刚一到江南，赵淳珉就嗅到空气中弥漫着的硝烟味道。

“殿下，臣是江南盐政署的黄儒靖，在此恭候殿下多时。还请殿下随臣去驿站歇歇脚。”

江南盐政署的黄儒靖看似恭敬，但眼底却泛着冷光。

那种想要斩杀赵淳珉的想法，没有掩藏太深。

“黄大人客气，这江南果然处处都是好风景，黄大人为国辛苦了。”

赵淳珉来江南，还存了别样的心思。

他不仅想要消弱二皇子身后的势力，更想趁乱将江南收入囊中，为他所用。

三天里，两人打着太极。

赵淳珉对此有些心有余而力不足，感觉这江南上下和他想的不同，如围拢的铁桶一般，让他找不出丝毫的破绽。

调查陷入了僵局。

他记起离开时顾留白给他的三张信笺，想了想，从中抽取了一枚。

姚晓先。

信笺上显示了一个人名。

赵淳珉在脑海中思索着江南的关系网，从茫茫的人脉网中提取出来。

此子与江南官场没有直接的关系，但他却是江南巡道的女婿。

这让他从硝烟中，看到了一丝希望。

之后的几天，他不再和黄儒靖继续周旋，反而是在赌场中“偶遇”了这个姚晓先。

赌场里，姚晓先睹红了眼，将身上带的钱输光精光，却又不肯下场，赵淳珉趁机和对方扯上关系。

一来二去，赵淳珉被对方视为知己。

威逼加利诱，他拿到了江南巡道和江南盐政署勾结的证据。

只是这一点儿，还不足以他推翻整个官场。

正当他以为事情可以顺利进行的时候，在一次出城暗访时，遭到了暗杀。

九死一生之际，从悬崖上滚落下去。

这则消息，很快被放到了顾如忱的桌案上。

他看着飞鸽传书送过来的消息，指尖轻点。

看来不需要他出马做什么了。

就赵淳珉的做派，恐怕江南的黄大人，吃了他的心都有。

自以为做事隐蔽，实则处处都是漏洞，如果没有他收尾，恐怕赵淳珉的尸体早已经暴尸荒野。

顾留白希望他能给八皇子一行设阻，留一命即可。

反过来说，赵淳珉的那条命，还不能留在江南。

……

元日宴。

顾留白穿着宫装坐在宴席上，上方是淑妃，下方坐着的是婉嫔。

自从赵淳珉去了江南，这后宫中的风气，隐隐间偏向了淑妃和婉嫔。

因此贤妃坐在她们的对面，身旁却隔了个空位无人敢坐。

顾留白左右看看，趁着宴席还未开始，起身坐在了贤妃的身边。

果然围着的人一少，周围的空气都清新了许多。

贤妃端着一杯果酒，先是撇了一眼对面淑妃如刀子一样的目光，不在乎地笑笑：“妹妹，你不怕我吗？”

顾留白也端起酒回敬一下：“姐姐在说什么？妹妹不懂。”

不懂？

贤妃看向二皇子坐的地方。

他的身边已然形成一个真空地带，和周围觥筹交错的景象形成极大的反差。

就在这时，六皇子端着酒凑到二皇子的跟前，两人不知在说些什么，二皇子脸上的笑意渐无，一个人开始喝着闷酒。

贤妃缓缓底下头，看着自己手掌上的肌肤不再如年轻时那么鲜嫩。

她做错了吗？

想要推着儿子坐上那个位子。

她……错了吗？

这句话本该是压在心底无人可知，但或许是想得太多，竟悄悄地说出了口。

“姐姐，你没错。”

人性本就贪婪，尤其是目标触手可及的时候。

试问谁能抵得过诱惑。

贤妃一惊，脖子僵硬地转了过来，瞳孔放大，震惊地看着顾留白。

“妹……惠妃，你在说什么？”贤妃还想挽救。

“姐姐，你没错，你想让二皇子登上皇位，这本没错。只是，你错在认不清真正的对手和……皇权倾轧的威力。”

“所以，棋差一招，买定离手。你和二皇子，输了。”

顾留白缓缓道，仿佛是在说一件小事。

贤妃好半天才找回自己的声音：“惠……惠妃，你说这话是何意？”

“八皇子已经进宫了，贤妃娘娘，您觉得”顾留白故意停顿一下，扭头去看二皇子坐的位置。

“天子一怒，浮尸百万，您觉得你们还会有希望吗？”

贤妃强迫着自己不去看二皇子，只盯着顾留白的侧脸：“你为什么要告诉我这些？难道就不怕我去告诉皇上吗？！”

顾留白回头，脸上的笑容越发的深了。

“怎么会怕。姐姐知道这个世界上，谁最能保守秘密吗？是死人！只有死人才会保守秘密。”

贤妃坐在凳子上的身体顿时瘫软下来。

她浑身颤抖着，想要为自己辩解，然而顾留白并不给她说话的时间。

“姐姐，马上就要到元日了。二皇子的生死可就在你的一念之间。究竟是他生，还是你和他一起死。”

贤妃端庄的样子因顾留白的话，出现了道道裂痕。

挤出一丝笑脸，对着二皇子的方向无声地说了句：照顾好自己。

二皇子只看了一眼，便低头继续喝着闷酒。

贤妃的眸子瞬间暗淡无光，苦涩的笑容，看着比哭还要让人难受。

淑妃纵观一切，觉得顾留白好手段。

这才过了多久，竟然能打破贤妃的假笑。

又见她踉踉跄跄地起身，从宴席上离开，心中划过一丝狐疑。

马上就要开宴了，贤妃不好好坐着，跑出去干什么？

她等啊等，等到皇上落座，身后还站着那个她最看不上眼的八皇子，也没等到贤妃回到宴上。

就在宴席正要开始的时候，王德喜附在皇上的耳边轻轻说道：“皇上，贤妃薨了。”

皇上闻言拍桌而起，怒形于色又含着一丝悲来。

贤妃死了，这其中的意思，他又怎么可能不知。

好啊，真好！

死了，也敢摆他一道！

“淳棣，给朕跪下！”

二皇子喝醉了酒，轻蔑地笑了一下后，撩起衣摆就跪在地上。

“皇上，您让我跪下，罪名是什么？”

他盯着皇上身后的八皇子，眼神中充满了不屑一顾。

皇上因他不服管教的态度气的不行，捂着剧烈起伏的胸膛，强迫自己稳住心神。

“来人！二皇子内里藏奸，罔顾常伦，兄弟阋墙，速将他关进宗人府！”

三个罪名，将二皇子钉死在这座皇城里。