叶府今日极为热闹，从天还没亮鞭炮就响个不停，一条长长的红毯从门口一直铺至街角，门上的匾额以及门口的两个石狮子上都绑着鲜艳的红绸，看上去极为喜庆。

不时有装饰华丽的马车沿着红毯进入叶府，将一张精致的请帖交给叶府的门房。

门房恭敬地接过请帖，翻开一眼，用手上的锣槌猛敲一声锣，扯着嗓子喊道“翰林院杜大人到！”

鞭炮声这时响了起来，马车随即缓缓地向府里驶去。

江启城有一家名为如意楼的酒楼，据说其背后的老板身份不简单，可能是哪一位皇家国戚。

而这里也成了读书人经常聚会的地方。

如意楼是去往叶府的必经之地，几个读书人正在二楼的回廊上官望，只见又一辆四驾马车飞驰而过。

蓝衣书生高宇轻嗤一声：“连内阁的安鸿都来了，叶洪旭这寿辰的排场还真不小。”

灰衣书生蔡永接口说道：“叶洪旭这厮惯会曲意逢迎，他正得圣心，如今连皇子们都要给他几分面子，更何况这些官员们了。”

高宇这时压低声音说道：“说到这里，我倒好奇二皇子和三皇子今日会不会来了，叶洪旭可是圣上眼前的红人，两人都想寻求他的支持。”

蔡永皱了皱眉：“这二位如今越闹越凶，圣上却对此一直视若无睹，也不知道他到底是如何打算。”

“我也正奇怪”，高宇摇头叹了口气：“因为前几年那事，朝中可一向对立储之事噤若寒蝉，如今两位皇子针锋相对，官员们见圣上并未恼火，心思也一日日地活络起来了。”

“谁都想挣个从龙之功。”高宇不屑地冷笑一声：“但圣心难测，就怕他们到时候有命挣没命享。”

“我看圣上如今的态度的确是松动了”，蔡永却持不同意见，他声音压得极低：“今时不同往日，他的确是老了啊。”

高宇也一时无言，但圣心的确不好揣摩，思索无果后，他也不再纠结，反而转了话题：“诸位觉得这叶洪旭会支持哪位皇子？”

蔡永小声开口道：“我觉得会是二皇子，二皇子仁厚恭俭，知人善任，气度不凡，连皇上都对他赞赏不已。”

这时另一个书生吴振反驳道：“我却觉得是三皇子，他精明强干，事必躬亲，母亲嘉贵妃最为受宠，他同样也极得圣心。”

高宇无奈地叹了口气：“两位兄台，我是问你们叶洪旭会支持哪位皇子，没问你们会支持谁。”

蔡永笑了笑：“我觉得他也是支持二皇子，否则怎么会把女儿嫁给陆廷理呢，他是二皇子伴读，谁都知道他是二皇子的人。”

“他还将女儿嫁给嘉贵妃的侄子了呢，这能说明什么？”吴振冷笑着说道。

高宇也想起这一回事，他想起叶洪旭的几个亲家，个个都不简单，如今看来都不是随便选的。

吴振摇着头说道：“这老贼生了六个女儿，只有一个嫡女，却连庶女都嫁给了高官贵族做正妻，这背后怕是水很深啊。”

“他当然不简单，你忘了他老丈人怎么死的了吗？当官这么些年，他步步高升独得盛宠，他的政敌却一个个都家破人亡，这其中……”

他没继续说下去，所有人却都明白他的意思。

“看来他是想两头下注，倒是打得一手好算盘，就不知那两位皇子愿不愿意了。”

几个书生讨论得热烈，高宇这时看向一旁一直没有说话的白衣书生：“这位兄台，你怎么看？”

他从刚才就注意到了这位面目出众的陌生书生，他眉眼清雅，气质如清风霁月一般，令人观之就心生好感。

众人讨论得热烈，他却一直低头坐在角落里自顾自地喝着茶，始终不发一言。

突然被他点头，白衣书生眼里闪过一丝诧异，随即很快就平静下来，他淡淡一笑，压着嗓子轻声说道：“陆廷理如今不是死了吗？”

高宇明白他的意思，陆廷理死了，叶洪旭想联结二皇子的算盘算是落了空，他可能会偏向三皇子。

“恐怕没那么简单。”高宇不太认同地摇了摇头，不过他也没做过多的争辩，反而提起了其他：“陆廷理也算是难得的少年将才，没想到年纪轻轻就丢了命，真是太可惜了。”

“少年将才？”白衣书生低声重复了一遍，似乎对这个评价很感兴趣。

高宇立马解释道：“他对带兵打仗极有天分，听说尤其精通排兵布阵，十五岁时就跟着轩辕将军上了战场，立下了不小的功劳。”

听闻此言，有书生疑惑道：“高兄，你这是哪里听来的，我怎么没听说过这事？我知道他是武学奇才，年纪轻轻就武功高强，倒不知道他还精通打仗。”

“是我老师告诉我的，他和轩辕将军是至交好友。”高宇连忙解释道：“老师说轩辕将军本来是将陆廷理当作接班人培养的，每次提到他都赞不绝口，可惜陆永同却不愿意自己的儿子去边疆，只想他留在江启城安安稳稳地走仕途。”

“陆廷理自己却不愿浪费一身的武艺，一心想去边疆带兵杀敌，都偷偷地跑出江启城了，却被二皇子一纸暗信召了回来。”

“因为什么大家可能都听说过，就是那次著名的行宫刺杀事件，二皇子差点就丢了命。陆廷理从小就是二皇子的伴读，与他感情深厚，二皇子出言要求，他自然不能不留在他身边保护他。”

“轩辕将军见陆廷理实在脱不开身，也只能无奈地将此事搁置了。他怕陆廷理慧极必伤，所以很少宣扬这些事，所以只有极少的人才知道内情。”

高宇叹了一口气：“轩辕将军在边疆知道陆廷理身殒的消息一定很难过，真是太可惜了。”

白衣书生是第一次听到这些事，她神情晦暗不明，低声重复道：“是挺可惜的。”

“这样说来，确实有些可惜。”有书生接话道：“如今边疆不太安分，咱们安源国与西陆国时有摩擦，轩辕将军年纪越来越大，却至今没有人可以从他手中扛起大梁。”

“这的确是个不容忽视的问题。”

“不过我觉得陆廷理的死有些离奇，他武功如此高强，怎么会被几个土匪杀死，此事或许另有隐情。”

“我也觉得他的死怕是不简单。”

这时有人说道：“陆永同儿子刚死，今日怕是不会来这里了，就是不知叶洪旭的那个九女儿会不会回来。”

“倒是个苦命的女子，嫁过去不得丈夫喜爱就算了，还短短几个月就成了寡妇。”

“叶洪旭大概应该会将她要回来，女儿在他眼里就是资源，他可不会白白浪费。”

“那陆永同应该不会同意吧，他这个都察院御史可也不是好惹的。他们两家联姻的时候我就很震惊，陆永同看起来挺正派，怎么会和叶洪旭这种人牵扯在一起？”

“我也想不明白。”

“据说叶洪旭这个九女儿其实年纪最大，是叶洪旭做官前认识的女子所生，十岁时才回到叶家，他对外声称是在外养病，但谁都明白是怎么回事。”

“我说他怎么突然冒出一个九女儿，她出嫁前我根本就没听说过有这个人。”

“她应该长得挺其貌不扬，要不然陆廷理怎么舍得新婚一个月就抛下她离家出走呢？”一个面目有些猥琐的书生不怀好意地揣测道。

他刚一说完，就感觉脖子处像是被谁掐住了一样透不过气，他伸手摸了摸却没发现什么异样，他难受地捂着胸口咳嗽了一会才慢慢缓过气来，却是再不敢多说了。

众人正一言我一语地议论着，这时窗外突然又突然传来马蹄声，众人闻声向外看去。

“八驾马车！”有书生忍不住出声说道。

一辆华贵的八驾马车踏风而至，车身是由昂贵的黑楠木所制，车身上雕刻着精美的图案，上面镶满了昂贵的玉石，在阳光下泛着淡淡地金光。

拉着车的八匹马高大健壮，精气十足，没一会就带着马车消失在众人的视线里。

这是一辆皇家马车。

回廊里一时安静下来，只有一名书生喃喃道：“没想到真来了，也不知是哪个皇子。”

他话音刚落，又一辆八驾马车飞驰而过。

书生们一下子沸腾起来：“没想到都来了！”

“这可热闹了！”

“叶洪旭今天可是得了脸面了！”

众人忍不住议论纷纷，高宇与蔡永讨论了几句，下意识地看向白衣书生。

却发现他不知何时离开了。

他愣了一下，有些遗憾地发现自己忘了问他的名字。

叶从容回到街角的马车上，蓝竹一脸担忧地抱怨道：“小姐，您可回来了，我都要急死了。”

白衣书生也就是叶从容手脚利索地换下了身上的衣服，她笑着安抚道：“我这不是安全回来了嘛。”

“您以后可不能再这样了，万一被人认出来可怎么办呀。”

叶从容不在意地摆了摆手：“认出来就认出来了，能拿我怎么样？”

蓝竹无奈地看着她。

叶从容轻笑一声，摸了摸她的头，说道：“我只是想打听些事情，别生气了，我们走吧。”

马车缓缓经过如意楼的前面，书生们还在讨论着两个皇子的事，眼神漫不经心地瞥了眼这辆朴素又普通的马车，都没当回事。

陆廷理坐在马车的车顶上，神情复杂地看了眼几个书生。

没想到会亲耳听到这群书生议论自己，本来还因为听他们提起师父而觉得心情沉重，可没几句又听他们议论起他和叶从容，竟然还说叶从容其貌不扬，气得他想直接掐死那个书生。

他那时小心翼翼地看了眼叶从容，怕她觉得难过。

就见她津津有味地听着自己的八卦，嘴角竟然还泛起一抹饶有趣味的笑意，像是丝毫不将别人的议论和揣测放在心上。

他温柔又难过地看着她，心也慢慢地平静下来。

她游刃有余地活着，比他以为的更加强大和丰盛。