马志鹏大大咧咧一笑，道：“禀告父亲，孩儿书也读了，字也习了。我还记住了两句诗经，不信背给你听。”

说着故作斯文之态，摇头晃脑地吟道：“关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”

马仁堂沉下脸，一字一吐地道：“窈窕淑女，窈窕淑女，你心里还有什么？”

马志鹏见父亲生了气，赔笑道：“父亲，孩儿还背会了一首词，您要不要听？”

马仁堂道：“你还能有心背词，什么词？”

马志鹏道：“蝶恋花呀。伫倚危楼风细细，望极春愁……”

吟到这里，止住，问马仁堂道：“对不对？父亲。”

马仁堂道：“好像对吧，接着背。”

马志鹏又吟道：“黯黯生天际，草色烟光残照里，无言谁会凭阑意？拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”

马仁堂待马志鹏吟毕，道：“为伊消得人憔悴。为谁消得憔悴了？还说终不悔呢！”

马志鹏嘻嘻一笑道：“美人呗！美人就是花，男人就是蝶。蝶恋花，也就是男人恋女人啦。”

马仁堂闻言立时怒形于色，斥道“美人，美人，告诉你，你恋的美人死了。”

马志鹏一怔，正色道：“谁？谁死了？”

马仁堂道：“还有谁？你在府外养着的两个女人。她俩勾结葛光先谋害甜儿，后被你母亲找人杀了。

“你母亲说你喜欢甜儿，要我答应给你们完婚。我今天找你来就为这事。”

马志鹏惊道：“葛光先这个王八蛋，我早觉得他有占二女之意……”

马仁堂截口道：“你也不用恨他了。他也连同二女一同被杀了，你只是告诉我，可真心喜欢甜儿么，真的想娶她为妻么？”

马志鹏懊丧地道：“我是喜欢甜儿的美貌，可我却不想娶她为妻，也不曾对她薄礼。”

马仁堂一怔，急道：“可是那小桃红和四季香却怎么说她迷住了你，而疏远了她俩，不然怎会勾结葛光先要杀甜儿……”

马志鹏道：“我所以不对甜儿薄礼，也不想要她为妻，是因为我知道有一个人比我还爱她，而她爱这个人……”

马仁堂一怔，脱口道：“谁？”

马志鹏道：“我义弟古寒良。”

门口的杨俊将目光投向窗外，心中不觉怅然若失：难怪这花花公子一向对甜儿以礼相待并不轻薄……”

马仁堂这时哈哈一笑，道：“如此说来，你并不想和甜儿成婚。这正是为父所愿。不然，你们一主一奴，成何体统？这回你母亲也不会怪我了……”

马志鹏神情黯然道：“父亲，若无别事孩儿走了，我要去问母亲是谁杀了小桃红和四季香，正好我的两位义弟还在府上，我要为她俩报仇。”

马仁堂道：“你等一下，我还有话说。前几天野狼山下江家堡的江员外托老剑客袁桐来提媒，欲把江家千金江佩媛许配给你为妻。

“为父答应他这几天回话。所以，我想和你商量一下，答应下这门亲事，听袁老剑客说，那江佩媛容貌俊秀，品性贤淑，琴棋书画样样精通。

“况且，江员外家资巨富，与咱们也可谓门当户对。”

马志鹏静静地听完，怔了片刻，道：“父亲，孩儿还不想结婚……”

仁堂闻言立时色变，斥道：“不想结婚，只想在外面胡混么！这事由不得你，婚姻大事，当遵父母之命！我明天就备下聘礼，让人回话，答应这门亲事。”

马志鹏垂下头，思忖片刻，复又对马仁堂道：“父亲，要孩儿答应这门亲事也可，只是有一件事父亲要答应孩儿，否则，孩儿誓死不从！”

马仁堂道：“你说吧。”

马志鹏道：“就是甜儿和我义弟古寒良的事，我曾问过母亲，她不肯答应……”

马仁堂截口道：“她原想把甜儿嫁给你，自然不会答应了。”

马志鹏道：“所以请父亲劝说母亲成全甜儿和古寒良，若此事成就，孩儿便同意与那江家小姐成亲……”

马仁堂道：“这事你放心吧，我说了就算，把甜儿许配给古寒良。原来我还想把甜儿许配给杨俊，而强扭的瓜不甜，只有委屈杨俊了。”

说着，看了看杨俊，道：“你放心，我还会为你物色一个强似甜儿的姑娘……”

杨俊洒脱地一笑，道：“姻缘本是命中注定的，不然怎能说千里姻缘一线牵呢。”

马志鹏道：“既然父亲这么说，孩儿自听任父亲安排……”

马仁堂喜道：“这就好。我让人送聘礼时一并告知江家，七月初七，就为你们完婚。七夕牛郎织女鹊桥相会，是个好日子……”

话音未落，门首有人禀告道：“回禀老爷：门外有个叫冷云飞的求见，说是为老爷送八宝鸳鸯瓶来了。”

马仁堂霍然站起，急道：“再说一遍。”

门外之人又扬声重复道：“门外有个叫冷云飞的求见，说是来送八宝鸳鸯瓶的。”

马仁堂一挥手，兴高采烈地道：“快请！”说完，率先出屋，领着杨俊和马志鹏迎出大门外，请进来粉麒麟冷云飞。

至客厅，分宾主落座，有侍女斟上香茗，摆上果品。

马仁堂对冷云飞微微一笑，道：“那日公子有急事连夜离府，杨俊已然与我说了。正为来不及补报公子而心中惭愧，不意公子二次登门，这次可一定得给老夫个表达心意的机会呀！”

冷云飞展颜一笑，道：“小可那天有急事去四海庄，后欲去河南，不意途中遇上鬼火猴和人厮杀，丧命丢了这宝瓶。

“小可有幸捡到，想到这宝瓶乃前辈祖上遗下珍宝，应物归原主，便上门送至。”

说着，解下身上黄绸包袱，放在面前的茶桌上。将包袱打开，露出里面的白玉盒，道：“小可亦未打开验看，不知可是此物否。”

马仁堂看见茶桌上的白玉盒，双睛异彩迸射，脱口道：“丝毫不差，正是此物。”

说完离座近前，双手捧起，笑不拢嘴的道：“宝瓶失而复得，我总算不愧祖宗了。”

说着，开启白玉盒，而当他投目一看时，脸上的笑容僵死了，取而代之的是惊愕和懊丧……”

白玉盒里装着的不是八宝鸳鸯瓶，而是一块青石。

冷云飞见了也蓦地一惊，脱口道：“这是让谁给换了？”

马仁堂颓靡不振地坐在了软椅上，长叹道：“唉！我以为……”

冷云飞脸上觉得有些挂不住，朗声道：“前辈，都是小可一时疏忽，当时未启开验看清楚。”

马志鹏一旁道：“是谁杀了鬼火猴？这包袱还经过别人的手么？”

冷云飞

道：“杀鬼火猴的是震天镖薛世统……而他已死了。这包袱经过销魂妙尼的手，而她始终在我跟前，就是想换也没机会。

“后来……这包袱在我追销魂妙尼时放在地上，当时在场的两个人，一是燕老乐，另一个是萍踪圣女。也正是萍踪圣女把这包袱还给我的，莫非是她……”

马志鹏截口道：“是那个武功和美貌集于一身，夸傲四海无人堪及的断魂箫萍踪圣女么？”

冷云飞一怔，惊异地道：“你怎么知道？”

马志鹏道：“曾听我义弟古寒良说过。他师父就死在萍踪圣女的断魂箫下……”

冷云飞微微颔首，对神情颓然的马仁堂道：“前辈不必忧愁，既然小可无意介入这件事，便会尽力做到底。一定查个水落石出，争取宝瓶完璧归赵。”

马仁堂酸楚地道：“怎么能劳驾公子，今日公子送来这东西，不管真假，足见公子一片心意……”

冷云飞截口道：“如前辈不认为小可是有意戏弄，小可便深感慰藉了。我想，如果不是鬼火猴事先将宝瓶拿出，必是萍踪圣女和燕老乐作了手脚。

“所以，我想找这两个人追问宝瓶下落……因鬼火猴已死，没办法再令他开口。”

马仁堂感激地道：“那真是有劳公子了。不过，听适才鹏儿说，那萍踪圣女很厉害，公子……？”

冷云飞瞥了杨俊一眼，笑道：“若是我二师兄能和我一同去，成功的把握就会更大……”

马仁堂面露难色，道：“可我身边却少不了人……”

马志鹏接口道：“正好我的那两位义弟还在府上，让他俩替杨俊兄作几天临时保镖，待杨兄回来，我再让他俩去杀那个杀害小桃红和四季香的凶手……”

杨俊截口笑道：“如果我告诉你那个凶手是谁，你还会让他俩去么？”

马志鹏一怔，道：“谁？”

杨俊道：“甜儿告诉我，那人是江湖冷煞星闻名丧胆段青焰。”

马仁堂悻悻地瞥了马志鹏一眼，斥道：“你就死了这条心吧，死了两个女人还要去报什么仇，自家丢了东西怎么不精心地张罗寻找！”

转对身旁的杨俊道：“明天你就和冷公子离府去吧。走时在府中备两匹快马，我相信你们不会令我失望。

“我也不再指望白道三大天王了，宝瓶的失而复得我只寄希望于你们了！请放心，找到宝瓶后……”

杨俊截口道：“老爷别说了。我们蒙老爷看重委以重托，定会全力以赴。”

冷云飞附声笑道：“事不宜迟，我们想今天晚上就动身……”

嘴里说着，心下暗忖：萍踪圣女给我十日为限，我如何耽搁得起。

寻找八宝鸳鸯瓶见你的鬼去吧，那鬼火猴一定是死前就将宝瓶藏匿别处了，为的是白道三大天王若捕获他时不好杀了他，因杀了他便断了找宝瓶的线索……

竟谁知震天镖不谙内情，镖杀鬼火猴，真的杀人灭口，使八宝鸳鸯瓶石沉大海。而凭萍踪圣女的身份，她断不会不择手段贪图八宝鸳鸯瓶……

正思忖，便听马仁堂道：“冷公子，七月初七是我儿志鹏与江家小姐燕尔之期，不管宝瓶找到否，你和杨俊都应归来捧场……”

冷云飞不置可否地微微一笑。心说：七月初七距今尚有月余，说不定那时我已然成了萍踪圣女的箫下之鬼了……

（本章完）