三。初见

霍仙姑并非长女长孙，只是几年来的霍家生活早已习性备战。披麻戴孝，奉守灵堂。早早有人按耐不住，当即获一不孝之罪；时也有人面色平常，主子看似敬孝，折腾的却是底下人

香火不灭，动乱不止

在七日守灵之时，霍仙姑看似无意地整理袖摆一并挪了膝下软垫致使吴老狗绊脚斜身。她抿息抬手持扶一把，面色平波

“五爷，小心着。

霍仙姑无法准确知晓吴老狗是否顺意做了绊脚的样子，还是真实被绊。只是三月后孝期已过，霍府中姨娘姊妹皆去拜访上三门的二爷之际，霍仙姑选择了吴府。未料，她竟是吃了闭门羹

三顾'狗窝'——吴府。霍仙姑高挑的身子架着软绒的紫缎旗袍登府，正堂前，人影未见，狗声已闻。她手上拎着一份匣盒，不多话，直径打开匣盒，呈一份帛书片角及一件泛黄的旧簿

“如何？

吴老狗只是瞥了一眼，淡淡道

“不急，你后头有人来…”

霍仙姑本是将手腕搭着肘间并倚在桌侧，短发利落，眉眼凝聚起几分紧张。还想再说些什么却被吴府伙计打断了。

“五爷，霍家又有两位来访。”

吴老狗没有及时搭话，反倒是意味深长地看了霍仙姑一眼，并稍稍向她倾斜身子，悠悠启唇。

“请……

请字入了霍仙姑的耳，她心尖已提在嗓眼儿，指尖握拳，可见白肤下的青筋凸显。一时间只觉不堪羞辱，似剥了层面皮，怒火增生，咬牙直呼。

“你！”

你字才落音，吴老狗却掩笑接道。

“请她们回去罢，我的狗家伙今日病重，不宜见客。”

此时，霍仙姑心中的怒火一并散失，盯着吴老狗的眉梢开始回忆起年初初见的时候。

长沙街口吆喝喧闹。行人往来，叫卖不停。霍仙姑后发齐肩，身上是瑞祥缎铺新裁的旗袍，绛为底色雕绣阔纹云花。滚边藤纹的裙摆落在踏着高跟的脚踝上，正欲抬腿移步，惊见撕扯。不知从何处冒来的小狗崽子正叼着裙摆死死不放。袖裆般大的崽子浑身绒毛，短毛下的眼珠子混溜直瞪，狠狠再汪汪叫嚷。霍仙姑这还未开口破骂，身后便传来调笑之音

“三寸钉！你这小家伙，快快快，松嘴。

眼前人一身靛蓝的老式袍子，笑眯的双眼些许掩藏着本性。他稍曲膝，勾着手腕招呼这只不情愿松开嘴儿的狗崽子。

霍仙姑昂脊理了理衣着依旧低睨着一人一狗，崽子枕在他的臂弯，倒是舒坦。

“哟，五爷好，五爷好！”

跟霍仙姑出来的管家急急捧着一物件从当铺出来，鞠腰问好之间让她得知此人便是九门行五的狗王。

“你这小家伙见了美人便上牙上嘴，还不给人赔个礼。”吴老狗不痛不痒地开着玩笑。

“小姐也没伤着，相识一场相识一场。这，这时候也不早我们先回府了，五爷再会。告辞告辞”霍府管家亦是礼全。

霍仙姑直直打量着吴老狗，她裙摆染上狗崽子的唾沫扫过腿面。眉峰连皱，此后也奠定的厌狗的习性。擦身越人而过，三步定脚，侧着头勾唇瞥人。

“吴老狗？”

五。中秋聚

霍家小姨色诱未果，对二爷的心思更为凸显。自幼也可谓青梅竹马，可惜落花有意流水无情。而二爷家的夫人只是个会做面的人，听闻温婉贤淑，甚得护爱，自然也无从下手。霍仙姑此时正坐在院内的石桌上掂量，指尖掂量着象牙制的一对儿骰子，在吴老狗指引下，总算不用再以看客的身份面对他。暗格松扣，入眼一对玲珑骰子嵌骨红豆。枕在手中干澈生温，莹润剔透。

午后时分，此时是二月红最为清闲的时刻，午憩醒来精神极佳，离去梨园还有些时候。霍仙姑正是拿捏好这份空挡，携小盒登门会面。

不知是二月红提前打好了招呼，还是他家的伙计更有眼色，并没有为难霍仙姑，而是直径将她带入正厅。

霍仙姑面对二月红时，只见他白底绣花的长袍，温润有雅。那张精致的面孔不必旦角的浓妆修饰已是动人。

“二爷。”

二月红不等霍仙姑开口，直言。

“霍姑娘，你还年轻，你霍家的姨娘姊妹都要比你适合。更何况，二五口的牌，即有五何须二，这牌原是好胡的。”

霍仙姑这双不曾碰过血的手捏着锦盒转向给他，她没有多大把握说服二月红，更不会想求助他，只要他不伸手向其他姊妹，这事多多少少也压定了半边儿天。她明白‘二五口’的意思，原来吴老狗在她之前就做了工作。她笑弯的双眸尽掩青涩，这一趟，值了。

三日后，霍仙姑才得知吴老狗已经启程南下。

霍仙姑裁制的旗袍多数以紫色为主，臂弯内时而搭着素锦缎披。她白皙的两指指骨间，开始渐渐有了香烟的身影。最要紧的罐头，偏偏吴老狗要往广西南宁赶去几日。她原以为吴老狗赴会远地，便会将那只三寸钉留在府中，不想竟一并带了出去。想来这位狗王也有偏心的时候，三寸钉最为吃香，在他眼中，我铁定还不如这只狗崽子。然而，幸亏了这只狗崽子，才使得吴老狗躲过一劫，从而完完整整地回到了我身边

吴老狗离城几日，霍府换主，九门填新，而她始终唤他一声狗五。九门首聚。照旧规，九门列位序座。椅子旁填一盏天灯，来者点灯上茶，以示敬奉。不料，行七霍家的灯盏，再次迟迟未亮。而吴老狗并不着急，只是低头拨弄茶盖，悠悠道：

“再等等，她快来了。”

这日，恰是霍仙姑掌印当家月足之际。照规矩向府中长辈问礼敬茶，交待近日盘口事况。褪去些许幼年的青涩，紫合的镂梅旗袍衬着人一骨子清傲气。在长辈面前，她依旧毕恭毕敬。

“大致如此，我便不扰姨娘们了。只是……这当家之印，姨娘该交予我了？”

霍敏低头假意看着账簿，同样假意对霍仙姑笑道。

“你还年幼，我们虽对外头交代了你持印一事，到底是想你年长些再予你也不迟。何况你承当家之日，瓢泼大雨，已是不吉利的，天意如此，你无需着急。

霍仙姑静闻此语，指尖习性地抚转着左手食指根处的银饰指环。余眸划过黯意，却不明显。她侧头低声让亲信速将此话传与狗五，而后静待。霍府大厅内陷入沉默，无人敢发话，也无人敢离席，只是等着，她们都在等着霍仙姑屈服

一柱香之后，亲信递上封五爷亲笔予霍敏，良久，霍仙姑便倾身端起桌边刚沏的茶，杯盖轻掠茶杯，乘热细啜一口，半晌方驰盏于几案，抬眼满是决绝的望向堂外

“天意？天意便是月圆之日，当是我持印之时。

霍仙姑决然起身，外拢的黑呢薄衣带上稳快的步子。紧绷的面容如覆薄冰，轻敲则碎。她揭帘而出，袖携一阵清风。

“今日，我是来要回本就是我的东西，而非问你。这当家之印应是我要与不要，而非你给与不给。”

她不再在此多待，而是迅速前往天心阁旁边的楼阁。已是傍晚，晚霞染红了橘子洲畔，迤逦的云彩预示着大好的天气，从楼阁眺望，秋水共长天一色。

霍仙姑绣竹的旗袍下摆因风轻扬露出纤匀的小腿，拾阶上楼，厉色面容已换上淡淡笑靥。

“去点上我霍仙姑的灯。”

伙计举一杆高秤将天灯挑亮，烹一壶素爱的六安令人舒心。折角之际，她入眼对上吴老狗示慰的神色，会心一笑，颔首只先同其他几位鞠身问好

“霍家迟来，诸位莫怪。”

今后，因于九门行七，她也有了七姑娘一称。

霍府依旧有人不服，可如今当家之印手，不服也只能屈憋。偶尔挑起小事分我心神，久而久之，小风难掀海浪嚣，也得一阵安宁日

“七姑娘，我可给你留了个好口。

远远便听见狗五一声。剔透的麻将碰出悦耳的脆音，新春点炮，只为搏喜一乐。

“胡了，小四喜，谢五爷赏脸儿。

她话音才落，方见他袖中的三寸钉探出了绒脑袋，咿呀作语，自己不免敛去几分笑意，然闻他佯趣笑语

“这小东西，一见美人便起劲儿。乖，好好枕着。”

佛爷摆指搭话，若非利益纠纷，这样开怀的景象只怕极其容易将人蛊惑。

“像你像你，不愧是你的狗崽子。

夜幕笼罩的长沙城似乎显出些许宁静，寥星黯月，不见风卷云舒，却不知此风平浪静下是潜藏着何样危机，亦不知何时又将掀起大浪。