“小姐不知府外世道艰辛，我与瑞珠，哪里还没个耳闻？便说公子与九儿的事情，我家老爷听了，也是挑指夸赞，赞你当真一派好男儿的担当！”

宝珠像是恐他甄玠怕了，怕得跑了，猛伸手握住他的腕子，“奴家与公子做个担保，但只媒人上门来，老爷定会点头应允，却不知，公子敢是不敢？”

“这，这这……”

甄玠信她所言非虚，却不肯任人拿捏，便存着戏耍的心思堆了满脸的慌张犹疑，低声道：“我与你家小姐素不相识……”

“还要狡辩！”

瑞珠攥起帕子往桌上一拍，“成婚之前，哪个又认识哪个了？我只问你一句，这媒人你找是不找！”

甄玠方才恍然，原来她在肉铺等着许多天，还真不是为了出那口气。

而是惦念着要他这条命。

“那你家小姐的意思……”

“公子不必担心。”

宝珠按住瑞珠的肩膀，使她稍安，“前儿老爷来信，言说我们家惹不起国公府，躲着便是了，让我们收拾了细软，过两日随他故旧往扬州城去，年节也在那处团圆。”

“之前和小姐提起过你，自有许多好感，不然，我们也不会找你过来。”

瑞珠止了哭，却还是不住地喘，“此番再和老爷一说，要是老爷肯下决心，哪有不成事的道理？”

甄玠还想细问时，却见秦可卿已经领了九儿回来，小姑娘脸上重新浅涂了胭脂，更显清丽，人也是乐得花儿一样。

“姑娘家的事情，公子纵然尽心，也难代劳……”

秦可卿一句话说得腼腆，似有深意，却不肯说得再清楚些，“若不嫌弃，往后多领她来府里，我说与她听。”

九儿攥着她的手，面露期待地望向自家哥哥。

一时间，四名女子的目光都放在甄玠脸上，又并一猫，还有无人理睬懵懵懂懂的秦钟。

瑞珠只等了片刻就耐不住性子，跳起身来跑到秦可卿身边：“小姐你快摘了面纱给他瞧瞧！”

幸而被宝珠抱住，才没丢丑。

“也罢也罢！”

甄玠心知秦可卿少与人接触，不愿让她心生一丝尴尬，出言拦了瑞珠一句，轻轻点头。

于是堂中立时多了四个心情愉快的女子，又并一猫，还有因她们高兴而高兴的秦钟。

只是没人清楚，甄玠心头的压力何等沉重。

念头，藏在心里只是个念头。

一出口，便成了承诺。

所忧心者，贾府一众烂人还在其次，他甚至觉得，根本不用刻意想办法对付他们，但只他们想要有所作为，自己便会出错。

魏期行。

甄玠只想想这个名字便心生无力。

大埥开国谋士之长子，南安王府话事之人。

对付他？

一方面，感情上全然过意不去。

另一方面，甄玠悚然发觉，与这老人或深或浅打过交道之下，竟是对其一丝了解也无，只知道，他绝不可能因为一个看好的后生晚辈，打乱他全盘的谋划。

他当真有什么弱点？

甄玠摇了摇头，自知便是有他弱点在手，也全然不会以之相挟。

往小处说，这一条性命是他保下来的。

往大处说，那许多托付，便是有老人自己的诉求夹杂其中，也确是对他甄玠坦心相照，如此恩情，实难辜负。

那么，眼下的处境变得更为艰难。

魏期行那全盘的谋划，他得尽数接到手中，用另一种方式，连魏期行也想不到的方式达成预期之目的。

对弈者谁？

甄玠心中大概能猜到答案。

是有资格与南安王于棋盘两边各执一色的人。

是贾氏的老主子。

皇庶长子在军中的呼声，实在太高了。

恍惚间，甄玠忽然明白了贾府为何那般难过，就连贾史氏这样见过无数风浪的掌舵人都想不出来一条生路。

作为武将之家，想要安然度过权力交接，转文，乃是势在必行之事，这一点，贾氏国公并没看错，兵权和财路不可能都给你家留着。

作为北静王麾下第一等势力，他们只能被裹挟着，争国本。

如果贾珠不曾早亡，只凭他的能力，他与太子的关系，贾氏甚至可以和军方完全决裂，只等怀安帝把大宝之位安稳交给太子，天下便成了年轻人的天下，贾氏一族又是数十年高枕无忧。

失去的，一切都可以在那时再取回来。

或可更进一步。

毕竟两方势力未来十年之内，定有一方会由上至下灰飞烟灭，朝堂之上空缺出来的席位，多得不能再多。

然而，军中旧势力已经被贾代化交给了王家，如今处于势力绞杀之中的，首当其冲便是他贾府，拥有盐课与一部分皇商话语权的贾府。

便是他家主动想交出这钱袋子，也有能力交出这钱袋子，亦是两边都讨不到绝对的好处。

昔日一手好算盘，转眼已成匹夫怀璧。

幸好现在朝堂还很平静。

暂时，很平静。

因为怀安帝还没说话。

有些事，连他也要等，全天下都在等，大埥太子与郑氏暗里和谈的结果。

念至此处，甄玠的思绪又往贾府里飘了飘。

他家，同样也在等，同样会有矛盾。

交出军方旧势力的决策，想必是代善、代化二人都点过头的，贾史氏只是一个坚定的执行者，送贾元春进宫使贾家成为外戚大概是备选方案。

事到如今。

意见最大的应该是贾敬。

没能继承京营节度使一职的族长贾敬。

被子侄贾珠夺取贾族未来话事人身份空有族长之名的贾敬。

贾珠早夭一事，阖府上下都会失望，但没人会比贾敬更失望，而今贾珍未能成事，他或许会亲去扬州。

扬州盐课对贾氏实在是太重要了，这唯一的救命稻草，他家丢不起。

贾敬才是贾府之中除了贾珠能力最强的人。

后来保了贾府那么多年的人，未必是深宫中的贾元春，未必是老谋深算的贾史氏，而是陪怀安帝修仙的贾敬，当然，更主要还是用两条命换了盐课安稳的林如海夫妇。

作为府中最受宠的两个孩子之一，贾母对于贾宝玉的期盼，很真，但她对于林黛玉的爱怜，并不单纯。

老人，从来都不单纯。

甄玠长长吐出一口浊气，放下了筷子。

忽听耳边响起一个极其喑哑，却极其刺耳的声音。

“女人，都是狗屎。”