“兽血？亨特长官，你是说……”

丹尼尔刚要开口，突然看见身旁的李长青，连忙伸手捂嘴。

弗洛罗斯却摆摆手。

“没什么不可说的。”

他看向李长青。

“李先生，我弟弟在生前的时候提起过你，我知道，你是个真正有本事的天才侦探。”

“想必你已经猜到我弟弟的死绝非普通的凶杀那么简单。”

弗洛罗斯理了理衣领，将领带调整到位。

“正式介绍一下。”他指着胸前的徽章。“弗洛罗斯.亨特，一名黑衣猎人，专职狩猎城中流传的兽血感染者。”

他又指向丹尼尔和布莱登。

“丹尼尔.巴顿。实习猎人。”

“布莱登.查理斯。实习猎人。”

“我们猎人独立于司法系统，对一切涉及污染的案件有专断独行的权利。。”

丹尼尔和布莱登下巴微抬，看着李长青，然而后者只是平静的点点头。

“你的意思是，杀死乔伊斯的是被你们成为兽血的怪物？而你们猎人，是专门猎杀怪物的人。”

“当然。”弗洛罗斯点点头。

“李先生，作为乔伊斯的哥哥，我想委托你残余调查这次案件。不过请容我多说一句，被兽血污染的怪物不同于其他东西，任何变态的凶手都比不过他们一根毫毛。”

“普通的侦探很难继续参与下去，不知道李先生有没有这个兴趣？”

李长青看了弗洛罗斯一眼，摊开右手。

“所以，你打算付多少报酬？”

弗洛罗斯眼睛闪了闪，他大手一挥。

“两万交子。”

“李先生，这个价钱你觉得如何？”

李长青从弗洛罗斯手中拿过兽牙。

“你可以付订金了。”

弗洛罗斯笑了笑，从怀里掏出一沓崭新的纸币。

“李先生，你这个规矩可是少见的很。”

“5000交子，就当做订金吧。”

“可以。”

李长青收好订金，向弗洛罗斯问道：

“兽血污染也需要目标对吧，他们应该也不会变形成人吧。”

“额，不会。一般被兽血污染的多为野兽，就是是人类，也会因此变成野兽。”

弗洛罗斯也是一愣，但立马点了点头。

“那就行。”

李长青看向城北。

“我记得三周前，月桂兰汀有家从苏鲁尔来的马戏团表演，如果城里哪里有野兽还不被怀疑的话，我觉得只有这里了。”

……

月桂兰汀是一处临水的街区。

乘坐治安署的马车，乘着月色，四人来到马哈尼马戏团门外。

现在已经是凌晨，马戏团的铁门被链子锁住，只能看见里面一顶顶安静的帐篷。

“治安署办案，开门！”

布莱登拿着枪柄砸门，闷响在夜空中传出去老远。

“怎么回事？”

等了几分钟，马戏团依旧寂静无声。

血月下，三座帐篷孤零零地立在原地，远远看去，像是一座座坟包。

“非常时间，非常行事。”

丹尼尔耸耸肩，对准门锁连开三枪，一把扯开断掉的铁链。

“走，我们进去看看。”弗洛罗斯推开铁门。

刚一进门，一股浓厚的腥臭味扑面而来。

“咳咳，这些泥腿子不知道走之前清理一下兽笼的吗？”

布莱登捏着鼻子，眉头紧紧皱成一团。

他快步上前，一把掀开最前面的帐篷门帘。

“治安署办案！都给我起来。”

他的声音在帐篷内回荡，里面空空如也，只有几个被黑布罩住的铁笼。

“没人吗？”

李长青跟了进来，这家马戏团在各地旅行表演，城里没有房产，驯兽师都会和自己的动物睡在一起。

但是，现在所有人都不见了。

“把黑布掀开看看。”

布莱登不满地看了李长青一眼，他不知道自己是实习猎人吗？

然而弗洛罗斯却点了点头，他只能沉着脸上前。

布莱登靠近一个铁笼，掀开上面盖着的黑布。

“空的？”

巨大的铁笼空空如也，原本铁笼上的锁也不翼而飞。

“继续。”

一二三四。

“嘿，见鬼了！”

布莱登看着面前四个空空的铁笼。

“亨特长官，这些铁笼都是开着的，难道兽血污染者杀掉了马戏团的人已经离开了？”

“不急。”弗洛罗斯摆摆手，他看向站在笼子旁的李长青。

“李先生，你有什么看法。”

李长青将手从笼子里收回，指尖夹着一簇焦黄的头发。

“再去看看其他房间，情况不会是这么简单。”

“桂月兰汀人流很大，如果是这家马戏团被兽血污染的怪物杀光，不可能没有半点儿风声。”

从帐篷里出来，四人又进入对面的帐篷。

果然，里面依旧没有人，只有一座座被黑布遮蔽的铁笼。

这回不需要弗洛罗斯开口，布莱登就迫不及地地上前掀开黑布。

“怎么又是空的。”

一连五个铁笼，依旧是空空如也。

只有一些动物的毛发以及可疑的血迹。

“长官？”布莱登看向弗洛罗斯。

“继续。”李长青发号施令。

布莱登忍着气看向弗洛罗斯，后者点点头。

“嗯，我们去下一个帐篷看看。”

来到最后一个帐篷前，这座帐篷比起之前的两座要大上不少，微弱的光亮从帐篷里透出。

“有人？”

布莱登将左轮上膛，静默几秒后。

“治安署办案！”

一脚踹开门帘，黑洞洞的枪口指着房内。

长方形的桌案上放着银色烛台，微弱的火光将室内照亮，一共十三把椅子放在桌子两侧，洁白的骨瓷餐具，银制刀叉整齐放好。

炸的金黄的鱼肉摆在餐桌上，表皮金黄的火鸡散发着一股香料的异香，一筐燕麦面包整齐地摞在一起。

这些食物就像是刚出炉的，有点还冒着热气。

这是一场丰盛的晚宴。

只是，晚宴的客人并没有如期而至。

布莱登心里有些发毛，他甚至还能闻到食物新鲜的香气，似乎客人只是暂时离席。

但现在已经凌晨了啊，马戏团一个人也没有！

这场晚宴是给谁的？

“长官？”布莱登回头看着弗洛罗斯。

眼前的场景太过诡异，让他控制不住自己的身体想要逃走。

看着被蜡烛照亮的帐篷，他总觉得空无一人的席位上坐着一个个看不见的幽灵，此刻正瞪着他们这些不速之客。

体内的血液也无法给予他温度。

“李先生？”

就在这时，李长青却突然越过布莱登走向帐篷深处。

众人这才看见，在餐桌的最后面，依旧放着一个被黑布罩住的铁笼。

李长青一把掀开黑布，这次的铁笼终于不再空无一物。

一个穿着短裤，赤裸上身的男人跪在铁笼里，他双手合十抵住额头，似乎正在祈祷。

“喔！见鬼！”

布莱登握枪的手一抖，他差点扣动扳机。

“等等！”丹尼尔大喊道。

“怀特神父？他怎么会在这里？”

“丹尼尔，你认识他？”弗洛罗斯握住左轮。

“是的，长官。怀特先生是教堂的神父，去年的圣火日就是他负责举行的仪式，他是个好人！”

“长官，你还记得教堂每年都会收留一部分城里的孤儿，把他们培养成唱诗班吗？这些都是怀特神父干的，那些孩子全都是靠他养着的。”

丹尼尔快步上前，用力推了推。

“怀特先生，怀特先生。你醒醒！”

然后怀特并没有反应，直到被抓住手腕，丹尼尔才停止了动作。

“别摇了，你没发现他已经没有呼吸了吗？”

李长青在进门的时候，就察觉到怀特已经没了心跳和呼吸。

他的生机早已停止，不该是这样一副肉体完好的样子。

至少也得有死人斑才对。

他摸了摸怀特的裤兜，从里面拿出一张马戏团的门票。

时间是三天前。

“看起来这位怀特先生是游客，在三天前来马戏团的时候遭遇了意外。”

李长青将门票递给悲伤的丹尼尔，又伸手在怀特的尸体上摸索。

“你干什么！”丹尼尔想制止他。

但李长青的速度很快，一个徽章被他从尸体上摘下。

就在他准备去拿走徽章时。

冰冷的触感钳住了李长青的手腕。

死去的怀特缓缓抬头，金色的头发后一对紫色的双瞳睁开。

“你们，喜欢做梦吗？”

丹尼尔的动作僵在了原地，布莱登拿枪的手顿在半空。

“怀特，先生？”

丹尼尔喉结蠕动，只觉得一股冰冷的气流从他脊椎升起，像是被冰冷的长刀划过头顶。

怀特先生，不是死了吗？

“不好意思。”

李长青的声音打破了寂静，他轻而易举将手腕抽回。

怀特的尸体，微微一顿。

“我现在不困。”

随着李长青抽离手腕，怀特眼中的光芒熄灭，干瘪的嘴唇蠕动了两下，却没再说出后面的话。

最后，一头栽倒在铁笼中。

细小的碎屑扩散，他的尸体缓缓化作飞灰。

片刻后，铁笼中再度空无一物。

“……长官”丹尼尔露出哭一样的笑容。

“我们是在做梦吗？”

就算是被兽血污染了，也不会这般离奇吧。

布莱登已经彻底傻眼了，双目呆滞，看着怀特尸体消散的地方。

“你很困吗？”弗洛罗斯指了指桌上的菜品，幽默道。

“要不你吃点东西先填饱肚子，吃饱了就不饿了。”

说着，他一边走出帐篷，掀开门帘。

诺大的马戏团内，一个个趴在地上，双目散发着绿色幽光的巨大狼怪同时侧头。

幽冷的目光看向弗洛罗斯。

后者的笑容当场凝固。