却说曹操收到张顺书信一封，展信细阅，所言皆是他自蓟州出兵后，历经诸事——</P>

蓟州分兵，李俊、张顺各取西东，张顺所领，算是东路军，打了“翻海夜叉”张铁胆名号，带着李应、段三娘、邹渊、邹润四将，领兵一万五千，袭取景、滦、平、营四州。</P>

这四州，若于后世舆图上看，便是唐山至秦皇岛一带。</P>

其中，滦、平、营三州，五代时期即为契丹所据，至辽兴宗重熙年间，又升蓟州遵化县为景。</P>

四州本来也非人烟繁盛之地，加上耶律淳南征，调去了许多兵力，境内愈发空虚。</P>

因此张顺兵至，势如破竹，景州、滦州，次第而收，及至平州，却是遇上了对手。</P>

这个对手，便是辽兴军节度副使张觉。</P>

张觉此人，乃是辽国进士出身，文武兼资，又是平州本地人，因此深孚民望。</P>

近年来契丹势衰，兵灾匪祸层出不穷，辽兴军节度使萧谛里、平州知州都为乱军所杀，全赖张觉东征西讨，平定叛乱。</P>

于是“州人推领州事，”平、营二州，军政之权，皆操张觉掌中。</P>

耶律淳征宋前，曾调张觉军中听命，觉不从，对曰：国之仇雠，女真人也，其势大兴，王等不思抵抗，反欲结衅邻国，两面开战，此取死之道也，恕觉不赴。</P>

意思是找死你去，恕不奉陪。</P>

萧干闻之大怒，说动耶律淳，派心腹大臣来平州任知州，欲夺其权。</P>

张觉唆使百姓，途中拦了新知州车架，打得鼻青脸肿，那厮无计可施，只得灰溜溜离去。</P>

耶律淳、萧干愈发恼火，却又怕逼反张觉，只得忍气吞声，要先谋取宋国国土，再做计较。</P>

然而他这等本事，张顺哪里得知？</P>

袭取景、滦时，张觉便似未见一般，张顺愈发大意，引兵杀入平州，不料渡滦河时，伏兵四起，给张顺来了一招半渡而击。</P>

按张顺信中说法：“滦河者，自西北流向东南，汇入渤海，乃滦州、平州之分界也。”</P>

“弟以李应为先锋，自带邹家叔侄为中军，段三娘合后，伐木为桥，择细窄处渡之。”</P>

“李应领三千人先渡，并无阻碍，及弟领中军渡时，人马过未及半，忽有洪水，滔天卷来，顿时冲垮浮桥，桥上人马，皆喂鱼鳖。”</P>

“彼时弟亦在桥上，所幸有水性，踏浪逃回西岸，只见滦河浊流滚滚，截分我军于两岸，料来定是辽人筑坝于上游，至我渡河时，放水淹之。”</P>

计毒莫过水火，老曹看到这里，一时也竟无言：他方用火计破了辽国精兵，平州守将便用水计冲了张顺，岂不是眼前报，还的快？。</P>

又想起当年诸葛亮初入刘备帐下，先烧夏侯惇于博望坡，又烧曹仁于新野，新野烧了不算，更于白河筑坝遏流，趁曹仁败军渡河时放出，水火交加，灭杀曹军无数。</P>

唏嘘片刻，再往下看，平州辽将放水冲毁吊桥，菊花军自然大惊。</P>

这时只闻一声炮响，东岸一座山冈后，人喊马嘶，无数辽兵左右杀出，观其规模，足有数万。</P>

张顺惊得呆了，他前面打了两州，一州兵马，都不过一二千人，且多为老弱，不堪一击，菊花军至，或者望风而逃，或者闻鼓而溃，不然他也不至起了骄心，光天化日便大剌剌渡河。</P>

曹操看到此处，亦是皱眉难解：想那平州，非是繁华所在，怎么会冒出数万辽军？</P>

敌军如此众多，不惟张顺震惊、曹操不解，身临其境的东岸菊花军，更是魂飞魄散。</P>

要知菊花军募成时间，与老曹的幽州八军只在前后脚。</P>

虽得益于李俊“诱汉儿杀契丹”的绝户计，这支兵马个个沾血，戾气颇重，但一则以寡敌众、二则无备对有备，三则背水而战，后退无路——</P>

毕竟他们又非楚军，李应亦非项羽，如何是人家对手？</P>

不过李应骁勇，倒是有充一把项羽的心思。</P>

按张顺说：“彼时小弟隔河望去，吾军大乱，却是李应高呼，‘如今背水一战，正是好男儿显身手之时！’言罢，纵马提枪杀入敌阵，呼道‘谁敢当吾扑天雕！’”</P>

“辽阵之中，奔出一员金甲大将，同李应交战，其余兵马如潮而进，杀得我军分崩离析，落水而死者不知几何。”</P>

“弟心急如焚，令人加紧造桥，又见李应同对手斗得三十余合，那将见胜不得，大喝一声，背后杀出牙将八员围攻，李应使飞刀手段，连杀两人，却被那辽将掣出铁锏，背后一锏打下马去，缚入阵中。”</P>

“彼时邹润亦在对岸，领数十人抢出，欲夺李应，吃那金甲辽将拦阻，两个马上步下，斗不及十合，一枪杆打得邹润晕死，一发捉去。”</P>

“及弟造好浮桥，欲往援时，东岸兵马已然尽没，小半杀死，大半跪降。那人提枪指着弟等，道是不管吾等同辽国因果，敢入平营一步，必遭杀戮。”</P>

“弟只得引军暂退，四下寻人打探，始知那平州辽将，名曰张觉……”</P>

张顺打探之下，得知了张觉的根底和本事，一时忧心不已。</P>

计点手下人马，折损大半，只余五六千人，自忖无论如何，也难胜得对方。</P>

因此辗转一夜，至次日天明，召来段三娘、邹渊，要他二人管好兵马，自己则要独赴平州行事。</P>

段三娘听了，脑袋摇的拨浪鼓一般，连声道去不得，这般去时，必然遭他杀了，岂不是白送性命？</P>

张顺却道：“李大哥尝言，他本浔阳江中一私商，尘埃草芥一般，若无武大哥，焉有今日得意！想我张顺，先做水贼，后做渔贩，又是什么了得人物了？我辈好汉，既蒙知遇，左右不过是以死相报，又岂以性命为意？”</P>

邹渊听了动容，死活都要同去。</P>

段三娘也不是那等撒不开的女子，见他两个坚决，把牙一咬，红着眼眶道：“罢了，既然如此，小妹只在此等候哥哥们归来，若真遭不测，便回去请来武大哥兵马，把平州杀成血海，替你几个报仇。”</P>

张顺、邹渊悄悄出营，觅支船儿，渡过滦水，两个人，两匹马，来到平州州治所在的卢龙县。</P>

入目望去，城门大开，只有一二十个兵卒晃荡在门前守卫，便如平日无二，毫无戒备姿态。</P>

张顺、邹渊对望一眼，都看出彼此眼中惊诧：这个张觉，真是好胆！浑不将菊花军来犯之事放在眼中。</P>

两个又惊又怒，又不由佩服，张顺道：“这厮好狂！既然如此，你我索性强闯入去，宁可一死，也不能让他小觑了我等，不然越发难谈了。”</P>

邹渊道：“我自随你来，便当自己死了，任你如何行事，我只听令罢了。”</P>

两个说好，奔至城前下马，张顺冷声道：“我欲来见张觉，邹渊兄弟且为我开路！”</P>

邹渊把小眼一瞪，腰中抽出那条折腰飞虎棍，蹿上便打。</P>

他这条棍，有名的唤作“硬中软”，施展开来，处处玄机，那些门军如何是对手？打得翻倒一片，两个高高抬着头，扬长入城。</P>