这几日学也不上了，先生也不来了，倒是清闲的很。午饭时间快到时，想着就去找母亲一同用饭，便往留春居去。

房门虚掩着，我正想推门进去，只听到父母亲像是在交谈些什么。我也就不着急闯进去，且在门外听听。

“老爷，洲儿已经十六，也该为她寻个人家，我看先生不用再教了，洲儿该待嫁了”，

母亲说道，父亲回应道：“夫人，我们膝下也就这么一个女儿，多读点书总是好的。”

母亲语气似有担忧：“正是因为就洲儿这一个女儿，我才更担心她读书过多反而是坏事，那宁宛柔满腹才华，自小诗情卓绝，人也冰雪聪明，我家里这一众姐姐妹妹若论起才情，哪个比的上她，可到头来，又有哪个似她那般辛苦？若不是她当初自视甚高，不肯放下身段接纳她那个没什么本事的夫君，又怎么会落的夫妻离心离德的局面。”

父亲不语，我听到似有脚步声临近，便和阿翠赶紧躲到树后。待父亲走远，我和阿翠便返回房中，路上我嘱咐她不许像别人提起我偷听的事，她连连点头答应。

下午百无聊赖绣花时，我问阿翠：“我日后出嫁，你是否同我一起走啊？”

阿翠说：“小姐去哪里，我就去哪里！”

我说：“那你喜欢什么样的男子？”

阿翠摇摇头，脸上一片绯红，说听不明白我说的话，我心里却明白，阿翠虽比我小一岁，心中却是有一番思量，自小读的《西厢记》，《梁祝》，《牡丹亭》，那些母亲不许看的书，她可一份都没落下。

阿翠是个苦命的丫头，很小就父母双亡，我初见她时，她骨瘦如柴的身体就倚靠在家里门前的那颗大树上，怀里抱着的是我断线的风筝。

我那时不过是梳着两个牛角包的小丫头，死死地牵着阿翠就是不放手。

据府里的下人们回忆，夫人看见小姐拖着一个小叫花子，又生气又没有办法，还是最后老爷让几个老婆子带我们回房，阿翠就这样留下了。

我爹倒是个会起名字的，说：“既然这小丫头是在树边被发现的，就取个跟树相关的名字，可叫阿树又不好听，她这么瘦，便叫阿翠吧。”

阿翠一直陪我长大，我知道她喜欢那种翩翩君子少年郎，就是小说戏文里温润如玉的公子哥，可惜我这个小姐无能，也没半个饱读诗书的表哥或远亲，不然爹娘将我许了亲，阿翠也能有个喜欢的归宿。

可除了阿翠，谁也不能影响我的婚事，阿翠是未来陪我一辈子的丫头，可其他人都不是。

阿翠不回答我，思绪却不知飘到了哪里，半晌不见她绣一针。

“阿翠！阿翠！”我大声叫了她几句，她才回过神来，

“待会你去请爹爹过来，就说我要同他下棋。爹爹晚饭后才过来，我遣走阿翠，在房中跪迎。

爹爹一进门便要扶我起来，我说：“待女儿禀完要事便起”。

我先叩了三个头，继而说道：“女儿自小便知与别家女儿不同，父母疼我比哥哥们更甚，自四岁开始教读四书，诗词歌赋一应具学，今日是及笄之礼，此三拜是为谢父亲的栽培之恩。”

父亲听完老泪盈眶，立马扶我起来，说道：“是父亲有愧于你，商家地位末流，父亲只怕难护你一世周全，若是年轻时能博得个功名，又何须你母亲担心位不配德，怕你才情过盛，却没个耀眼的门楣支撑，以后生活难以如意。”

我听得父亲这样说话，心下不禁几分酸楚，扶父亲在桌旁坐下，便道：“父亲自幼常讲商门典范，陶朱公范蠡不也是弃政从商，财聚巨万，就连孔圣人称为“瑚琏之器”的弟子端木子贡也从商多年，可见经商并未有什么不好。

况且洲儿从不因是商家之女自轻自贱。父亲听了之后，神色立马宽慰许多。

“爹，女儿还是想继续跟着先生读书。”

爹拍拍我的手说：“爹明白，你母亲那边我来解释，她也是为了你好。”

想来爹以为娘跟我说了劝我不再上学的事情，不知道我是在门外偷听到的。

我乖巧地点点头，不再谈及此事，拉着父亲来下棋，

。一席棋罢，我仍然落败，但只是一子之差了，想来我棋艺有些进步了。。

果不其然，父亲心里到底是疼我的，我又在家塾中读书。读书的日子不免忙一点，晨昏定省，倒也还算充实。

几日已快到中秋，想着中秋佳节一过，再要寻这样热闹的日子只怕得到年下，我这次一定要好好玩上一玩。

今日下学下的早，阿翠提着书箱跟我一同走在回家的路上。

我所住的熠姝馆前的两棵金桂最近更加繁盛，大老远便能闻到那股清香。

走的越来越近，香味也愈发浓郁。

我对阿翠说到:“这一年的秋意，有一半都要分与这金桂呢。”

瞧这一树碎碎的花儿落下，散落在青石路上，若一阵风儿吹过，那桂花更是迎风起舞。

想那美人就该不施粉黛来这树下走一遭，自有这花儿为她添色，做花黄之帖。

阿翠最是贪吃，只说道:“芸娘子做的桂花糕和桂花酿最最好吃呢，这几日快到中秋，她还会捏些小兔子的丸子呢！”

我转过身用手指点了点她，嗔怪道:“你这丫头怎么如此贪吃，见了芸舅母我必让她好好说说你。”

不知不觉也到了，我走进房中解下披风想要休息一番，正巧有客来访。

一看来人，我心中就有一番郁闷，那二舅母又来府上了。

她向我行礼，说道:“老奴请姑娘安，我家夫人命我送份礼给您。”

随即双手递上一个木盒，我也不伸手去接，阿翠等丫头看我神色，自然也不敢上前，我也没什么办法，只能冷冷地回道:“小女真是受宠若惊，不敢收贵人大礼，还请拿回去替我道谢。”

那刘妈妈看我不收，脸色铁青，却姿态未改，只把礼放在我手边的桌子上便向我行告退礼，说道:“姑娘许是对我家夫人有些误会，我只是一介奴婢，还望体谅我回去复命。”

说完便带领众丫头出去了。看她那娇纵的样子，我更是控制不住情绪，手重重地打在桌子上，磕的通红。

若是她真心送礼物来，我岂会打长辈的脸，可这么多年来，我只要一收到她的礼物，就知道准没好事发生。

她家里的房子破了，送些没人要的半旧的布料，母亲就得请人帮她修房子；我那二舅舅的债主们追上门来，她不过送两盆花来，硬是要母亲做担保人。

。。。而今真是不知道是有什么泼天的大祸需要我家替她担着，才这么巴巴地送我个东西。

我哪里是不想要，而是实在不敢要啊！

阿翠见我动怒，赶紧上来替我揉手，端了杯温茶与我败败火，劝慰我道:“小姐，咱们犯不着为这样的人生气。”

我平复了心情，让阿翠把盒子打开看看里面是什么稀奇的宝物。打开来才更是令人失望，不过几块糕点而已，看这包着的纸张，好似连我常去的那家遇甘斋的果子都不如。

我心中不禁啐道：“真是小气极了的人！”

“阿翠，看这盒子都比这糕点好吃，你说我的二舅母莫不是上了那黑心商家的当，她既然都买椟，我也该还珠不是？”

阿翠扑哧一声笑了出来，我勾勾手，示意阿翠将耳朵凑过来，附在她耳边说了我一个好玩的法子。

那二舅母此刻一定在母亲房中说话，想必午膳也是一定要留下来吃的。

阿翠脚步飞快走出了门外，找了吉铃儿进来。

那吉铃儿是我房中的一个洒扫丫头，平日里也不大出门，待到她进来时，我已经在床边躺下，故作难色。

吉铃儿看我如此，神色隐隐有些焦急，问道：“小姐，有什么事情吗？”

我这才抬头看她，温柔地同她说道：“我只是最近吃的有些多，肚子积食，此刻有些疼的慌。”

我将手放在肚子上，自己自顾自地揉着。这吉铃儿听我说完，仍是木讷地站在原地，也不知去请人过来，我心中有些不满。

过了没一会儿，我冲她叫道：“你还不去快点给我请个大夫来看看？”

许是我太吓人，声音又太大，吓得她还没应完“好”便急匆匆地开始退下，我忍不住喊住她：“等一等，你这丫头也忒毛躁了一点，我还没交代清楚你便要走。”

我手不禁按紧了肚子，另一只手下意识地握紧了帕子，一边希望额头上能憋出几丝汗来。

“这大夫也不必来了，如今爹爹在外面，娘也在陪着舅母，你只让大夫抓点快速通肠胃的药来给我就好。”

我这次刻意压低了音量。吉铃儿刚应了声好，便一路小跑着出门去了。

我看着她消失在院子外面，这才连忙起身把门赶紧关上。

我从桌子旁拿了个四角凳进了房内，我房中的吃食放在最顶上的柜子上，有些高，我须得拿个凳子垫脚才能拿得到。

平日里穿着这么长的裙和花盆鞋，果真除了绣花吃饭读书，做什么都是不方便的，我一只脚刚踩上凳子，那鞋在凳子上本就越发不稳，而今又踩上了裙摆，我差点就要摔在地上。

幸亏此时阿翠回来，及时扶了我一把。

阿翠看着我差点摔跤，怪道：“小姐，你怎么这么不小心，要是摔到哪怎么办呀？”

我撅了撅嘴巴，说：“都怪这衣服鞋子，做什么都不方便！”

我一边将她赶紧扶上去，说：“你快帮我把那些东西拿下来！”

阿翠很快就将顶柜的门打开了，只见里面有个样式精美的漆制食盒，里面可都是我攒了好久的吃食，这食盒是我以前特意托人做的，因此格外大些。

大约高有一尺八寸，长一尺二寸，入深一尺，从远处看这盒子都像个小橱子。

最底下那层，大约有四寸二分，用板子拦住，做了一个小方仓，里面装了几个好看极了的雕花酒杯，我自小就爱酒，每次阿翠出门采买，总不忘瞒着母亲偷偷给我带一壶玉林泉，一壶小酒，配几碟小菜，想想就觉得美的很。

这盒子上面有六格，每格高一寸九分，每格都装了两枚碟子，上四格装的都是果脯蜜饯，有太平果脯，青梅，山楂片，果丹皮些许，下面两格便是我要拿出来的了。

我把那包着的白布一层层打开，阿翠便紧盯着看，待到终于看清时，阿翠便问起来：“这东西是什么？看着好像根秃笔头，怎么颜色还这么红？”

我听她这样说，越看越觉得她说的挺有道理，那样子果真像个秃笔头，当初得了的时候也说不出像什么。

我忽地忍不住笑了，看着阿翠那苦苦思索的样子，说：“这是二哥送来的，听说叫辣茄，他在贵州打理家中生意时，在当地采买的，他来信说，当地人煮菜都很喜欢放这个，并且酒楼里的招牌菜都用它来调味。”

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