永宁侯府。

昌平郡主立目瞪着跪在地上的男人，怒声叱骂道：“没用的东西，竟连人都能认错，本郡主养着你们还有什么用！”

跪在屋内的男人是昌平郡主的护卫，他垂首惶恐道：“郡主，属下也没想到李树桐会提前改变了行踪，正巧坐在那个位置的男人还与他身量相似……”

“现在说这些还有什么用！此事未成李树桐定会起疑，以后再想杀他就更不容易了。”

顾太后已经派人敲打过大理寺上下，大理寺卿是个圆滑的老狐狸，向来多一事不如少一事，只有这个李树桐油盐不进执意追查到底。

昌平郡主便决定杀鸡儆猴，既能除掉碍事的李树桐还能给其他人一个警醒，只没想到竟然会闹出这么一个乌龙来。

昌平郡主虽气可也知道事情已经发生了，这个时候就算再追究过错也是无用。

“下去吧，记得别让人抓住尾巴！”

护卫忙道：“郡主放心，属下特意找了一个无赖混混来做此事，他也并不知道属下的身份。”

昌平郡主点点头，抬手让人退下。

如今就只能仰仗太后那边了，只要吴清廉死了，这件事也就不足为惧了。

与此同时墨羽也将查到的事情禀告给了沈渊，“主子，属下担心那些人可能会对吴清廉动手，咱们要不要提醒一下大理寺？”

沈渊敲了敲桌案，冷声道：“不必。”

“可是吴清廉是此案最关键的证人，若他有个万一这个案子怕是就查不下去了。”墨羽有些担心，他们好不容易才逮住户部的漏洞，这吴清廉若是死了便什么都没了。

沈渊却只漫不经心的道：“吴清廉可招供了？”

墨羽摇头，颇为费解的道：“那吴清廉看着胆小如鼠，当初构陷锦绣阁的事情刚一败露他便将宋氏给卖了出来，可如今不管李大人如何威逼利诱他都不肯承认当年之事半字。”

“这没什么可奇怪的，构陷锦绣阁最多只能算是渎职之过，可贪墨军需监守自盗诬陷同僚，哪一条拎出来都足够他掉脑袋了。

吴清廉深信他身后之人神通广大，只要他不吐口便能将他救出来，所以在他绝望之前，他绝对不会招供。”

“死了没用，活着也得不到口供，那这吴清廉岂不就没有用处了吗？”

沈渊微微牵了牵唇角，笑意凉薄，“活的和死的都没用处，可半死不活的那便大有用处了。”

墨羽偏头不解，沈渊淡笑不语，偏头望向窗外满园盛景。

若她在这定能明白他的打算。

入夜，吴清廉刚挺过沾了盐水的鞭子正气息奄奄的躺在地上。

牢中阴暗潮湿，稻草有一股难闻的发霉味道，偶有几只老鼠从洞口钻出来旁若无人的在他身边撕咬跑过。

吴清廉鼻子一酸，眼泪混着泪水浑浊落下，他这辈子一直顺风顺水，不说大富大贵那也是朝中首屈一指的人物，过的日子更别提有多滋润了。

府中的姨娘侍妾少说也有十几个，各个美貌妖娆，可他现在却只能如死狗一般躺在冰冷的地上与老鼠臭虫为伍。

吴清廉吸了吸鼻子，豆大的眼中泛着坚定的光。

反正只要他不认罪郡主一定会救他出去，日后未必没有东山再起的机会。

这时锁链忽然传来响动，吴清廉费力的抬起头，便见一个蒙面的黑衣人正拿钥匙开锁，而看管他的几个官差此时都横七竖八的倒在了地上。

吴清廉眼睛一亮，一定是郡主来救他了！

随着铁链落在地上的声音，吴清廉嗅到了自由的味道。

黑衣人面无表情的看着无情，声音喑哑的开口问道：“你是吴清廉？”

见吴清廉连连颔首，黑衣人冷冷道：“是郡主命我来的。”

吴清廉心中更喜，果然是郡主来救他了。

但为了谨慎起见他什么都没说，只盯着黑衣人看。

黑衣人突然桀桀笑出声来，“记住就好，奈何桥上可别恨错了人！”

话音刚落未等吴清廉反应过来，黑衣人便突然从怀中掏出了匕首狠狠刺入了吴清廉的身体，吴清廉甚至能清晰听到匕首刺入身体发出的声响。

黑衣人抽出匕首还欲再刺，却突然听到远远侍卫奔跑的声音，黑衣人立刻抽出匕首闪身离开任由吴清廉重重摔在地上。

吴清廉最后看到只有黑衣人离去的残影还有赶过来探他鼻息的官差，等他再睁眼时发觉自己竟然躺在床上。

他想起身却发现自己身体绵软一点力气都使不上，不远处传来李树桐冷漠的声音，“醒了？”

“我这是在哪？”

“当然是在大理寺，不然还能是吴家后院不成？”

李树桐落下茶盏走到床榻边，居高临下的望着吴清廉道：“你昏迷了三日，我以为你这次定难逃一死，没想到你居然挺过来了。”

吴清廉这才忆起自己在大牢里被人刺杀了。

“幸而你的心脏长偏了半分，不然这个时候想必已经在地下接受阎王的审判了。”

吴清廉摸了摸心口的伤处，疼得锥心，直到现在他依然能感受到那扑面而来的杀意。

那人出刀凌厉没有一丝犹豫，他是真的想要自己的命。

吴清廉不敢相信，之前昌平郡主明明承诺过他，哪怕有朝一日东窗事发也定会让他全身而退。

可他忍受了一次一次的刑罚，昌平郡主却想要他的命！

李树桐淡漠的看了他两眼，冷冷道：“歇着吧，过两日再提你回大牢。”

李树桐的态度让吴清廉有些好奇，他忍不住道：“你不好奇是谁想要我的命吗？”

“不就是昌平郡主吗？”李树桐轻描淡写的随口回道。

吴清廉瞪大了眼睛，“你……你都知道了？”

李树桐点点头，“那日行刺你的杀手已经被我们抓住了，他想咬舌自尽被我们抢先一步卸了下巴。

两日酷刑之后，他便什么都招了。

虽然他不知道北境军军需之事，但昌平郡主在这个时候杀人灭口动机显而易见，陛下自会亲自断夺。”

吴清廉眼中的惊慌失措没有逃过李树桐的眼睛，李树桐袖下攥紧的拳有些颤抖，但面上却作出一副莫不在意的模样，甚至一句话都没问转身便要走。

“李大人，我若招供能否从轻发落？”

李树桐眉头一挑，眼中闪过一抹精光，再度转身望着吴清廉时脸上却只剩下了不耐，“当初问你是你不肯说，现下你倒是想着从轻发落了？晚了！”

李树桐抬步欲走，吴清廉强自撑起身子，声音哀切的恳求道：“李大人，郡主对我已动杀心，你们若不保护我她一定还会继续派人杀害我的！”

之前他总戏言说什么牡丹花下死做鬼也风流，宁可富死也不穷活，可经历一番生死后他才知道死亡是有多么可怕。

李树桐皱眉，“反正你犯的也是死罪，横竖都是一死你怕什么！”

说完李树桐啧啧摇头，“只不过倒是可怜你的家人，陛下龙颜大怒，少说也是流放三千里，不知道你那些娇妻美妾能否承受得住了！”

“李大人，看在同朝为官多年的份上求李大人再给我一个机会吧！”李树桐苦苦哀求，“我愿意将事情原原本本尽数招来，我不敢奢求其他，但求留下一条贱命苟延残喘。”

如今他是明白为什么老话会说好死不如赖活着了，他不想死，他还没活够。

李树桐心中一阵狂喜，但想到沈渊的叮嘱他也只是皱了皱眉。

吴清廉见状忙道：“那杀手不知道户部之事，李大人便是能剥丝抽茧查出真相也要花费许多时间，就请李大人给我一个将功赎罪的机会吧！”

李树桐走出房间来到自己办公的隔间，脸上再难掩欣喜之色，“沈将军，吴清廉愿意招了！”

沈渊闻言并不觉意外，只淡淡笑道：“如此那便恭喜李大人了。”

看着荣辱不惊的沈渊，李树桐打从心里感到佩服。

不愧是能够直捣北戎的战神，心机智谋的确常人难及。

当初沈渊与他商定这个计划时他是完全不同意的，毕竟这个做法太冒险了，若是匕首刺偏了半分唯一的人证就没了。

更何况沈渊还让他在毫无证据的前提下就去攀咬昌平郡主，此事若传出去那他可就成了藐视皇族。

可现在他只剩下了庆幸，还好自己冲动了一会选择了相信沈渊，否则吴清廉这个滑头还是什么都不肯说，说不准哪日一个不注意真就让人灭了口。

沈渊抬头望向李树桐，清冷的眸光宛若霜雪，“如今的关键便在于李大人您了，这封奏折大人可敢直达天听？”

李树桐收回思绪，同样迎视着沈渊，“沈将军可相信公道二字？”

沈渊未语，因为他并不信。

若世间有公道林家满门就不会被污蔑杀戮，若世间有公道他母亲便不会惨死，他父亲更不会在母亲尸骨未寒的时候便迎娶新妇。

李树桐看出了沈渊心中所想，郑重道：“正因为世间有不平，所以才更需要公道。

在下忝为圣人弟子，愿以一生捍卫公道。”