她舟车劳顿，没有再说什么。

主仆二人刚要回院子，路上却遇到了一个出乎意料的人——江平侯夫人。

现在应该是顾二夫人了。

江平侯死后，江寒舟并没有放过他，而是遵从皇帝的旨意，把该有的罪名都添了上去，连同账簿上其他官员一起接受朝廷的惩罚。

降职的降职，斩立决的斩立决，而江平侯人已死，侯爵也被朝廷收回。

为此，顾眉与顾二夫人还跑到她面前狠狠闹了一通。

许久不见，她差点忘记，这府邸里还有这么一个恨她入骨的人物。

半夏见对方来意不善，连忙扯着她的衣裳，低声道：“小姐，顾二夫人脸色好可怕，死气沉沉的，就像是厉鬼一样。咱们还是不要跟她多接触了，赶紧回去吧。”

“别怕。”顾晏安慰她，抬步往前走，而后停住，笑意盈盈道，“二婶婶，好久不见。现在天气凉了，怎么不回屋歇着？”

顾二夫人眼神如毒蛇般狠狠盯着她，咬牙切齿道：“顾晏！把二房害成这样，你满意了？”

顾晏讶然道：“二婶婶这话说得可真不对。二房之所以变成这样，与我一点关系都没有。若不是二叔贿赂金陵知府，与其狼狈为奸，也不会被朝廷揪出来惩治。我只是个无依无靠的弱女子，可做不了什么。”

“你少装蒜！别以为我不知道你与江寒舟的关系。为了搞垮二房，不惜以身勾引大理寺卿，你可真是下贱！”

“啪啪啪——”

顾晏柳眉倒竖，左右开弓地扇了她几个耳光，厉声喝道：“二婶，你不会说话，我可以教你，但千万不要见谁都咬。有些人不是你能骂的。”

她眉目冰冷，气质凛然，尤其眸光锐利如刀，看人时，仿佛凌迟。

顾二夫人触及那样的目光，心底有些发怵，但还是梗着脖子道：“你以为，侯爷死了，你就万事大吉了？只要丽妃还在，二房就不会倒下。你想要报复二房的想法，怎么都不会实现。”

顾晏暗自冷笑。

她早就从江寒舟那里打听到丽妃的近况。

应该说，此事影响最大的，应该要数什么都没做就受到牵连的丽妃。

本来丽妃在宫中得宠，就容易成为众矢之的，娘家又那么不争气，多少人等着那个机会狠狠打击和报复回去。

现在，丽妃的处境能好到哪里去？

不过，这些事情，她是不会对顾二夫人说的。

她冷哼一声，带着半夏离开。

顾二夫人狠狠瞪着她的身影，恨不得把她生吞活剥！

……

另一边，江寒舟先把顾晏送回府后，直接去了林逸清的药铺。

药铺后堂是一片很大的空地，停放着三副棺材，里头装着的，正是厉文彦派人连夜运回金陵的药人。

此时，棺盖半开，药味弥漫，林逸清正捂着帕子，站在一旁仔细查看着。

“如何？”江寒舟大步走来，问他，“可有看出什么眉目？”

林逸清摇头，“暂时看不出。这些药人，你是从哪儿弄来的？”

江寒舟便把安义县之行，捡了些重点，告诉他。

他沉默了会儿，又问，“你想要确认什么？”

“这些药人要怎么样才能练出成型的？”江寒舟问他。

林逸清想了想，突然冲进自己的房间，翻箱倒柜地找东西。

“你要找什么？”江寒舟问他。

他答：“我突然想起来，很多年前曾经在一本书上看到有关于药人的记载。我现在找找。”

好一会儿后，他才从一堆医书里找出一本陈旧的书，拍去上面的灰尘，翻开看了看，喜道：“就是这个。上面记载着，药人现世是在八年前，由一个医术高明的人炼制而出，这人是……是……怎么可能？”

他脸色大变，手一抖，那本书啪地掉在地上。

江寒舟好奇地看了他一眼，弯腰捡起书，翻了翻，目光突然顿住。

这书上记载着的，是药人的炼制过程，以及一些注意事项。但由于书本陈旧，不少记录已经残缺不全，唯独那署名清晰可见。

颜真大师。

林逸清的师父。

“我应该想到的，能炼制出这种复杂的药人，岂会是泛泛之辈？”

林逸清嘟哝了句，捂着脸，神情沮丧。

江寒舟拍拍他的肩膀，“或许，他有不得已的苦衷。药人并非你想象中的那么不好，主要还是看使用之人心术正不正。心术不正之人，拥有一批药人，才是祸端。”

“你不懂，”林逸清蹲下身子，语气沉闷，“尽管书上记载的不是很完整，但我已经想起来，那些炼制药人的过程。多年前，西凉国曾经有人炼制出这种怪物，还被西凉皇帝抄家灭族，你是否又知道原因？”

“什么原因？”江寒舟问。

“因为药人的炼制过程极其残忍，”林逸清烦躁地挠了挠脑袋，说道，“我记得，师父曾经说过，药人首先需要一个极好的胚子，再灌以各种药物，让那胚子变得人不人鬼不鬼。在这过程中，正常的人会失去神智，会发疯，甚至会失去性命。一个未成型的药人，可谓百里挑一，成型的药人更是极为难得。可你想想，把一个活生生的人炼成怪物，那已经不能称作人了。”

“再者，若是失败，药人还必须要及时毁去。否则，容易身体腐烂，引发疫病。我猜测，去年金陵那一场疫病的蔓延，就与这些药人有关。”

江寒舟静静地听着，突然提出一个关键的点，“你说，给人灌药后，会出现什么反应？怎么才知道失败还是成功？”

林逸清拿过他手里的书，翻了翻，努力回想着。

过了一会儿，他才神色凝重道：“书上记载，给人灌药后，会出现脸色发红、身体发烫、昏迷数日等情况，这是最表面的现象，至于经脉、内息等是否有异样，这里并没有说到。不过，你为何问得如此详细？你该不会想要炼制这批药人吧？”

他身躯一震，不敢置信地盯着江寒舟，生怕从对方口中得出肯定的回复。

江寒舟脸色差到了极点，周身气温骤然下降，整个人犹如一把锋芒毕露的剑，欲要斩遍世间魑魅魍魉。

认识他这么多年，林逸清从未见过他露出这副模样，不禁急道：“你倒是说话啊！到底发生了什么事？”

“此次去安义县，我好像遇到了你口中所说的药人胚子。”

“谁这么倒霉？”

“我未来的王妃。”

林逸清顿时站直了身子，脸上有震惊，更有一丝难以掩饰的绝望……

－－－－－－题外话－－－－－－

圣诞快乐！