宣武十一年，秋末。

大曜天子旧病未愈，即大赦天下，修筑庙宇祈福，以求康健。

皇帝是否真的好了，逃亡三年的叶赢不得而知，他只知道自己终于可以回乡了。

青柳乡刚结束丰收，阡陌幽径长着郁郁葱葱的野草，两旁的水田只剩镰刀收割余下的断梗和零星的蛙声。

有三年没踏上这片生养他的土地，叶赢心中忐忑。

青柳乡的人烟还算兴旺，一路见到叶赢的乡民无不又惊又喜。

“是叶亭长回来了！”

这一声顿时引来不少乡民围观。

纵使三年逃亡，他依旧受人拥簇。

几个狂热的凑到他脸前，掩不住的亢奋，“您可算回来了！当年您杀那纨绔杀的好，哪里就由得那些富人鱼肉我们呢。”

叶赢讪讪，“宋耀祖呢？”

“他搁家呢。您不先去看看裴姑娘？她这些年一直守在你家，不肯嫁人。”

听到这个名字，叶赢心里猛地一坠。

他不是不想看，是不敢看。

踏入往日好兄弟的院子，身材魁梧的宋耀祖正一斧头一个树桩的劈柴，他皮肤黝黑，袖口都挽到肩上，裸露着健壮的双臂，劈柴硬是整出了劈人的架势。

看到叶赢的瞬间他怔住了，狠狠给了自己一耳光，好悬没给下巴打脱臼。

不是梦。

斧头“哐啷”落在地上，宋耀祖冲上去抱住叶赢，手掌狠狠的拍在叶赢后背。他是有泪不轻弹的硬汉，如今也不禁悌然，眼泪横流。

叶赢也抱住他，眼眶泛红，“哭个屁。”

叶家是佃户，幼时家境贫寒，四个姐姐陆续出嫁。说是出嫁也不然，无非是拿些钱财换去别人家传宗接代。穷苦人家的女儿如牛羊般，明码标价。

老叶却没亏着叶赢，对这独子如宝贝一般宠着，让他吃饱穿暖，跟着乡里唯一文化人裴书生读书。

家人宠爱，加之自己天生神力，叶赢眉眼中常常带着一股傲气，自带气场，在同乡的孩子当中也是领头羊。

幼时他手提竹竿，骑在玩伴的背上，扮作将军。每次都能将旁人击落“马”下，同龄玩伴被他打得龇牙咧嘴，他笃定自己有作战天赋，远胜旁人。

宋耀祖也是个健壮好斗的，可永远打不过叶赢，彻底沦为他最忠诚的跟班。

二人在乡里行侠仗义，威名远扬。十里八乡收了几百个小弟，成为了一大势力。

叶赢也在大家的簇拥下成为了亭长，当地各路权贵都爱与他结交。他父亲离世时，清河郡来给他父亲送葬的有千人之多，一时风头无两。

三年逃亡，叶赢没了少时戾气，整个人愈发平和。

二人叙旧时，宋耀祖召来十几个兄弟，这些年，他们一直记挂着叶大哥，没忘了当年一同闯荡的兄弟情谊。

看到众人，叶赢眼眶湿润，诉说着这年的变化。他已在饶阳城安家，又响应朝廷做了百夫长，想着回乡里召集一些旧时的兄弟，共搏前程。

大家欣然答允，拥簇着叶赢回到叶家。

“大哥自小就喜欢裴姑娘，这些年守着她的人可不少，都叫我打跑了。”孙耀祖咧嘴笑道。

叶赢默然，心中五味。

院内一个清丽女子挽着简单的发髻，一袭靛青色布衣，露出线条优美的脖颈，素手纤纤拿一把巨大的笤帚，将院中吸饱了阳光的谷子扫成一堆。

金灿灿的麦谷映衬着女子肌肤胜雪，勾勒去她精致的脸庞，周身散发着淡淡的柔光。

三年，她出落的越发女人了，纵是洗褪色了的布衣也盖不住的美貌。

这些年萦绕在脑海中的身影，如今就在叶赢面前，可他的嗓子好似哽住了一般，迟迟发不出声音，好半天才从嗓子中挤出几个字，“凌儿妹妹…”

二人目光相撞瞬间，裴凌身子一颤。霎时，这些年的委屈化作泪水夺眶而出。她抄起手中的笤帚狠狠砸向叶赢，随即又上手捶打。

一旁宋耀祖连忙上前拉住，“裴姑娘手下留情，叶大哥回来是好事啊！”

“闭嘴——”

裴凌厉声喝道，宋耀祖连忙噤声。

叶赢默默的受着，任由裴凌发泄着情绪。他看着眼前清丽的女子美眸含泪，心中升腾起无限的爱意，这三年他的心好似死水一般，如今见到她又活了过来。

叶赢抱住眼前的可人儿，紧了紧双臂，好似要把她揉进身体。

裴凌推开他，神情不大自然，“好不容易回来，去看看你娘吧。”

叶赢也注意到自己的失态，点点头。

进屋看见正在桌前坐着针线活的郑氏，好似岁月有意摧残，或是自己令母亲忧心过多。三年不见，老娘发髻花白，眼角的愁纹如老树纹愈发多了起来。

他心中百般悔恨，跪倒在地，不住的磕头，声泪俱下对着老娘忏悔。

这三年东躲西藏，九死一生的生活无法一一道尽，尽数化作泪水。

喜出望外的郑氏紧紧抱着他的头，泪如泉涌，声音嘶哑道，“凌儿说朝廷大赦天下，估摸没几日你也就回来了。你果真回来了！”

久别重逢，欣喜之余老娘变脸，给了他一耳光，“你个逆子！犯下大罪，自己跑没影了。若非这些年凌儿照顾娘生活起居，为咱家打理农田家畜。你要你娘怎么活！”

“郑大娘，这些都是我应该做的。叶大哥回来就好…”

叶赢感激的看着裴凌，目光柔软。

郑氏抓过裴凌的手，“哪里什么应不应该的。你去年就到了嫁人的年纪，求亲的人都踏破门槛，若非要照顾我，也不至于耽搁。”

她转而对叶赢道，“十里八乡可都知道凌儿为你独身三年，你可得对凌儿负责！”

叶赢迟疑。

并非他不喜欢裴凌，相反，他自小就喜欢，喜欢的不得了。

幼时，叶赢总爱爬裴书生家的梧桐树，到他院里偷鸡蛋。

一日他在树上沉沉睡去，再醒来时，狂风骤雨，只见院内全是蛇，密密麻麻有近百条，好似被什么吸引至此。

屋内红光乍现，似火光滔天。

叶赢拿起镰刀斩去十几只蛇，闯进屋里想要帮忙灭火。进屋时红光已然消散，裴书生的妻子诞下一个女婴。

这女婴就是裴凌。

裴书生那是志在入仕，就取个凌字，意为凌云九霄。

随着裴凌长大，显露出惊人的美貌。

少女初长成，就是十里八乡出名的美人，不少人守在附近就为了看她一眼。加之裴书生对自己这个女儿期望颇高，教得文采斐然。

叶赢名声在外，二人成了乡亲眼中的金童玉女，只等裴凌到嫁人的年纪。

怎奈才貌双全的裴凌盛名太过，被乔大少爷下了礼聘，要给乔家做妾。

乔家是清河数一数二的巨贾，家底雄厚。

原是裴书生都应了，可裴凌宁死不从。

叶赢看不得心爱之人受委屈，带着几十个兄弟将下聘的队伍赶回去，还将乔家亲信暴打一顿，乔家少爷也暗暗的恨上了叶赢。

他本带着几十号兄弟于官道搬运货物，做着脚夫的生意。

乔家少爷寻衅，带人打砸了一番。

两拨人起了冲突，力气惊人的叶赢失手打死了乔家少爷。

乔家在清河手眼通天，叶赢只得潜逃。

安顿好母亲，叶赢独自送裴凌归家，一路上他有些局促。

“方才娘亲说的婚事，你知道我的心意，只是这三年许多变故，我本以为这辈子都回不来了，娶你为妻的事更是不敢想…”

叶赢一壁说一壁观察裴凌的脸色，见裴凌不动声色，他反倒有些没底，“倘若你愿意，我还想照顾你一辈子。”

裴凌挑眉，“什么意思？”

叶赢一时答不上来，斟酌着说词。

似乎是察觉了什么，裴凌颔首，“叶大哥，你不必为难。当年你帮我回绝定亲，得罪了乔家，若非如此，也没有之后的事。这些年照顾你家人是我心甘情愿的，你不欠我的。自然，我也不欠你的。”

叶赢并不想回到两不相欠的境遇，心中不甘，一把抓住她纤细的手腕，拉至身前。

“那我们青梅竹马的情意呢？”

她眸光温柔，用手轻轻抚摸叶赢梳得整齐的头发，“叶大哥，你手笨，从来都不会束发，应当是个手巧的给你梳的吧。”

裴凌仅从自己的束发就看出了玄机。

叶赢别过脸去，避开她的目光，“你不知道我经历了什么，我本以为此生你我再难见相见了…”

“叶大哥，我不怀疑你这些年的辛苦，可因你当年一时冲动，我一样辛苦。我爹被乔家设计害死，我娘年纪轻轻守了寡。全家的担子都落在了我和弟弟身上，为了让你在外安心，这三年，你娘和你四个姐姐，我都去照顾…”

“凌儿。”

叶赢打断她，紧紧抓住她的手，“是我亏欠了你，可我当年不得不那么做。难道你要我眼睁睁看着你去乔家做妾么！如今我回来了，我会用一生来弥补你，弥补裴家。”

她黑曜石一般的眼眸明亮而坚定，“叶大哥，没有什么亏不亏欠，世事难料，我从未怪过你。只一件事，我当年不会去给乔家做妾，如今也不会做你的妾。”

叶赢说不过她，有些失神。

“那你为何不辞劳苦照顾我娘三年？凌儿，你是不是还在怨我？我不信你对我半点情意都没有。”

裴凌挣脱他的手，“你们男子讲道义，女子就不晓得恩怨分明么？你我之间，恩义是有的，毕竟当年的事因我而起。可你要说情意，自打我爹离世的那一刻，便是一点都没有了。”

见她决绝，叶赢瞳孔颤抖。

她还是当年的裴凌，天生无情。

本该是话本里以身相许，英雄配美人戏码，如今却是英雄有意，美人无心。

叶赢眼中落寞，剑眉蹙起。

裴凌这等品貌若是生在世家门阀，也是众星捧月，一朝选在君王侧也未可知。若是留在这荒僻的乡里实在可惜，劝她一起走。

裴凌深深叹了口气，她何尝不想离开青柳乡，可若是借着叶赢，只怕二人会变为孽缘。

思索着，余光瞥见远处墙后的白发女子。她正在气头上，冷道，“陈姑娘，可知非礼勿视？”

那鹤发童颜的女子被她看见了也不闪躲，大大方方走了过来。她眼中好似含有星辰点点，调笑道，“裴姑娘，桃花朵朵开啊。”

裴凌轻推了她一把，让她收敛，转而向叶赢介绍这位陈宝儿姑娘。

叶赢打量着眼前女子模样不过十四岁，却是罕见的一头白发。

他心中惊异，只点头示意。

女子一双深邃乌黑的大眼好似夜幕低垂，容纳了日月星辰，怔怔盯着叶赢看了一会。

叶赢只觉自己都快沉入她的眼眸，仿佛连灵魂都被审视了一番。

片刻，白发女子对他福身行了个礼，“在下晓星月，见过叶将军。”

叶赢只觉好笑，“姑娘说笑了，我不过是个百夫长，哪里是将军呢。”

晓星月一笑，“叶公子不是刚入了军伍么？我看你乃是一条真龙，贵不可言。入军伍为将军，占一方即为王。”

叶赢一惊，“姑娘会看相？”

裴凌白了叶赢一眼，“叫你多读书，你不读。晓星月，皇帝亲封大曜第一相师，给她封侯都不要的奇女子。”

书中关于她的怪谈不少，最为人乐道的是她曾预言了景帝皇储，和分裂北漠一战。圣上也确如她所说，将大曜推上神洲霸主之位。

其人行踪神秘，纵是王公贵族也求见不得。

二人初见时，她自称陈宝儿，裴凌一眼认出她是书中童颜鹤发的晓星月，没想到她在叶赢面前自揭身份。

也对，陈姑娘一句真龙，只是玩笑。

晓星月一句话，就是天命了。

叶赢连忙抱拳行礼，“承先生吉言，叶赢理应好生招待一番，若先生不弃，可来寒舍一叙。”

晓星月含笑，摆了摆手，“不必了，叨扰裴姑娘多日，我该走了。”

她仰头看乌云盘踞的天空，大风卷起层层落叶腾空而起。洪水如猛兽一般席卷大地，山河震动，血流千里的画面又出现在她脑海里。

天下即将重新洗牌。

她蹙眉，吐了一口浊气，“大水将至，你们也该走了。”

裴凌顺着她的目光看去，“大水，在哪？”

大曜两朝在修筑运河上花了大把人力物力，已有二十年不曾有过洪水决堤。纵使大旱，也不该有洪涝。

叶赢沉浸于方才的喜悦之余，又问，“先生看我是真龙，那裴姑娘呢？”

晓星月收回目光，定定看着眼前的绝色女子，她从清河王府出来就被此处的气运光芒吸引，找到了裴凌。

历朝历代，皇宫里有真龙，有凤凰，也不缺王侯将相。可她竟在此一人身上看到了好几个王朝气运。

裴凌的身后是满殿神灵。

看不透，花了好几日还是看不透。

晓星月浅笑，“裴姑娘怀天地气运。得者，自可问鼎天下。”

叶赢转头望着裴凌，目光灼灼，看得她好生不自在，她刚想同晓星月再问问大水一事，却发现身旁空无一人。

晓星月仅在他们对视的一刹，就消失了，好似从未出现过。

这几日的相处仿佛只是黄粱一梦，可那句大水，深深印在了裴凌脑中。

叶赢抓起她的手，“你听见相师说的了，我是真龙。你惯是心气高，这青柳乡哪有你的良配。凌儿，你跟我走吧。我不是为了问鼎天下，是真心想照顾你…”

“我跟你走。”

裴凌打断他，目光如炬，“不仅我们要走，长河流域的乡民都要走。”