江阴城在自然界的暴风雨袭来之前，另一场腥风血雨已然降临。

“疾水之疾，甚于漂石者，势也。”那个时代清军虽未谙什么步炮协同，但借鸣炮之机潜伏至城墙附近却是占尽天时，城上的义民大部缩回瓮城之中躲避炮火，城头留下少许义民监视动向。一番轰炸，东北角城上仅余二十人矣。清军的前锋在最后一轮炮击开始后已经趁势潜伏至北城附近，城头的硝烟未散，各样嘶吼声已在江阴北城响起。。

“吼呜――杀――”

第一波攻城浪潮全部涌向东北城破之处，“嗡――嘶――”弓弦震响，白羽破空而过，城头仅余的二十多人立刻全被羽箭射杀。东北角执守队长金满已在火炮中丧身，此刻城上竟无一戍守之兵！那城下义民蜂拥着往城头跑去，中部城头的数十幸存者也住东北狂奔。

清军转眼间已跃过河沟，云梯已架在不过一丈半高的残垣之上。穆石匠正和几个人往城头拖动装满石料的木棺。，忽见敌人潮水似的涌来，有几个百姓正欲掉头走脱。

“哪里走，快堵住缺口，不然都得死！”穆石匠怒吼。众人这才醒过神来，连忙又把木棺往缺口处拖动。

清将忽见城头一帮工匠想堵住缺口，大喝：“射死那群蛮子！”令旗挥动，“嗡――”箭若飞蝗，十来个抬棺的工匠俱已血肉模糊。，倒在东北城上。www.)

清军正往上攀爬，忽然，倒地的工匠中摇摇晃晃爬起一人，正是侥幸存活的穆石匠，此刻，全身血肉模糊，唯有目光闪闪发光。艰难地爬起来重又抱住木棺。向前，向前……

沉重的木棺在他的推动下缓缓向缺口迁动。一步、两步、三步、……

“噗――”清将亲操强弓射来，利箭正中石匠的胸口，他全身一震，却猛地使劲，再也不停歇，“十步、十一步……”

“噗――噗”，又有几支利箭射中穆石匠，他眼神模糊，脚步蹒跚，似再也撑不住行将倒下了。

一步、两步，数十清兵很快要冲上城头，城下义民仍还差一段距离未奔上城头，这江阴城只要在一处攻占下来便离城破之时不远矣。

“啊――”呐喊声起，那穆石匠忽地若铁塔壮汉猛然立起，千斤石料竟被一人掀起！

清军为之一愣，只这一迟疑的功夫，“轰隆”，那装着石料的木棺正斜压在缺口之上，刚爬至城头的十来清军不及闪避，已全被整个压在棺下，眼见不能活命了。

“噗――噗”，清军恨恨地将数百支箭齐刷刷地射在石匠身上，石匠只来得及回头看了一眼，三晃两晃，摔下城去。

缺口阻塞，敌人攻势受阻，当大批清军翻上城头的时候，城下的义民也冲了上来。

“轰隆――”闷雷响过，“哗――”大雨终于从天而降。

“杀――”，如注雨中，双方在城头混战一处。城下急于攀爬入城的清军因为大雨的侵袭终于放慢了步伐。清军的红衣大炮最终不甘心地躲入雨布之下，战场形势终因一场大雨的到来发生了一些逆转。

“挡我者死！”大雨中的阎应元胜似恶煞，怒吼着将一个清军的脑袋御下，忽然一支羽箭正中右臂，身子一震，连忙去拔羽箭，一名清军想来捡个便宜，哪知阎应元左手忍痛拔出羽箭，顺手丢出，那箭正中清军面颊，惨叫一声，便瘫倒于地。忽觉背后阴风袭来，急忙闪过，却见那偷袭清军已被和尚因果了结了性命。

义军见主将如此英勇，信心大增，三二人一组围攻爬上城来的清军。义民没有清军的战力，但因暴雨大作清军的攻击受到很大影响，后续部队很难跟上，加之认准了那东北角来攻击，反而使义军能从容应对，因此，东北角的义民终于站稳了脚跟，结成战阵迎击清军。

“呜――呜――”城外号角声响，清军又派出了第二波攻击部队。

“吼呜――吼呜――”近千满骑纵马狂呼，在这雷鸣暴雨中自东而西狂奔而来。“嗖嗖……”这些满骑竟于马上弯弓射向城头，漫天飞羽，城上酣战的义军哪想到这些骑军竟连己方也不放过，一阵飞箭过后，城上之军已死伤大半，义军伤亡犹惨。

“吼呜――吼呜――”怪异的呼吼声响起，一股阴森的杀气突然弥漫了开来，空气中弥漫着一股血腥的味道。众人正自惊疑，突见那满骑阵营有数百彪悍军丁列阵走出。这数百人全都披挂铁甲，手执巨刃大盾，在这样的攻城战中竟敢披铁甲上阵，非有超人的力量谁能穿戴起来？那居中的将领更是可怖，浑身竟穿戴三重铁甲，杀气腾腾，他便是满州勇士巴思哈。

巴思哈领所部八百精卒，从关外打至关内，杀掠无数从未落败，每攻下一城，常取取妇孺来血腥吞吃取乐，因此个个生得奇模怪样，形象可怖。这八百人的军阵缓缓向北城压来，号角声中那刘良佐、许定国、孔有德所部计上万弓兵俱列阵城下，以作惊天一击。

“那还是人吗？”汤乞儿有些惊惧地看着渐渐逼近的敌军，虽在大雨中可憎的面目依然能看到。汤乞儿突然觉得一阵寒意袭来，偷眼看其余义民，神色俱相似。

“咣、咣、咣”，铿锵的响声打破了沉闷的氛围，众人循声望去，见滂沱大雨中，主帅阎应元屹立于城垛之上，昂首远视，如山般巍峨；左手执刀，左手持盾双臂开合，正以刀背狠狠敲击，顿挫有力。生死存亡之关头，他不能让士兵未战而气衰。

“咣、咣、咣”，“咣、咣、咣”，“咣、咣、咣”……

敲击的声响越来越大，越来越齐，直至汇成统一的旋律，发金石之音，行慷慨之义！汤乞儿突然觉得在这样的敲打声里他已没有了恐惧，来吧，城下是最凶残的军队，城上是最有血性的百姓！

“嘣――嘣――”怪异的床弩之声响起，那是孔有德部巨弩，数百巨箭呼啸着射向城头，任何敢试其锋的人必将亡于其下；“嗡――嗡――”，因为没有了江阴城火器的威胁，数千弓兵分批齐射，在江阴北城上空蒙盖了一层箭幕。他们的目的，并不指望能射中城上多少人，只是指望压制住城上的弓手，给突进的部队提供掩护。而伏于城上的义民，多人手握草把在收集那城下射来的弓箭，城中的弓矢已不多了。城上的义军也不时地还击，占着地利，清军也未占多大便宜。但最大的问题是，城上的弓兵失去了控制城下的优势。

“吼呜――吼呜――”

巴思哈所部越过已积满尸体的护城河沟，在墙上架起了城梯，向上爬去。数名城上义军想要推倒架上来的云梯，猝不及防，数支羽箭瞬间便穿透了他们。

“浇热油――”人们背靠城垛，把手中的热油掀倒下去，“滋――”一股皮肉的焦糊味传出，数名首当其冲的清军嚎叫着摔了下去，然而，摔下去并不能造成大的损伤，这一段城墙已太矮小。

“砸个狗娘养的――”又一声令下，城上的石头纷纷往下砸去，“咚――咣”，巨响声中数十清军被砸得血肉模糊。但那巴思哈犹为骇人，那厮见巨石袭来，并不避让，手中巨刀一挥，便把那石块拨飞出去，倒是那云梯吃不住力，摔了下去。

伏于城上的兵士们纷乱地往城下射、砸，钩，而城下忙于向城上运送器具的人们却更多地死在血泊之中，士兵有藏身之地，但他们要保持供料，前面一个刚被巨弩贯胸而死，后者只能接过他手中的热油桶往城上跑去。细心一点的人会注意到，不少村妇也加入到运送的队伍中来了，男人们大都上城守敌了。

“咣！”姚竹匠手中的长刀在第一个照面便被一个清军头目给磕飞了，那清军从云梯上爬将下来挥刀欲结果了他。“噗――”汤乞儿手中的长枪已扎中了这人的小腹，然而，刺进去半分便再不能深入，汤乞儿欲抽枪再扎，只见那清军握住枪尖一带，汤乞儿已被扔出了一丈地。一个义军趁空挥刀砍来，那清军抬脚便踢飞了手中的兵刃，长刀一挥，那名军丁的喉咙已被割断。姚竹匠惊慌中被又那清军头目一脚揣倒，那清军方要取他性命，汤乞儿爬起来又挺枪刺他的脖子，那满兵“咦”了一声，似是很惊异这个娃儿的不要命，伸手抓住了枪杆，正欲挥刀来砍，忽觉裆底一凉，便觉巨痛袭身，支撑不住倒了下去。只见姚竹匠从身下翻身出来，手中持着柴刀，原来方才便是他劈了这个满军的下阴。

两人除了一敌，生了些胆量，呐喊一声，便又冲了上去……