苏府最神秘的地方，既不是老爷的书房，也不是女眷的闺室，更不是庭园中那些以讹传讹，子虚乌有的秘洞、地窟，而是东北角一间毫不起眼的仄仄柴房。下人们似乎无时不在背后议论着什么，又永远说不出个所以然。

柴房敝陋不堪，每天这个时辰，盛夏强烈的西晒就会钻入房中，令人无处可躲。一名姿容绝丽的妇人于床沿儿端坐，手中针黹留香，几缕丝线在云绢上穿来引去，用的是时下大明嘉靖一朝最为盛行的“顾绣”之法。仪态之高雅，绣工之精美，实与这间破败的柴房格格不入。

云绢上绣着一个栩栩如生的白衣侠士，一剑横天，冷对千夫所指，昂然守护身后怀抱婴儿的少妇。纹样业已大致完工，唯有那白衣侠士的容貌，独让几滴泪水洇染得模糊不清。

屋外忽然传来一阵银铃般的童声，悠悠扬扬，如沐天籁，正在吟唱一首十分浅显的童谣：

“海之东，岛之地，

舟山有个大秘密。

野心徒，时不济，

鬼胎难敌神剑利。

大英雄，存浩气，

世人称他悬天璧。

挽狂澜，扶大义，

可惜兄弟墙中阋。

蒙冤屈，走异域，

螳螂捕蝉计中计。

朝也寻，暮也觅，

但问恩人何处去？”

屋内的妇人闻听这几句童谣，黛眉不禁轻轻一蹙，提声训道：“行儿，娘不是告诉过你，这首歌谣，只能记在心中，不许唱出来吗？”

那童声此时已到门前，愈发清脆：“娘还说过，可以唱给苏爷爷一个人听！”

“苏先生来了？”妇人愁容一缓，旋即放下手头的活计，起身相迎。

残旧的荆扉“吱呀”一声洞开，映入眼帘的是个四五岁的男孩，手提一方极为精美的螺钿朱漆食盒，双眼仿佛早春的晨露，晶莹剔透般纯洁，又充满朝气和活力。

孩子身后，一位老者慈眉垂手。妇人心中明了，他年纪原本不到六旬，可这几年间黯然伤怀，胸中块垒难消，竟愁得须发皆白。

“文大嫂，您一向可好？”老者向妇人抱拳揖手，执礼甚恭。

妇人尚未还礼，却见孩子已迫不及待地冲进屋去，把食盒往桌上一放，笑着说：“娘，这是苏爷爷亲手为我做的桂花糕，他怕你不许我收，便让我瞒着你，只说是后厨吃剩下的……”说到这儿，忽然意识到什么，低着小脑袋，嗫嚅着：“我、我说漏嘴了……”

这孩子天性憨直，一下把此事和盘托出，老者始料不及，先是一愣，而后倏然开怀大笑。那妇人也是一边摇头，一边捂嘴浅笑，“苏先生，难为您老用心良苦，这五年向蒙苏家照拂，我们母子无以为报。我不让这孩子收您的东西，是怕您把他宠坏了。”

老者摆了摆手，神色渐渐惨淡下去，叹了声：“我已经失去一个孙儿了……”放眼注视着那个孩子，又徐徐冉起一丝希望，“行儿现在就像我的亲孙儿一样。”

妇人慰言道：“苏小公子年岁还小，辨不清是非对错，很多事，他终会明白的……哎，我也真是糊涂了，在门口站了半天，也不让您进来坐坐。”她不愿老人徒增伤感，故而刻意调转话锋。

那孩子见两人进屋，缠着母亲道：“今天苏爷爷又传了我许多招式。娘，你看，我左手这么一抓，别人就动不了了，右脚那么一绊，他便躺下了！”他连说带练，小手小脚在局促的房内比划，虎虎生风，有模有样，浑不似五岁孩童。

“好，好！”妇人欣慰地笑着，“苏爷爷每日教你武功，是要你自强不息，万不可欺凌弱小，听到没？”

“嗯！”孩子点了点头，“苏爷爷也是这么说的。”

老者此时已自行坐到角落里的圆凳上，语重心长地劝道：“文大嫂，五年了，我还是那句话，请你们母子搬到厢房居住。”

妇人轻轻摇首，双眸不禁又湿润起来，“我现在是‘文大嫂’，早已不是‘朱夫人’了，什么苦吃不得呢？”

“可行儿一天天长大，怎能一直住在柴房？”

“有何不能？他……他也不再是什么天潢贵……”妇人突然闭口不言，似是生怕吐露真相，缄默半晌，才道：“总之，我们母子和府中的下人们没什么区别。这些年住在柴房中，已给您招来不少闲言碎语，倘若再搬到厢房居住，更不知有多少人要数黑论黄。我们孤儿寡母，倒也不怕什么，只怕污了您老的名声。”

“唉，也罢！”老者无可奈何，其实他早知道是这个结果，只是若不来问问，心里总觉得过意不去。

他二人尽说些大人话，那孩子自是兴味索然，只趴在桌前，眼巴巴地盯着那方食盒。

“行儿，是不是想吃桂花糕了？”知子莫若母，孩子的一举一动，岂能瞒得过妇人？

“不，孩儿、孩儿不想吃。”孩子边说边咽了咽口水。

妇人心中怜爱，脸上却故作嗔状，“你拿都拿回来了，娘还能不让你吃啊？”

孩子大喜过望，一下打开盖子，先给老者拿了一块，再将另一块送到母亲手里，这才大快朵颐地吃了起来。

老者并未把桂花糕送入口中，只托在掌心，陷入沉思般低吟：“‘那个人’，最爱吃我做的桂花糕了……”

妇人心弦一动，声音有些发颤：“沈恩公他……爱吃桂花糕么？”

“是啊！”老者喟道：“以往，每到苏府桂花开时，他都会来此，吃上一盘桂花糕。只是这五年间，他再也没有来过。”

“娘！”孩子突然跑了过来，“你和苏爷爷说的‘那个人’，是不是歌谣里的‘大英雄’呀？”

“对，就是那个被苏爷爷称作‘悬天璧’的大英雄。”妇人抚着他的头说。

“可是……”孩子有些疑惑，“说书匠老赵家的赵蛋蛋说，那个人不是‘悬天璧’，他是个大恶人、大坏蛋，是江湖上人人得而诛之的大魔头！”

“行儿……”母亲一把将他搂入怀中，“这个世上有很多事，不能只用耳朵去听，应该亲自用眼睛去看，甚至用心去感受。在娘和苏爷爷的心中，那位沈二侠……是个很好很好的人呢！”

“那他去了哪里？因何不肯现身？”

“他去了哪里，谁也不知道。娘只知道，他与心爱的人相携，去了一个阳光能照射到的地方。”

“阳光能照射到的地方？”孩子似懂非懂，抬头瞭望窗外的斜阳，脱口道：“这里也是啊！”

孩子的无心之言，宛如潺潺清泉，瞬间浸入两个大人的心灵深处。妇人与老者相互对视一眼，彼此心照，前者含泪笑道：“行儿说得对，苏爷爷家，也是阳光能照射到的地方！”

孩子心之所向，嘴里不禁又叨念起那首童谣：“海之东，岛之地，舟山有个大秘密。野心徒，时不济，鬼胎难敌神剑利……蒙冤屈，走异域，螳螂捕蝉计中计。朝也寻，暮也觅，但问恩人何处去……”

他唱及此处，忽而问道：“舟山岛上，到底藏着什么秘密？那个野心之徒又是谁，他想干什么？沈二侠既然打败了恶人，怎么还会蒙冤受屈？娘，为什么你只教我唱歌谣，却从不给我讲其中的故事？”

这孩子连发数问，直令妇人一阵语塞。那老者却道：“行儿问得好！你娘不给你讲，苏爷爷给你讲。”

妇人一惊，急道：“苏先生不可！”

老者睿智地笑了笑，“我每天都给行儿讲故事，什么‘孙膑庞涓三斗智’‘苏秦张仪始纵横’，这些都是别人的故事，又不是行儿自己的故事。小孩子听者无心，复有何妨？”

妇人听罢，方觉释怀，会心笑道：“既如此，就让苏爷爷讲给你听吧！”

孩子兴致盎然，便见苏爷爷目光深邃地望着自己，沉声追忆：“五年前的那个冬天，冷得令人身心俱寒。而今想来，那奇异的天象，似乎是在预示着什么……”