转眼年关将至, 一进腊月，各个衙门都很忙。清溪书屋这些日子同样是忙忙碌碌，一天到晚都有人在进进出出。

现在宫里宫外都已经知道皇上马上就要下旨, 册封沈菡为皇后的消息了。

这些日子不管是命妇、内务府衙门还是园子各处的管事，过来向娘娘道贺的、送礼的、表忠心的、单纯来表示亲近的……反正是种种理由, 拐着弯儿的想和‘准皇后’说说话。

打铁要趁热嘛！

灶烧得晚了，主子娘娘那么忙, 哪里还会记得你是哪根葱？

这种时候，沈菡哪怕是大着肚子，也不能再躲闲了。

一则, 当了皇后，肯定不能像以前那么佛系了。

贵妃可以不爱交际, 但皇后不行，皇后要为皇上襄佐内政。

什么叫内政呢？

大到后宫的平顺安定, 皇家颜面的维护，皇子福晋、诰命夫人的约束规训；小到妃嫔、宫女、太监的衣食住行, 生老病死, 都是皇后的职责，也都不能疏忽。

所以京中各位王公福晋、诰命夫人, 她都得尽快熟悉起来。

不仅要知道这家当家的男人是个什么爵什么官儿, 在朝里是个什么地位, 和玄烨的关系怎么样。还要摸透她们各家的谱系和姻亲，彼此之间有没有什么瓜葛或是忌讳。

不说知道这些有什么用, 至少也得做到心中有数。

二则，人家大冬天从京城跑到园子来跟‘准皇后’表示亲近，道喜，沈菡也不好全都拒之门外——做孤臣可没什么好下场。

再加上腊月里还有各种大节小节, 要举办诸多的宴饮仪式，单靠公主和王妃操持是不行的。

玄烨既然说腊月二十要下诏，那今年的年关大宴便是沈菡作为皇后的首次露面，马虎不得。不自己亲自看着，沈菡实在不放心。

紫裳拿着清点的册子进来：“主子，南苑把黄羊送来了，统共猎了十只，奴婢过去看了，没伤着要害，都还活着。”

每年腊月二十三坤宁宫都要祭灶，要设供案、安神牌、香烛等，按例还要准备三十二种贡品。

其中最重要的就是从南苑新猎取来的黄羊——媚灶用黄羊么。

沈菡点头：“安排人好好看着，别给死了。盛京送来的麦芽糖清点过了吗？把祭灶用的量单独挑出来，再额外匀一些备着，免得到时候有什么不妥。”

紫裳：“麦芽糖、枣、栗等都额外预备下了两份，做糖饼、黍糕也预备了额外的材料，主子放心，指定误不了事。”

沈菡接过册子看了看：“嗯，让人去庆丰司看看，年猪准备好了吗？还有打糕和米酒，务必不能出岔子，提前两日运到坤宁宫，派专人看守。”

坤宁宫自从孝昭皇后死后，就成了祭祀的场所。一年三百六十五天，几乎是天天都有萨满祭祀。

春秋祭、四季祭、月祭、日祭，甚至每天的祭祀还分朝祭和夕祭。所以过年不但要祭灶，还有新年大祭。

平常朝祭每天用猪两头，年祭当天却要用猪三十九头——因为要吃胙肉。

雅利奇好奇道：“额娘，胙肉好吃吗？”

沈菡：好吃个鬼！

每年坤宁宫大祭，皇上、皇后要率妃嫔在东暖阁同受胙肉。因为这个肉是祭神用的，所以只能用白水煮，五六成熟就要出锅。

半生不熟，毫无滋味的肥肉，想想就知道是什么滋味了……

偏偏这是祭神用的，不好明说。

沈菡摸摸闺女的小嫩脸蛋儿：“挺好吃的。”大概只有神会觉得好吃吧。

玄烨回来正巧听见了，看了沈菡一眼，沈菡冲他使眼色——不要拆穿呀！

等闺女走了，玄烨笑她：“还挺好吃的，也不知道是谁，每年都要跟朕抱怨胙肉多难吃。”

沈菡无奈：“那她还小么，万一不小心说漏嘴，对她不好。”这胙肉是祭萨满神用的，有正治意义在里面的。

哎，她以前在现代吃牛排都至少要吃七成熟的：“半熟的肉是真让人受不了。”

玄烨笑道：“你才吃了几年，这就受不了了，朕都吃三十年了。”

说起这个胙肉，玄烨还有点儿感慨：“朕登基前，听妈妈里们说这个肉是给神吃的，宫里只有汗阿玛才能吃，吃了会有福气。”

所以当时的他，心里勾勒了许多对这个肉美味的幻想，认为这肉大概会是天下最好吃的肉。

后来他登基了，终于吃到了胙肉，这才发现——这大概是他这辈子吃过最难吃的肉了。

玄烨：“朕当时咬第一口的时候差点儿没吐了，但那么多人看着，只好又咽了下去。”

八岁的孩子，恒牙都没出好。半生不熟嚼不烂的大肉片子，他就这么一口一口，生生吞下去了。

玄烨见她皱眉头，想想她这怀着身孕，再吃这半生不熟的肉确实不好：“不然……今年朕叫人把胙肉炒一炒？”

沈菡双眼一亮：“真的？这能行吗？”

玄烨：“这有什么不行的。”只是个仪式罢了，不必如此拘泥。

沈菡高兴：“那可太好了！”

两人这段日子都忙，很久没有这样的空闲在一起说说话了。

玄烨把明年安排的一些大事说给沈菡：“喀尔喀内附是大事，朕决定于四月，巡边抚绥，与蒙古诸部会盟。”

沈菡脑子里蹦出一个词——多伦会盟？好像是有这么回事。

玄烨摸摸她的肚子：“可惜这次你去不了……”

大清有了皇后，其实像会盟这样的大事，还是皇帝和皇后一起出席更好。但她到时候才刚生完孩子，还是不要冒这个险了。

沈菡也摸摸肚子，感觉有点儿遗憾，挺大的历史事件呢，能作为皇后参与进去还是挺好的，可惜了。

说完会盟，玄烨又说起选秀的事：“旨意已经发下去了，各家正在上报秀女名单。明年你自己在京里，要是闲着无聊，可以叫几家的女孩子进来相看，挑挑儿媳妇儿。”

沈菡：“……儿媳妇儿？你明年就要给胤禛挑福晋了吗？”

胤禛才十五，她自己才……还年轻。

玄烨摇头：“老三和老四的福晋……朕还在考虑。这次主要是要挑太子妃。另外，之前那个汉军旗的范氏，家世实在太低了。明年你记得再挑两个好的侧室给太子。”

也免得有人这么着急，动些歪脑筋。

沈菡却感觉这事儿有点儿扎手：“我？太子的福晋和格格，这个，我……”

她去挑算什么事儿啊！

太子那边的事她向来是敬而远之，这当了皇后，更该一万个小心。

之前那事儿亏得李玉发现得早，还没闹大，她才能推给玄烨。万一最后是闹大了才发现的，绝对会有人怀疑这宫女是她安排来勾引太子的。

原本她数年专宠，又有两个极得圣心的儿子，在世人眼里可能本就是个妥妥的“反太子党”。

要是再有了这种污名，她真是跳进黄河也洗不清了！

玄烨见沈菡如此抗拒，知道她担心的是什么。之前出了那种事，她心怀警惕也是必然。

玄烨也能理解她身处这个位置，处置太子的事情会有些为难。但既然已经到了这个位置，就要学会用正确的方式去处理这种为难。

——处事谨慎是对的，过度的小心翼翼却没必要。

玄烨给她说这里面的道理：“你现在已经是皇后，是太子和诸位阿哥公主的嫡母，不是妃母了。这等内命妇的事情，本就是皇后的分内之事，你为何管不得？以前阿哥们的后宅事务，让生母插手，是因为没有皇后。但现在既然有皇后了，这些事自然全归皇后管。”

所以皇后参与此事，乃是名正言顺，只管光明正大地去做就是。遮遮掩掩，反倒更容易引人猜测议论。

沈菡听完低头沉思起来……如此说来，也有道理。

继后、继母，从来都不是个好干的活儿。

插手多了，人家说你心怀叵测；什么都不敢管，人家说你必定是干了什么不可告人的坏事，心虚！

做得好了，人家说你虚伪，是装相给自己挣名声呢！做得差了，人家又说你这继母恶毒，只顾着自己的儿女，对别的孩子没安好心！

反正向左是错，向右也是错，无论怎么做都会有人指摘。

逃避并不是个好办法，因为她不可能逃避一辈子。

她坐在这个位置上，如何处理和太子、其他皇子之间的关系，是一门必修课。

沈菡听懂了玄烨的意思，也想明白了自己该怎么做：“我自往直道而行，是非审之于己，毁誉听之于人，得失安之于数。”

自古谣言止于智者，兴于愚者，起于谋者。

她只管做好自己应该做的事，正心、清心，既未行鬼蜮伎俩，又何惧人言？

玄烨听她这么说，心中大感欣慰，笑着逗她：“孺子可教也。”

沈菡睨了他一眼：“让我管可以，不过玄烨老师，我也有话要说～”

玄烨瞧着她爱娇的样子心头发热，也跟着佯装正经道：“哦？不知学生有何见解？”

沈菡严肃道：“让我关心阿哥和公主，照顾后宫的吃喝用度，教导皇子福晋，规束内外命妇，这些事都没有问题，我一定好好干，不辜负老师的期许。”

不过让她给人介绍小妾，或是选人当小妾……

——这个学生就做不到了。

沈菡对着玄烨实话实说道：“像之前的范氏，太子自己看中了要纳为格格，那我身为皇后召来见一见，考察一下人品，这倒没什么。以后的皇子福晋们，我也一定帮着你一起参详，细心考量。福晋们过了门，我自然也会担起教管的职责。但阿哥们若是要挑选格格和侍妾……”

不好意思，这个工作不要来找我，真的不行，拒绝！

玄烨没想到她竟是要说这事儿——又不是给他选后宫，原来……这种她也介意吗？

沈菡的语气很坚决：“若是有选秀，阿哥们自己的母妃有这个意思，非要挑格格。那我管不着，她们自己看好人后报上来给我，我自然会责令嬷嬷去府上加以教导。若是内命妇有犯上作乱，扰乱宫闱者，我也绝不会姑息。”

但是其他的事情，你们就自己看着办吧。

选不选妾侍，选谁当妾侍这种事，沈菡是一点儿都不想沾手。

她自己当了这么久的‘妃’，那种滋味......所以干什么要去祸害人家的女儿当小妾，不够缺德的。

就连自己的亲儿子四阿哥和六阿哥，沈菡要是能做主不选，也根本就不想给他们选小妾。

咦？

沈菡歪头想了想，那她现在是皇后了，是不是可以不给儿子安排妾室了呢？

玄烨听完后，心里多少有些触动：“行，那就这样吧……以后太子那边儿，朕若是按照家世挑好了人，你帮着朕瞧一瞧，不要太走了样子即可。至于阿哥们，就让他们的生母自己挑吧，家世合适就行。”

沈菡：“好。”

她始终觉得，做皇后、继后，进退得宜，与“皇帝”之间的信任，方能长久。