宋太初的三箱底稿涉及方方面面，集奏疏、记注、心得、策论于一体，少了雕琢的痕迹，无限接近事实。

五代乱世近在眼前，这里的庙堂、江湖，没那么冠冕堂皇，有血有肉，多忧少喜，甚至是耸人听闻。

譬如汉水、长江汇流处的某座驿站总有旅人失踪，一场暴雨冲出数十具白骨，丑恶再难匿迹。

可是，若能温饱，谁又愿嚼食同类？

刘纬读的津津有味，还将骇人听闻的情节移植到《圣僧西游记》中，塑造禽兽不如的非人形象。

戴朝宗恰恰相反，有生以来第一次感受到这个世界的恶意，白纸黑字，真真切切。是戴国贞羽翼保护之下，无法接触的现实。

他忽有所悟，从侧面理解刘纬善待贫苦因由：贵人惜身，黎庶搏命，光脚的绝不会真怕穿鞋的，再尊贵也逃不过一锅肉的命运。

戴朝宗变了，对下人越来越有礼，一口一个姐姐、叔叔的叫着，反正又不会少块肉、也不会少一钱，何乐而不为？

渐渐的，下人回以善意，每当王氏拿起擀面杖，总有人通风报信，将不幸扼杀在摇篮之中。

王氏哪知道戴朝宗的心思成天放在盘中餐上，以为是受刘纬潜移默化才有所成长，一度想就此在夷陵安家，待两子登科，再风风光光杀回京师。对待催归信，总是一推再推。

但十年寒窗太久，只争朝夕。

刘纬埋头苦读之外，还兼顾着练胆，主动拜访州县大小官员。

因宋太初、丁谓、戴国贞的背书，从未吃过闭门羹。

刷声望固然是原因之一，主要还是练胆。

那夜长谈之后。

宋太初认为他的灵性、才情俱为上上之选，殿试唯一的变故就是：因胆怯而无法正常发挥。

宋太初以遭天子黜落的礼部进士为例说明：就算是作弊登科，也绝不至于文理不通，“怕”才是主要原因。

宋太初还画龙点睛的指出：天子亲试，“错”并不可怕，可怕的是进退失“措”。“错”可以理解为理念不同、见解不同。“失措”则只有一种可能，即“君前失仪”。

宋太初的苦心没白费。

刘纬已深谙其中真义：童子试要的不是对错、优劣，而是一鸣惊人，天下侧目，继而彰显盛世。

刘纬仍然埋头苦读，不敢有一丝懈怠。

童子举出身，仍然可以再试进士。那辈子从未竭尽全力过，这辈子来补。

此时，赵宋帝国正沿着历史轨迹蹒跚前行。

契丹不断寇关河北、河东，天子赵恒不得不御驾亲征。

党项诸部则从未放弃蚕食陕西路长城沿线。

回鹘、吐蕃好一点，正忙着内斗、忙着应付党项。

巴蜀却不让人省心，乱成一锅粥不说，官军竟然屡战屡败。

曾经成功镇压李顺叛乱的雷有终灰头土脸，甚至做好了被流放的准备。

丁谓没心思埋怨宋太初趁火打劫，就地改任夔州路转运使。

夔州成为平乱后方，各种物资源源不断的经此运往益州，民脂民膏一点一点的还了回去。

赵恒直面官军接连失利的事实，恩威并重。

蜀乱罪魁祸首、知益州牛冕削籍，流儋州（海南）。

西川转运使张适削籍，责授连州参军。

以此安定人心。

战功赫赫的西北骁将、洛苑使、内侍省副都知秦翰，改任川峡招安巡检使，准其便宜行事。

以此施压乱军。

在这个武夫备受猜忌的年代，宦官早已异军突起，撑起中原政权半边天。

秦翰又一次不辱使命，亲至一线督战，身负流矢而不退，五战五捷，军心大振。

雷有终不得不硬着头皮强攻，不计敌我伤亡的火烧成都。

乱军固然溃逃，百姓同样死伤惨重。

半军之乱，持续时间却长达一年。

咸平三年十月，成都始平。

王均虽然伏诛，但其流毒南遁，仍然人心惶惶。

官军在平乱中的表现差强人意，烧杀抢掠，无所不为，战斗力与乱军不相伯仲。

虽然契丹、党项、山蛮因此蠢蠢欲动，蜀地将平亦是不争事实。

夷陵粮价应声而降，斗米九钱。

民心思定，不外如是。

不管怎么说，天下暂时安定了。

王氏和戴朝宗也到了该走的时候，戴国贞妾室已在京师诞下一子，戴宅却无主事人。

戴国贞为公事焦头烂额，哪有精力顾及内宅？不断催促王氏携子进京。

“说的好像东京宅子有多大似的！”戴朝宗无法无天的日子宣告结束，怎么都开心不起来，长长的叹了口气，“柱子叔说，东京宅子只有一进，他们在檐下搭棚住，真要让我去跟姨娘睡？”

刘纬哑口无言，脸有点热，也有些绿，毕竟这些话均出自他口。

“我们是兄弟对吧？”戴朝宗重重的加上一句，“亲兄弟！”

刘纬极为敷衍的点点头。

“你这是什么表情？吃我娘的奶，还想不认账？”戴国贞不忿道。

“一派胡言！”刘纬咬牙切齿道，“你个白眼狼，非要败坏叔母名声？”

“娇娇告诉我的。”戴朝宗洋洋得意，“我问娇娇这么大还好意思吃奶？娇娇说你也吃了。”

刘纬面红耳赤。

坚持素食，营养完全跟不上，不怎么长个。

好在王氏奶水充足，可以隔三差五的蹭一回，一来二去的，也就习惯了，本以为神不知鬼不觉……

“我们是亲兄弟，对不对？”戴朝宗又问。

“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”刘纬慷慨陈词。

“不是说早慧易夭吗？有福同享就可以了，《圣僧西游记》必须一月五话。”戴朝宗想了想又道，“哎！看见夫子就头晕，和你在一起就没这么多事，我在东京等你，只要将来一门两进士，我可以叫你兄长，叫爹也成……”

“小畜生！你说什么？”王氏气势汹汹来，边走边扯发髻上的银钗。

“娘诶……”戴朝宗看着那明晃晃的凶器，也不敢跪地求饶了，撒腿就跑，“娘……你听岔了。”

是夜，一家人共叙别情。

摇光、璀璨依旧无忧无虑，咿咿呀呀的在刘娇身边爬来爬去。

刘娇红了眼，噘着嘴。

孩子的世界，生离之痛不亚于死别。

王氏则拉着刘纬殷殷叮嘱，事无巨细，不厌其烦。

刘纬频频点头，左一句“是”，右一句“知道了”。

戴朝宗则孤零零的站在一边，心比门外秋风还要萧瑟，碎碎念：“我娘，我妹妹，我是亲生的。”

刘纬依偎在温温柔柔的怀抱里，昏昏沉沉的睡去，稚嫩的脸庞似乎迎来一场秋雨，淅淅沥沥直到天明。

有离别，才会更珍惜相聚。

刘纬这样安慰哭到喉咙沙哑的刘娇。

摇光、璀璨登上船，看见往日熟悉的身影依然停在岸上，撕心裂肺的伸出双手，喊出人生中的第二个字：“抱”。

刘纬搬进戴宅。

那座破旧的寺院终究是大宋峡州发解试试场，就算从来无人高中，该走的过场却不会少。

今年赵恒因御驾亲征而罢贡举，明年呢？

刘纬不愿被人围观。

戴宅遂为刘宅，并多出两个下人。

王氏从娘家带出来的贴身婢女名王媛，王氏许其两年之后寻个好人家出嫁。

戴国贞留给戴朝宗的亲随又换了一任少主，名戴旦，年近四十，成熟稳重。

刘纬还是觉得有点冷清，早早和王氏商量好，聘用仵作杨信威为亲随。

杨信威答应了，不带一点犹豫，根本没谈契约。王氏说什么，都点头。若是生有依靠，谁愿与死人为伴？

刘纬签了杨信威夫妇俩，还让他们带一子一女随住。

三年孝满肯定要离开夷陵，何必再为人间添离别事？

杨信威子承父业，半辈子都在和死人打交道，不止被女方嫌弃，也被媒婆嫌弃。索性娶了蛮女为妻，也就是归州、夔州一带的穴居少数民族。

既然是低娶，女方总得占一头，标致、彪悍，与杨信威相辅相成，另类的天作之合。

女方无姓，大大咧咧的请刘纬赐姓。刘纬以其不忘亲恩之故，赠予梁。

其女山茶是个乖巧玩伴，其子杨正宽八岁，已到懂事年龄，成天往牛棚跑。

刘娇的心情总算好了一点。

刘纬以王媛为管事，戴旦迎来送往，杨信威看门、护院，肖小七照料家中牲畜，肖李氏、杨梁氏掌厨、洗。

规矩少，礼仪能省则省。

主仆同食，天天鱼肉。

王氏在时，刘纬没胆子这么做。

王媛为此规劝过好几次，刘纬固执己见。

刘纬担心刘娇会因幼失双亲而自闭自卑，除夕夜那句口误，之所以引发撕心裂肺的哭声，不正是这种情绪的宣泄？

刘纬觉得很值。

且人性本恶，两个小不点若摆架子，会不会有意外发生？

刘娇日渐开朗，吐字愈加清晰。

自信并非与生俱来，而在于后天引导。

有感于此，刘纬向梁潇打听能不能雇佣两个十岁左右的峒蛮少女，不用签终生契，五年、十年一签均可。

虽然宋廷明文规定雇佣契约不得超过十年，但不切实际的律法往往名存实亡，大多数雇婢契约都是一纸定终生。

而且，峒蛮少女是世人眼中贱民，也是兵匪掠夺对象，十几贯就能买卖的价格，硬要花几倍去雇佣，岂不是天上掉馅饼？

刘纬并不在乎四十贯这个四五等户分界线，契约都挂在戴家名下。

缺钱吗？

缺，也不缺。

二百贯在夷陵算是巨款，大鱼大肉再三年肯定没问题。

但在京师则不算什么，内城一进宅，最便宜也是千贯打底，是夷陵近百倍。婢女月俸则七百钱上下，是夷陵三倍。

再加上刘纬兄妹并无单独生存的能力，肯定要有所仪仗。早晚要雇，就早不就晚，起码知根知底。

家渐成形，笑愈喧嚣。

一只秋蝶奋力展翅，迎着落日冷风，穿过枯叶黄花，誓要抵达春的彼岸。