且说八月上旬某日，正午时分，长安宁国府贾珍带着荣国府赖大管家与随行一干人等，领了红绸彩缎妆点的骡马车驾队伍，迤逦驶入金陵城，停在金陵府衙门前。

金陵李知府本是贾氏近人，对这一行人自然照顾，亲自设宴与贾珍接风，又让身边得用下属好生款待赖总管等人。

这本不是恶差，对这位下属来说更是如此。

那下属名唤尤崎，十几岁的年纪，出身本是扬州盐商之家，父亲早亡，家中只有一位母亲并一个姐姐，偌大家业都等着他来继承。

这位寡母却是另有远见，打点了不少银子，送他进了李知府幕厅，既是想让他见见衙门口里的世面，其二便也是希冀着，能有机会寻处靠山。

尤崎得此良机，喜不自胜，心知要能和国公府攀上些关系，当是只有好处的事情，因而来往极尽心力。

即刻安排佣人伺候不说，察言观色之下，见赖总管颇为烦恼贾氏老宅常年无人勤恳打理，荒颓难住，便主动提议将一众人等让到自家在金陵的一处闲院居住。

他甚至在院儿里单寻了一间房，将贵重物件单独存放，只要得了闲就过来照看一眼，不嫌辛苦地件件点数，也不顾贾氏已经派了专人看管。

如此这般两三天之后，众人也就放松了心思，纷纷向赖总管告假，往金陵城各处走亲访友。

那日里，赖总管随贾珍往秦家去商议亲事，院儿里只剩两个看管聘礼的小厮，过了午后久也没人来换，饿得难耐时，俩小厮搬了桌椅到院中吃饭，以防菜油不小心污了礼盒。

尤崎见此情形，便尽心站在屋门处替了二人片刻，只求屋里的东西须臾不离人眼。

等小厮吃了饭往屋里来，尤崎往外走，只是寒暄两句的功夫，摆在聘礼正中间那方尺许宽，扎着红绸缎的紫檀木扁盒居然就不见了。

这下，不止尤崎苶呆呆地发愣，俩小厮也是挠了头，那物件说大不大，说小不小，单衣薄衫总是藏不下的。

再者说来，屋里三面是墙，只向院内开了门窗，屋里唯一的人只有尤崎，他就站在俩小厮眼皮子底下，而东西就在尤崎眼皮子底下，除非它自己乖乖走过来，否则根本没有沾手的机会。

端的是蹊跷。

于是小厮揣着满腹狐疑将这蹊跷禀报自家总管，尤崎也寻人向李知府告知了此事。

两位主事人都没有断案的本领，却自有些辨别真伪的能力，将在场三人来回盘问几遍之后，便排除了他们见财起意，伙同作案的可能性。

尤崎却是愈发有口难辩起来。

毕竟，当时屋里只有他自己。

茶水喝干了几壶，终竟没个结果。

待得贾珍知晓此事，却出人意料地没多纠缠，只给了李知府一个期限，无论如何都要见着那东西，且不许大肆声张。

而后便乐呵呵地带人回了长安。

“听说，儿子的亲事没谈成，珍大爷倒是给自己寻了件喜事。”

赖何凑近甄玠身边，把声音压得极低，“哥儿猜猜，李知府怎么就让这，还没长出胡子来的尤崎招待了珍大老爷手下人。”

“当真有心想事成一说？怕不是和他老娘有关！要不然，这事儿没道理平白轮到他头上。”

梁上宴钻在俩人腿边突然开口，“听你这意思，他老娘和姓贾的玩得好着呢。”

“这孩子……”

赖何伸手点指一番，“说的倒也没错，却不是他家老娘，而是他那个待字闺中十多年的姐姐。”

“我懂了！”

梁上宴高声道，“这便是，所谓‘玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞’的道理，我听姚大哥哥说过！”

甄玠无奈地给梁上安使了个眼色，让他兄弟小心祸从口出。

虽说之前上门时，金老汉自是认得那方樯木令牌，遣了最得用的小厮赖何前来相助寻找失物，因而不担心他二人着恼，可四人身边，还跟着个面带微笑的万昶。

这人乃是扬州羽鳞卫班剑司试百户，想来和镇抚薛昌走得很近，便是不想存心为难，只无意间提上一句几人在此编排贾府未来的家主，也难保薛昌恼怒。

贪几句嘴，惹上这样的麻烦，属实没必要，再说他兄弟又是帮着自己来的，因此出了事，全然是自己的责任。

谁管他两家是不是甲鱼瞧上油葫芦对了眼呢？

当前最要紧的事情，是找着那盘子。

尤家这处闲院里外三进，不算十分气派，但胜在幽静，赖大带着二三十个人住着也算宽松。

这会儿已经是太阳落山前的最后一个时辰，阳光有些疲了，有些旧了，颜色发深，院内铺的大理白石反而因此氤氲着淡淡的金光。

那许多礼物之前便是装了大大小小的盒子，一并堆在院内西屋，甄玠入内看过，确实是三面坚实屋墙，气窗也不曾开一扇，但有南北两扇门各通一间耳室，为了存放那些礼物，贾氏一行人入内便给封了。

和贾氏祠堂相仿的是，梁上隔墙也有足够一人来往的缝隙，甚至比祠堂那处缝隙还宽敞些。

盘子八成便是这样丢的。

城东这片宅院，居住者多是商贾之家，倘若那窃贼是为了银子而来，没道理只他一家丢东西，这却和甄玠之前的想法一致。

夕阳又斜了斜。

玉燕金盘就是这时候丢的。

“赖管家，还请依在下方才之言，入内扮作尤崎，将那日他说的每一句话，做的每一个动作，尽数展现。”

甄玠吩咐赖何道，又向万昶一抱拳，“请万兄，与我一同行那日两小厮之举动。”

“尊令。”

万昶颇恭敬地行礼答话，显然是听进去了魏期行的嘱托。

“万兄不必如此。”

甄玠满心思虑之余，嘴角挑起个极苦涩的笑，“而今，我一条性命在与不在尚且难讲，便是以后当真一同共事，你我也只以朋友之礼相交便是。”

虽说不很待见此人，眼下有求于他，该哄着，还是要哄着的。

哪怕再怎么厌恶这虚与委蛇，脾气总是拗不过这条小命。

“甄兄放心，在下必定言无不尽。”

万昶一笑，直率地道破了他的心思，“但只过了眼前这小小的坎坷，往后在下这一条性命，可就全交付在甄兄的计策里了。”