十天前沈鸣鸢领了代天巡狩的圣旨。

公主府上下准备出巡的事务，个个手忙脚乱，脚不沾地。

银环是最能折腾的。

上一次她家公主出征，她没有来得及收拾行囊，一直被她引为遗憾。

如今好不容易逮着一次公主远行，公主府她又说了算，自然是大张旗鼓地收拾行囊。

金篦子银梳子铜质的脸盆子，官窑的茶杯南林记的衣裳文书阁的砚台，林林总总装了整整三个大木箱。

匆匆忙碌之间，她没有看到她家公主哭笑不得的表情

同样也没有看到，那些日子沈鸣鸢进进出出，也没闲着。

圣旨算是一个公开的信号，但她在接到圣旨之前几日，就已经从父皇那里得到了消息。

他们都是聪明人，很多话不需要明说就可以心知肚明。沈鸣鸢知道父皇是希望自己拿兖州开刀，提前几日收集了不少兖州的相关信息。

包括南鼓县在内，官员的履历，她几乎可以如数家珍。

只是南鼓县这种小县城的地头蛇，并没有被官府记录在案，好在这一路上遇到了李虎，她也打听了个七七八八。

那个时候她的眼睛还没有完全好，一会儿看得见，一会儿看不见。

司徒信和程云秀就被她抓来做苦力，在书山卷海里找有用的信息，给她念了好几天的资料。

这件事情做得还算隐蔽。在接到圣旨的前几日，她并没有针对兖州调用档案。

尤其是需要从户部调的资料，为了避开柳世奇的耳目，她故意多拿了几个州县。

资料拿回来也不能闲着，顺手也就看了看。

青州虽不在此行的道路上，但她对青州的情况也略有了解。

官方的档案都在户部衙门，民间则需要靠耳聪目明的潜龙卫。

司徒信从潜龙卫给沈鸣鸢找了很多边角料。当地的风土人情，周边的奇闻异事，有用或者没用的，都被她装进了脑子里。

包括她如今的身份。

青州巨贾何家有个流落在外的私生女儿，随了母亲姓宋，这些年家中人才凋敝，才被本家找了回来。

这位宋姑娘，一手扶起山河日下的家业，以女儿之身四处奔走，将青州的很多产业都握在了手中。

沈鸣鸢觉得这个身份不错，就暗暗记住了。

十天前的一步闲棋，这时候还真用上了。

她知道自己只要进城，就一定会被万县令盯上。

知县大人可以冠冕堂皇地安排她的住处，也可以明目张胆地在她身边安插眼线。

所以她只能用进城的这一小段时间，打一个信息差。

扮作宋家姑娘，来兖州谈生意。

沈鸣鸢其实也没有想到，恒源号的东家会这么年轻。

一开始沈鸣鸢的心里也是犯嘀咕的。

但他那一双没有干过粗活的手，实在太过突兀。

如此保养得益的一个人，怎么会在一个米铺中端茶倒水呢？

沈鸣鸢话音刚落，那个小厮就笑了起来。

“姑娘的眼力倒是不错。鄙姓乔，排行老三。不知姑娘如何称呼？”

“乔三爷谬赞。小女姓宋，青州人士，此次前来，是替族中走动走动，谈谈买卖。”她顿了一下，怕乔三爷反应不过来，补了一句，“青州何家，三爷知道的吧？”

乔三爷的身体明显滞了一下。

他这粮铺开了十几年，虽然仅限南鼓县地界，但隔壁青州何家的名号很是响亮，他们又在同一个行业里混，听说过一些何家的事情。

何家的私生女姓宋，这事情不足为外人道，只有乔三爷这种身上挂着些江湖和官府背景的人，因为消息灵通，所以稍稍了解一些。

他原本以为这姑娘是姐夫说的那位“公主”假扮而来，但从她口中听到“何家”“姓宋”一类的细节，他心中又有一些动摇。

这人若真是来谈生意的，他把她拒之门外，就是断绝了跟青州何家打通关系的机会。

“宋姑娘。”

乔三爷抬了抬手，吴掌柜乖觉地出座位来，乔三爷撩袍坐下。

他没有急着答应，反而是欲拒还迎地拒绝了一番：

“宋姑娘远道而来，收购心切，乔某理解。只是这两年收成实在是差，乔某这里也束手无策，姑娘若是想有所得，还得移驾别处才是。”

沈鸣鸢没有搭话，她也没有起身，而是不动声色地喝了一口茶水。

“乔三爷，小女奉家主之命，来兖州收粮，南鼓县是第一个县城，乔三爷也是小女拜见的第一个朋友。三爷这样赶客，是不是有点不给面子？”

乔三爷不为激将所动。他的手指扣着座位的扶手，在花纹上碾过，声音中有一种不动如山的冷漠。

“乔某自然不会怠慢宋姑娘，只是不才有些问题想要请教，还望宋姑娘不吝赐教。”

沈鸣鸢垂下眼帘，扮出一副因受到冒犯而不悦的神色，凉薄回答：“三爷但说无妨。”

“宋姑娘既然掌管着何家的生意，自然也应该知道和家名下有多少产业。乔某不才，斗胆问问，宋姑娘手中有多大的盘子，能装得下乔某这碟小菜呢？”

沈鸣鸢沉默的片刻，她身后的老杨有一些站不住了。

这话分明是再向沈鸣鸢讨要具体的数据——若不是宋姑娘，怎么能精准答出呢？

他怒气冲冲地看向乔三爷：“你这小子，怀疑我家小姐？”

乔三爷故意装出一副无辜的表情：“兄台何出此言，在商言商，随便聊聊嘛。”他一边说着，一边拖慢了语气，“宋姑娘大人大量，自不会见怪，可对？”

——那什么狗屁宋姑娘，我家殿下怎么可能答得上来！

他又要再骂，却被身旁的司徒信拉住了。

司徒信看他一眼，示意他安心，又转而将目光看向沈鸣鸢。

他的目光带着几分欣赏和期许，好像知道沈鸣鸢会如何应对一样。

老杨第一次有了一种危机感。

他一直以为他和程云秀是最亲近公主的心腹，可是这一瞬间，直觉告诉他，身旁的这个男人，在精神上更接近于沈鸣鸢。

甚至有几分心灵相通的默契。

——踏马的，这小白脸凭什么那样看我家公主！

他心中颇为不悦，白了司徒信一眼，倒是让方才的担忧缓解了不少。

沈鸣鸢不知道这俩人在自己背后眉来眼去。听完乔三爷的问题，她低垂目光，平静地说道：

“如果我的估计没错，三爷的仓内，如今囤着十二万七千多斤粮食，等着涨价以后再出手。只是小女若从青州拉来等量的粮食，以三爷售价的三成卖出——”

沈鸣鸢放下茶杯，一步一步缓慢走到乔三爷的面前，

“三爷又该如何应对呢？”