乌云遮月，雨水拍打着寂静阴森的黑夜，突然雷电四起瞬息如昼，雨夜像是被劈开了一个大口子，让人不寒而栗。

效外往北，一处背山面水的木屋便是钟离侯的落脚之处，此刻的他已是筋疲力尽，现下只想回屋躺在床上休整一番。

他来到院栏前，只见屋内还透着迎风摆动的烛光。他心中窃喜，忖道：“果然是救夫心切，一刻都等不了。”

他凌空跃起向木屋飞冲过去。

屋内，沈月牙正端坐在桌案前焦急得等待，见钟离侯推门而入，急忙迎上：“钟离公子，深夜造访还请见谅。”

钟离侯不急不慢得脱下蓑衣，双手抱胸看着满面愁容美娇娘，目光亮了亮，笑意更浓，说道：“真是好看，连皱眉头都这么好看。”

沈月牙闻言，惶恐地退后一步，低头求道：“公子请赐解药。”

钟离侯从怀中掏出包着油纸的药丸，沈月牙大喜，急忙去接。没想到钟离侯把手抽将回去，举于头顶，阴笑道：“解药我是帮你拿来了，可你总得报答我吧。”

“那是自然！只要能救我夫君的命，钟离公子有何所求但说无访。”

钟离侯悠悠地走近，俯于她的耳畔，邪媚地低语道：“你陪我云朝雨暮，我便给你解药。”

沈月牙闻言错愕地看向钟离侯，看着眼前这个俊美的男子。四目相对，沈月牙心中泛起一种说不清的情愫。

随即她回过神一把推开钟离侯，羞怒道：“无耻！”

说罢起身准备离去。但被钟离侯一把拉回摔至怀中，就这样，两颗乱跳的心隔着皮肉和衣裳相邻咫尺。沈月牙慌乱的不知所措，胡乱挣扎。

钟离侯哈哈笑道：“是你自己送上门来的，我钟离侯可不是什么清心寡欲的正人君子。”

他抱起沈月牙走至床边将其扔下。沈月牙重重地摔至床上心中又惊又怕。她拼命地躲向床角缩成一团。

只见钟离侯欺身向前，将她一把拉过压在身下，把她纤细的双手钳制在头顶，戏道：“你这般不从，是不想救你的夫君了吗？”

沈月牙大颗大颗的泪水瞬间从她的双眸中涌出。愤恨地说道：“即便我夫妻二人失了性命，也不受你折辱！”

话音刚落，沈月牙伸出香丁小舌正准备狠狠咬下！却被钟离侯用指腹在其颈间轻轻一点，沈月牙瞬间口齿酸麻使不上半点力气，根本无力咬舌自尽。

忽得，一片湿润附于她的唇上，二人唇齿交织，钟离侯的吻虽霸道但不失温柔……

泪水一道道的划过沈月牙的脸庞。屋外的风雨雷电如遮羞布一般掩盖了衣裳的撕扯声……

时光稍纵即逝，转眼已是九个月的光景。

丑时三更，月朗星稀。

偌大的叶府依旧灯火通明，人头攒动。只因为叶子君的夫人沈月牙此刻正在分娩。

中堂厢房内，沈月牙湿漉漉的头发贴在她的额头上，眉毛拧作一团，鼻翼一张一翕，急促的喘息着，她双手紧紧抓着早已被汗水浸湿的床单，手臂上青筋暴起。丫鬟产婆进进出出、忙忙碌碌，血水一盆一盆的出，清水一盆一盆的进。厢房外，叶子君背手而立，眉头紧锁，若有所思，没有半点即为人父的喜悦。

突然，一声婴儿的啼哭打断了叶子君的沉思，随即一个老妇人惊慌失措的从房里跑了出来，只见老妇人满手是血，六神无主，颤抖的说道：“老爷！夫人失血过多怕是不行了！如何是好？！如何是好？！”

叶子君闻言周身一瘫，幸得身旁家丁稳稳地扶住。叶子君颤颤巍巍地抬起右手指向府外，言道：“去……去！把周大夫请来……若他不来，绑也给我绑来！快去！”

此刻的沈月牙已是弥留之际。周遭的床铺被褥染满了鲜血，整个屋子弥漫着一股血腥味。沈月牙虚弱地唤着自己贴身丫鬟的名字：“卓芸……”

名唤卓芸的婢女就在她床边一步开外，正抱哄着襁褓中的女婴。她闻声立即蹲立在沈月牙的床沿回道：“夫人，我在，我在！”

沈月牙：“卓芸……我已大限将至，唯一放心不下的就是我这刚出生的女儿。待我死后……你一定要保住她的命，等她长大成人，嫁于寻常人家即可……”

卓芸闻言眼眶湿润润的，强忍哽咽，轻轻的点了点头。

沈月牙继续言道：“你现在去……把老爷请进来……”

叶子君听闻有请，跌跌撞撞地走到沈月牙床前。他捧起沈月牙的手放在脸颊，看着眼前奄奄一息的心中至爱，瞬间泣不成声。

沈月牙：“你我夫妻五载……我已知足，你待我的好，我这辈子都还不起……临死前，我想再求你……”

叶子君泣道：“你放心，这个孩子我认下了，我虽做不到把她当作亲生的看待，但绝不会伤她。”

翌日，叶府府门外打起了丧幡，挂满了白绸。门旁的两个护院腰间系着白绫面无表情的站在两侧。忽得，一行三人出现在府门前，分别是一位长者两个孩童。护院见来人，赶忙作揖言道：“常老爷，我家老爷在灵堂，请随我来。”

常老爷“嗯”了一声，带着随行二人进了府门去。

这护院口中的常老爷姓常名温，是当今武林的泰斗，也是叶子君的八拜之交。他曾为前一任武林盟主杨中棠效命，是个忠心耿耿之辈，虽然杨中棠被钟离侯所害，他也是不离不弃，誓死守护主上遗下的太平山庄。

常温等人进了灵堂，绕过棺木，来到叶子君身后。言道：“子君，那孩子呢？”

叶子君向眼前的祖宗牌位拜了拜，随即缓缓起身，回道：“卓芸抱去喂养了。”

“喂养？难不成，你还要留着她？”

“我答应过月牙要保她性命的。”

“你比谁都知道，这孩子不能留！若你下不了手，我去！”

随行的一人闻言，拱手道：“爹，儿子愚见，你我即以侠义自称，若向一个婴孩痛下杀手，恐有不妥。”

说话之人正是跟随常温而来的孩童之一，他是常温的独子常竹影，模样俊俏，六七岁的年纪，却不苟言笑。常竹影虽然不知道父亲为什么不肯放过一个襁褓婴儿，但他是个听话的孩子，不该他知道的他就不会去探究。

常温不语，但心中愤恨。

叶子君说道：“二哥宽心，我会将这孩子放到寻常人家养育，一辈子平庸的渡过。”

“不成！若逍遥堡的人知道她的存在，岂不是养虎为患？我宁愿做个恶人也要取她的性命。”

同行的女娃娃在旁听了半晌，突然说道：“义父，孩儿愿为您背负这个恶名，就由我去除了她。”

叶子君错愕的看着眼前的这个小姑娘，他没想到一个七岁大的小姑娘竟然有这么硬的心肠。

就在争执不下之即，卓芸抱着婴孩进了灵堂，她直径走到常温面前，双膝跪地，求道：“常庄主，望您念在我家夫人养育令朗的份上，枉开一面饶了这孩子吧。若您真的心存顾虑，我可带着小主人随你回太平山庄受你看管，如她真是个心术不正之辈，你再要取她性命我决不相阻！”

常温思量半会儿，说道：“子君，你觉得如何？”

叶子君无心争辩，莫不关心的言道：“全凭二哥作主，只要留她一命即可。”

常温继续言道：“好，我答应你，但其中她遇灾遇疾若遭不测也不算违背承诺吧。”

叶子君未置可否，顾自言道：“这个孩子以后就叫叶错吧。”

春去秋来，历时七载，叶错无病无灾的在太平山庄呆了七年。这时的她根本没有富家小姐的模样，住的是陈旧的茅草屋，穿得是缝补后洗的发白的粗布衣裳。但她是个聪明的孩子，知道人情世故，明白卓芸对她的种种限制都是为了能在太平山庄太平的生存下去。

此刻的她正悠闲的跪在祠堂里，眼前尽是历代太平山庄先人的牌位，庄严地立在案台之上。叶错已经跪了两个时辰了，跪饿了便爬到杨中棠的牌位前随手抓个祭品又迅速爬回蒲垫上，瞧了四下无人后大快朵颐。

忽然，叶错听到身后响起了脚步声，随即停下咀嚼，正襟端跪，摆出一幅知错忏悔的神态。

“是我。”

叶错闻声回头，见来人竟是杨穹。

杨穹是杨中棠留下的唯一血脉，他只比叶错年长三岁，却有着他这个年纪不该有的沉着与稳重，只因他亲眼见到杨家满门惨遭钟离候杀害。

杨穹走至叶错面前，俯身说道：“你又偷吃我爹的供品了？”

“没有啊，兴许是祖宗显灵了吧……”

“你说‘没有’我也就忍了，但你嘴里的喷出的糕点碎末是否太过份了？”

说完他起身，从腰间解下一个小布袋，走至杨中棠的牌位前，将布袋里的果品糕点尽数拿出，恭恭敬敬地摆放在祭盘上。

叶错见他如此，深知他是为了自己免受常温的责罚，心中自是感激万分，笑嘻嘻地问道：“兄长明天还来吗？我估摸着二伯明日还得让我跪上一天。”

杨穹来至叶错身侧，在其旁边的蒲垫上坐下，回道：“不来了，我今日是专程向我爹辞行的。”

“你要走？”

“嗯。”

“去哪？”

“逍遥堡。”

自从杨穹走后，常温对叶错的恨意越加深浓了，他把杨穹的不辞而别全都归究于叶错。也就是在这个时候对叶错起了必杀之心。

……

时光如逝，又是三载。卓芸为了叶错免遭常温无理取闹的责罚，便让她溜出了山庄暂避几日。此时身无分文的她无比畅快，没有拘束，没有鞭罚棍杖，也没有银两。

叶错现下身处市井之地，此地名唤寸尾巷，所有男盗女娼、作奸犯科之徒都聚集于此，是个鱼龙混杂之所。

只见叶错衣裳褴褛，头顶两团乌黑的小揪揪，小揪揪上插了根草标，面前放着破口的碗，碗中还有些散碎的银两。

叶错摆出一幅凄惨之态，哭述道：“各位叔伯婶姨可怜可怜我，我家突遭瘟疫，娘亲病故，爹爹惨死，独留我一个，望各位路过给口温饱。”

叶错此举，无论言语还是神态都唯妙唯肖、无懈可击。

就在叶错深情并茂得感怀身世之时，一个少年郎蹲到了她的面前，笑眯眯的看着她。瞧这少年郎不过一十有余，剑眉星眸，清新俊逸。

叶错愣了愣，问道：“小哥哥，我如此悲怜，你何故笑的出来？”

少年郎笑道：“小妹妹，收成如何？”

“不过一两。”

“啧啧啧，费时费力不过一两。”

“兄台有何高见？”

……

寸尾巷里，哭声嘹亮，双目失明的髫龄女童卖身葬兄，少年郎黄草裹身，纹丝不动……

远山处露出了几缕残阳，天色渐晚。叶错与少年郎同行在郊外的路上。少年郎得意地说道：“如何，我的法子是不是更加高明。”

叶错开心的揣着五两碎银回道：“高明高明！小哥哥足智多谋人中龙凤！对了，我叫叶错，你叫什么？”

“唐小玉。”

叶错闻言噗哧一笑，道：“好清秀的名字。”

正在嘻笑之际，突然远处传来一片狼群的低吼声。二人寻声而去，发现的狼群正将一个遍体鳞伤之人围住，不断伸首试探。

叶错此时定眼一瞧，惊措道：“常竹影！”

唐小玉：“谁？你说的是常温的儿子吗？”

叶错点点头，惊慌地看向唐小玉：“常温前些日子派他去除匪，可能因此受了伤才让这些豺狼有机可趁，怎么办？”

眼看着常竹影他一手剑鞘忤地，一手剑指狼群，竭力支撑，体力消耗渐尽。

唐小玉对叶错说道：“快！把你的破外衣脱了。”

叶错闻言立马宽下外衣交于唐小玉。只见唐小玉就地抄起一把臂长的枯木，再用布衣缠住木端，他也不知从哪掏出一小瓶烧酒淋在布衣上，说道：“有火吗？”

叶错赶忙拿出火折子点燃布衣。如此火把一气呵声。

就在常竹影不醒人世之际，二人冲进狼群，以火把示威。唐小玉让叶错拿着火把，自己将剩余的烧酒绕着常竹影淋了一圈，然后将其点燃。狼群遇火则退。

“小玉，此举只能暂缓，待火烧完了又该如何？”

“不用担心，你先看看哪匹狼不顺眼。”

“就我前面这只吧，它刚咬了我数口！”

唐小玉应了一声，飞冲向前，从袖口抽出匕首，准确无误地刺在恶狼的劲脉上，瞬间狼血喷涌而出，恶狼呜呼倒地。他又将狼尸拖出狼群，然后将其大卸八块，并洒下粉末。

狼群闻到更加浓烈的血腥味，纷纷停止攻击，转头将狼尸围住，舔食啃咬。唐小玉二人趁此空隙，架起早已晕厥的常竹影逃出险境。

当叶错等人进了城已是夜深人静。

唐小玉将常竹影轻放在城口石碑前，自己也瘫倒在地大口得喘气调息。

叶错气喘吁吁地问道：“你方才往狼尸上洒的是迷药吗？”

“不是。”

“那是什么？”

“茴香、丁香、桂皮、花椒，磨成粉……”

叶错无言以对，不急不慢地拍着手叫着好。

过了一会儿，叶错看着晕迷不醒的常竹影，眼珠一转，一脸殷勤地看向唐小玉：“小玉哥哥，我有一事相求，不知当讲不当讲。”

唐小玉看了看叶错，又打量了会俊俏的常竹影，回道：“你想趁人之危？”他起身继续说道：“好！我回避！”

“不不不！”叶错摆手说道：“我只是想求你把这救人的功劳让我独揽。”

“这是为何？”

“我受太平山庄管教，庄规甚严，我又闯下不少祸事。常庄主的责罚太重我才逃出山庄的。”

“所以你想邀功免去一顿责打？”

“还望成全！”

次日，与唐小玉分道后，叶错一人用枯枝编板，连拖带扯的拉着常竹影向太平山庄去。

常竹影在崎岖的山路上又震又晃，缓缓醒来，看见一个弱小的背影正拉着自己向前行。虚弱地说道：“谁？”

叶错闻声回头，看常竹影已醒，高兴的迎上跪坐在其面前：“你总算醒了！”

常竹影见竟是叶错，惊道：“错错，怎么是你？这是怎么回事？”

“你被狼群盯上了，危在旦夕。”叶错把前因后果交代了一遍，只是其中舍去了唐小玉。

常竹影看着叶错身上多处带血的咬痕，自是深信不疑。

叶错继续拉着常竹影前行，笑嘻嘻地说道：“影哥，我一会将你放到山庄门前就先走了，不然二伯定会抓我回去杖打一番。”

“我不在的这些时日里你又闯了什么祸？”

“也没有什么大事，就是上月温二伯擒得一个采花贼我给放了。”

常竹影闻言，深叹一口气，温怒道：“你这泼皮，莫说是我爹，我都想教训你一顿，那采花贼许了你多少银两。”

“钱不钱的倒是小事，我只是见他着实可怜。”叶错怯怯回道。

“难道那些被他凌辱的妙龄少女就不可怜了？”

叶错听罢，恍然如悟，顿时心中懊悔万分，便不再言语，若有所思的举步前行。

太平山庄内，常温见常竹影、叶错二人浑身是血，一立一躺地出现在自己面前，焦急不已，赶忙俯身查看常竹影的伤势，随即瞪向叶错，怒道：“你是不是又惹事生非了！？”

叶错吓得扑通一跪，连连磕头：“二伯饶命！我知道错了！”

常竹影见状奋力起身，虚弱地说道：“爹，不关错错的事，若不是她，儿子早就被狼啃得尸骨无存了。”

叶错急忙附和：“正是正是！我近来一直恪守庄规，不敢有半点懈怠！”随即不厌其烦地将来龙去脉又说了一遍……

常温命人将常竹影带回房内医治，而后看向依旧跪在地上的叶错，故作俨然得说道：“你先回去，让你卓姨娘上点药，莫要染了狼瘟。”说罢背手离去。

叶错长吁一口气瘫坐在地上，自语道：“吓煞我也……”

夜晚，满月升起，银雾般的月光洒在太平山庄上。正堂内，常温品着秋茶，若有所思。

“义父，叶错放走了采花大盗本可治她死罪，当真不追究了？”

说话之人是个美艳的少女，正是常温收养的义女，名唤常兰影。

常温动容地回道：“她不过十岁，却能全然无视生死地去救你兄长，也算是有情有义，为父不可恩将仇报于她。”

常兰影深知义父处事仁义，为人正派，决不会在这个时候对叶错痛下杀手。但常兰影是个忠孝之人，她见义父这般郁郁寡欢岂能坐视不理？她心中暗暗思量：“既然义父不便出手，那便我来，必须想个法子让她死得合情合理……”