一时间，他甚至想不出该如何回答，才算得体完美。

幸好，对方似乎看穿他的窘迫，并不打算太过为难，轻笑了声，扯开话题道：“又是‘下官’，你没说腻，我都听腻了，眼下大家在同一起案件、同一条船上，不必过分恪守礼节。”

“既然你刚刚说，不是故意要与我作对，那我也不妨坦诚相待，之所以跟上船，一部分原因确是近来闲得慌，听那农妇说汴州很好玩，因此心生好奇，至于另一部分原因嘛……”夏侯芷敛了些笑意，眼中浮起几分认真，“莫须有的罪名，我可不认。”

最后一句，如一颗小石子叩上了段垂文的心门。

过往的记忆涌现，有些质问，几乎控制不住的想要脱口而出。

可到底理智尚存，他硬生生地压了下去，颔首道：“您放心，下官……”

“怎么还不改口，嗯？”

伴随着好听的尾音扬起，夜风携着一缕淡香袭来。

先前在马车上，他就有嗅到过。

是皇室宗亲惯用的冷檀香，可又夹杂着另一种，仿佛果子熟透之后沁出的甜香，像是从夏侯芷颈间……

段垂文脸色丕变。

他突然意识到，自己正在关注另一名男子身上的味道。

“天色不早了，您好好休息。”

目送着那道高大挺拔的背影以略为仓惶的脚步急速离去，夏侯芷勾起唇角。

“呵……有意思。”

轻轻一晒，转身踏进船舱，两名亲信紧跟其后，豹尾踌躇半晌，忍不住道：“主子，这种硬骨头就算能拿下，恐怕也难以收为己用，您真打算提拔他？”

“他不需要本宫的提拔。”

不出意外地话，两年后，谢闵宗卸任，而段垂文将凭着自身实力以及众老臣的推举，成为大夏史上最年轻的大理寺卿。

三司之一，官拜三品，掌管全国刑狱。

从此，大刀阔斧，灭贪官斩污吏，是许多人前行路上的绊脚石。

豹尾显然更加不解了，小声咕哝道：“那……那您说他很有意思。”

跟随主子这么多年，还从没见过她对谁如此宽容上心过。

夏侯芷露出玩味的笑容：“他这个人，很有意思。”

墙倒众人推。

前世的她，死后背了一身的罪名。

连亲生母亲都躲在宫殿里，避免受得牵连。

段垂文到底为什么会去送自己一程。

当时的他，又在想些什么呢？

她实在好奇极了。

豹尾还想说上几句，被鱼鳃一把拉住，以眼神示意这种时候正事要紧，继而对夏侯芷道：“殿下，您若是想帮段大人办理此案，卑职这就叫人先行查探，免得白忙活一场。”

“是啊，他随便听几个村民一说，就决定前往汴州，未免也太儿戏了！”豹尾高声附和。

“你们懂什么。”

夏侯芷轻叱了句，坐到小桌旁，以尾指蘸了些茶水，根据记忆，在桌面上画出简单的河道图，端详片刻，笑道：“果然如此。”

根据船的体积，吃水深度，可以直接排除掉几个不可能前往或者停靠的地点。

剩下的两个码头，一个偏僻，一个繁华。

一艘那么大的货船，显然选择后者的几率更大些。

只是有一点，她想不明白，段垂文何以断定，高秀秀在那条船上。

那些人，费尽心思掳走一名官家小姐，究竟又有何目的？

思及此，她忽然想起另一件事，眸色一转，抬手摆了摆。

两名亲信心领神会，当即四下观察，少顷，前后回禀。

“主子，没人。”

夏侯芷从袖中摸出一小块物什，擦掉泥土，拈于指间摩挲。

此乃木牌残缺的一角，可见部分图腾。