沈从容的脸色立马沉了下来，她从位置上站起来，迈开步子就想向外走。

“小姐小姐”，蓝竹连忙拉住她：“您现在还不能出门啊。”

沈从容停住脚步，转身吩咐蓝竹道：“帮我找一件斗篷。”

蓝竹从衣箱里拿了一件青色的斗篷，犹豫着递给沈从容：“要不然我先去看看？”

沈从容想了一下，摇了摇头：“还是我过去看看，要不然我放心不下。”

蓝竹侍候着沈从容穿上斗篷，给她戴上风帽，一边系着带子一边看向王婶，担忧地问道：“我们小姐现在可以出去吗？”

王婶犹豫着说道：“最好还是不要……”

“别担心。”沈从容整理了一下斗篷，劝道：“就这几步路，不受风就没事。”

蓝竹留在房间里看孩子，沈从容匆匆地向前院的书铺走去，边问道：“知道怎么回事吗？”

王婶跟在她的身边，连忙解释道：“我刚才远远地听了几句，好像还是因为青宁的那个混账爹。”

王婶说着说着就忍不住骂道：“这个万金水真是烂到家了，他死后老天爷也不会放过他的！”

沈从容眉心轻蹙，她刚才听王婶提起的时候就有了猜测，大概又是那个万金水惹下的麻烦。

万金水就是青宁的爹，他游手好闲好逸恶劳，几乎没做过什么正经事，是清川镇有名的赖子。

更要命的是，他还嗜赌成性，不仅败光了万家的全部家产，还欠下了数不清的赌债，整条如意街上就没有没被他借过钱的人。

沈从容第一次见万金水的时候，他正在街角疯狂地用脚踹着一对母女，一边踹一边难听地咒骂着：“贱人，还敢给我藏钱，你藏钱干什么，是不是想留给你的野男人？还有没有钱，全给我掏出来！”

女人极为瘦弱，脸色也苍白到极点，她似乎虚弱到连躲闪的力气都没有，只一言不发地用身体护着女儿，不解释也不求饶，神情如同一潭死水，看不出任何对生活的希望。

她怀里的女儿却恶狠狠地瞪着万金水，眼神里是掩饰不住的恨意和绝望，崩溃般对着男人吼叫道：“娘给别人辛苦洗衣服才赚了这么些钱，她自己病得这么严重都不舍得去看大夫，你凭什么全拿去赌？”

“凭什么？”万金水唾了一口，皮笑肉不笑地说道：“就凭我是这家的男人！”

他当然不允许女孩顶撞她，一句话说完，眼神彻底阴冷了下来，一脚竟然直直向着女孩的腹部用力踹去。

“住手！”沈从容连忙出声制止他，否则这一脚下去女孩不死也得丢半条命。

万金水听见声音愣了一下，女孩机灵地拉着母亲向旁边躲闪了一下，避过了这致命的一脚。

万金水一脚踩空，沉着一张脸看向沈从容，他本来想破口大骂，但一转脸看到了沈从容，气势直接就弱了下来。

沈从容长相气质都不俗，和他见过的所有人都不一样，一看就不是什么泛泛之辈。

万金水这种人一向恃强凌弱又欺软怕硬，他怕沈从容有什么不能惹的身份，便咽下了还未说出口的咒骂，只皱着眉恶声恶气地说道：“你是哪里来的闲人，我管教我的婆娘和女儿，关你何事！”

沈从容冷眼看着他：“我看你不是在‘管教’，你是在谋杀。”

“这个臭婆娘背着我藏钱养野男人，我就算打死她也没人会说什么。”万金水不屑一顾地说道：“这是老子的家务事，就算今天县太爷来了，也管不了我！”

他看着沈从容手腕上明显价值不菲的玉镯，眼里闪过一丝贪婪，阴笑着摸了摸下巴：“我看你这镯子不错，你要真想管这婆娘，不如替她将钱还给我？”

沈从容从没见过这么厚颜无耻的人，她气极反笑，一字一句地开口道：“根据我朝律法第六十八条，殴妻致轻伤者，杖二十，罚十银；殴妻致重伤者，杖五十，罚二十银；殴妻致死者，剥夺全部家产”，沈从容说道这里故意停顿了一下，漠然地看着他，缓慢又有力地说出最后一个字：“杀！”

沈从容眉眼清冷，气势凌然，说的每一个字都像是带着杀气。

万金水明显被震慑住了，他惊疑不定地看着她，声音都有些发颤：“你胡说！我这么多年也没听谁说过有这事？”

“是吗？”沈从容面无表情地勾了下嘴角：“那不如我就报个官好了，让你亲自试试看我说得是真是假。”

万金水明显怂了，他打自己的妻女一点不留力气，自己却不想挨打，更不用提罚钱了，这简直是要他的命根子。

“这次就先放过你们，下次给我小心点！”他冷哼了一声，骂骂咧咧地走了。

远远围观的人都有些意外，没想到万金水这次竟然轻易地离开了。

沈从容这时走到母女俩身边，和蓝竹一起将她们扶了起来，她递给女人一块手帕，有些担忧地看着她：“你没事吧？”

女人摇了摇头，她没有接手帕，而是拉着女孩向沈从容鞠了一躬，低声说了句：“多谢恩人。”

女人始终一脸木然，她的背微微佝偻，头发泛着灰白，风霜和磨难都印刻在她的脸上。

沈从容还没来得及说什么，女人已经蹒跚着步子转身向街道尽头走去。

那个女孩跟在她的身后走了几步，然后忍不住回头看了沈从容一眼。

明明年纪不大，眼神里却充满了无边无际的悲伤。

母女二人走进了街道尽头的一个异常简陋的棚子里，那是由几个木头简单搭建而成，面积刚刚够睡下两个人，棚子不防风也不防雨，沈从容简直不能想象她们是怎么在这里住下的。

透过棚子的间隙，可以看见被翻得凌乱的铺盖，女人低头沉默地整理着，女孩懂事地在一旁帮她。

沈从容心情沉重，想离开却怎么迈不开步子。

她思索片刻，突然走向了母女二人。

她们闻声看了过来，沈从容和善地笑了一下，说道：“大姐，我在街上开了一家书铺，正好缺两个帮我看顾铺子的，我看你们母女就很合适，可不可以雇佣你们一段时间？”

女孩眼睛一亮，女人却毫不犹豫地拒绝了：“不可以。”

“为什么？沈从容一愣，不解地问道：“工钱我们可以商量，如果你们需要的话，我也可以包你们吃住。”

女人并没有解释，依旧冷淡地摇了摇头：“不用了，你走吧。”

一旁的女孩眼里划过一丝失望，但也没有开口说什么。

沈从容见状便不再强求，她无声地叹了口气，迈着步子离开了。

“小姐！”沈从容和蓝竹刚拐过街角，身后突然传来一个清亮的声音。

沈从容转身看了过去，就见那个小女孩追了上来，她在距离沈从容两米处停下了脚步，小心翼翼地看着她。

沈从容语气柔和地问道：“小姑娘，是你娘改变主意了吗？”

小姑娘失落地摇了摇头，她咬了一下嘴唇，犹豫着开口说道：“是，是我想问你一个问题。”

沈从容轻声说道：“你问吧。”

小女孩不安地握了握拳，鼓起勇气开口问道：“你说的那些话是真的吗？”

沈从容一时没反应过来：“什么？”

小女孩：“官府里的人不会让那个男人打我娘。”

沈从容才明白她的意思，她一时说不出话来。

这当然是假的，律法里根本没有这一条。

原因其实很简单，因为制定律法的是男人。

在大多数男人看来，不论是妻子还是妾室，对他们而言都是附属品，是可以随意对待的存在。

他们当然不会制定这么一条专门保护女人的律法。

可看着小女孩希冀的目光，沈从容却无法告诉她真相。

她走到了她的身边，弯下腰摸了摸她的头，轻声说道：“我说的话是不是真的并不重要，只要那个人相信了，那便是真的。”

小女孩似懂非懂，眼里是掩饰不住的茫然。

沈从容就是看万金水不像读过书的人，故意说了这些话吓唬他。

她笃定万金水身边一起混着的也是不学无术的地痞流氓，他没有求证的渠道，也没心思去求证。

如果不出意外，这话应该能蒙骗他一段时间。

“那个人这段时间应该都不敢打你们了。”沈从容向小女孩指了一个方向，叮嘱道：“我就在那边的思月乡书铺，以后如果遇到什么麻烦，就去那里找我。”

青宁踌躇着点了点头。

沈从容就和她告别：“小姑娘，那我就……”

“青宁”，小女孩突然开口说道，她的眼神里是掩饰不住的孺慕：“小姐，我叫青宁。”

说完这句话她就慌乱地转身离开了。

沈从容看着她离开的背影，眼里闪过一丝笑意，转而又觉得怅然。

这明明是一个机灵又聪慧的小姑娘，可惜命不好，有这样一个烂透了的父亲。

沈从容似乎在青宁身上看到了自己的影子，而且青宁其实比她还要更加的不幸。

她回去后始终放心不下，于是找隔壁裁缝店里的钱老太太询问了些情况，才知道青宁娘为什么不愿意来给她看铺子。

“秀玉心思重，但是个心善的好女人，不来给你看铺子是为了你好，她怕万金水就此缠上你。”

钱老太太感慨似地说道：“万老财以前可是如意街上最有钱的人，开着整条街上最大的鞋铺。他手艺好，人也厚道，生意一直不错，逢年过节甚至有官小姐来找他订做绣鞋。

“可惜他生了一个畜牲。”钱老太太摇了摇头：“万老财活着的时候就管不了，他死后没多久，万金水就败光了他留下的财产。”

“现在还要成日压榨秀玉的辛苦钱，她每日不停地洗衣服才能得几个钱啊，都不够她们母女吃饭，却连这个都要被那个混账搜刮走。”

“你也别觉得我们冷漠，眼睁睁地看着他打秀玉母女却不帮忙。”钱老太太无奈地说道：“都是街坊邻居，我们怎么可能这么狠心啊。”

“可实在是没办法啊，万金水刚开始打秀玉的时候，我们也都上前劝阻，但这个混账口口声声说这是他的家务事，他们家没钱快活不下去了，秀玉不被他打死也会被饿死，既然你们这么关心她，那就给点钱救命吧。”

“刚开始我们看不惯秀玉母女过这种苦日子，会拿点钱出来帮衬她们，但都被那混账抢走拿出去赌了，后来等他又缺钱了，他就又故技重施，故意在街上打秀玉，再借机找我们要钱。”

“时间长了，我们就不再管了，遇上这样的无赖，没法管，也管不了。”

“人一旦有了赌瘾，那就是个废人了。”钱老太太长长地叹了口气：“就是可怜了秀玉母女两个人，摊上这么一个烂人，真是造孽啊！”