沉睡的大地渐渐苏醒，璀璨的阳光洒落在这偏远的山野，原本静谧之地，此刻却充斥着尘世的喧哗。

叶澄与石青川彻夜长谈，方至晨光熹微之时，却见一伙手持兵刃的精壮汉子从西面山冈奔了下来，叶澄手抚剑柄，正惊疑间，那伙人中走出一人，指着叶澄问道：“你们是什么人，因何到此？”

叶澄沉声道：“我们是过路的客人，因错过宿头，故在此歇息。”

那人上下打量叶澄二人一番，道：“你们好生大胆，竟敢在这荒郊野地露宿！”他指着北面那山继续说道：“这山里常有精怪出没，它们夜出昼藏，你们若是撞见，性命早没了！”

叶澄道：“这是什么地界？你们又是什么人？”

那汉子答道：“这山叫做冷雾山，我们是这附近的乡勇，正是为了除去那吃人的精怪而来。前些日子与那孽畜厮杀，打杀不过，反伤了几人，前日又折了两个弟兄，因此这两日不敢上前，只是暂且休整，等待机会。昨夜有人在冈上听见这里有动静，却不敢过来，到了破晓时分，又探得这里有人，我们才一起赶下来看个究竟。”

叶澄道：“你们为何不上报官衙，请他们派异人部到此除怪？”

汉子叹了口气，道：“我们也曾报至上雒，请得两名异人前来，只是不知为何，那精怪好似有未卜先知的本事，待那异人来时，它们早躲得无影无踪，一连几夜都不再出现。异人停留数日，未寻到蛛丝马迹，只得回去复命。哪知异人刚走，那精怪却出来了，我们再去请异人来此，结果异人方到，精怪又不知所踪。如此再三报官，他们又瞧不见半个怪物，县里只当是我等妄言，再去求救，便含糊其辞，不再理会了。正是‘求人不如求己’，我们村便联合其他村镇，聚集了一二十个身强力壮的汉子，来此与精怪拼杀。”

叶澄颔首说道：“原来如此......你们可知这山上共有几只精怪？”

汉子道：“我们早打探清楚了，合共三只。”

叶澄已猜出八九分来，看了眼石青川，见他亦是笑而不语。叶澄便对那伙人说道：“你们看看可是那三只？”

当首那汉子吃了一惊，随叶澄绕到树后，正瞧见三个山精的尸首堆在一起，周围还贴着几张符纸。原来叶澄消灭山精之后，惧怕其血腥气息引出其他猛兽，因此才以符阵压住他们的气息。

众人见了山精尸体，惊喜交集，又听叶澄陈述昨夜经历，才知是叶澄斩杀精怪，为他们除了一害。

那汉子见叶澄手持宝剑，器宇不凡，并无疑忌，当即屈膝拜道：“少侠消灭此怪，为这乡野除去祸害，真是众乡亲的福分，请受我等一拜！”他与其他汉子纷纷向叶澄拜了三拜，说些夸赞言语，而后簇拥着叶澄，请他与石青川去村中赴宴庆祝。

众人盛情相邀，叶澄推却不过，只得应允。那领头的汉子又派了个腿脚利落的汉子先回村报喜，众人拥着叶澄二人，翻过西面山冈，迤逦而行，走了大约五六里路，来到山坳中的一处村落。

叶澄听那汉子解释，这村叫做太平村，他们这些壮夫多是这里的人，只有少数来自其他村庄，而这太平村也是距那冷雾山最近的村镇。

这时，叶澄一眼望去，只见那村落依山而建，傍着数亩良田，当中青烟袅袅，鸡鸣犬吠，村口早有一群男女老幼相迎。

叶澄与村民相见，一起来到村中一片空地，早有人摆了几桌酒席候着，众人拥叶澄二人入席饮宴，酒至三巡，叶澄赞赏风土人情，随意观望四周，却见一座房舍墙边，站着一个人，正探出半边身子，看着叶澄这边。

叶澄早已学得乖觉，暗自付道：“此刻众所瞩目，若有人将我的形貌传说出去，倘或被仇人得知，必引火上身，不若早些离去。”

叶澄拍了拍石青川的肩膀，假意一同如厕，离了酒席，绕过两座村舍，于僻静处与石青川道明去意。

叶澄低语道：“适才席间他们苦劝我住上几日，待过了年再走，我恐人多眼杂，泄露行迹，又不好道破，便想就此离去，特告知先生。听闻此去上雒直至渭阳再无险要去处，先生可在此稍住几日，就等过了岁首再一路北上，如何？”

石青川自知叶澄本领，若与之同行，必然耽误其行程，便道：“也好！叶公子可先行一步。我自会跟他们解释。”说罢与叶澄挥泪话别，又谢救命之恩。

叶澄拱手一礼，转身离去，却被石青川叫住：“叶公子，小生有个不情之请，望公子定夺！”

叶澄道：“先生请说！”

石青川道：“小生常常将当世之事，编写成书，或说与世人。今欲将公子事迹，书写下来，未知可否？”

叶澄听了一时犹豫未决，却听到风皋传音：“有何不可！如此既可为你赢得声名，又可揭露黑曜、紫焰的罪行，不是坏事。”

叶澄本有所顾虑，听得如此一说，也有心成全石青川，便答应下来。

石青川躬身一拜，说：“谢公子，小生定当谨言慎行，绝不泄露隐秘之事！此外，敢问公子道号？”

叶澄虽出身玄门，五灵宗却是有道有俗，并非都有道号，他自己也不曾有道号，本想实说，又一时兴起，何不就说一个与他，也似命中注定，他脑中灵光一闪，脱口而出：“怒水道人！”

叶澄说罢，辞了书生，出村投东北山冈而去。石青川驻足原地，沉吟道：“怒水......怒水道人！不错！真是人如其名......”

未时初，冷雾山以南，太平村以西，叶澄疾步而行，走下山冈，已望见那合抱不交的老柞树如鹤立鸡群般立在路口。

忽然，叶澄回头一瞥，沉声道：“出来吧！不要再躲躲藏藏了！”

叶澄等了片时，望见坡上一棵树后，走出一个身形瘦小的人来。只见那人衣衫褴褛，头戴蓝巾帻，脚穿破麻鞋，眼睛凸出，长一对招风大耳，看着有些怪异。

那人畏畏缩缩走到叶澄跟前，满面堆笑，拱手弯腰，说道：“仙长请勿见怪！小人是太平村人氏，这一路跟来，并无恶意，只因听说仙长本领高强，灭了山中精怪，为这一方除去祸害。小人最是崇拜这样的侠士，想拜仙长为师，又不敢冒然拜见，故而跟着仙长。”

叶澄随口问道：“你叫什么？”

那人好像看到希望，当即俯身拜下，道：“小人王大耳，求仙长收为弟子，小人愿追随左右，早晚伏侍，绝无二心。万望仙长成全！”说罢连连叩头。叶澄急忙扶他起来。

这王大耳直起身嘿嘿直笑，叶澄心想，自己尚所学不足，且如今处境堪忧，自身难保，又怎能收徒，便如实说道：“实不相瞒，在下因躲避仇家，现今正是逃难之际，可谓岌岌可危，自身难保，若带上你，只恐遭遇仇敌，累及于你，教你白白送了性命，这是其一。再者，在下道行低微，阅历尚浅，岂能做得师父，跟着在下，必然误了你的前程。”

王大耳听后，又跪下央求叶澄，哭诉身世疾苦，叶澄便从腰包拿出一锭银子给他，扶起来说道：“我意已决！你切莫那般。这银子你收下，权当路费，你可到城里寻个出路，谋个差事，只要肯出力，自然吃饱穿暖，好好过活。”

王大耳假意推辞一回，才收了银子，转颜拜谢叶澄。

叶澄挥手道别，大踏步朝北面冷雾山行去，不觉来到山下。

他抬头望去，但见，青烟迷远岫，寒雾绕巨石，这冷雾山果如其名，山间皆是茫茫白雾，难辨去路。

叶澄行了片时，见前方雾气缭绕，正踟蹰不前之际，风皋在神识中说道：“叶澄，且慢，老夫有些话想和你好好说说。你先寻个隐蔽处，用你的幻阵法术遮掩之后，我再与你细说。”

叶澄听了这话，颇感诧异，料想风皋必有重要事情交待，也不发问，举头一看，见右边山坡上有一块凸起的岩石，可以立足，便飞身跃了上去，就地布下幻阵，盘膝坐定，闭眼凝神与风皋说话。

叶澄内视灵慧，见风皋悬在其中，对他说道：“风前辈，你有什么要吩咐晚辈的？”

风皋正色道：“有几件很重要的事，我须和你说个清楚，前些时日，我思量未定，故而没和你说，此番正是时候，你不要嫌我啰嗦！”

叶澄道：“前辈请说！”

风皋轻抚长须，说道：“第一件事，老夫的灵力已经和你的灵慧魄完全融合，你已经可以驾驭我的部分力量了！”

叶澄大喜，道：“当真？是什么时候完成的？”

风皋干咳一声，道：“就在昨夜你斩杀了三个山精之后......不过，你也不要高兴太早，因你先天未有风灵根，故而你现今也只能学习一些最基本的风灵道法，只有待你修为精进之后，才能学更高深的道法。”

叶澄苦笑，听风皋继续说道：“不过，即便你修为再高，你御使风灵的能力都非常有限。因此，便是老夫要说的第二件事，你要想好今后的修炼路线。现在，你有两条路可以走，一是继续主修你的水灵道法，辅修风灵，二是在水灵、风灵的基础上，修习冰属性术法，走你师尊同样的路数。你应知道，同时具备水灵和风灵便能修炼冰属性术法，而你现在有寒霜剑在手，将来你的冰属性术法威力必然不俗，如此，同时具备三种力量，也可随机应变。”

风皋停顿一下，又道：“这个不急，稍后，你可仔细琢磨琢磨，老夫先说第三件事，你应当知道，你的敌人有多强大，无论是紫焰也好，黑曜也罢，都不是你一人可以抗衡的，因此，老夫建议你，不论何时，暂且避其锋芒，待时机成熟时，再与之交锋，自此便开始厚积薄发吧！”

叶澄沉默半晌，说：“多谢前辈指点，晚辈已知道如何做了！”

风皋道：“嗯？你说说看！”

叶澄毅然说道：“师尊曾言‘心无二用’，我要继续修炼水灵道法，只学得基本的风灵道法即可。至于前辈所说的第三件事，也正是晚辈所想，晚辈定当竭力修炼，积聚足够的力量之后，再思复仇。”

风皋愣了愣，转颜道：“好好好！不愧是我风皋看中的人，你的选择正合我意！事不宜迟，我现在便传授风灵基本法诀，你且听好，御风有三，其一听风，其二乘风，其三持风......”

风皋本就附在叶澄灵慧魄上，可谓“心意相通”，叶澄一番修习，不到半个时辰，便已熟记法诀，能够御使风灵了。

风皋大喜，说道：“很好！如今，你以‘听风’可感知四周环境，以‘乘风’可加速身法，而‘持风’虽也使得，如今你却无法用其攻击，我方才倒想到一个好用处！”

风皋指了指漫山雾气，继而说道：“你可以水化气，再以风吹过使之四散，便能形成这般迷雾。不仅如此，你还可以反其道而行之，将这雾气散去。此二法术，虽不是什么强大能力，却有用处，你不妨修习修习。”

话休絮烦。叶澄又习得“迷雾之术”自此可轻易操纵雾气，风皋又传授五彩灵葫的驱使法诀，以保万全。叶澄默默记下各种法诀，撤去幻阵，继续上路。

不觉日落西方，叶澄才跃过冷雾山去，于山中休息一夜，次早又行，如此疾行大半日，终于到了上雒县城。

叶澄来到城门外，正欲进城，却望见城门下，人流缓行，有军士一一盘查入城之人。叶澄心疑之际，听到有人叫道：“客人一路辛劳，何不吃杯茶了再去！”叶澄转头看去，原来是路旁茶摊主人叫唤。

只见那茶摊依着大树，顶上挑面茶字幡旗，棚下几条长凳，几张方桌，正有两三个客人饮茶歇脚。叶澄来到摊下，找张空桌坐下，买了一碗茶来，先饮了两口，走到灶前，问那主人道：“主人家，那城门下何以有军士盘查？在下往日前来，却不曾见得。”

那人笑道：“客人有所不知，前几日，城里出了盗匪，一连几日伤人夺财，却未抓住。官衙便加派军士，在城门盘问出入百姓。”

叶澄早已警觉，谢过那人，喝了茶水，沿路返回直到无人处，转东南而去。

残阳西沉，夜幕降临。

叶澄躺在树枝上，休息片时，起身望向远处的城郭，那里正是上雒城东南一角，此时城墙上只有少数巡逻的兵卒。叶澄和风皋都认为，由此偷偷潜入城中较为稳妥，因为谁也不知道，那城门的盘查究竟为何而设。

一阵冷风吹过，树林中雾气弥漫，很快就飘到了城郭上方。叶澄趁着迷蒙雾气，飞身掠过护城河，在墙上一蹿，直跃到城墙上，又似一阵风似的，掠到城中去了。

叶澄悄然入城，落到城墙边的小巷中，见左右正恰无人，心中付道：“想不到这刚学到的本事，这么快就派上用场，且看看四周情形再说。”

叶澄凝神瞑目，以“听风”之法感知周身动静，忽而发现有人靠近，而那人来的方向，正是城墙一边。叶澄吃了一惊，立即向前疾行，但逢路口，便急急转入，他一面感知，一面闪躲。

不知不觉，那人失了方向，未再跟来，却有另一人与之会合。叶澄躲在暗处，仔细聆听，但听见那二人低声说道：

“你当真发现有人潜入？”

“应该无差！不过，那人身手不凡，绝非一般匪类！”

“上头叫我异人部协助守城，看来并非为了防范盗匪......”

“不错！你先去禀告大人，我继续追查。”

叶澄听到那两人向不同方向去了，便悄悄从小巷走出，来到一条宽敞街道。但见两边楼阁典雅，灯火荧煌，街上仍有人行走往来。

叶澄低头暗想：“本想来城中食宿，休息一晚，怎料有异人把守，他们若真是为我而来，我又去客栈投宿，岂不自投罗网......不如买些酒食，出城去吧......”

叶澄正思间，察觉有人靠近，抬头一看，只见一个浓妆艳抹的妇人，扭着腰肢走到跟前，堆笑道：“这位公子瞧着面生，是从外乡来的吧！我们这的姑娘姿色动人，琴棋书画样样精通，准合你心意......”

叶澄听到这里已猜出大概，举头望去，见那妇人身后一座楼阁，灯火通明，楼上挂着大红灯笼，垂着红幔粉帘，正中牌匾上红底金字写着“风月无边”四个大字。

叶澄虽不曾来过这种地方，却也有所耳闻，正要后退，那妇人又来拉扯，正欲挣脱，风皋传音道：“且慢！且慢！此处有酒有食，亦可留宿，别人更想不到你会躲到这里，你就进去住上一晚，有何不可！况且‘清者自清，浊者自浊’，你又何必在乎其他！”

叶澄正迟疑间，已被那妇人拉到门前，里面又有两个妖艳的女子上前拉拽，叶澄想要折返，风皋急忙止道：“不可造次，若引起冲突，反倒暴露了行踪！”

叶澄被拉到前堂，便有老鸨上前招呼，正手足无措，左右俯视之际，恰好看见另一位客人有些眼熟，那人正转头看过来，一时四目相对，两人怔在原地。