一人多高的桃树，隐没了黑暗中的人影。月光照耀下，勉强能辨认出两个人站在角落里。

里面的那个是个女人，可惜藏得太深，看不清面目。靠近外面的，则是一个偏肥硕的身影，是个身材肥胖的太监。

元福从程云秀的手里截下那份要命的证据，就急匆匆地给柳皇后送去，没想到刚走两步，就被敲晕在路上。

他迷蒙中睁开眼睛，路还走不直，就跌跌撞撞地跑来汇报。

“奴婢看过那些信和账本，一件件可都是指控卢大人的铁证啊。”

如果不是他和小徒弟机敏，那些东西早就被程云秀呈递到御前了。

原本收入囊中的证据，却又被抢了回去，元福心中着急，一边说着，一边不住地擦额头的汗水。

眼前的女人却好像并不着急的样子，她轻轻地“哦”了一声，好像还带着三分笑意。

“咱们的小公主长大了，有自己的想法了。”

阴影里的女人将头转过一个角度，桃枝间先传来一阵珠翠碰撞的声音。

远处的灯火在她的脸上勾勒出一道朦胧的影子，借着些微光，依稀能看出她头上繁复美丽的凤冠。

正是当今皇后，柳如烟。

她语气轻快，并没有因为元福办坏事情而生气，反而有几分调笑的语气，宽慰这个跟随自己多年的太监：

“就算阿鸢将指控卢孝文的证据呈至御前，跟你我又有什么关系，你如何这般惊慌？”

“可是娘娘，那件事明明就是……”

元福不解，焦急询问，话还没有开口，就被柳皇后打断了。

“阿鸢可是本宫的亲生女儿，”柳皇后的声音转瞬间变得寒冷如冰，“元福，你若是管不住嘴，休怪本宫打杀了你。”

随着时辰临近，宫人们来往越来越频繁，匆匆忙忙之间，没有人注意到一个七八岁的小男孩。

小男孩衣着光鲜亮丽，一看就知地位尊崇，可是他的衣裳虽然是崭新的，短短一段路途走来，却不是碰到地上的脏污，就是弄得乱七八糟。

繁复严整的宽袍大袖，被他胡乱穿着，像是披着几条被单。他手中好像拿着什么东西，可惜被长袖盖着，看不太清。

他的眼睛里没有小孩子该有的清澈，反而雾蒙蒙的。半张着嘴巴，他在大殿中四处看看，好像是在寻找什么人。

他的眼睛虽然在四处看，可是动作却十分迟缓，一双眼睛也是不聚焦的，一个眼珠偏左一点，一个眼珠偏右一点。

寻了半天，才在人海中找到一个身影。

他茫然的脸上露出一点笑容。只是他嘴巴微张，眼睛飘忽，这点笑容并不好看，反而有些憨傻。

他朝着那个身影走过去，礼服的罩衫从肩膀上耷拉下来，直拖在地上，他却好像没看见似的，只顾着朝那个身影走去。

拒绝褀王的那套说辞，沈鸣鸢是满意的。

不上战场，她不知道自己会打仗；不遇刁难，她也不知道自己会吵架。

如今不被他心怀不轨的祺王哥哥威逼利诱一番，她也不知道自己还有不畏权贵的优良品质。

虽然危机重重，但她此刻心里倒是有些乐。

她一边琢磨着，一边回到自己的席位前。卢绍尘还没有回来，席面上空无一人。

她的眉毛却蹙成一团。

宫宴安排的桌席，都笼在华丽繁复的织锦桌布之下。沈鸣鸢骤然出手，带起一道劲风，一把掀起桌布。

桌子下露出的，却是一个七岁孩童的笑脸。

他浑浊的眼睛飘忽半天，也没办法让眼神一直落在沈鸣鸢的脸上。在这样一张脸上，即使是笑容，也透着几分诡异。

沈鸣鸢紧绷的表情却骤然轻松了下来。

自重生之后，她就像一根被绷紧了的弦。

她无时无刻不在分析自己见到的人和事，可是在这个孩子面前，她却难得地将那些繁杂的事务抛在一边。

她伸出手，揉了揉男孩的头发：“阿榆，想姐姐没有？”

男孩试图向她撒娇，可是这个动作难度太大，他只顾着咧嘴，看上去却有点狰狞。

一边从桌底钻出来，他一边急急忙忙朝着沈鸣鸢伸胳膊。

他不管不顾地撸起袖子，这才将藏了许久的礼物递到沈鸣鸢的面前。

是一枚桃花。

粉红色的花瓣，淡黄色的花蕊，被他一路攥得变了形状，只剩下不知所谓的一团。

男孩显然没有意识到，他辛辛苦苦摘到的花朵被无意中蹂躏成这个样子。他垂下眼睛，露出一些失落的神色。

沈鸣鸢却露出一个温柔的表情。她从男孩的手里接过桃花，眼睛弯成一对月牙。

“这是阿榆的礼物吗？姐姐喜欢。”

听到此话，男孩的雾蒙蒙的眼睛好像有了光一样，晶晶亮亮的。

他盯着沈鸣鸢看，有那么一个瞬间，目光好像能聚焦到一处了。

“阿姐……”他的发音含糊不清，一边说着，一边上前，把沈鸣鸢的腿抱在怀中。

虽然不擅长语言表达，他却知道，这是最值得信赖的人。

偌大的皇宫中步步杀机，只有这朵不成样子的桃花，让沈鸣鸢的精神有片刻的松弛。

她蹲下身体，给九皇子整理乱糟糟的衣裳。他衣裳凌乱，又因为吃过瓜果，嘴上挂着些污遭遭的痕迹。

沈鸣鸢帮他擦干净脸蛋：“怎么何姑姑没跟着你，你别是偷偷跑来的吧？”

九皇子像是想起什么不快的经历，拨浪鼓一样地摇头：“姑姑，讨厌！”

他说话的声音向来小小的，这句话却仿佛用尽全身力气嘶吼出来一样。

沈鸣鸢轻轻扶着他的肩膀，他却向发疯一般挣开。沈鸣鸢回头，看到不远处一个中年宫女走来，正是照顾九皇子的何姑姑。

她试图出言安抚九皇子，没想到九皇子看到宫女走来，挣扎得越发激烈：“讨厌！你们都讨厌！”

他重重推一把沈鸣鸢，跌跌撞撞跑远。沈鸣鸢试图去追，却被宫女拦住了去路。

“公主且待着，”她说话的语气没有半分谦敬，冷冰冰的，“奴婢去追九皇子就是。”

说完她草草行了个礼，就转身离开。

这凶巴巴的宫女哪里能安抚九皇子？

她起身就要去追，可是已经来不及了。

钟鼎之声几乎在同一时刻响起，大殿中嘈杂的交谈声骤然止歇，静得鸦雀无声。

一道响亮又尖细的声音响起。

“皇上驾到、皇后娘娘驾到、贵妃娘娘驾到！”

殿中众人纷纷起身，撩袍下跪，齐声道：“恭迎吾皇！”

沈鸣鸢心里装着事，直到宫中所有人都跪下，她这才反应过来，叩拜在地。

伏在地毯上，她脑子里想的却还是那个心智未开的九皇子。

向来心细如发的她，却没有注意到，桌子

是刚刚吃过的梅子。