曹元苦笑一声道：“不瞒大人，这也是臣在这里十几年来冥思苦想的问题呀。但是，这热水之地，靠的就是放牧，如果没办法把那三部约束住，那便没办法让民众富裕起来呀！”

朱权微微思忖着半天，也有些头疼，解决三部的问题是不可能立刻实现的，那么只有另寻他途，这也是必须要去解决的问题，唯有改变这里的状况，树立威名，才能让民众心里有自己这个王爷。

民心所向，才能所向披靡，只是没想到，这来到封地的诸多事情是如此的让人焦头烂额啊。

朱权回过神来，朝着曹元淡淡一笑。

“此事不急，只能慢慢来，只要父皇还在，明面上他们不敢乱来的，必须听从我的调度。”

“下官明白，那王爷请随我来，已经准备好饭菜了。”

朱权点点头，在曹元领路中走了过去。

菜无非就是粗面馒头和野菜，就没有其他的了，朱权他们随便吃了点就各自回房休息了。

休息了几个小时后，朱权这才出门，毕竟此行的主要目的还是找准铁矿位置，为出铁做准备。

来到前院的时候，李罗和朱鉴正坐在院子的木凳上聊天，见到朱权过来，连忙起身行礼。

朱权点点头便叫上李罗二人，到城里去走一走，也算是体察下民情。

此时刚入夜，街上行人也并不多，小孩儿倒是不少，成群结对的跑着，欢快的玩着游戏，倒让这平静的夜色中增添了些活力。

因为走的不是大道，所以也看到了一些其他场景，有人家里养着蚕，有人家里在织布，有人在磨着豆腐。

虽然没有小酒馆，但是很多居民都敞开着屋子，把椅凳桌子搬到街边，三五个邻居坐在一起，虽然吃的是粗茶淡饭，但是却笑谈着一些趣事，其中自然也包括了宁王到来宁城并派左长史来的消息。

众人对朱权等人的到来都是从别人的口中传来的，按照他的话说，左长史十分的慈祥和蔼。

只是这个形容词让人不免把朱权想像成几十岁的老头子了。

就在走过一个巷口的时候，一个小孩突然从巷子一侧冲了过来，正好撞在了朱权怀里。

这一撞自然没把朱权撞倒，反而是自己摔倒在了地上，怀里抱着的一块石头也骨碌碌的滚到了一边。

“小朋友，没事吧？”朱权连忙问道。

小孩头不过八九岁岁，头上扎起个冲天辫，笑嘻嘻的摸着头道：“没事。”然后左右看了看，跑过去把那石头拣了起来。

朱权却是眼一亮，突然说道：“小孩，你等一等。”

小孩儿歪着头望着他，似乎感觉到他是在看自己抱着的石头，连忙将石头抱得紧紧的，一脸的警惕。

“怎么了？”李罗问道。

朱权道：“这小孩抱着的那块石头好像是铁矿石。”

“铁矿石？这有什么稀奇的，城里应该有铁匠铺啊，那铺子里不就有铁矿石嘛。”李罗说道。

朱权却摇摇头道：“这块铁矿石的色泽很黑，可见含铁量很足，而这种县城铁匠铺里能拿到的铁矿石一般都是比较劣质的。”

朱权说完心头一动，蹲下身来，朝着小孩儿笑眯眯的道：“小朋友，能把你怀里的石头借给叔叔看一看吗？”

小孩儿嘟起嘴使劲摇着头道：“不干，这是我的宝贝。”

朱权笑了笑，从兜里摸出一块碎银子，亮了一亮道：“知道这是什么吗？”

“银子！”小孩儿顿时脱口而出道。

朱权便笑了起来，说道：“那我用这块银子跟你换这个宝贝好不好？”

“好！”小孩儿连忙重重的点点头，将石头递了过来。

李罗接过来一看，笃定的道：“殿下，果然是铁矿石，而且含铁量相当高。”

朱权便朝小孩儿问道：“小朋友，这块石头你是从哪里得来的？”

小孩儿便有几分得意的道：“后山！”

“后山？”朱权奇道。

小孩儿便解释道：“就是城外那些绿油油的山呀，爹娘都不准我去的，我就偷偷溜去玩儿，就发现这石头，黑乎乎的很有意思。”

这么一说，三人立刻就明白过来，进城的时候的确看到不少只有石头的山体，而且个头还都不小。

山体上有绿植，倒是十分符合小孩所描述的。

小孩儿说完，便拿着银子蹦蹦跳跳的走掉了。

朱权朝着李罗问道：“李罗，你有什么看法？”

李罗便回道：“王爷，据我所知，此地能在大山之中发现铁矿，估计是一座露天矿，应该是最近才露出来的，不然早被人霸占了。”

“露天矿？”朱鉴稀奇道。

李罗便解释道：“这矿脉有的裸露在山体外，便是露天矿，随处就能拣到铁矿石，有的则是生在山体内，需要挖掘打洞后才能够开发。只是现在不知道，哪一座山是矿山，存储量又有多大？一些埋得比较深的，经过时间打磨下，会渐渐浮现出来，浮现出来后就是露天矿。”

朱鉴便喜道：“王爷，若真是一座大矿山，那岂不是就解了此地的生计问题了吗？”

朱权微微颔首，他自然清楚一座铁矿山意味着什么，他来此就是为了这个，他神秘一笑道：“朱鉴你认为曹大人愚蠢吗？”

“这当然不愚蠢。”

朱鉴听着朱权的话有些拿不准什么意思，直接回答自己所想。

朱权接着道：“既然不愚蠢，那么一座露天矿会看不见吗？所以，最有可能的是这块矿的确是浮现而出的，但是矿脉在地底，不属于露天矿，否则，怎么可能等得到我们呢。”

“王爷英明！”

李罗连忙拍了一个马屁，朱权深深看了他一眼。

他朝着朱鉴说道：“你立刻去通知曹大人，到大厅来见我。”

等到二人回到大厅的时候，曹元已经来了，而且朱鉴还将事情告诉了他。

朱权将铁矿石放在桌上，朝着曹元问道：“曹大人，你可曾派人对这些山进行探测过？”

曹元摇摇头道：“下臣只是一介书生，对这铁矿之类的事情不甚了解，据我所知，历代在此的人也没有过这样的想法，本来那些山上还土壤和植物众多，也有人曾动过这种念头，然而难以挖掘不能确定花费巨大代价后真的有所收获，所以也就做罢了。”

朱权便继续问道：“那附近的山一共有多少座？”

曹元答道：“大概六座，这六座山都在本县周边上，最近的一座就在一里地外。”

朱权微微颔首，朝着曹元问道：“关于这探矿之法你县可有人通晓？”

曹元便答道：“无需请人，下臣在书中看过，这铁矿石色泽不一，有黑色的，有赤色褐色的，不过通常色泽越暗越黑，含铁量就越足，既然那小孩说是拣到的，很可能是雨水冲刷山体后露出的铁矿碎石，也就是说露天矿的可能居多，只需要用铁铲铁锹之类的撬开石头，应该就会有所发现。而且，古语有云‘上有磁石者，下有铜金’，也就是说一旦发现有磁性的石头，它下面的便有铁矿。根据这两点，要去探询并不困难。”

朱权微微颔首道：“这倒也算简单。”

李罗此时说道：“目前王爷最需要的，便是民心和威望。所以这探询铁矿一事最好是秘密进行，万一真有大矿脉，那自是大好，若是只是零星一点，那也不损威名。”

朱权点点头，朝着曹元道：“那曹大人明天一早就调集守城士兵，我们一个山头一个山头的探察。”

第二天清晨，雾气蒙蒙。

朱权在大厅里吃饭，顺便和陈谋、李罗等人讨论些今天探矿的细节，这时外面的侍卫来报，附近两县的县令前来拜见。

对二人的前来，朱权并没有意外，三县相邻，自己到来热水县的消息肯定在昨天便已经传了出去，估计昨晚上二人便知道了这事情。

只不过对方只知是左长史，不知是真王爷。

此时众人也吃得差不多了，仆人等人便将碗筷收好，朱权在椅子上坐好之后，便让侍卫传两个县令进来。

其中一个的县令名叫罗意，三十来岁，一张圆脸上堆满了笑容，以至于眼睛眯成了一条缝，嘴也笑得象弯月一般，腮梆子显得肥嘟嘟的。

另外一个县令名叫于正，年纪比罗意稍大一些，身材要矮一点，脸也瘦一些，只是同样堆着献媚的笑容。

二人一进来，便立刻行了个大礼，然后异口同声的道：“下官罗意、于正拜见大人。”

“二位这么一大早赶过来，想必很辛苦吧。”朱权淡淡说道。

罗意连忙说道：“多谢大人关心，下官二人本来昨晚便得到了大人前来热水县的消息，只是想起大人一路车马劳顿，所以没及时来拜见，还请大人恕我等怠慢之罪。”

“二位大人如此为本官着想，本官又怎会怪你们呢？”朱权微微一笑，和清寒傲骨的曹元不一样，这二人一看便是养优处闲，过着逍遥日子，而且同气连枝啊。

按照朱鉴所调阅过的履历，罗家乃是当地数一数二的大户人家，罗意后来考取功名，在外地任了几县令之后便调回来了，此人为官十年，据说颇有政绩。

于正和罗意的家世颇为相似，只不过并非是本地人士，其在本地为官十几年，也做出了不少政绩，颇受地方乡绅名士的推崇。

此时，罗意笑眯眯的道：“大人初来此地，下官们还准备了一些薄礼，还请大人笑纳。”

“哦，那我倒要看看是什么薄礼了？”朱权微微笑着，并没有因为对方的巴结而有丝毫的生气。

罗意顿时笑了起来，朝着外面唤了一声，便见到两个随从分别捧着一个木盒子走了进来，来到厅里后将东西呈给了最近处的朱鉴。

朱鉴将两个木盒子送了上来，朱权直接将其中一个打开了来，只见里面铺着一层红缎子，缎子上放着三块玉。

这玉乃是用上等的羊脂白玉为材料，玉质温润光滑，雕工颇有大师风范，乃是先以粗犷刀法绘以轮廓，再在细处用刻玉刀细细雕琢，所以这玉狮既有粗犷之风，又有细腻之美，价值自然也是不菲。

看见朱权微微颔首，似有欣赏的味道，罗意和于正互望了一眼，嘴角露出一分笑意来。

朱权又将另一个木盒子打开，里面放着的是柄玉如意，其色泽白而透着毫厘萤光，亦是稀罕之物。

李罗和朱鉴虽然看到过这么贵重的东西，但也止不住在一边直是啧啧惊奇。

朱权将两个木盒子一收，故作欣赏的道：“二位大人果然把县里治理得丰足富裕，这份薄礼可是让本官大开眼界啊。”

罗意二人连忙回道：“那都是王爷和大人的功劳。”

朱权便微微笑道：“等会儿本官还有事情，二位大人想来也公务繁忙，那就不留二位了。”

罗意二人连忙说道：“那下官就不打扰了，改日在县里恭迎大人大驾。”

待到二人走了之后，朱权便朝着朱鉴笑问道：“朱鉴，你说这二位大人为什么要送我这两份厚礼呢？”

“这……我不敢妄加揣测。”朱鉴忙回道。

李罗却笑道：“你还不明白王爷的用意么？你做为王爷身边的左膀右臂，若是连这点问题都回答不了怎么行？既然王爷询问，你想到什么就答出来便好。”

朱鉴这才答道：“依我看啊，无非是两种可能，一是这两人平日就没做什么好事，怕王爷到了县里，知道二人的恶行后惩治他们，所以二人便送上厚礼，倘若王爷是贪财之日，很可能就会既往不咎。”

朱权微微一笑道：“那第二种可能呢？”

朱鉴便说道：“其二则是这两人深懂逢迎之道，要拜见王爷，送礼总不能送得太寒酸，所以便花重金弄来了这两个礼物。最关键的是想让左长史在王爷面前美言几句。”

“若是真象你所说的这两种猜测，那就好了。”朱权淡淡说道。