洪婆婆脸色大变，飞扑上前将小女孩抱住，任由血刃打在自己身上。趁此机会，黑雾彻底溜出窗户，消失不见。

“小黑，别追！”

屋外再次响起小黑的嚎叫声。怕它追上去，洪婆婆赶紧出声提醒。同时，将怀中已经昏迷的女孩轻轻放倒在床上，检查发现她只是有些气短体虚，身体并无大碍。

小黑冲进屋子，微微一愣，缓缓趴到婆婆身旁，轻轻舔舐她颤抖的手掌。洪婆婆轻轻拍了拍它的脑袋，叮嘱道：“看好这个女娃。”

说完，抬脚朝屋外追去，只是这第一步迈出，她的身体微微有些踉跄，随后便恢复平稳，几个闪身消失不见。

方才让里长去召集村民，这会儿应该聚集了不少。都是些手无缚鸡之力的老少，要是被黑袍恰巧撞见，动了杀心，随手打上一记，非死即伤。

小黑盯着床上女童，突然嗅了嗅鼻子，发现女童的气味与长命锁上的味道无异，她应该就是那个失踪的孩子。至于方才为什么没有闻到这股气味，小黑也很纳闷，明明只有一门之隔，它却只闻到了陌生气味，很是古怪。

半晌，洪婆婆的身影再次出现，身后跟着山羊胡里长。此时，这位里长神情慌张，扶着在木门小心翼翼地四下打量，生怕角落里会突然蹿出个贼子！

事情的经过洪婆婆化烦就简已经讲明，在听说对方实力很强，且未能成功抓获后，里长便再也没能集中精神，小腿肚子一直在打颤。

“不用害怕，对方已经退走，应该受伤不轻，短时间内不会再回来。”

洪婆婆见他一副胆战心惊的害怕模样，不由出声安慰。待他进屋，指着床上女童询问道：“这个女娃娃里长可认得？”

里长仔细打量了一番，诧异道：“她是谁？我不认得！”

随后像是想起了什么，继续道：“这会小梨子应该进城上私塾去了，得晚上随她爹娘卖完鱼虾才能一起回来。小梨子就是这家的闺女，平日里由她爷爷带着……话说老杨头呢？他不在家吗？”

既然里长不认识，那这女童应该就是打渔夫妇的孩子，可她方才为什么会帮着那黑袍，甚至舍命相救？

一时间想不明白，得这女童醒来才能问个来龙去脉。至于里长口中的老杨头，洪婆婆摇头道：“未曾见到。”

这时，小黑起身跑出屋子在伙房门前低吼个不停，它先前的叫喊就是因为在伙房里也闻到了气味。

洪婆婆跟着来到伙房门前，轻轻推开，在灶台后的干草堆里发现了不省人事的老头。

“老杨？老杨你没事吧？快醒醒！”

里长一眼就认出他，慌忙上前又是拍巴掌又是掐人中，却怎么也叫不醒，不由心中大急，以为撒手人寰，就要哭出声来。

洪婆婆探手试了试老头的脉搏，虽然微弱却还在跳动，便分出一丝气机涌入他的心脏。

很快，老头的心脏恢复跳动，胸膛也有了起伏，只是人依旧昏迷，没有醒转的迹象。

“已无大碍，劳烦里长把他抱回房间修养。”

看到老李头好转，里长舒了一口气，对洪婆婆更加敬佩，千恩万谢后便把李老头抱回了屋里。

待他出来，洪婆婆出声道：“老身有一事相求，请里长帮忙寻找女童家眷，应该就在上游鱼村，如果实在无人认领，那只能烦请里长暂时代养，待我处理完事情，再做打算。”

里长微微一愣，看了眼在里屋熟睡的女童，眉头微微皱起，目露难色。

“怎么！里长不愿意？”

洪婆婆见他面色纠结，以为他不愿意，不由加重了语气。

“大人莫要误会，小人膝下无子无女，收留这女娃娃自然愿意，只是……实在担心那贼子会去而复返，小人虽愿豁出去性命，只怕是螳臂挡车，到时，不止这女娃娃，全村的村民都要遭殃……”

说着，里长突然跪下，恳求道：“还请大人救救小鱼村百于口老小性命！”

洪婆婆恍然，将他扶起安慰道：“这里是皇城脚下，任何风吹草动都会引来各方注意，那贼子只要不是一心求死，便不敢胡作非为，大开杀戒，他来此地也只是为了躲藏，如今行踪暴露，又受了伤，回来的可能，微乎其微。”

见里长还是一副忧心忡忡地不安表情，洪婆婆继续道：“进城后老身便会将此事上报，官府自然会派人下来调查，将你们保护起来，不必太过担心。”

听了这话，里长的脸色这才好转起来，对洪婆婆千恩万谢，要准备宴席好生款待。担忧洪福状况，洪婆婆不愿久留，告辞便走。

离开前，她将那把长命锁归还，挂在女童的脖颈上，并且留下了两块银锭。大的那锭是给里长的抚养费，小的那锭是给此间屋主的补偿。

云河岸边。

洪福正对着一棵柳树劈砍。他以手为斧一遍又一遍不厌其烦地劈砍在柳树的枝干上，不声不响。倒是被清凉河风怂恿的枝条不时掠过少年肩头，发出羞涩的莎莎声响。

“福儿，你这是在练什么？”

温和的嗓音在身后响起，洪福还未来得及转头便被飞扑而来的小黑压在身下，强行洗了把脸……

好不容易把热情的小黑推开，洪福开心道：“婆婆你回来啦！”

“没有找到那孩子吗？”

见只有她俩，以为没能把孩子找回，不由失落。他方才还在渔夫夫妇的尸体前说了不少宽慰之语。

“找到了也安顿好了。”

洪婆婆笑了笑，下意识伸手想要够他的脑袋，可举到一半突然身子一颤，脸色瞬间苍白。

“婆婆你没事吧？”

察觉到异样，洪福赶忙握住她的手，只感觉手心一凉，翻开一看，洪婆婆的掌心漆黑一片，分裂出无数好似黑色蚯蚓般的黑气，顺着筋脉扭曲着往手臂蔓延，看起来十分诡异。

“婆婆，你中毒啦！”

洪婆婆抽回手，安慰道：“与那贼人对拼了一记，受了点伤，不碍事，恢复一下就好。”

说着，她便走到柳树旁盘腿坐下开始运功疗伤。

背上还有三道血痕，看起来严重其实只是皮外伤，反倒是和黑袍对拼一记后的手掌伤势最重，入体黑气似附骨之蛆，难以祛除。

洪福不敢打扰，和小黑远远守护。

直到日落云河，天色完全黯沉下来，洪婆婆才缓缓睁开眼睛。背上的伤势已经完全恢复，但是掌心的黑气远比想象中的难缠，竟可以吞噬气血补充自身。洪婆婆用尽了血气也才把它消磨了三分之一左右，而黑气还在吞噬气血缓慢恢复。

鼻尖飘过一阵香气，洪婆婆的肚子久违地响起了咕咕声。

洪福和小黑正在河边烤鱼，鱼是他俩下河一起抓上来的，可不容易。

河流湍急，人在河里只能随波逐流，可河内鱼群却是厉害异常，逆流游走轻而易举。他俩废了好大的力气，也才勉强抓住了几条体型臃肿，相对迟缓的大肥鱼。

见洪婆婆醒来，洪福赶忙上前搀扶。

“已无大碍。”

洪福依旧可以看到她右手上的黑线，但明显黯淡了不少，也就放下心来，把刚烤好的鱼递了过去。

洪婆婆也不客气，疗伤消耗太大，确实需要补充，接过烤鱼便啃咬起来，就骨带皮，一并吞咽。

这点鱼是肯定不够吃的，洪婆婆亲自出手，跳入云河踩水而过，每一脚踩出便有一条大鱼从河水里扑棱跃起落到岸上。洪福和小黑接了个盆满钵满，咧开的嘴巴没有合拢过。

吃完鱼，洪婆婆略作休息后便起身处理尸体。

立秋之际，天气尚暖，放的够久了，再不掩埋就该烂了。张望一圈也就只有这棵柳树下的土地还算合适，既在河边也能遮风挡雨。

在小黑的帮助下，很快挖出一个足够渔夫夫妇躺下的坑洞，填土的部分交给了洪福。少年一言不发，认认真真地把土一捧一捧倒进坑洞直至填满。

趁着这个间隙，洪婆婆已经做好了一块墓碑，碑上用指甲刻出八个字：夫妇二人，长眠于此！

“那孩子，我会照顾好！”