金莲说着一瘸一拐地就要往里屋走，王氏着急地拉住她说：“你可想好了怎么说词么？我的姑奶奶这几日你跑那儿去啦！哎哟！你一个姑娘怎么还攥着口宝剑？这剑在铁匠铺里开过刃吗？你就这样拿着口剑进屋还不吓着你爸爸啊！”

金莲简述了一遍被鲍春来调戏入狱的事，最后咬紧银牙道：“妈妈，你不要以为是你的女儿不顶用，是我看见官人来了，才束手就擒，凭我学的剑法绝不至于叫姓鲍的欺负，若是这样也就不会叫西门庆看我的笑话。等我伤好了，我还要仗着手里的宝剑去报仇！”

王氏听她这样说早就吓得面无人色，一把夺过她手里的宝剑说：“你这孩子不要小命啦！连鲍家的人都敢惹，这阳谷的大姑娘小媳妇儿有那个没被他戏弄过？咱们女子只能忍气吞声，少抛头露面便是，过几天我带你到西门大官人府前去磕几个头，一来谢谢人家，二来还要求人家给你想个法子，不然鲍春来能和你有完么？”

金莲冷笑道：“妈妈，你也太忠厚老实啦！那西门庆是救了我，可他也喜寻花问柳，在咱们阳谷也是尽人皆知，我看他对我未必安着什么好心？”

王氏叹了口气道：“你这丫头这倔脾气真像了你爹，死要面子，明明心里感激却不愿意说实话。这剑是西门大官人给你的吧？别人不知道，妈妈还不知道么，我们家莲儿要是真厌烦一个人，无论如何也不会要他的东西。”

金莲脸上一红道：“妈妈你怎么这样说话？我明天就将这口剑还给他便是。”

王氏道：“还还什么？人家给了你的东西还能再收回去么？你不是叫人家脸上挂不

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住么，只是这剑你可不能叫你爸爸瞧见，女儿家舞刀弄剑可不成体统。”

金莲哼了一声，玩弄衣角道：“我管他脸上挂不挂得住呢！反正我不能给他磕头服气，妈妈你也太糊涂了！年轻女子只有拜堂时才给男子下拜呀！”

王氏一呆道：“这也说得不错，不过那可是夫妻交拜。你不愿意拜，旁边站着说几句好话便是。”

金莲一笑道：“我就不给他说好听的话，他也不能有什么不高兴！妈妈，我去看爸爸啦！”

王氏道：“你爸爸咳喘得很急，你少顶他。”

金莲点头说：“无论爸爸怎样骂我，我都不回嘴便是。”说着轻跨莲步，说进里屋，就见她爸爸老秀才潘德半卧在炕上，身上披着件绵絮露出来的豆青色褂子，两只老雕似的眼睛无神地望着窗外，隔一会儿就喘吁几下，从喉咙里发出打闷雷般的声响，他是喘吁好一阵子，才能缓过来一口气来。

金莲看见爸爸这个样子鼻子一酸，杏眸里吧嗒吧嗒滚下泪来，珠儿顺着脸颊不住地流，她也顾不得去擦干净，叫了一声：“爸爸莲儿回来啦！”

老秀才那皮包骨头的身子微微颤抖了一下，过了半天才睁开老眼，瞅见女儿，他脸上立马显出悲痛欲绝的神色来，但又透出来几分欢喜，就听他有气无力地叹了一口气道：“回来就好！你爸爸我啊！这几日都在鬼门关门口转，我身子是真不成啦！天一黑我就看见窗户外头漂着黑白两道影子，这兴许就是黑白无常来索我的命来啦！可是我对他们嚷：“我女儿还没回来，我还不能去陪阎王爷，要死也得等我女儿回来！咳

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咳，如今你回来了，我也就安心啦！不瞒你说我这几天想你干嘛去了呢？要是叫登徒子害了！我这老脸可就没处放了。后来西门庆那小子来给我瞧病，我却不想领他的情，我知晓他早惦记着你，他给我开的药我本来死也不愿吃，但我还得留着这条命等你回来。”他又喘吁咳嗽了好一会儿又道：“我知晓西门庆那小子脸长得白，又俊朗。女子十个有九个喜欢他，可是他名声不好，心数不正，对你未必有什么真情实意，戏文里好多这样的小白脸子，等把你耍弄够了，往花街柳巷一卖，那时候可有你哭的。”

金莲急急分辨道：“爸爸，你可不能错疑你的女儿，我虽然年少无知，但绝没有给你丢人现眼。西门庆那贼子我更是不能将终身交给他，路遥知马力，看我以后怎么办吧！”

潘德也流了几行老泪，笑着说：“好孩子！这你爸爸就放心啦！咱们要嫁就嫁给老实本份的人，人生得黑粗一些又有什么打紧？你看老实人有几个是白面皮，锦衣绸褂？你这几日干什么去了我也不问了，过去的事都不提啦！这叫洗心革面，别人也不能戳咱们的脊梁骨。我想过这阳谷咱们是不能够待了，过几天我打算把这几间土房卖了，惹不起还躲不起么？等到外乡给你寻一个老实巴交的汉子一嫁，也就没事了。”说着说着他竟有些振奋，仿佛什么事可以车到山前必有路似的。

金莲嘴上答应着，心里却想：若是嫁个又黑又粗鲁的人还不如死了的好！也不知道为什么她心中一动，又想到了西门庆，她暗想：为何人们都说脸白的人有坏心眼？脸黑的人就都忠厚呢？若都像张飞那样的黑锅底般脸，那可是太难看啦！

本章结束。

（本章完）

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