这周景阳每日一边于凌云书院学习古文诗词、天文地理、破晓星辰、诸草百科。

另一边每日又登瑶山之顶苦练猬守术，只是到达八层境界后始终难至最高九层境界。

这日学堂课毕，周景阳便准备上山找百里易丘。路上碰到一砍柴老者，便问到：老头，今日又上山打柴？原来这老者是这山下村民，自周景阳来凌云书院之时，便可时常看见这老者，不赶时间时偶尔便与老者闲谈。

老者笑到“是啊，后生又上山练习什么刺猬术吧”“对的对的”“我看你学这刺猬术已十余载，还未习成，莫不是你过于愚钝，亦或不得其法”

周景阳与老者本就熟络，常无尊卑说笑，便装做生气说道“你这老头，可知我所学之术这天下至今无人能完全参透，而我已学得九分，已达此武学最强了”。

说着便从衣物中掏出两香梨，交于老者，帮老者卸下枯柴，二人便坐于路旁青石上，吃梨闲聊起来。这梨是周景阳爬山路上解渴用的，现在成了这一老一小的闲谈水果了。

老者不屑一顾问周景阳说“之前听你提及，这刺猬术不是练来逃跑的吗？有如此难练？”周景阳叹气道“我已尽全力，每日上山时还在双腿之上绑敷沙袋，虽脚力渐长，但这武学确毫无进展”。

老者见周景阳愁眉不展，便起身活动经骨，说道“你方才说你已习得九分，已是这天下之最，我年轻时村里习武之人也教过几天轻功，用于追兔捕鸟，陪我这老东西活动活动身体吧，你跑我抓，抓到你腰间玉佩算我赢”。

周景阳笑着拒绝，一面告知老者怕其摔伤，一面拱手行礼告别。刚走几步，突然感觉背后一股强风袭来，周景阳连忙侧身，只见这老者已立于面前，将玉佩置于周景阳眼前。周景阳虽惊叹这老者轻功，但仍不服说道偷袭不算。老者谄笑，瞬间便向周景阳再次袭来，周景阳左右横挪，脚步飞盈。老者紧随其后，丝毫不落下风，二人在林间飞舞，脚踩枯叶，叶落身起，林中惊飞的小鸟竟落于二人身后，可见二人轻功已登峰造极。

十余回合战罢，二人落于青石之上，老者笑道，不错不错，这般年纪有这般身手实属罕见。周景阳道“老头没想到你尽有如此轻功，你也不错啊，这般身手确隐于山间，你倒底是何人？”这时周景阳见老者手上多了份腰带，定睛一看，怎么这么熟悉，一摸腰间发现是自己的。便心中羞涩，反问老者，你这老头怎么不正经解我腰带做甚？你到底是何人？老者笑着将玉佩和腰带还于周景阳，转身飞下青石，背起柴，说道“凌云书院不是有云不问来路，不问去处吗？我只是打柴的糟老头子罢了”。

说完便哈哈两声，余声未落，便消失在周景阳眼前。

周景阳大惊，自己苦练十余年的猬守之术，在这老者面前竟如此不堪一击，心中抑郁，但亦无处倾诉，收拾行装便回到凌云书院去了。

夜间周景阳辗转难眠，心里想着，不管老者为何人，为何这老者身法总快我一步？为何在博弈之间总感觉使不上力气？次日，周景阳早早便立于那青石之下等候老者。片刻老者便步履阑珊从迷雾中走来，仿佛二人约好似的。见老者如此孱弱走来，周景阳笑道：“前辈不必再装，你武艺如此之高，此处就你我二人，不必再掩饰”。

这老者并不理会，艰难行走至周景阳面前，周景阳说道“前辈说的是，既在这瑶山我便不问前辈身份，只是昨日我与前辈练手时总觉不适，晚辈斗胆烦请前辈再赐教”。老者嘴角一撇说道“我这把老骨头经不起折腾，昨日小跑几步，险些今日卧床不起，农忙时节莫误了事，你已完败，练些时日在同我这糟老头过手吧。”

老者正欲离去，周景阳忙拦到，老者说道“怎么少侠要殴打我老头子不成”。周景阳弯腰拱手道“晚辈不敢，只是见前辈昨日博弈，处处先于我，请前辈指点一二。”老者立住说道“要我教你也行，只是我有三条约定你需应我。”

周景阳大喜说道“看前辈精神抖擞，英姿飒爽必不会提有为天伦人性之事，前辈只管提。”老者笑到你这小鬼我还没说，你倒先给我画了框架，转身便走到青石旁倚靠说道“这一，不可告知任何人见过我；二，不可在外人面前展示我所教；这三吗，嗯以后不准吃梨了，个中缘由不必多问”。

周景阳不解，心想这前辈前两条定是不想外人知道其隐居于此，这第三条甚是不解，难道练这轻功和吃梨有关，唉不解不解。摇了摇头后说道“前辈放心，晚辈虽年少，答应之事毕当用性命守护。”

老者说道那你阴日去西侧山下一梅树下等我，便离去了。周景阳望着老者离去的背影心中念到，这前辈为何答应教我如此爽快？我俩相识多年为何此时要试探我身法？唉，大为不解，怎生的如此多怪事…

又一日，周景阳早早便来到这梅树下，可迟迟不见老者到来，直到午时才见老者前来。老者领这周景阳，二人来到一小潭旁，潭水呈褐色，老者介绍道，这潭水是我用上等药草熬制而成。说着便让周景阳身着短裤跳入其中，晌午时分，潭水竟有几分温热。接着便将一张宣纸仍入潭中，老者嘱其踢破宣纸。景阳用尽全力一踢，足尖却未能碰到纸面，复试数次，足尖仍不能至。

老者提醒何不泄力一试，周景阳便轻提脚，此时便轻而易举蹭到纸面，可力道太轻，纸未能破。老者说到“汝重击则水回击重，汝轻提则纸未皱，其中力道和速度你自行体会”，说完便去梅树底休息了。

周景阳独自一人在潭中体会练习，午时天热周景阳早已干渴难奈，望向梅树便从潭中起身想摘梅，不料老者将其唤来，指向树底早已画好只够一人站立的圈里，又指向树顶的梅子。

这时老者，双膝交叠，躺于树底说道“立于圈中，摘到树顶梅果，且片叶不可落，方可食之”。周景阳望向树顶，这番摘法是要他从树缝隙间穿过，其纵身一跃，只听沙沙作响，梅叶掉落一地，尝试数次亦不能成，心想这谁能成。心中气愤，想着喝潭水去，可这潭中是药水呀，这老头竟如此狡诈，挫败感油然而生，瘫坐在地上，表达抗愤之情。老者见装说道“想达巅峰境界，不吃极苦，焉能成”。

说罢拍地而起，于树缝间好似一条翔蛇，片叶不沾身，摘得梅果，轻盈而下。周景阳惊呆，投至羡慕眼光。老者笑着嘱咐其继续练习，周景阳不再有愤，满怀喜悦之心，跃于潭中继续练习，应为他看到了自己所思所想之境界。

夜间回至书院，周景阳正于缸前豪饮凉水，梁仲走近问道怎么今日如此口渴，瑶山之上缺水吗。景阳傻笑道没有，只是自己长时未饮，多饮了几口。梁仲又问道怎么有川芎、延胡索、乳香、没药的味道。这梁仲对行医施药也颇有研究，尤其喜爱研究《难经》，也曾教过景阳识草辩药。

梁仲这一问周景阳反应过来，对呀是这几味药材，活血通络，辅以日炙温热，可加速双腿经络疏通，原来这药水不是怕我饮用的，这前辈对我一非亲非故之人为何如此上心。再看向梁仲想起了与老者的约定，周景阳答到“上山路险，不甚脚力，双足臃肿，辅用活血化瘀药物通经络”。梁仲听其说道，也未深究，嘱其注意休息便离开了。

依此法练习，两月后周景阳便已可脚踢纸破，飞身取梅了。老者甚是欣慰说道“自这游云金蛇绕从我祖师爷创世以来，你是最短时日学会的，我习得用了十年，看来这刺猬术练得的功底帮了你不少，现在你以游云金蛇绕辅助使出刺猬之术，我们再比试比试，来拿我手中梅果”。

周景阳应允，只见一身影穿风而过，老者还未侧动，梅果已在周景阳手中。二人皆惊，老者惊叹，这以游云金蛇绕步法配上猬守术竟如此厉害。周景阳惊到好像自己已经练成猬守术第九层，不对好像已经超越第九层了。周景阳高兴至极，跪扣于老者前说道“多谢前辈指点”。此时的老者缺面带失落，说道“恭喜少侠，既已练成这绝学，老朽便安心了，你回你的书院，我打我的枯柴去了”。

说完便消失不见了，周景阳高喊“前辈，可留名号，日后晚辈好报答，前辈！前辈”。大喊几声无人应答，周景阳望这这两月来练习之所若有所思，摇了摇头自语道不可能是他，便回至书院休息去了。