身为中宫皇后，每日晨起之后都要受各宫嫔妃拜谒，不会像萧澜和楚璃月休沐时那样一觉睡到日上三竿。拜过之后，皇后大多待在自己宫里处理六宫事务，前朝后宫牵一发而动全身，其实当皇后并不比当皇帝容易。

但听闻萧澜来了，皇后连忙让自己的贴身女官连玉出来迎接。

萧澜跟着连玉来到了正殿，端坐到皇后下首，侍女奉上茶水，萧澜轻声道:“多谢。”

侍女受宠若惊，忙躬身道:“奴婢分内之事，王妃不必言谢。”

皇后自然将这一幕收入眼中，觉得萧澜好像比以往和善了许多，但她对此不置可否，只是对萧澜道:“澜儿今日怎么想起往本宫这儿来了？莫不是璃月给你委屈受了？”

萧澜微诧，不免觉得好笑，楚璃月是皇后亲生的吗？怎么皇后不担心自己儿子委屈反倒忧心她呢？

笑着摇了摇头，萧澜道:“母后放心，我同璃月甚好，只是许久没来母后这里了，便来探望母后，叨扰了您，您可别赶我。”

明明才没多久不见，皇后似乎憔悴了许多，尤其眼下的鸦青浓重，隔着厚厚的脂粉都能看出来个大概。

平心而论，面前这个女人她并不反感，楚后不像她母亲那般天真无邪，但是也不像继后那般心机深沉，楚后属于介于两者之间的存在，不乏世故，不甚圆滑，谈不上多么令人喜欢，却不至于让萧澜排斥。

现在看着她这般模样，萧澜油然而生一股心疼，如果不是青山之变，皇后一定会比现在更明艳更精神的。

“盼着你还来不及呢，怎么会赶你。”品了一口茶，皇后似乎对茶水不太满意，略微蹙了眉，脸上的笑意也化作了轻且淡的惆怅。

萧澜心下奇怪，便托起杯盏凑近口鼻，都不消细品她便觉察出来了，这是前年的陈茶。奇怪了，堂堂一方大国的正宫皇后，宫里怎么会用的陈茶？

她没有责难宫人，这就说明她本身是知道的，知道宫里没有进上好的新茶。

她不说，萧澜也不好问，便借花献佛道:“儿媳此番前来备了些薄礼，还望母后笑纳。”

而后轻声吩咐荆婉去将礼品中的茶叶捧了过来，而后亲自接过呈给皇后道:“南岳云雾，年前新产的，不知道母后会否喜欢。”

“南岳云雾？晋国的贡品？”皇后狐疑着，让连玉赶快上前接过。

“正是。”萧澜笑答道:“柏默大人带来的，儿媳不太懂茶道，听闻母后喜欢品茶，正所谓宝剑赠英雄，儿媳便借此讨母后一个欢心，还望母后不要嫌弃。”

溜须拍马的本事是萧澜先前为着晋国的继后练出来的，没想到现在竟自然而然地派上用场了。

楚后身在楚国多年，对晋国的朝堂不甚了解，但柏默这个名号她是听到过的，听说是大晋新帝，也就是文兴帝萧瀚身边的红人，可就算是宠臣也断然不可能自己拿出这般极品的茶赠予萧澜的，不用猜就知道背后是谁的授意。

“这可是贡品，当初本宫在晋国的时候也就在太后娘娘那里喝到过几回。”皇后爱茶，得了极品欢喜都来不及，哪里会嫌弃，但是她脸上的喜色很快又被落寞取代:“楚国年前的雀舌产量极少，以往地方贡上来都是往中宫送的，但是今年陛下许是忘了本宫吧，竟一股脑儿都赐给了二皇子。”

萧澜看着皇后的表情变化，歉疚之意更甚，哪怕皇后只是真情流露，并没有怨怼萧澜的意思。

气氛一时有些僵，连玉见状道:“娘娘莫要伤心，这不是有王妃的南岳云雾嘛。”

皇后知道眼下不是伤神的时候，道:“也对，明日她们来请安时叫她们也尝尝，好认清楚本宫的后位坐得稳稳的，容不得旁人觊觎。”

萧澜瞧她，觉得这位后宫之主颇有些小人得志的意味，但是很可爱。

再次看向萧澜，皇后屏退左右，只留了个心腹连玉，欣慰道:“幸好当初金銮殿上你选了月儿，要不然本宫……怕是护不住他了吧。”

萧澜宽慰道:“母后莫要忧心，璃月已经长大了，我也同萧瀚修好，大晋会是我们永远的后盾，若是真的发生什么，萧澜不才，但麾下墨羽军随时听候差遣。”

关起门来，说话方便了许多，皇后忧心道:“说起这个，墨羽军的粮饷……”

萧澜浅浅笑着，眉目间尽是云淡风轻:“墨羽军的饷银由晋国户部下发没错，但是实不相瞒，儿媳自己也有些商路，纵然大晋那边出了岔子，墨羽军的供给也不会出问题的，母后放心。”

楚后愕然，从前只知“大晋利剑”打仗厉害，不曾想竟也周全地谋划了备用计策的。蓄养兵马是极其费银两的，五万墨羽军的吃穿住行光是想想，楚后脑子里就冒出一堆银票在火里熊熊燃烧的画面了，偏萧澜说得轻飘飘的，恐怕手上的“有些商路”比之富可敌国也差不了多少了。

而事实也确实是如此，财力、兵力、能力，这些组合在一起便是萧澜的实力。

“那……你如今身在郢都，远离边境，他们会不会……”

萧澜淡淡摇头，自信道:“不会，墨羽军由我一手组建，我同墨羽军的将士们是过命的交情。”

行军作战，许多贵族出身的将帅都是端坐帐中，亦或是在高高的城楼上看着兵士们厮杀，但萧澜是个异类。

“跟我冲”和“给我杀”看起来差不多，实际上却差了许多。萧澜扪心自问不是什么好人，但是自己待在重重守卫之中看着自己的士兵在战场上冲锋陷阵，萧澜是做不到的。

哪怕在那些出身并不如她的王公贵族眼里看来她很愚蠢，但她就是死性不改地身先士卒。

贵族出身，方入军营便可居于不低的职位，不像萧澜隐姓埋名从最底下一步一步爬上来，他们永远也不会知道这世上有种东西叫初心，那是任凭刀劈斧砍都不会更改的意志。

初心不改，方得始终。