沈望舒不免越看越奇，心下暗揣：“这等平平无奇的功夫，也算绝技？他出招如此缓慢，莫非想把手腕送在我的剑下？”尚未转念，隐隐听有“嘶——嘶”之声入耳，似乎就在左近，又闻李曦和突然高喊：“师弟小心！”眨眼再瞧，一条黑白相间的银环蛇张牙吐信，自郑直袖中斗折飞出。

殊不知郑直将手做喙状缓缓而啄，不过是引人分神的虚招，那袖中之蛇才是真正的杀手锏。毒蛇在郑直袖内饿了三日，也憋闷了三日，一见活物，如蝇嗜血，腥膻之气当即喷涌。

沈望舒惊呼一声，一面撤步急退，一面撩剑将那毒蛇凌空斩为两段。然则蛇与人不同，乃冷血之虫，腰斩而气血不衰，经络不死，一时半刻性命难绝。那前半段带首蛇身嘶嘶作响，飞速不减反增，毒牙闪闪，红信乱舞，已堪堪咬到沈望舒脖颈。

猛一阵劲风扑面，一枚钢钉破空而来，如流星赶月，须臾扎入毒蛇七寸，目不容瞬，直坠而下，将那带首蛇身死死钉在地上。毒蛇无论如何抽搐卷曲也挣脱不了那枚钢钉，细瞧之下，哪里是什么钢钉，不过一根松针罢了。

沈望舒险中得生，见此松针便知是李曦和出手相救，心中暗怪自己大意轻敌，既羞且愧，不由得冷汗直冒。可他终归境臻“化神”，心志非常人可比，不会因一时惊变而乱了方寸。他见郑直一个劲儿地怔神，心知此人气势已竭，抖手将缠于腰间的凌烟剑取下，此剑薄如蝉翼，柔若绢丝，比那毒蛇还要灵动三分，寒光闪处，郑直惨叫一声，右腕鲜血淋漓，手筋已被软剑挑断了。

郑直放蛇、曦和施救、望舒反攻，这一连串的突变仅在弹指之间，三人却如历千载劫波，无不悚心荡魄。

“师兄……”沈望舒举目凝望李曦和，脸上尽是愧怍。

“没事就好。”李曦和摆手截言，关切犹然，“师父、师娘自小宠爱于你，为兄却对你过于严苛，就是怕你有今日之祸。江湖凶险，人心难测，即便寻常对手也不可大意轻敌，你须谨记。”

沈望舒重重地应了声是，敛神扫视郑直，怫然道：“你竟豢养毒蛇，伺机害人。怪不得你说见过‘鸢喙啄’的人都已死了，看来这等歹毒招数才是你保命防身的利器。除了卑鄙无耻，你还会什么？”

郑直并不应言，只瘫软在地，闭目等死。他本想着此计若成，沈望舒不死也当重伤，李曦和纵然在侧，但他们兄弟情若手足，绝不会丢下中毒的师弟不管，来寻自己的麻烦，此时若趁乱溜走，性命可保无虞。奈何美梦成空，害人不成反搭进一条手筋，还求的什么生？

“好，你不说话、不求饶，也算死前给自己留下些许颜面。你适才曾言，我这柄天渊剑乃守御之用，不到生死关头绝不出鞘？你错了。”沈望舒边说边将背后“天渊”擎于手中，“剑之道，行云流水，随性而使，拘泥于攻守之变，乃迂腐之见。看好了，这招叫‘拍苍蝇’，给你来个痛快！”

郑直听闻如此怪异的招数，不禁眯睎暗窥，见沈望舒将天渊剑高举过顶，如拿钢鞭铁锏，用剑身向他头颅猛砸下来。那巨剑也不知比鞭锏宽阔多少，呼啸而来，浑似天盖穹庐，乌云压顶。

郑直心下惨然，“拍苍蝇……拍苍蝇，看来老子今日要做这天渊剑下的一滩肉泥了。”

生死间，忽有一道人影疾若电光，飞掠而至，跟着“砰”的一声惊天巨响，竟擎掌将天渊剑托于半空。北风啸处，此人狐裘上的风毛飘若劲草，不是旁人，却是沈望舒的师兄——李曦和。

但见他掌托巨剑，神色凛然，赤力力威势惊人，直令妖魔辟易、魑魅胆寒，恍若金刚降世、盘古开天。

“……什么情况，李曦和缘何救我？”郑直倒吸一口凉气，瞠目结舌，又惊叹此人功力通天，“‘玄黄掌力’名不虚传!那天渊剑足有七八十斤，兼之沈望舒内力雄浑，这一击恐力贯千斤，此人竟能凭血肉之躯单掌接下。皇甫青云的弟子，都是些怪胎么……”

沈望舒见此更是诧异万端，脱口便问：“师兄，你这是何意？”

李曦和的表情如湖水般平静安澜，只缓缓而言：“郑直已死。师弟，收剑吧！”

“你说什么？”沈望舒不敢相信自己的耳朵。

“我说那个在南屏山下肇事杀人，枉害一十八条无辜性命，作恶多端的奸贼郑直——已然死了。”李曦和的语气坚若磐石，似容不得一人置喙。

“你要恕他？这贼子害死那么多人！”

“师弟！”李曦和抬眼瞥了瞥掌上的天渊剑，“你我兄弟如此讲话，不怕让外人笑话吗？先把剑收了，为兄自有道理。”

沈望舒此生最崇敬的人，除了师父皇甫青云之外，便是这位比他年长八岁的师兄。他自小跟随李曦和左右，对师兄之命从未有过半分违逆，此时虽难以置信，却也不敢造次，当下收剑还鞘，神色极为黯然。

郑直虎口余生，恍如隔世，突然翻身跪在李曦和脚下，磕头如鸡哆碎米，口中只叨念着，“李大侠救命”“沈二侠饶命”之类的言辞。

“唉！早知今日，何必当初，郑门主起来说话。”

李曦和微微一叹，俯身轻托郑直臂膀，见他仍不肯起身，竟撩衣摆单膝跪地相搀。郑直素知李曦和谦谦君子、虚怀若谷，可也万难料到他居然如此屈己，直感动得鼻涕眼泪往外喷冒，颤巍巍地与李曦和一同起身。

沈望舒见此一幕，对师兄所为万难理解，心中不免生出几分悲凉，忽而仰天大笑数声，直震得松雪簌簌，山野悚然。

“你二人‘英雄’惜‘英雄’，真个流芳千古作美谈啊！”

李曦和对于沈望舒的揶揄只浅浅地笑了笑，拍着他的肩膀问道：“师弟，你可曾听过‘杀人刀与活人剑’的典故？”

“不曾听过。”沈望舒心中赌气，随口应言。

“好，那为兄就讲上一讲。”