寒假回家后，沅鸿反倒有点无所事事，有点无聊。好在沅鸿兴趣爱好广泛，在家里又能帮父母做做农活，所以闲来日子倒也逍遥。

每天早晨六点起床，第一件事，用木桶提两次井水，把水缸注满水。沅鸿养成的习惯，在家里每天用手提水，而不是用扁担，虽然井隔家有一千米以上，他坚持中间不停，这是高中以来一直坚持的事情。提完水，去放牛，沅鸿家的是一条大黄牛，利用放牛的当儿，边放牛边看书。

回家第三天，这天天气晴好。虽然是冬天，却没有寒风呼啸，太阳有点懒，真的是懒洋洋的。沅鸿吃了早饭去放牛。

他没有约人，一个人赶牛上山，也没有去屋后的大山，而是屋后东北角的向东斜坡，叫岭下边的。这里比较的暖和些。

因为是冬天，放牛的本就少，有也不一定到这边来，所以他一个人一条牛占了整个岭下边。这时的山一片枯黄一片萧瑟，太阳斜斜的照着，如春日般舒服。沅鸿找一块干净的石头坐下，掏出《国画》来看。作者是王跃文。

《国画》是官场题材，洋洋五十万字，以主人公朱怀镜的宦海沉浮为线索，通过对荆都市一幅幅台前幕后世相图的传神描写，生动刻画了一批生存于权力中心或边缘地带的人物形象，对他们的独特神貌和所遵循的游戏规则都做了镜子般的映照。

本书涉及人物官场与欢场的经历、权力与情欲的追逐等方面，体现出文字的力量与文学的魅力。书本挺有吸引力的，沅鸿聚精会神，同组的伍桃枝到了身边才发觉。

伍桃枝比沅鸿大，这时已经嫁到邻村，不知啥原因，经常在家，没有到夫家去。

人虽矮了点，但也很耐看，白色的皮肤很细腻。加上一双桃花眼，真的有点妖孽。伍桃枝软软甜甜的招呼沅鸿：“沅鸿，你也在这里放牛？”沅鸿抬头一看，哇塞，美女放电，被电着了。

连忙回应：“桃枝姐，你也在啊，平常不是你妹桃花放牛的吗？”“今天看到你大帅哥放牛，所以我也赶来了，你信吗？”桃枝究竟是结婚了，比沅鸿大两岁的，挑调着沅鸿。

沅鸿虽然这么大，没有姐妹，与女孩子如何相处是不懂得，被她一挑调，心里有点堵，嘴上也不敢示弱：“真的吗？太谢谢啦！”但又不敢挑破乱说，孤男寡女，人家还是结婚的，又负不起责。

桃枝见沅鸿不胆大，进一步挑调说：“在这么一个隐蔽的地方看书，不是看黄色书籍吗？”沅鸿有点不敢乱说了，心里已经有种渴望在升起，有些地方反应很激烈。

忙掩饰着说：“桃枝姐，你看，这是呢？哪里是黄色书籍！”桃枝走近一步挨着沅鸿坐下来，看了看书说：“谁知里面的内容有没有黄色，我又没看过。沅鸿不会在高中大学还没女朋友？”

沅鸿闻到一股女人特有的味道，心里急的不行，有一种冲动在强行冲破自己的内心防线。受不了啦，沅鸿内心在喊。嘴上却应付着:“没有呢，姐。”

沅鸿因为渴望，眼睛迷离，脸色绯红，连话也软软的，称呼也变了。桃枝看到沅鸿的表现，心里知道，沅鸿已经快不行了。“你没谈过恋爱？还是个处男？”“嗯嗯，姐不信么？”桃枝显然也是把握不住自己了。眼睛妖邪，定定的看着沅鸿，“姐不信。”沅鸿实在受不了啦，又不敢来真的，赶快背对桃枝站起来。

“我的牛不见了，我去找找！”不管桃枝，沅鸿飞也似的跑了。隐隐听到桃枝在骂胆小鬼。沅鸿逃离后，想起来有点后怕，要是刚才突破，有没有措施，怀了小孩不得了。到时她离婚，自己不得不娶。其实沅鸿真的是胆小，人家也可能放环的。

离开后，沅鸿去找牛，还真的去了好远。桃枝的牛在这边，他的在另外一个方向，他也没有把牛赶过来，就在那边直到想回去了才赶过来。桃枝早赶着牛回去了。

第二天沅鸿改为早晨放牛。吃了早饭后去屋后边拔萝卜。家里喂了几条猪，要很多草吃。萝卜是冬天主要的草食。屋后边半里路就到了。沅鸿挑着簸箕，赶到地里。

老早就看到有两个人在他家地的上面地里拔萝卜。走近一看，是桃枝和桃花两姐妹。虽然昨天的尴尬还在，好在没有有效突破，沅鸿也若无其事的打招呼：“你们两姊妹拔萝卜啊！”桃枝直起腰来说：“沅鸿啦，这么有缘啊，拔萝卜又碰上了。”

沅鸿怕她讲昨天的事，含含糊糊的应着，没有说话，弯下腰拔萝卜。桃花在上边一直没做声。桃花比沅鸿小三岁，比桃枝要高点，比较苗条，瓜子脸，人算很漂亮了，只是只读了二年级。

见沅鸿不做声，桃枝笑着跟她妹妹说：“人家沅鸿是老师，又长得帅，还没找对象呢！”桃花内心里热了一下，应了一句：“哦。”见妹妹没做声了，桃枝不甘寂寞，直起身子对沅鸿说：“沅鸿，你是真的没找对象啊？”

沅鸿不知她啥意思，小声说：“真的呢！”桃枝大声说道：“真的没找，有啥要求，我帮你做个媒！”沅鸿还真的没指望她能介绍个好对象，应付着说：“好啊，只是我家庭情况差，自己又刚毕业，养不起家呢！”

“你什么要求呢？”

“没啥要求啊！”

“不可能吧！没工作行不？”

“行啊！”

“那你看我妹桃花怎么样？”

沅鸿和桃花两个人都很惊讶。桃花用手锤着她姐，“你乱说啥，扯到我身上来！人家沅鸿有工作，哪能看上我？”

沅鸿傻了，不知该怎么回。硬着头皮说：“好呀，只怕我养不活家，误了你家桃花呢。”沅鸿迅速拔萝卜。桃枝说：“那就好，我到时再跟你父母说。”沅鸿应了声好，然后说我先走了。逃也似的离开了。路上，沅鸿想，刚才这么说不好吧，人家认真了咋办。

事有凑巧，沅鸿回到家。一个邻居正在跟他父母说什么，见沅鸿回来，起身笑着说：“沅老师回来了，正好。”沅鸿打了声招呼，把萝卜放下。原来是来说媒的。整个生产队，有工作的不多，个别有工作的已经在大学就找了，只有沅鸿不知啥原因没找，所以招来了说媒的。

这个时候的说媒，如果男女都答应看看，说媒的事很多。首先要看对象，由媒婆带女方到男方家里，叫做看地方，男女对上了眼，答应了，当天男方要给彩礼，给媒婆红包。媒婆百分之十左右。一般这时最低的彩礼是两千元，媒婆另外给两百元。然后是订婚，订婚需要准备很多的东西，比如，聘金、聘礼、衣服首饰、媒人礼、酒席礼等。跟见面看地方差不多，聘金不是很多。但除了聘金，还要聘礼，大多是指包括鸡鸭鱼肉等。

订婚时男方需要送给女方金银首饰和衣服，首饰一般包括传统的三金（金戒指、金项链、金耳环）或者五金（金戒指、金项链、金耳环、金手镯、金吊坠）等，当然也可以折合成现金送给女方。

媒人礼一般是包一个红包，感谢媒人的介绍，让彼此能够相互了解，并且将会携手一生。订婚时，男方需要到女方家中或者女方订的酒店中参加婚宴，虽然是女方准备酒席，但男方需要将酒席钱折现给到女方。

订婚后结婚。结婚就更麻烦。沅鸿想到这些就知道，目前他及他家是不具备他结婚条件的。他没想到，这个邻居也很直接，“沅鸿，我准备给你说个媒，不知你在学校找没找。刚才跟你父母说，他们说这个由你定。”

沅鸿无法回避了，刚才在路上想了下，现在正好回了她：“您这是关心我，谢谢您！我现在还没找，但家里条件您清楚，自己也刚出来，老师工资低，所以想过几年情况好点再找。”

邻居没想到是这么个情况，不甘心的说：“你就不问问对方情况，是个大美女呢！”“正是由于不清楚，所以您会觉得我是真心的。”“好啦，既然这样，那以后再说。”邻居也不是很舒服，这么大男人了，还要等以后，哼。

总算应付过去了。等邻居走后，沅鸿直接跟母亲去说：“刚才在后面，桃枝说把她妹妹介绍给我，我刚才没回答好。没想到回来又有这码事，要是她来说，你就把刚才我说的回她。”

母亲也劝沅鸿该找了，只是没工作的不要找。沅鸿说：“我知道您们的心思，但是现在我找一个，回家连住的地方也没有，还要很多钱，干脆慢点再说。”沅鸿现在住的房子，两间木屋，一间土砖砌的小房子，中间一间做客房厨房，两端的是卧室。木房的一间有两层，很矮，直不起腰。两个弟弟加上父母，住得很拥挤。沅鸿坚持先盖房再娶妻。