0008起风波喧出倚杏院，忆前尘梦回假山后

夜里孙老太太把孙绍先叫去，在祥容堂里吃了饭。没成婚的姑娘都是娇客，大大方方坐着用饭。赵夫人和周夫人两人在旁端菜奉汤，等这厢老太太吃罢了发话叫回屋去用饭，这才各自回房。孙绍祖没回来，只孙绍先一个小郎坐着。都是姑娘们在跟前，他也不便久坐，只推说累了，便起身请辞。

他也没即刻回众益院，先往赵夫人的扶桂院来。赵夫人正吃饭，听碧影说“先大爷来了”，便命请进来。孙绍先进了屋子要见礼，赵夫人便笑道：“蠲了罢，怎么这会子过来？”

赵夫人没叫支桌子，就在炕桌上吃饭。孙绍先起身在小炕另一侧坐下，接了丫头捧来的茶，一壁吃茶，一壁道：“太太……”

话头才起，赵夫人便似笑非笑瞧了他一眼：“是为那两个丫头的事来的罢？”

“什么都瞒不过太太。”孙绍先对着赵夫人的时候极恭谨，这份谨孝谦恭的姿态在别处是绝瞧不见的。

“你是我生的，我能猜不着？”

赵夫人夹了枚珍珠肉圆，略尝了口，又觉太腻，于是搁下不吃。见桌上还有道淡菜[1]与小肉圆子搁在一处煨成的汤，便叫碧影盛一碗来吃。孙绍先抬手示意碧影止步，接了碗筷，把汤盛了大半碗，恭恭敬敬捧到赵夫人跟前：“太太尝尝这汤。我在老太太那里才尝过，颇觉清鲜。”

“倒拿我的东西来奉承。”赵夫人嗔笑了一句，旋即接过，一面吃，一面嘱咐他：“如今回了京城，究竟不比在扬州自在。你尚未及冠，住在里头，小厮来来往往，难免有所不便。屋子里还是得搁两个丫头，办起事来才稳重细致。我知道你的心气，也晓得你自己有主意。但眼瞧着也该议亲了，跟前连个丫头都没有，届时人进来了，怎么服侍？”

孙绍先面露无奈：“儿子如今想专心读书，人多了就易生口角，倒不如别搁人，更清净些。”

“不过是伺候人的奴才，谁还敢闹你不成？”赵夫人有时候真是不明白，他这小心翼翼、洁身自好的模样是跟着谁学来的？“叫他们过去，是收拾屋子、侍候你穿衣吃饭，再没别的。你要认真读书，他们若扰你，不提我，就是老太太也饶不了他们！这事就这么定了，老太太也是这意思，士族出来的哥儿，镇日像个和尚似的，有什么意趣？”

孙绍先心想，届时和迎春定下婚约，也是该预备两个丫头服侍她。前世里他见迎春身边跟着的绣橘，虽有些胆气，但做事总归不大妥帖，不大像是世家闺秀跟前的大丫头。

他却不知道，素来服侍迎春的大丫头叫司棋的，早在迎春出阁前就一头碰死了。绣橘是后来提起来的，究竟年轻稚嫩些。这些都是后话，眼下暂不赘叙。

这厢孙绍先听了这话，知道此事不能转圜，便只得暂且应下。

“你大妹妹的事，也该相看起来了……”姑娘家的婚姻大事比之家中郎君，更要再三斟酌。这真是一辈子的事，半点不能行差踏错。相看要时间，等定下来了，林林总总的物件要准备，六礼要走顺序，也确实是预备的时候了。

孙宛纯如今十二，等过了年就该十三了。孙绍先疼惜妹妹，有了上辈子的事，越发看重血肉至亲。孙宛纯当年就是所嫁非人，后来还叫丈夫卖给旁人做妾。这辈子他早打定主意了，早早为她谋算起来。早在扬州的时候，他就觉得林玦此人品性极好，是个能托付的人。只是两家门第差距太大，眼下还不是时候。

当下他只说：“太太不必费心，这事我有主意……”

话音刚落，忽听外头闹起来。隐隐约约地有苦恼声，间或又有婆子喊：“死人了！”

眼下日头已落，四下灯起，正是夜色初染的时候。赵夫人陡然听到这话，实在叫唬了一跳，催着碧影去问：“外头出什么事了？”

碧影应声出去，赵夫人这会子也没心思吃饭了，放下碗筷，神情颇有些惊疑不定。

孙绍先把目光投向窗子，浅青色的窗纱模糊了天地，就是白日里瞧着都有些影绰失真，何况是眼下。但他也不必费心去看，心里早猜着了。扶桂院和周夫人及孙晖住着的倚杏院隔得近，这会子闹出动静来，必是倚杏院那头的事。

不多时碧影回来，见孙绍先尚在此处，回话时有些不好意思，只拣些大致的说了：“太太，是倚杏院的婆子在叫嚷。有个叫萱颐的丫头，不知怎么拿剪子捅了心口。这会子血流不止，说是不好了……”

“天可怜见，好好地，这是图什么。”赵夫人是个善心人，听不得这些事。但她才刚回来，知道些大概就成了，很不必追根究底。当下也没追问，便摆手示意碧影别再往下说了。

孙绍先对萱颐这个名字却很熟悉，她不止活下来了，还成了二老爷孙晖的姨娘，后来又和孙绍祖勾连在一处，暗里搅动了许多腌臜事。这样的人，这样的事，本不会与他有牵连。只是兜兜转转地，拐着几个弯子，将他和迎春牵连到了一处。

他暗自叹息一声，辞了赵夫人，兀自踱步回众益院。今夜月华如水，若忽略不远处隐约的喧嚣，倒也算得上是幅清淡隽永的好景色。

踏在鹅卵石子铺成的小路上，四下俱寂，唯有夜风在无人处肆意穿梭。孙绍先闭上双眼，恍惚间又想起了上辈子那场春雨。京城的春雨不及南方那样缠绵温柔，绝没有沾衣欲湿的况味。劈头盖脸打下来，叫人结结实实地明白春寒料峭是什么滋味。

他记得自己一手扣住迎春的肩膀，另一只手死死将她嘴捂住。他那时重病在身，羸弱得身形恍惚。可是这样一个病人，却依然能将她扣下压制。他记得她在他手下发抖，她的目光柔软得像是盛夏的霞影纱，充斥着祈求与哀婉，像在求他松手。可孙绍先不敢松手，他怕一松手，他们两个人的性命都会就此葬送。他们躲在假山后，默然无声地听假山中那对野鸳鸯苟合。贾迎春上辈子的丈夫孙绍祖与他父亲的妾，那个叫萱颐的姨娘，两人在假山之中苟合。

喘息声中，间或带出三言两语，都叫人心惊肉跳。

萱颐哽咽着问孙绍祖：“我儿葬在何处？”她养下了孙氏此辈第三个儿子，却来去匆匆，尚未取字就没了。夭折的孩子没福气，不能入祖坟。只有个孤零零的土堆坟包，尚且不知在何方。

孙绍祖正是得趣的时候，喘息着不回答。萱颐便呜咽着，小声哭起来：“挨千刀的，那是你的亲骨肉，你就半分不心疼？我的儿子，才养下来，那样白胖，转眼就没了。你打量我不知道，我都知道。他是太太的眼中钉肉中刺，太太害了他……”

“还不住嘴，你要叫整个院子的人都来瞧你这模样？”孙绍祖言语之中已有不耐。

萱颐又抽噎了两声，终究不敢哭闹出来。只得任由他宣泄了一回，这才系上腰带出去了。

两人走了许久，久到孙绍先确信他们不会再回来，才松开迎春。一松手才发现，掌心全是冰凉水渍，迎春已于无声之中泪流满面。她怕得不能自抑，纵使他已松手，她仍靠在假山上瑟瑟发抖。

“弟妹……”孙绍先踌躇再三，方如此唤她：“今日|你不曾来过此地，我也不曾见过你，咱们得把这事忘干净。”

他久病在身，是罪臣之后，在孙家举步维艰。而迎春，她向来不得孙绍祖爱惜，在孙家从来都是忍让受气者。他们两个人绝不能卷入其中，成为这场孽事的牺牲品。迎春仍旧在抖，他却不能再停留，他们并不是能接触的关系，大伯子和弟媳妇单独立在一处，若叫下人瞧见，浑身长嘴都不能说清。

孙绍先率先转头离去，走了两三步，却又似被线系住，缓缓地回了头。

从上辈子乃至这辈子，纵使死过一回了，绍先也不能忘记迎春那双泪眼。整个春天的雨水都氤氲在她眼中，她不住地颤抖，眼泪便不住地滚落。那样怯懦惊惶，却又那样脆弱娇柔，盈盈落下的泪珠，颗颗都能摧人心肝。

这是他第一次见这个弟媳妇。

她那样瘦小，弱不胜衣的模样，令他心生怜意。说来可笑，他已如此，竟还能分心怜悯他人。生死中翻滚一回，郎心早已似铁，却在她的泪珠中软成一汪水。

“将眼泪收起来。”绍先万般无奈，知道自己不应靠近，却不能狠下心兀自走开。返身回去，走近两步，低声劝解：“用帕子擦干泪，回院子里去，叫丫头们服侍你沐浴上妆。什么都别表露，只当看了场皮影戏。”

迎春死死握着手中软帕，声音沙哑：“我……我害怕……”

绍先心中叹息，听了这事，他也心惊不已。骤闻阴私，谁能不怕？

“弟……弟妹，这不是大事，不值你如此。你只当今日未曾来过此地，就是了……”

他再三劝慰，迎春方止住眼泪，与他道了谢，匆匆离去。她走得极快，像是在躲避猛虎。快得绍先不及出声将她叫住，不及告诉她，她的手帕丢了。

绍先在那里站了很久，鬼使神差地捡起帕子，收入袖中。

那是一方家常帕子，半新不旧。上边绣着一支迎春花，下角有个小小的“迎”字。绍先贴身收藏，从不示人。乃至上辈子大去长眠后，底下人服侍他擦洗，才从胸前翻出。

何以宽慰，仅此一物耳。