纸灰铜盆，飘荡白幡，距离甄玠越来越近。

之前未散尽的恐惧，再度抓住了他的心脏，甚至，犹有过之。

毕竟之前来到门外的时候，里面还点着白烛，多少有些光亮，再怎么瘆人，最起码屋里的东西都能看在眼里。

而现在，甄玠只能看见门窗上黑漆漆的窟窿。

他慢慢伸手摸上门沿。

坚硬冰凉的质感，好像不是木料，而是某种生物的骨头。

他推开了门。

门轴没有任何声响。

他走进了祠堂。

黑暗，寂静。

甄玠的胸口被它们压着，一阵阵烦躁发闷，口鼻里，抽不进去一丝空气。

咣当！

甄玠听见什么东西忽然掉落的声音，还没回神，就被一只手攥住了脚腕，心底一慌，额头立时就见了汗。

“诶呦……”

姚恩之抱着捡来的铜盆扑在地上，“鬼！有鬼！它绊了我一跤！”

“是门槛。”

“哦……”

姚恩之摸索着想要起身，“什么东西！肉乎乎的！”

“是蒲团。”

“好像还真是……”

姚恩之自嘲地笑了一声，撑着身子起来，抬头时却猛地张大了嘴，瞪着供桌下面，像是要叫嚷，但没发出声音。

紧接着身体猛地向后一仰，连手带脚甚至胳膊肘一并用力，就那么仰着脸，惶恐地往后爬。

甄玠顿觉紧张，僵立半晌。

细看时，才发现姚恩之方才和一个纸人来了个脸贴脸，估计是一时间没防备，惊着了。

甄玠满心无奈，暗道还是先找着引火之物把蜡烛点了为妙。

走过去扯着白布将一众纸娃娃遮住，又在烛台旁摸索了半天，才摸着个圆柱形的物件，拔掉盖子吹了两下。

随着烛火亮起，心中稍定。

他转脸回来，便见姚恩之斜躺在门槛上，像是个螃蟹样地支棱着腿脚胳膊，不住地发抖。

“小产之事，应该是银钏姑娘的执念之一，这些，都是用来祭奠她的。”

甄玠拾起地上那块牌位，“但是，显然没起到作用。”

骗鬼的东西，大多是骗不了人的。

“听茶馆的伙计说，那姑娘吊死之后，贾府连个安身的抚恤银子都没给，就连烧埋银子，都是她自己攒下的。”

白烛点燃之后，姚恩之的情绪平复了些许，虽然还有些发颤，更多却是唏嘘，“大概是怕给了钱，显着理亏。”

“贾氏如此对待下人，你还想着和他家攀个交情？”

甄玠看了看手中的贾氏先祖牌位，上面确如金老汉所说，有些已经干涸的红色液体，也不确定就是人血。

“大家都是人，谁也不比谁强些。”

姚恩之撑着胳膊起身，语气忽然变得出奇平静，“本想着，拿了那银子，去姑娘家走一遭，要有难处，便帮一把，给贾氏老爷瞧着咱会做人，往后能赏口饭吃。”

他从甄玠手里接过那块牌位，叹了口气，“两边，都落个好处。”

甄玠闹不清他这话是说给人听的，还是说给鬼听的。

眼看他抖着胳膊腿，费力地爬上供桌，把牌位放回原先的位置，随后小心翼翼地下来，扯了两块蒲团放在门边，摔屁股坐下。

“甄兄，过来歇着吧。”

姚恩之把脑袋靠在门框上，“也不知道能不能活到明天早晨，反正，我这会儿是不怕了。”

甄玠本打算在祠堂里搜上一圈，转念一想，没准他方才那话，还真能起上作用。

倘若暗地里那人同意他方才的说法，应该不会再耍手段，也省着与之发生正面摩擦，到时候，两边都没有转圜的余地。

想来，只要那牌位不再掉落，贾氏老宅的祠堂往后也就不会闹古怪了。

“等拿了银子，我就去衙门口找个事做。”

姚恩之抱着袖子，低声说道，“这些年连涝带旱，米价眼看着翻了两翻，等什么时候闽州那些前明遗老买不起了，必然会兴兵往北边来抢。”

“是这道理。”

甄玠回想一番，这事和北边天寒地冻时，满蒙铁骑劫掠边境之举，其实是一个道理。

手里有刀，隔壁有粮。

当年，大埥开国皇帝白启以三百关宁铁骑起事，平定中原后，郑武王后人保着朱家子孙退居闽夷时，并非不清楚二洲粮食不能自给，只是迫于形势，暂时蛰伏。

而后明末的大顺军败退西安，被降顺的吴三桂吞并，只剩一小撮义军逃亡蜀地，又被张献忠的大西军打到了南诏。

随着白启击败吴三桂，把吴氏后人也赶去了南诏，大埥和满清的战争就此便成了满汉之间的民族之争。

偏安闽夷的明朝小朝廷，几方势力，几番思量过后，在背后捅白启刀子和继续内斗之间，选择了后者，大概未曾预见朝堂这一斗，现今已是第四辈人了。

是以，有了如今这般天下大势。

南诏吴氏，蜀中张家，六十年来数反数降，屡起兵戈，让天家头疼不已。

大埥亦有心荡平闽夷二洲，将朱明彻底变作历史，却忌惮于郑氏依托海外贸易几十年兢兢业业养成的一支水兵，终究未得寸进。

更何况，南边只要稍有动作，北方山海关外，满清必会倾巢而出，重蹈亡明之覆辙。

如此形势之下，大埥皇族白氏就像一块吊在半空的，还冒着热气，淌着血的鲜肉一般，在群狼环伺之下，苦苦支撑至今。

其间，四王八公等忠臣良将之后辈，为国捐躯者，前赴后继。

“要能进了衙门，和贾府扯上些关系，南边闹得再乱，也有咱一口饭吃。”

姚恩之起身去拾方才仍在一边的铜盆，“说起来，贾府代化、代善二公先后战死病亡，贾氏仍得皇帝宠信，却早没了当年的威望，在南边儿，就连原先照管的盐课都很难插手了。”

“不然，也不至于把姑娘往宫里送。”

甄玠顺口答说。

“是了。”

姚恩之从怀里那封黄纸里抽出一张，放在烛火上引燃，扔到铜盆里，扭过头笑了一声，“这还是跟他那老亲家，甄家学的。”

“这话从何说起？”

甄玠好奇问道。

“你不知道？”

姚恩之端着铜盆回来，“我也都是从别人嘴里听来的。早先，甄家老太太的大姑娘就入了宫，便是现今的兰贵妃，不然她那小儿子甄应嘉哪有现在这样的恩宠。”

他一边往盆里续纸，一边继续说道：“他家大儿子，娶了贾老太太的三姑娘，自家的姑娘也嫁了一个进贾府，贾家老太太最喜欢这媳妇，对她，比那个最爱的小姑娘也不差许多，只可惜，她没能给贾府留个后就过世了。”

“原来是这样。”

甄玠点了点头。

其实他没太听懂哪个是哪个，只觉得这个贾老太太最爱的小女儿，应该是林黛玉的娘，贾敏。

“想往衙门口里当差，总要了解个清楚，哪个得罪不起，哪个得小心伺候，都在这些弯弯绕绕里了。”

姚恩之丝毫不掩饰功利之心。

“姚兄方才说，他家插手不了盐课，又是怎么一回事情？”

甄玠忽然想起林黛玉的父亲，林如海后来死在巡盐御史任上的事情。

“他家……”

姚恩之正要答话，抬头时却死盯着房梁，生生把嘴里的话咬断了半截。

“甄兄，你看那梁上，是不是有个影子……”