在正人君子、绿林豪杰眼中，下毒无疑是卑鄙手段。

好在朱秀算不得什么正经人。

刀枪可以用来杀人，毒药当然也可以。

既然舒赫德能挥刀砍死人、火铳打死人，就没有不能被毒死的道理。

至于杀他的理由，朱秀若是愿意找，可以找出数万条。

临清城的百姓、黄河灾区的难民……舒赫德爵位的背后，是斑斑血迹、是累累白骨。

只是没必要找这种借口，杀就是了。

如今清廷中的勋贵、官员，全都砍了或许有冤枉的，但隔一个砍一个肯定有漏网之鱼。

比如被后世视为“青天大宰相”、堪比包拯海瑞的“刘罗锅”，早在乾隆二十六年便向皇帝交过“文字狱”投名状。

刘墉也因此深受乾隆皇帝赏识，被称赞为“知政体”，次年升迁为太原知府。

一个汉官，为了升官发财泄私愤，借文字狱将汉人残害致死，算哪门子“青天”？

一个一辈子没当上内阁首辅、没进过军机处的政客投机者，算狗屁的“宰相”？

至于电视剧中说他跟和珅斗法，根本是个笑话。

不用说和珅飞黄腾达以后，就算是以现在的官职和权势，刘墉给他提鞋都不配。

和珅的一生之敌——朱秀短期的攻略对象——是阿桂，是福康安。

……

十日后，舒府传出噩耗。

一代名将、翰林院掌院学士、正白旗云骑尉、“三朝帝师徐元梦”之孙舒赫德与世长辞。

延恩侯府，一处工作间。

朱秀正在跟工匠一起研究纺纱机。

乌茉莉站在旁边看着织机、一脸羞愧——身为女子，她不会织布。

丁小六一顿狼奔豸突，站在门口喜滋滋说道：“爷，事儿成了。”

朱秀回头看他一眼。

丁小六缩了缩脖子，揉揉脸，将脸上的笑意揉碎抹平。

“书房说话。”朱秀吩咐，又补充一句，“乌姑娘也来一趟。”

“哦。”乌茉莉小声答应，同时心里松一口气。

她刚才还在担心，朱秀会让她织布啥的——那可就要丢人了。

书房中。

朱秀挑眉问道：“舒赫德嘎了？”

“嘎了嘎了。”丁小六嘿嘿笑道，“大嘴给的消息。”

“舒老头子昨日暴病，在家里嚎了一天，亥时请来太医也没啥用，子时就翘了辫子。”

乌茉莉脸上满是惊讶，小声问道：“你……这么快就把他杀了？”

朱秀哈哈一笑：“乌姑娘不要乱讲。这跟咱们可没什么关系。”

“舒老将军年事已高，生个病什么的再正常不过。”

“对对。”丁小六一脸无辜，附和回应，“大嘴还说，太医给的诊断是吃凉茶受了寒气。”

乌茉莉想笑，眼圈却先红了。

她吸吸鼻子，朝朱秀款款跪倒。

朱秀上前搀起，笑着说道：“乌姑娘不必如此。”

“王伦义士一世豪杰，却被舒赫德生生逼死。”

“如此丧尽天良之辈，自然是天怒人怨。”

乌茉莉红着脸站起身，见朱秀离自己太近，下意识地向后退了一步。

朱秀视若不见，继续说道：“没能让姑娘亲手手刃仇人，倒是稍稍有些遗憾。”

“乌姑娘若有兴趣，可扮成婢女随我一起去舒府看看。”

乌茉莉俏脸微红，喃喃说道：“可我本来就是个婢女啊。”

朱秀先是一愣，旋即哑然失笑。

丁小六在旁边凑趣：“哟，乌姑娘，您可不是婢女。”

“您是老爷的救命恩人，是我们侯府的贵客。”

说到“贵客”两个字特意加重语气，还朝朱秀瞟了两眼。

朱秀差点抬腿将他踹到门外。

你特么知道的太多了。

从严格程序上来说，乌茉莉还真算不上奴婢。

清代虽说在政治上承袭了明朝的制度，本质上却是彻头彻尾的奴隶制社会。

奴仆买卖合法，且一般分为两类：白契和红契。

白契是私人买卖没有官府盖章，红契是买卖之后官府盖章认证的。

白契和红契所买的人在律法上有差别——前者被主家打死要处罚，后者被打死啥事没有。

乌茉莉没签卖身契，自然连白契奴婢都不是。

最多也只能算是雇佣关系。

乌茉莉肯定也没真把自己当什么奴隶。

毕竟相处这么多天，她自始至终就没喊过一声“老爷”。

整天“你”“你”地喊着。

此时乌茉莉一张小脸早已变得通红，想了想，最后还是摇头：“我还是不去了。”

“他是个大官，现在他家里应该有不少当官的。”

“若是被他们看见，我以后杀皇帝被抓了，可能会牵累你。”

朱秀默然。

站在他的角度来看，乾隆早晚都要死，早一天晚一天区别不大。

乾隆不是什么英明圣主，也没有力挽狂澜的能力。

等他朱秀准备充分，义旗高举，乾隆只有抱着他那四万多首御制诗瑟瑟发抖的份儿。

单纯杀一个乾隆毫无作用。

毕竟后面还有嘉庆、还有道光。

皇帝，是杀不完的。

而杀皇帝的代价，一不小心就是万劫不复。

风险与收益不成正比，这样的买卖显然划不来。

可对乌茉莉来说，这不是买卖，是复仇。乾隆不止是皇帝，还是害死她义父、金兰的幕后黑手。

未经他人事，莫劝他人善。

朱秀能做的，最多就是顺便帮她完成心愿。

“也好。”朱秀点点头，正色说道，“那乌姑娘暂且歇息，我去舒府走一趟。”

路上，

丁小六忍不住问：“爷，咱们干嘛去给他奔丧啊？”

“咱家老侯爷走的时候，这舒赫德也没来。”

朱秀淡然回答：“既然咱们来拜访过一次，现在人死了咱们不来，容易惹人怀疑。”

“这叫‘打补丁’。”

“你给我严肃点！咱们这是去哀悼，你当是去吃席啊？！”

站在舒府门口，朱秀已是一脸哀容。

丁小六跟在他身后。手中拿着吊丧用的香烛、酒果、烧纸，眼角噙着泪水，看起来比当初朱仪凤死了还伤心。

将军府的门房认出朱秀主仆二人，连忙请了进去。

刚一进门，迎面碰上福隆安。

朱秀连忙站定，拱手行礼：“都统早来了。”

福隆安回礼：“是啊，难得你也过来。有心了。”

说着重重叹一口气。

前几日他们三人相谈甚欢，朱秀还借了“煮酒论英雄”的典故，猛拍了舒赫德一顿马屁。

谁承想，转眼间舒赫德就驾鹤西去。

之前说好的谋划，一时也成了泡影。

朱秀也跟着叹息一声：“舒将军乃国之干城。只是不想旬日前一唔，竟成永别……哎……”

一时间悲不自胜、垂泪不已。

福隆安点点头，朝灵堂方向指了指：“你先进去吧，咱们有话待会儿再说。”

朱秀心头一跳。

说两句客套话就走呗，咱们之间还有啥话？

难道，下毒的事暴露了？！