“十八年了。”老皇帝接过皇后递来的羹汤，喝了一口，“味道不错。”

皇后眼中闪烁，尔后眨眨眼，将涌上心头的泪水逼回去，开口:“是啊，那一年臣妾刚好及笄。”

正值大好年华，她也曾将最好的青春给了他。

“麒儿很好，朕很满意。”老皇帝吹了吹羹汤，“这些年也委屈你了。”

许是烦心事太多，终见一碗暖汤；又许是夜晚愁绪，化作红衣女子的一腔热血。

……

淑贵妃将头上的簪子拔下，狠狠地丢到地上:“贱人！”

宁嬷嬷连忙拾起那枚簪钗，安慰道:“皇后早已失宠，今夜怕是使了什么不入流的计谋，不值费心。”

淑贵妃坐在铜镜前，瞧着里面的那张脸，眼眸里浸满了怨恨。

“你去给他传信，让他来见本宫一趟。”淑贵妃将发簪重新戴好，又换了副耳坠，抿了抿口脂。

宁嬷嬷应着退了下去。

不多时，一个身着太监服饰的男人跟着走了进来。

宁嬷嬷借口将所有人都支了出去。

“怎么突然寻我过来？”男人开口。

“你猜。”淑贵妃起身，手指在男人腰间徘徊。

“小妖精。”

……

翌日一大早。

老皇帝自皇后宫中出来，对于相扑大赛乃至京城行凶一事独自揣摩。

他的这两个皇子明争暗斗都看在眼里，朝中对于立太子一事虽不敢置喙，暗地里却站成了两大派系。

倒是他的小皇子贯泽一直默默无闻与世无争。

“云嫔怎么样了？”老皇帝忽然停下，问身后的孙公公。

“回陛下，云嫔娘娘……似乎一直在病中，尚未痊愈。”孙公公疑惑，“陛下是打算去看望云嫔娘娘吗？”

老皇帝看了他一眼。

孙公公立马扇了自己一巴掌:“奴才多嘴，该打该打！”

老皇帝这才收回视线，抬脚朝另一个方向走去:“朕先去看望云嫔，之后再上早朝。”

“摆驾云昭殿。”

临时改了路线，老皇帝坐在轿撵上，看着一路的景致。

多久没见云嫔了？

老皇帝也记不清楚了，正想着宁嬷嬷领着一个太监往外走。

“那是谁？”老皇帝点了点宁嬷嬷及她身后的人。

孙公公定睛一看，尔后躬身:“好像是灵袖宫的宁嬷嬷跟一个小太监。”

“站住。”孙公公呵斥。

宁嬷嬷自然看到了老皇帝，不紧不慢地行礼，退在一边。

宁嬷嬷身后的太监亦跪下行礼，将头垂的很低。

老皇帝看那太监的身形觉得有点眼熟。

“陛下，这太监手脚不干净，偷了贵妃娘娘的首饰，被抓了个正着。念及这太监及时认错，又主动交代缘由，娘娘看他可怜，才命老奴将他带到宫狱，领了板子，遣散了去。”宁嬷嬷突然开口。

“灵袖宫居然有手脚不干净之人，看来得好好整顿一番了！”老皇帝拧眉。

“陛下说的是，娘娘已然整顿了一番，老奴也钦点了一份明细清单，必不使重蹈覆辙！”宁嬷嬷义正言辞。

“嗯，好好照顾你家娘娘。”老皇帝摆了摆手。

孙公公会意:“起驾--”

宁嬷嬷余光看着老皇帝的轿撵消失，松了口气，后背已被薄薄的汗水浸透:“快走。”

俩人一路疾行，将人领到宫狱，领头太监是个姓赵的小太监。

“赵公公，麻烦你了。”宁嬷嬷避开人，悄悄地给他塞了几块银两，顺便将方才的事情给他说了一遍。

赵公公十分上道:“宁嬷嬷您客气了，人我好好地送出去，至于挨鞭子嘛，我这里每日都有不省心的小太监，即便圣上查下来，也无妨。”

宁嬷嬷亦笑:“赵公公放心，您的恩德我记住了。”

“不敢不敢。”赵公公心里暗喜，这宁嬷嬷可是淑贵妃的得意掌事丫鬟，能帮她一个大忙，那都是他祖上烧了高香，毕竟淑贵妃的皇子贯衡，将是未来的君主。

他虽不太懂朝廷官场上的事情，但大家都这么说，那就应该是了吧。

……

宁嬷嬷快步离开，她自然没有把实情告诉一个小太监，只是谎称自己的姘头，不小心被淑贵妃发现，淑贵妃念她是自己的陪嫁丫鬟，便将此事按下。

被留在宫狱的太监，被赵公公领着，亲自送出了宫门:“我说你还真有本事，就宁嬷嬷那一大把年纪……”

赵公公看见对方有一捋胡须，心下诧异，却当作没看到:“咳咳，那啥，你走吧，千万别再进来了，这皇宫啊，不是你想进就能进的……”

那人也不吱声，大大的太监帽遮住了大半个脸，没了禁锢，转身就走。

赵公公也连忙转身，朝廷内政他不懂也不关心，但这人走路的身形，再加上那一缕胡须，很明显，这人不是太监。

赵公公顿时觉得自己摊上大事儿了。

恐怕不是姘头，而是奸……

**

斜斜地日光透过窗柩洒下，颜之卿抬了抬眼皮，余光捕捉到什么，忽然吓了一跳:“你怎么在我房里？”

颜之卿看了看自己的衣衫，还好，没有什么不妥。

贯承溪从她眼前闪开，露出身后的桌子。

鸡蛋羹！！

颜之卿眼里闪过惊喜，直接起身，既往不咎道:“贯兄有心了。”

干了两碗鸡蛋羹，颜之卿满意地擦擦唇角，伸了个懒腰。

“查出来了，贯衡。”贯承溪递给颜之卿一块手帕。

颜之卿接过来，眼神浸了几分疑惑:“确定？”

贯承溪轻笑:“你也不信？”

颜之卿摇头:“如果真是贯衡，那只能说明他太傻了。”

傻到就差宣告天下“我要杀了颜之归”。

这件事情，大部分人都会以为是贯衡，毕竟李冲是贯衡的人，至于那个贾光鼎，一向与李冲为伍，大抵也是贯衡的人。

相扑大赛，颜之卿狠狠地得罪了他们二人，大概明眼人一猜就能猜到是谁的手笔。

况且身为质子，似乎她的死活，也没有那么重要。

贯承溪刚要说什么，贯南便来回禀:“主子，楚枫和贯庭霄来访。”

“承溪”

“堂兄”

俩人径直走进小园子，欣赏园中景致。

当贯庭霄刚想开口，却看到屋里坐着的颜之卿时，皱眉:“你怎么在哪都阴魂不散？”