“八月湖太平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城……”

这是唐相张九龄描述云梦大泽水气蒸腾，洞庭湖秋汛汹涌的诗句。然而在春秋时期，云梦大泽却是东至大别山麓，西抵鄂西山区，北及大洪山区，南缘长江，广运千里的大湖泽薮。而洞庭湖在这一大片广袤的原始林泽中，也不过只是一个小水塘而已。

云梦泽在楚语中被唤作云连徒洲，这里不但是南土诸国的天然兵库、粮仓、猎场。更是獐狍野鹿，犀兕虎象，以及许许多多早已绝种鸟兽的家园。可伴随着在荆山脚下建国的楚人，势力范围逐步向东扩张，直至楚文王迁都于郢。从大山里走出来的楚人，顿时被眼前景象给惊呆了。一望无际的薮泽平原；九曲回肠，浩浩汤汤的雄伟荆江，让他们颇有点像刘姥姥进大观园。震惊之余，楚人开始了对这块处女地的疯狂霸占。

为了加强对这片肥沃、富饶土地的控制，自楚文王定都伊始便做出了一项颇值得玩味的举措。每逢夏秋两季，楚国王族便会高调来云梦泽狩猎。此风一开，郢都内的其他氏族也无不争相效仿。

渐渐的，楚国战车开来了，无情屠戮着世代生存于此的原始部族。再然后，楚国工匠也来了，开始在被驱逐部族的土地上筑起要塞围城。

周王五年，夏正，云梦泽。www.zuye.org 石头小说网

“本王已晓谕尔等多次，田猎如临战阵，怎可不竭诚用心。将来我大楚能否申志中国靠的不是舟楫，而是兵车。再来！”

“诺——！”

数十乘兵车和一百多名徒卒以严密的队形冲出本阵，奔向远处早已惊慌失措的猎物。一身戎装，昂首傲立在戎辂之上的虬髯汉子，正是楚文王之子，现任楚王熊艰。

熊艰凭轼握剑，睥睨远方。三年磨剑只为有朝一日兵指陉山，饮马大河，完成父祖两代争较中国的夙愿。更是为了能向黄泉下的父王证明，他昔日对自己的评价是何等荒谬。一阵湖风袭来，熊艰本已显得有些疲惫的眸子突然间大放异彩。

正当熊艰无限憧憬着美好的将来。突然，一声嘹亮的哨声划破周围的空气。熊艰下意识的一转身，一枝箭矢伴随着四下里突起的喊杀声，直入他那壮硕的身躯。紧跟着第二枝、第三枝……。

楚人因熊艰享国三年，未尝治国，故不谥，号曰：堵敖。

周王五年，秋九月，楚国郢都。

都城内外钟鸣鼓乐，声嚣震天。熊艰的胞弟，时年十二岁的熊恽，按照当时周天子的规制，头戴十二旒冕冠，身着玄端，履赤舄，身系白玉组佩，手持镇圭。在大祝宗的主持下，举行郊谛（祭天）大典。尔后在令尹斗祁、莫敖屈完、左尹熊善、大司败蒍章等一帮宗亲重臣的陪同下，又分别祭告东皇太一，东君等楚国神祗以及供奉着楚国历代先祖牌位的大室，正式嗣爵成为楚国第二十代君主。

祭祀完毕，熊恽返回王宫，开始接受楚国宗室大臣、各国使节的朝贺。

两年的逃亡生涯，一连串的宫闱阴谋，将这个原本天真无邪的少年淬炼的骤然早熟。熊恽神情肃然的看着满殿向自己行礼的大臣和使节们，眼神中寻不到半点欣喜，

“列邦行人班爵致贺。”站立在丹墀下的大祝宗，操着一口纯正的雅言朗声唱道。

压着最后一个尾音，蔡国使者首先出班行揖道：“蔡侯敬贺楚王嗣爵。”

“随侯敬贺楚王嗣爵。”

“陈侯敬贺楚王嗣爵。”

“邓侯敬贺楚王嗣爵.”

“……”

依照事先排练的礼节，楚王这时本该一一颌首还礼。可熊恽这会儿却好像根本没听见似的，目光不停地在大殿上寻摸着什么。

“申伯敬贺…”

“斗谷於菟何在？”熊恽猝然出声，打断了申使的贺词。

两年来，熊恽一直生活在被追杀的恐惧中。正是这位叫斗谷於菟的若敖氏族子，给了他如父兄般的关怀。始终不离不弃，陪伴着这位流亡公子闯过了一片又一片的荆棘之地。

甚至就在本国来人，告知欲杀自己的兄长，已薨逝于云梦大泽。表示是来恭请他回国继承王位时。熊恽仍害怕是兄长赚自己回国的诡计，更是慌忙不迭的稽拜来人，痛哭流涕，赌咒发誓自己终生不践楚土。这一刻，又是他详细的给自己分析个中利害关系，鼓励并陪伴他回国，这才有了云开见月明的一天。所以此时此刻，熊恽最最盼望的是斗谷於菟能站在自己的身旁，同自己一起接受朝贺。

就在所有人都默不作声，纳罕王上为何突然想起这小子时。值守殿门的一名戎装卫士，一个箭步冲到殿中，‘扑通’一声跪倒在地，语声凝噎道：“兄长…兄长他…。”

趴在地上的侍卫正是斗谷於菟的胞弟，春秋历史上赫赫有名的楚国令尹、大司马成得臣。不过这时侯的他还只是一名小小的涓人（王宫侍卫）。

“贼子大胆！竟敢持兵近身丹墀！”左尹熊善侧身大踏一步，须眉倒立，大声叱喝道。

几乎就在熊善出声的同时，熊恽“嗖”的站起身来。因为幅度太大，使得用来‘蔽明’、‘端容’的十二道冕旒互相乱撞，打结在了一起。这举动在当时可算得上是大大的失仪。因此，那些口中诚服，心中鄙夷的外邦使节，不免在脑海里又加深了楚人沐猴而冠的印象。

“子文他怎么了？”

熊善一愣，没想到新君毫不理会成得臣的冲撞之举。心中不免有些怫然，悻悻回禀道：“谷於菟五日前在郊邑从驰车上跌落，至今未醒。”

五日前？那不正是自己抵达郢都之日？难怪进了北门就再没见到他。熊恽一边回忆，心底油然升起一股强烈的恐惧感。

万一…假如….自己以后将如何面对这满殿的虎狼。

坐在左阶首座的令尹斗祁。睃了一眼趴在地上的成得臣，正巧后者也在拿眼偷瞧着他。二人目光甫一接触，后者连忙会意，赶紧倒退着向殿门爬去。

“老臣已派巫医、祝卜前去省疾，还请我王宽心”。斗祁微举玉笏，要紧不慢的说道。但这句不咸不淡的话却并没能让熊恽宽心。

“宫厩尹何在？备辂，去子文府”

此语一出，满殿哗然！

纵然是楚国高爵大族也鲜有得此殊荣者，更何况斗谷於菟这时还是一个无爵之人？这让他们无论如何也难以接受。况且大典尚未结束，当着各国使节的面儿，若是新君此举成遂的话，那不啻于让大楚的脸面，一下子摔到泥里。于是，包括老令尹斗祁在内，一个个赶紧离坐行揖，口呼不可，群臣用身体组成人墙，挡住了熊恽的去路。

“我王不可啊——！”

斗祁生怕新君此举惹来群臣侧目，近而祸及本族，赶紧说道：“我王担忧族子安危，若敖氏全族感奋莫名。但却不可因此中止大典，于国不祥啊！老臣已妥善安排此事，恳请我王……。”

“——殷鉴不远，君上难道忘了堵敖之事了吗？”

还没等老斗祁把话说完，熊善又突然大声嚷出这么一句。犹如一声惊雷霹雳，大殿上瞬间安静了下来，大臣们无不在心中咒骂着熊善。此话一出，不等于是直接承认了以臣弑君吗？况且当着列国使节，虽然楚国不怕周天子兴师问罪，但说出去毕竟也不光彩。

就在整个大殿静可闻针之际。斗祁微微回首道：“子元大人妄言了，还不速请我王降罪。”

其实刚才话一出口，熊善就已经后悔了。眼见斗祁这会儿给自己铺了个台阶，那还不赶紧就坡下驴。当即接过话头，躬身行揖道：“臣一时乱言无状，请君上降罪”。

熊恽也被王叔熊善刚才那一句“乱言无状”给惊醒过来，努力压制着剧烈的心跳.自己与斗子文虽然也有此猜想，可万万没想到，参与者竟然是整个楚国庙堂。

熊恽不动声色的将所有大臣的神色尽收眼底。暗想兄长以嫡长之尊践祚，柄国执政三年，尚且不明不白的死在了云梦大泽，到头来连个谥号都没有。更不用说自己这个无权无势的娃子了。自己不过是他们摆放在王位上的尸人傀儡，一个行差错步便会陷入万劫不复的境地。

想通了这一层，熊恽暂时压制住对斗子文的担忧。转而说道：“适才所言，王叔非怀忠贞之心，断断不会面折直谏，小子又岂会降罪。”

趁着说话的空挡，熊恽已然走下玉阶，直至熊善跟前这才定住脚步，对着熊善深施一礼。吓得后者赶紧还拜，连称不敢。

紧接着，熊恽又向前错踏两步，看着各国使节说道：“寡人一时失仪，让诸使见笑了。”

各国使节心知没戏可看了，也只得赶紧躬身还拜。不过他们这一次也可以说是不虚此行。结合之前所掌握的信息和熊善刚才那无状之言，还有这楚国群臣一时显露出的慌张神色，压在他们心中的大石终于是落地了。

既然是楚国几大氏族合谋，弑杀了一直在云梦泽里高调练兵的熊艰。那也就表明楚国庙堂和亲贵们不希望再像从前那般频繁对外用兵。这样一来，楚国周边那些长年饱受欺凌的邦国终于可以喘口气了。

熊恽也不理会他们的唯唯诺诺，兀自提高声量道：“寡人不忍诸使久劳，烦请暂回驿馆歇息，待宴飨时再与诸使畅叙”。

等到整个大殿上走的只剩下楚国官员时，熊恽这才迈步走到令尹斗祁面前，深施一揖，正色言道：“小子恽，讬蒙祖宗不弃，忝居王位，得以祀奉大室、寝庙。然，幼冲德薄，小子岂敢自专神器。还烦请令尹，莫辞辛劳，领国辅政，率诸宗亲大臣，嘉靖殷邦，使我大楚四时祭祀不绝，八方朝贡不断。”

按照当时各国成例，未举行加冠礼的君主是不能够理政的。春秋时期，遵循当年周公辅政成王的例子，实行氏族族长摄政制。所以，若敖氏族长，老令尹斗祁领国执政便是顺理成章了。

虽说许多大臣已经知道了新的人事变动，斗祁将不再担任令尹一职。可谁又会在这时纠正新君呢？这只不过是表达对一个历经四朝的老臣，用其一生辅佐君王兴盛大楚的崇高敬意。所以熊恽话音刚落，群臣也都跟着高声附和，霎时间一阵阵浑厚犹如闷雷的声音响彻殿宇。

“老臣敬谢不敏。臣老迈昏聩，只怕难再追附凤尾遨游了。”

一个佝偻干瘦的老人，一句苍迈悲凉的回答。可正是这位行将就木之人辅佐了一代雄主，武王熊通征战江汉，称霸南土，谱写了楚人那段武功赫赫的辉煌历史。也同样是这位老人，与楚文王联袂上演了一出双簧，硬是将楚国都城从偏远的荆山脚下东迁到此。这番举措大大推进了楚国与江汉先进文明的碰撞、融合，使得楚国综合国力又一次实现了质的飞跃。从此后，南土诸国不管是否心甘情愿，都不得不承认‘天授楚兴’这一事实。

而在齐国称霸，中原鼎盛的历史十字路口。又是这位老人用极其敏锐的政治眼光，以极大的魄力纠合楚国所有氏族，果断干掉了一味穷兵黩武的堵敖熊艰。避免了因连连征战，早已不堪重荷的楚国战车继续打滑。

千秋万岁之后，或许他的传奇功业，甚至连同他的姓名都不会再有人记得。但至少在这一刻，在这座宏伟的大殿上，他获得了所有人由衷的敬意。

伴随着斗祁的载誉休致，楚国的一个时代结束了；一个新时代的大门正在悄然打开。

接下来则是宣布新一轮的人事安排。

老令尹斗祁年高德劭，封薜邑两千五百户，荣尊国老。赐几、杖、钧驷、象辂、冕衮、彤弓矢……执信圭，命不揖拜，爵冠诸宗亲大臣之上。

令尹之职则由左尹王叔熊善接替。斗祁之子斗章升任左尹，斗廉任少保。屈完仍为莫敖兼少师。蒍章任大司败。其子蒍吕臣任连尹。屈完之弟屈边升任工尹。斗章之子斗班任掌管楚王亲卫两广和王宫卫戍的环列尹；熊善之子，熊游、熊嘉分别担任掌管王城宫门的门尹；掌管王田的芋尹。若敖氏族子斗强任徒尹。斗梧任市尹……

就在郢都上上下下一片欢腾之时，斗谷於菟家里也是人群往来穿梭，好不热闹。

天井中央是巫祝们身披蓍草，戴着形象狰狞的傩面，动作夸张地跳着驱鬼的傩舞。内室里烟雾缭绕，卜祝一边口中念念有词，一边从占龟炙烤过后，龟甲显现的裂纹中推算着吉凶。而旁边还有一人静静地摆弄着地上的蓍枝，希望能从排列图案中获得上天的启示。

斗谷於菟直挺挺的躺在榻上。若不是还吊着一丝游气，仅从那苍白如纸的面相上看，几乎和一具死尸无异。

站在床榻周围的人们一个个摇头底语，从中不断能听到重重的叹息声。而几位被斗祁派来的宫中巫医，听说了今日殿上，连王上都被惊动了，更是显得焦急万分。

夤夜，楚国上空突然出现一颗极其明亮的彗星。恰在此时，斗谷于菟的眼皮轻微跳动了一下。