牛皮热情的上前打个揖礼，姿态语气都放得很低，正待向二位道人自我介绍一番。

没想到年轻一些的道士摆摆手说道：“不必多言，你是何人我们也无需了解，当先领路便是。”

另一位年长道士则负手而立，都不曾正眼看向牛皮。

牛皮尴尬挠头，但幸好脸色本黑，发红看不出来，发烫也只有自知。

“那便托付给二位道长了。”他抛下一句礼貌话，转身走向陈至。

却不想那年长道士突然发声：“我二人并非诸位镖师，只确保药草寻回，返回之事，你们常在山间行走，自然比我们有经验得多。”

言下之意，去时安全无忧，一旦山参采回交予二人，他们便会发动法术返回复命，其他人的死活，便由命数了。

里正脸色微变，但终是钳口不言。

陈至喜怒不形于色，脸上保持着礼貌的微笑。

实际上，他对两个道士并不感冒。

据吴绝口述，垂州府做为南墉北方大城，自然有宗门入驻争抢香火。

位列九大宗门的当隐观地位崇高，却也不能免俗，甚至手段还要龌龊几分。

当年道观寺庙门前大倒脏土，互堵下水道，发展到动不动城外约战，法器飞剑满天飞，都是自当隐观而起。

当隐不隐，哪里有半分修道之人的洒脱？

而且二人头不戴混元帽，亦无南华巾，身不着戒衣，又目空一切。

明显是没有受戒的道士。

用现代话讲，就是未持有道教教职人员证书的外围闲散人员。

……

进山的人数最后确定为七人，意为去单回双。

除两位道人、林伯、陈至和牛皮外，另有木匠刘敬免和玉石铺掌柜王掩入选。

临行前，带队的把头林伯事无巨细交待：“树墩子不能坐，因为那是山神爷的，谁坐谁倒霉。”

“发现山参之后要先喊山，我来挂铜钱，系红绳。”

“事出紧急，入庙拜山神的步骤已经省去，这些规矩更要虔诚遵循，否则山神爷怪罪下来，后果骇人。”

两位道士不以为然，陈至弯腰假装扎紧绑腿，其余人纷纷点头。

陈至的想法很简单，拜山神有用的话，让他扫尽满山害人妖魔岂不更好。

如果不能，还要看两个没有上岗资格证道士的嘴脸，那便不拜。

翻过跃北岭走下驿道，众人正欲踏上小路，年长道士突然拦住林伯说道：“换条路，那山坳有些邪门。”

鉴于术业有专攻，林伯听从建议，吆喝队伍绕道而行。

陈至则多打量了道士两眼。

眼神里多了些“看不出你真有几分本事”的敬仰。

拘魂鬼就算被干掉，煞气也要经数日方能散去，这等望气术陈至自然是羡慕至极。

想想自己不过只有一铲一镐之力，不由得唏嘘感叹。

傍晚时分，一行人在秋鸣山安营扎寨。

“翻过此山，便入栾江界，吃完干粮早早歇息，明日一早启程。”

林伯吩咐完，便喊来陈至，二人攀到高处，着眼观察不远处的鬼见愁。

只见一座山峰如利剑般直插天际，和秋鸣山紧紧相连。

过不多时，老把头称赞道：“针叶阔叶混交林确实是出参的好地方，陈掌柜眼光不俗。”

陈至笑道：“上次无意行到此处，眺望那峰，好像冥冥中有所感应。”

他自然不会出卖小鲤鱼，于是随口编了个理由。

林伯更信鬼神邪说，严肃点头：“说不清的神秘直觉，宁可信其有，不可信其无。”

言罢，二人结伴返回。

路上陈至忽然问道：“林伯，此山为何名为秋鸣？”

南墉没什么文化人，起名较为随意，好比长青镇仅仅因为山中四季常青而得名。

垂州则人人喜好垂钓，一年一度的钓龙节盛况空前。

栾江四周山峦起伏。

昆山在南墉最北端，取自北冥鲲鹏，后来南墉人觉得比划太多，又给简化成“昆”而已。

可见有多懒……

陈至估计，很大可能是山中有蝉妖，入秋依然鸣叫的意思吧。

没想到林伯表情凝重，指着另一侧山脊说道：“下山的路无人开凿，却宛若天成，五连发卡弯又急又陡。传闻如走此路，只有当先一人可以无恙独活，其余落后者无故遍体鳞伤，末尾者则会被此山吞噬。”

林伯的面色更加阴沉：“吞噬咀嚼时，受难者身遭痛楚却迟迟不死，会从山腹中传出凄惨嚎叫，故此得名丘鸣山。”

陈至了然明悟。

原来是山丘的