随着双方距离的拉近，小黑的脸色越来越难看，它龇着钢牙，低吼声越来越重，毛发根根立起，要不是洪福一直拉着它，早就冲杀了过去。

白狮还在逼近，在它即将入侵小黑私人领域的时候，年轻权贵身后的老仆出了声。

“少爷，该回去了，老爷还等着呢！”

年轻权贵脸色一沉，却还是勒住了白狮，随后轻蔑地看了眼洪福，冷哼一声突然加速离去。

路人受到惊吓，慌忙闪避，其中一人将一妇人推开，自己躲闪不及，眼看就要被白狮撞到，年轻权贵不仅没有停下反而露出残忍笑容。

老仆这次也是无动于衷，冷漠得像座雕像。

洪福第一时间冲跑过去，可为时太晚，已经来不急。紧要关头，那白狮突然一爪踩空，摔了个狗吃屎，正好避开了那人。

年轻权贵一个翻滚平稳落地，毫发无伤，但他表情愤怒，起身后一脚踹在白狮脑袋上，疼的白狮痛苦哀嚎。

老仆瞥了一眼站在少年身后的老妪，微微皱眉，却什么也没说，跟随年轻权贵的步伐，悄然离去。

洪福将倒在地上的无辜路人扶起，关心问道：“你没事吧？”

路人是个模样俊俏的年轻男子，书生打扮，身上老旧的儒衫打了不少补丁，却干净整洁，只是清洗的次数太多，原本青色的布料硬生生漂成了灰色，看起来有些落魄。

书生起身后第一时间整理衣物，随后轻掸衣袖，弯腰抱手感激道：“多谢出手相助，小生郭子斌，不知小哥儿如何称呼？”

洪福见他郑重其事，一时间有些手足无措，也学着书生的动作掸了掸光溜溜的臂膀，抱拳生涩应道：“我...咳～在下洪福，举手之劳，不足挂齿，也没能帮上什么忙，是那白狮自己摔倒了。”

他这番别扭的动作看得小黑直摇脑袋，洪婆婆倒是颇为满意，笑着点头，觉得自己的辛苦栽培没有白费。

书生不觉异常，依旧抱手，郑重其事道：“此言差矣，小哥儿既有善心便是对子斌最大的帮助。若是那白狮没有失蹄，小哥儿怕是也要受到伤害，子斌就算侥幸不死，也会愧疚难安，实乃万幸。”

“不会，不会，我结实的很，它伤不到我。”

说着，洪福还用力拍了拍胸口，发出沉闷声响。文纠纠的话语实在是不太适合他，两句话便露出原形。

这份真挚与坦诚让书生越发赏识，一改先前严肃面容，露出笑容。

“听口音，小哥儿不是本地人？”

“我的口音很怪吗？我从云州而来，赶了好久的路。”

洪福第一次对自己的发音产生了怀疑，但他又没有听出什么区别来，不由扭头看向洪婆婆。

“小哥儿莫要误会，中州人说话喜欢拖尾音，而你的发音字正腔圆，非常标准，故有此一问。”

“哦～原来如此。”

洪福恍然大悟，被书生这么一提，细细回想了一番，好像确实如此，抱拳客气道：“受教了！”

书生赶忙回礼，连道：“不敢不敢～”

“今日有幸遇到小哥儿，子斌三生有幸，日后若有用得着的地方，可到南边城墙下的青草私塾找我。”

“青草私塾！”洪福念叨了一句，惊讶道：“你莫非是那里的教书先生？”

书生笑了笑，却不自觉地挺直了腰杆，点头应道：“正是！”

两字出口，一股浩然正气自书生体内激荡而出。洪福不明所以，只觉暖风拂面，内心突然安定无比。倒是洪婆婆眼前一亮，露出赞叹之色，不由出声邀请道：“郭先生若是不急，不如一起上楼吃个便饭，聊上几句？”

“这……”书生像是泄了气的皮球，满身正气瞬间泄了个干净。他有些尴尬地对洪婆婆拱拱手，羞愧道：“能够有幸与前辈以及小哥儿同桌是在下之幸，只是……诶～只是在下囊中羞涩，实在是有心无力，还望前辈莫怪。”

话说出口，书生虽觉尴尬却也坦荡，并没有因为自己穷困而感到羞耻。

洪婆婆越发满意，笑道：“老身倒是不缺银两，郭先生若是不嫌弃，不如移步到酒楼一叙。”

“怎能让前辈破费？使不得！万万使不得！于情于理都该由晚辈来请。”

书生连连摆手，犹豫片刻后拱手道：“前辈在此等我片刻，晚辈去去就回。”

知道他这是准备回去取钱，洪婆婆伸手拦住他，笑着劝慰道：“钱财不过身外之物，本就是用来花的，没有破费不破费，只有值与不值，在老身看来，能与郭先生吃上一顿便饭，很值。”

书生受宠若惊，苦笑道：“前辈谬赞，子斌不过是一介落魄书生，有名无份，愧不敢当。”

“此言差矣，郭先生或许不值当，但……郭先生的品性和学问一定值当。”

洪婆婆这一记明贬暗褒听得洪福目瞪口呆，不由竖起了大拇指。

书生的内心难以平静，明知是客套之言，却还是忍不住感动。像他这样不求财不求权一心只想做学问的书生，对他学问的认可便是对他这个人最高的赞赏！

前辈如此照顾他的脸面，再推脱便多少有些小家子气。

“既如此，晚辈恭敬不如从命，谢前辈赏识。”

“该是老身谢郭先生赏脸，咱们便去那半日闲小憩，碰巧老身在河边抓了几条小鱼，请郭先生尝尝味道。”

洪婆婆高兴，想起马背上还挂着三条云鱼，再不处理怕是活不长久，不由加快了脚步。

“前辈，随便找个能坐的地儿即可，半日闲是权贵们的去所，晚辈若是过去，怕是要会给您丢脸。”

听是要去半日闲，书生着实吓了一跳。

半日闲～半日闲～偷的浮生半日闲！能偷出半天空闲的，除了路边的乞丐便只有那些个有钱有势的大人物有这闲情逸致。像他他这种穿补丁的穷酸书生，吃了上顿忧下顿的底层存在，哪里有资格去偷那半天闲情。自己倒是不介意旁人的白眼嗤笑，只是担心落了老前辈的脸面。

更何况，半日闲从来都不允许顾客自带食材酒水，因为酒楼号称什么都有，顾客只管报菜名，后厨一定能把菜给端上来。若是真的提着鱼进楼，便是打了它半日闲的脸面，怕是要闹出事端。

以为老前辈是外地乡客，不知道半日闲的规矩，为了照顾她的心情，这一点书生并未言明。除了半日闲，皇城有很多能吃饭又没那么多规矩的地方，随便一家即可，不一定非要去闲楼。

“郭先生不必担心，自不会让先生为难，规矩老身都懂，只是这鱼做起来有些麻烦，没有一定的手艺怕是会糟蹋了食材。”

书生好奇，不巧鱼挂在了白马的另一侧，也不好特意去查看，只得拱手应道：“但凭前辈安排。”

闲楼离他们不远，很快便看到了那块气势恢宏的金色牌匾，匾上写着三大字：

《半日闲》

刚到门口，便有小二迎上面来，低头弯腰，笑脸盈盈问道：“欢迎光临，您几位？”

“三位，二楼。”

洪婆婆伸手给小二递了个银光闪闪的物件儿，笑道：“麻烦小二爷伺候好我们家小黑。”

瞥到书生身上的穷酸打扮，以及赤裸上身的少年，原本有些为难的小二顿时喜笑颜开，乐呵呵应道：“您放心，我一定给小黑爷伺候舒服。”

说着，牵过白马的缰绳，又来到小黑身边，可他找了半天也没看到绳索铁链。小黑被他盯得很不自在，不爽龇牙。

不过这可难不倒接受过专业训练的小二。他先是把马牵进马厩拴好，回来后手上便多出一个袋子，从中拿出一个灰蒙蒙的物件扔到小黑身前。

那是一只野兔，死掉的野兔。

小黑舔了舔鼻子，却未动弹，眼中凶光更胜。它确实贪吃调皮，但那是对洪福而言，在别人面前，小黑爷高冷也凶残。

百试百灵的妙招不管用，小二有些挂不住面子，咬咬牙从怀里掏出一个小木盒，盒子打开的瞬间，一股浓郁的味道散发出来，多是血肉腥气夹杂着一些其它难以言表的古怪味道。