檐前负笈尚有守桃源渡口的职责，不可停留太久，他等药师熬好了药，喂了士心喝下药，又见此地侍奉之人俱全，便出去寻找宿九霄。

宿九霄被师叔教训了一顿，此时不敢进去了，檐前负笈找着了他，上下打量一番，只觉这小子似乎真的生出颢天玄宿和秦非明二人的棱角特征来。宿九霄愁眉苦脸，一想到不多久就要叫师父知道了，学宗也少不得削他，而士心如今还病着，若不是他胡来，拉扯士心出门玩，说不定还不至于分化，就算分化，也能成天元。

又想起泰玥瑝锦十分期待士心分化成了天元，真正知道这个消息，不知会怎样难过，宿九霄抱头蹲在廊下，长吁短叹，却听身后一声咳嗽，檐前负笈长身而立，无奈笑道:“你躲在这里做什么，丹阳侯回去了么？”

“辅士……我不是故意的……”

檐前负笈哼了一声，道:“你说不是故意，指的何事？”这小子犯的事多了，数也数不过来，宿九霄愁道:“我不是故意叫士心分化成了地织……”

这话一说，檐前负笈心中诧异:“分化成地织又如何？何况你又如何干涉地织天元之属，都是些昏话。倒是你隐瞒出身之事，可不是轻易能过关，这笔账还要等宗主发落你。”

宿九霄心中如何不知，以泰玥瑝锦的脾气，这次绝不会轻轻饶过了他，当下又是一声叹气，哀求道:“辅士，你可要帮我说话啊，你不帮我，师父决计要逐我出门了。”

檐前负笈凝神看了他一会儿，宿九霄还在看着前面一丛霜花，摇摇晃晃自树上坠下:“当初我爹和我父亲都劝我说，不要去学宗，恐怕宗门之别，将来要叫我吃苦。我那时不明白，学宗的人又洒脱，术法之道又很有趣，为何爹亲他们还那么担心，辅士，难道我真的选错了吗？”

宿九霄微微低头，神色可怜，又很难过。檐前负笈心中怜爱他，在学宗的弟子之中，宿九霄和士心最为亲近，檐前负笈怜爱士心，常常照顾，难免也有几分推爱落在宿九霄身上。当初泰玥瑝锦说要收宿九霄为徒，一则看他精进神速，性情不坏，二则见他和士心走得近，虽则泰玥瑝锦有心要让义兄的孙子接掌学宗，但身边总要有一些得力的臂助，恰好有一个宿九霄小了那么几岁，别的都很合宜，格外挑了他去。

泰玥瑝锦在外大方精干，在内恩威并施，但檐前负笈知道姐姐性情高傲，能让她满意，其中辛苦非常。如今看来，这个徒弟学得最深之处，却是这样的性情——无论心中如何挫败，也要极力掩饰，甚至逼自己想法子转圜的“聪明”。

檐前负笈心中之念，宿九霄不得而知，他本以为会得到一番安慰，辅士一向待人极好，再多求几句，或许能让辅士保住他过关。

一番沉默之中，眼见事情不似所想发展，宿九霄暗暗失望，又站起来道:“辅士，士心醒了吗，我想去看一看他。”

他边说边走，走到檐前负笈身边，突然走不动了，檐前负笈按住了他的肩膀，叹道:“来，不急，坐下，咱们两个聊聊。”当下手腕一转，按着宿九霄脚步硬生生跟着他，在廊下坐下。

地织分化，过程向来艰难。宋大夫开完了药，嘱咐了万渡山庄的下人留心，便要回去了。他临走之前还想多看看宿九霄，交代几句，在老大夫眼里，此事是理所当然。宿九霄将来要是分化了天元，又和这个少年人关系亲密，那么在真正定亲之前尤需要格外小心。

四宗之中，若有弟子分化成地织，便会有长辈拿出多年经验好好交代一番。地织不可轻易出门，与天元自觉避开，多半由宗门或是长辈做主定下婚事，若是本门有了天元，便是年龄差池一些也是与本门的天元婚嫁。若是分化成天元，这一番嘱咐大多是防止出事了，天元相冲，不可轻易因一时之气和别的天元动手；天元与地织互为感应，但不可乱了礼数规矩；天元染醍，形同

订婚一般，纵然是为信香或者潮期误染，也不可对地织负情；更不必说地织较弱，一旦两边结醍，这一生婚盟既成，将来就要疼爱怜惜，不可有粗暴欺凌之举。

宿九霄还没分化，但双亲本就是天元地织，又很恩爱，宋大夫以为这番交代本也不难，等了一会儿，也不见宿九霄回来，心想不如叫丹阳侯来提点后辈，便留下了几句话走了。

他走了不久，檐前负笈也要下山去了。宿九霄郁郁送他到门口，檐前负笈拍了拍他的肩，道:“此事我暂时不会告知宗主，等你想通了，便去寻她说罢。”

宿九霄心乱如麻，讷讷道:“是……好，我……好好想一想。”

却说另一处，铁枫零闪身一拦，要拦住西江横棹和宁无忧二人离去，如今逍遥游面目已叫人看见，放走二人，变数必生。西江横棹本就顾及宁无忧，并未答应下来，图穷匕现，不由拦在前面，与铁枫零相对。

逍遥游淡然道:“无妨，你退下罢。”铁枫零不甘心退到其后，却不走远，逍遥游望向宁无忧，缓缓道:“宁大夫，你们要走无妨，可否答应我一事？”

宁无忧微微晕眩，心口烦恶，但逍遥游有意要放走他们，便强撑精神道:“你救了我，本该如此，我们绝不说出去。”

铁枫零秀眉倒竖，看得却是逍遥游，逍遥游微微颔首，又道:“南泉林隐临走之前也来过明昭晞，他也答应过同样的事。”

“什么？”宁无忧真正惊讶起来:“他也知道……”

“若是不信，在万渡山庄之中，有一只牵机——你果然知道此物，是真是假，你一问便知了。”逍遥游又看向西江横棹，淡淡道:“你心中魔怔，如今已解了么？”

西江横棹黯然侧首，宁无忧心里一酸，握住他的手，轻声道:“大师兄，咱们回家去了。”西江横棹微微点头，二人便回转过去，走了几步，西江横棹又道:“多谢你援手。”他说得粗缓沉郁，登上了停留的小船，划水而去。

铁枫零见小船远去了，心知逍遥游必然是有办法约束了两人不说什么，却也无可奈何，道:“你与秦非明何时有了来往？他不会碍我们的事？”

逍遥游叹道:“你来得太久，也该去了。”

凯风弼羽醒来时，已经是夜里，只得他一人，旁边桌上放了水食，他轻轻道:“笑笑？”拨开帘子，取了水杯喝下，闷闷不乐的声音回道:“士心？你醒了，饿不饿，我不便进来，就在门口呆着。”

凯风弼羽一愣，又听宿九霄坐在门外低声说:“你不要难受……宋大夫说你是分化了。”凯风弼羽呆呆啊了一声，又过了一会儿，宿九霄按捺不住，道:“你还好吧？”

“好像……还好。”凯风弼羽声音也轻了:“可你为何呆在门外，你也分化了？”

宿九霄自从这事发生，听到的所有叮嘱都是不要惊扰士心，更不要走得太近，只因他双亲天元地织，其他人难免要从此处考虑。但仔细想来，他还没分化，也未必就是天元，想通此处，宿九霄醍醐灌顶，喜上眉梢:“那……那我进来了，我还没分化，说不得我也是地织呢。”便觉得是个地织着实是件好事，可让他们之间一切不变。

他搬了张椅子，坐在床边，脱了鞋，缩在椅子上没规矩的坐着。凯风弼羽本来忐忑不定，见他如此便放松下来，宿九霄柔声道:“我去找了辅士，讨了一顿骂，他现在在守着桃源渡口，明天说不定还要来看你。对了，你要留在这里好几日，你喜欢吃些什么，我叫他们做馄饨好不好？”

“只怕宗主过几日就要来了。”

宿九霄点了点头:“事到如今，我向宗主说明就是。你好好静养。”说罢看了看凯风弼羽，又看了看门外，跳下椅子:“等我，我去热些粥来。”

凯风弼羽初临分化，身上倦怠不说，更有信香越发明晰，身上的变化更叫他难以启齿，但看宿九霄殷勤又小心的对他，又不愿说出这些惊吓到

本已经受了不小惊吓的好友，喝了粥便推说自己要睡了，叫宿九霄也早早去睡。

如今再要大被同眠，真是梦一般了。宿九霄虽不舍得，还是慢慢走了，但他一样睡不着，固然是士心如今成了地织，让他如同梦游，不明所以，浑浑噩噩，又混然使不上劲。更是白天辅士一番语重心长的话，余韵未绝，让他深夜也在反复思索。

他一时不觉，走到一处屋前，里面啪嗒一声，什么东西落地。黑洞洞里传来这声音，宿九霄吓了一跳，取出火折一晃，借光推门，一只白猫飞窜出来，落入远处花丛，宿九霄回头一看，不由莞尔，原来是厨房里那只白猫，两年不到，越发敦胖。

这屋子一向是秦非明闲时做些东西的地方，里面归置齐整，各色都好好放着。只是长久无人，桌上多了一层灰。宿九霄手指抹过，灰尘粘满指腹，一时间心里发酸:“一去这么久，他们也不想我的么。”

思家之意，在之前从未如此鲜明过，学宗上下事务，无论是初初入门，还是后来受了辅士和宗主的重视，宿九霄都未得到十分空闲。和士心互相切磋，偷空相伴出游，日子过得十分滋味，何况学宗别的倒还罢了，最是人多，和他年纪相仿的少年人那么多，那么热闹，便把那一丝若有似无的寂寞掩下去了。

如今受了莫大委屈，又在家中，宿九霄一想起双亲都在外面远游，更不知何时回来。若是回来，今日便是父亲严厉斥责，要他趴在凳子上抱凳子挨揍，他也不会如此难过——

将蜡烛点亮了，又捡拾地上遗落之物，宿九霄定定看了一眼，去柜子边找寻原来所放之处。那柜子上下有许多的空格，上面一个个放了木盒，宿九霄一时找不出是哪个落了，随手拉开近处一个木盒，却不知里面竟然躺了一封信，盖住了下面一块凸起，宿九霄拿了信，一看便目瞪口呆，只见那信上写了几个字，墨迹干了已久——我儿九霄亲启。

宿九霄心中震动，急忙拆了信，那笔迹再熟悉不过，正是父亲所留。信上写了一排数字，旁人只会觉得怪异，宿九霄因小时候被父亲教过，当下抬起头按照数字寻找所示，轻巧取下了盒子，将盒子打开，又照信上拨动盒子转轮，待盒子一开，将其中怪模怪样之物取了出来。

他如今初初占了江湖的边，行事便不如从前那样毫无防心，下意识略一犹豫，还是将手按在那物什之上，吞吐内力，那物什一端，镶嵌了晶石，竟是略略一闪，宿九霄顿觉自己手臂上游走一道怪异气息，随即脑海里似有隐隐风声，这声音越发明晰，风声之中另有树叶片片吹落，以及略略游移的呼吸。

“霄儿？”

他脑海中，倏然响起了秦非明的声音，惊吓之下，真气顿时重了，那声音一下子被沙沙杂音盖住，忙定了定神，又将内力放柔，等气息平稳之时，开口道:“父亲？是父亲么？”

“是我。”秦非明在另一端，微微看了身边诸人一眼，走向外处，他带了青铜面具，掩去双眼形状，直遮住唇边，声音也比寻常更为低沉:“霄儿，你在山庄之中？是否有了什么难事？”

宿九霄心中一阵狂喜，眼中发热，却要说出话来时，又咬住了唇，等了片刻才轻松道:“我没事，一切都好，只是发现这个……牵机，太晚了些，父亲，你现在在何处，爹也在你身边么？你们可还安好？”

秦非明听他声音急切，不像是受了伤，略略安心了些，再问及处境，这要是说起来，便是一天一夜也不够了:“我和你爹都好。如今我正在海境，霄儿，你当真无事？若有事，去星宗找你师叔帮忙，不要逞强。”

宿九霄摇了摇头，又低下头:“父亲，没事，真的没事。爹的身体还好么……”沙沙一阵声音，宿九霄又叫了几声，毫无回应，他连忙翻看那张纸上所写……原来此物不能长久使用，他便将手提起，随后又按下，缓缓输入内力。