吃完了简单的午餐，玛丽带着威廉前往大公府。

一路上都是夏丽在埋怨玛丽这次招呼都不打就跑，威廉只能微笑着跟在后面。

走到大公府前的广场上时，威廉感觉到有数道带着敌意的目光看向自己，转头一看，都是贵族打扮的年轻仔。

很明显了，对很多年轻的贵族而言，能勾搭上年轻美貌的卢泽尔大公，自己这辈子就不用奋斗了。

玛丽被夏丽训得不敢说话，眼睛四处乱瞟，自然也发现了这一情况。

于是她落后两步，掺着威廉的手，脑袋靠在威廉的肩膀上。

然后两姐妹围着威廉玩起了捉迷藏，夏丽要继续埋怨姐姐，玛丽就跑到威廉的另一边去。

这下子威廉感觉到那些目光的敌意更重了。

于是他的胳膊一紧，紧紧夹住了玛丽的手，这回玛丽没法再跑了，只能继续被妹妹埋怨。

玛丽嘟着嘴对威廉说道：“你也不帮帮我！”

威廉一本正经地回答：“让你妹妹高兴了，说不定把你买回去的时候能便宜点。”

玛丽伸手狠狠地掐了一下他的腰，气鼓鼓地说道：“你干脆把她也买回去吧。”

威廉马上做出一副可怜兮兮的样子，说道：“买不起啊，要是买了我们就只能每天喝一顿大麦粥了，只买你一个就够了。”

夏丽斜了那两个家伙一眼，喵了个咪的，撒狗粮就撒狗粮，把自己当成反派人物扯进去干嘛。

这一幕被很多人看见，卢泽尔城里很快就传开了，大公钓了个有钱的靓仔回来。

随着时间的推移，相关的消息越来越多。

夜里，卢泽尔城一家为来往客商提供餐饮和住宿的小酒馆里，有个靠着贩卖各种小道消息赚外快的人坐在酒桌上呱唧呱唧着“小道消息”。

“卢泽尔大公和玛格特罗依德男爵之间的联姻肯定没有问题了，今天早上，玛格特罗依德男爵前往施特拉塞尔家族的墓园扫墓。”

“我还听说，他们两人的订婚仪式安排在今年秋天卢泽尔大公16岁生日那天举行。”

类似的传言一下子在卢泽尔城里传播开来，并随着来往商人传到各地。

此时酒馆里有两个中年人在一起喝着酒，一位是神圣布路斯帝国的染料商人巴斯夫，另一位是高卢王国的学者帕平。

此时的廉价酒馆里房间出租的是床位，两人就这么认识了。

巴斯夫端着酒杯，认真地听着帕平推销自己发明的新锅。

“真有这么好用？”巴斯夫有点不相信地问道，“真的可以节约一半的木柴？”

有很多植物染料的提取方法就是放水里煮，因此燃料费用染坊的一个重要支出，如果能节省一半效益很可观。

“是啊。”帕平很自信地说道，“不但节约木材，还节省时间。”

巴斯夫思索了一下，有些遗憾地说道：“你说的就是放在你床头的那个铁家伙吧，可惜有些小，用染坊用的锅比张桌子还大。”

帕平想了想，牙一咬，说道：“我没办法带这么大的锅去盎格兰王国啊，不如你先看看效果，觉得不错的话我给你造一个大的。”

巴斯夫想了想，反正看看不吃亏，于是点头答应了。

两人来到了酒馆后的巷子里，帕平把自己的锅和配套的炉子架好，炉里放上从酒馆那里买来的木材。

巴斯夫拿了一把晒干的植物染料放到圆筒一般的锅里面，又从阴沟里抓了一只拳头大的史莱姆切成几块扔了进去，最后倒了半锅水。

史莱姆在水里煮熟后大部分会变成稀稀的浆糊，和染料混合后用来染布在常温下水洗不容易脱色。

这种方法是巴斯夫的独门秘方，趁着帕平去搬木材的时候才做。

帕平垫了两个结实的皮革圈后把锅盖盖上，再合上锅盖上方固定在锅身的“n”形架子，最后用一根螺杆穿过架子中间的孔将锅盖紧紧地压在锅身上边。

然后就是点火了，为了加快速度，帕平往炉子里多扔了两根木柴。

“还有点时间。”帕平对巴斯夫说道，“我们先进去喝一点。”

巴斯夫点头同意了，这锅周围有一圈铁皮炉子，不怕引起火灾。

两人回到酒馆前面，煮染料需要大约一个小时，如果半个小时能煮好那就是胜利。

他们聊起各自家乡的风土人情，直到酒馆后面传来一阵惊天巨响。

酒馆一般都在市中心，大公府离酒馆并不远，爆炸发生的时候威廉正和玛丽、夏丽一起下跳棋，巨大的爆炸声将他们吓了一跳。

威廉第一时间看向窗外，看到月光下一个小小的黑影径直飞向空中，随后落下。

城防军很快就包围了那家酒馆，玛丽黑着脸前往案发地处理此事，她以为是有人在城内搞破坏。

威廉也跟着去了，看到作案工具的时候不禁捏了捏眉头。

巴斯夫已经哭出来了，一把鼻涕一把泪地哭诉那个叫帕平的高卢人是怎么蒙骗自己的。

帕平垂头丧气地站在那里，等候卢泽尔大公发落。

威廉蹲在高压锅旁，三两下就把因为压力过大而爆炸的高压锅给复原了，只是摔扁的锅盖是没办法了。

突然，他的眉头一皱，伸手从锅的内壁揭下一片东西。

然后他走到蜡烛旁，仔细观察这块半个巴掌大的湿漉漉的东西――和染料一样的蓝色、结实而且有弹性、不溶于水、放火上会烧起来但是离开火源就灭了。

巴斯夫哭诉完了自己今晚的经历，又有旁边那桌客人的作证，属于受害者。

他刚退下就被威廉拉到一旁没人注意的角落。

“认得我吗？”威廉问道。

巴斯夫心中有点慌，强做镇静地回答：“我想阁下应该就是曾率领八百好汉大破十万魔族的大英雄玛格特罗依德男爵。”

威廉点了点头，然后把手上的蓝色薄膜递给他，认真地问道：“你们煮染料的时候经常出现这种东西吗？”

威廉不是对染布一无所知，此前在鹿特港那边的村子里造纸时就和列顿豪斯聊过相关话题，没提到有这样的薄膜出现。

巴斯夫接过薄膜后一头雾水，这玩意自己也是第一次见，只能摇头。

威廉皱了皱眉头，又问道：“你刚才是不是在锅里加了一些独门秘方？”

巴斯夫犹豫一下后点了点头，不过嘴巴紧闭什么都不说。

威廉不和他废话，直接从储物戒指里拿了一把金币出来放到他的口袋里面，然后说道：“你的这个秘方要是能达到我的要求足以让我册封你为骑士，如果想成为骑士就到阿姆斯特尔城找我。”

说完就他转头就离开了，留下呆若木鸡的巴斯夫。

那边帕平的事情也问清楚了，案件定性为意外事故，不过得罚款。

帕平只能苦着脸掏钱，这笔钱掏出来后钱袋子瘪了一半，恐怕没法到盎格兰王国了。

没等他把钱交到玛丽带来的骑士手上，威廉就过来说道：“这笔钱我帮他出吧。”

玛丽虽然不知道威廉为何要帮这个人出钱，但还是点头答应了。

等到玛丽带着人离开，威廉带着帕平来到楼上他住的房间，点了灯锁了门，再施放一个隔音魔法，这才问道：“你掌握了气压和水沸点之间的关系？”

帕平一愣，刚才还担心自己要对不起在老家的妻子了，现在一听是学术讨论马上放下心来。

“没错。”他肯定的回答道，“我的一个朋友在高山上煮土豆煮不熟，我研究之后发现了两者之间的关系。”

“我的研究还发现，蒸汽可以用来推动机器，原理是……”

帕平说到这里就停下了，发现威廉没有听自己说话，而是拿出写字板和纸笔在那里写写画画。

威廉在纸上画出高压锅的限压阀和安全阀的草图，听到他说蒸汽后又画出蒸汽机原理图，然后递了过去。

随后他起身行礼说道：“我以玛格特罗依德大学校长的名义邀请您加入我们大学，您可以自己组建一所研究蒸汽的学院。”

帕平没有回应威廉的邀请，而是目光凝重地看着面前的图纸。

他的高压锅此前靠着经验与调整火候来控制内部压力，没想到这一次炸了。

高压锅限压阀的原理很简单，他一看就懂，一个简单的小装置就能起到控制锅内压力的作用，这种解决问题的方法他觉得自己很难想得出来。

更吸引他的是蒸汽机原理图，在他的想法里是靠注入蒸汽与冷却蒸汽后形成真空来推动活塞，但是玛格特罗依德校长的这个用蒸汽来回推动活塞的设计效率似乎更高。

……

威廉回到大公府的时候脸上带着灿烂的笑容，夏丽故意大声地对玛丽说道：“姐姐，看他这么高兴，肯定是找其他女人去了。”

威廉听了不以为意，今晚上一个意外让自己收获一位能研究蒸汽机的大学院长和一种能代替橡胶的物质，让他高兴得过去摸了摸夏丽的头，然后从储物戒指里拿出一把金币放她手里，还说道：“想吃什么自己买去。”