第二天一大早，城门打开。守城士兵出来，看见有一匹马卧在城墙角，苏乘风则倚靠着马脖子睡的正香。

士兵叫醒他，他站起来伸了伸要，打着哈欠咂咂嘴，还能回味到昨晚的酒香。

因而对士兵说道：“昨晚的酒不错，肉也非常奈斯。等会儿进了城，见到太守后，我重重有赏。”

士兵并不领情，而是问他：“你说你是信使，信呢？”

苏乘风从怀里掏出信函递给士兵。这士兵不大识字，但还是认得“大唐”两个字的。

见信封上有“大唐”二字，他不敢怠慢，连忙领着孙航空去见城守。

城守看到信封上写的是，“大唐安西都护府伊州镇军兵马使亲启”。他因此不敢拆开，而是将信放到桌上，问苏乘风：“敢问军使从何处而来，去往伊州有何要务？”

“这不是伊州？那是哪里？”

“这是精忠城，伊州离此还有两百四十里路。”

哦，这就难怪了。孙航空忽然想到，昨天遇到胡商的时候，他们尚有三天的路程。而他只走了一下午便到了此地，不是伊州军镇也在情理之中。

不过并没有什么军情要务，所以只要是大唐的地界，来到哪里都一样。

“我是从雁绝岭过来的。这封信是雁绝岭校尉所写的述职报告，并没有什么机密要务。给谁看都一样，你拆开看一看吧。”苏乘风不以为意的说。

“使不得。上面既然写着伊州镇军兵马使亲启，我只是八品的城防守备校尉，实在不敢越级犯上。”

“行吧，那不勉强。不过雁绝岭你知道吧？”

“听说是听说过，不过自从二十年前突骑施占了龟兹，和突厥人联合起来之后，我军便不再向那里派兵了。谁知道二十多年过去了，雁绝岭竟然还在我大唐控制之下。”

“他们是世代驻守的军户，到现在已经是第三代了。军民加起来还不到一千人，过的很艰苦朴素啊！”

“唉！西域边塞本来就是苦寒之地，雁绝岭那地方，光听名字就知道更不是人待的地方。确实不容易。”

“府兵

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不是十年一轮换的嘛，怎么他们会世世代代驻守在那里？”

“苦寒之地，本来就没人愿意去。当年我大唐兵强马壮，王师所至，西域七十二国莫不闻风而降。因地域广大，无法处处派兵驻守，所以只能在边境险要地势构筑关隘，以做瞭望之用。后来突厥人投降，都护府便不再经营边境关隘，也就没有再派兵去接替他们。”

“这么说，他们注定世世代代都是炮灰了？什么时候关隘沦陷，他们才能解脱？”苏乘风略显激动的质问。

守备校尉面色尴尬，支支吾吾的说道：“这……我们这些军户生来就是这种命运。王命在身，百死无悔。”

说话中间，不觉已经到了晌午，守备校尉置酒款待。大漠边塞奔腾浩荡，军人又粗犷豪放不拘小节。所以桌上只摆着几个大盆，里面都是煮熟的整只鸡鸭和大块的牛羊肉。

尚武，嗜血，豪放，洒脱。这是大唐军人的整体气质。虽然还没有认真了解唐朝军人的秉性和传统，不过光从饮食上就能察觉出来，这是一支不可战胜的力量。

正当苏乘风和守备校尉相谈甚欢之际，突然从外面急匆匆跑来一个传令兵，报告说突厥人集结了大队人马朝这里杀来，前锋已经抵达了光辉城。光辉城在被围之前，派人快马急报，让这里的守军早作准备。

众人听完，无不惊愕，纷纷从凳子上站了起来，互相议论，莫衷一是。

原来光辉城距离精忠城只有六十里路。既然突厥人已经围住了光辉城，那么在天黑之前，他们的骑兵先锋部队也一定能抵达精忠城。军情紧急可谓迫在眉睫。

精忠城只有一千的守军，城中除了军属以外，还有众多的来往客商，人口将近一万之众。然而城中粮草不多，倘若被围，根本没有条件做长久抵抗。

伊州虽然离此地只有两百四十里路，但那是安西都护府仅剩的为数不多的军分区，而且只有两万的镇兵。

说不定突厥人此次进犯，真正的目标就是伊州。所以伊州虽近，却不能去请援。

苏乘风不甚了解，武则天时代才刚过去不到十年，怎么在西域，唐朝军队就沦落到了如此捉襟见肘的地步。

他坐在凳子上一言不发，干坐着也无

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聊，于是就继续大口吃肉，大口喝酒，全然不管早已经吵成一团的众人。

争执半天没有定论，守备校尉才恍然注意到，苏乘风丝毫没有被紧急军情搅扰兴致，仍然大块朵颐的享受美食。

于是他也坐下来，给苏乘风满满倒上一碗酒，随后问道：“在如此危急关头，军使还能从容喝酒，想必是胸有成竹，早已有了应对良策？”

“除了伊州，这附近再没有可以增援我军的部队了？”

“有倒是有，距本城一百五十里之外便是金康国，这个国家以打的一手好铁出名。我军部队里的兵器箭矢大多都采购自他们那里。过去曾归顺我大唐，只是近年来我军对西域控制力减弱，突厥人又卷土重来，所以多数国家都开始在我大唐和突厥人之间摇摆。他们不一定会发兵救援。”

“肯不肯的先不管，当务之急是先过去求援，万一他们肯帮忙呢？有枣没枣先打两杆再说。他们有多少兵？”

“大概两万多左右，若能借得五千兵，形势便可逆转。”

五千兵就行？你不是姓嚣张的张吧！好，既然你如此自信，那我就给你扛个音响。

苏乘风喝完一碗酒，步履悠然的走到门口，抬头看了看天空，心想，现在出发，晚上就能到达金康国，三天之内，便可带领援军回来。

“给我挑十个威猛的汉子，现在出发，三天之内，我带一万援军回来。”苏乘风气定神闲，胸有成竹，言之凿凿的说道。

守备校尉似信不信，便问他：“军使此话可当真？”

“我给你立军令状。”

“那倒不必。军使若能带回援军自然最好，若事不遂愿，我等也将人在城在，精忠报国，能扛多久是多久。”

“没事，该吃吃，该喝喝。要时刻保持积极乐观的人生态度。”

守备校尉在军中挑选了十个高大威猛的青壮年交与苏乘风。

而苏乘风则一诺千金，说过要重重赏赐那个昨晚在城门外给他丟下一只羊腿的士兵。于是特意也把他纳入了外交使团里。

待诸事完备，他们一行人便快马加鞭，向金康国方向奔驰而去。

（本章完）

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