沈鸣鸢一大清早就出门了。

大盛朝洛京城，城南住穷人，城东住富人。

沈鸣鸢来的这个地方，在洛京城的东南角上。

贫富交界的地带，戳着一间破败的宅院。

柴门老旧，多年未经修缮，又经风吹日晒，不少木头都掉了皮，有些甚至从中间劈开，又被一截生满红锈的铁丝箍好。

破败仓皇，可怜得很。

门上一副过年新贴的对联，是宅院主人亲笔所写。

字迹苍劲，可用纸实在是寒酸，被夏天的劲风暴雨一打就断成两截。

此时被重新粘好，可中间一道裂缝却丑陋至极，露出后面柴门崎岖的树干。

沈鸣鸢走在前头，程云秀和顾巡之一头雾水地跟在后头。

尤其是顾巡之。他本只是个寒窗苦读的书生，却被沈青枫安排着，背起断成两节的琴，跟在沈鸣鸢的身后，来拜访莫名其妙的人。

程云秀最先上前，去敲陋室的门。

不多时，柴门从里面打开一条缝，露出一个小书童的脑袋。

沈鸣鸢快走两步上前，对小书童说：“劳烦小哥通传一声，我是沈鸣鸢，来拜见——”

“不见不见不见！”

她话都没有说完，就被小书童不耐烦地打断。

“我家老爷说他病入膏肓、卧床许久，就剩一口气啦，见不了客见不了客！”

这话说得急嘈嘈的，好像背诵多回的贯口。

沈鸣鸢还没说话，一旁的程云秀先乐了。

她见这小僮只有十几岁年纪，心中觉着好玩，逗乐道：“你家老爷还说什么了？”

小僮好像脑子不太好使的样子，顺着程云秀的话说：“我家老爷说他命不久矣，已经昏迷五六天了，说不好那天腿一蹬就归西啦！”

“昏迷五六天，这些话他托梦给你讲的吗？”

程云秀一语戳穿小书童的谎言，小书童这才反应过来自己所言有失。他哑然，支支吾吾不知该如何是好，沈鸣鸢却嗔怪地看了程云秀一眼。

程云秀立即收起嬉皮笑脸，退了两步，来到沈鸣鸢的身后。

书童小小年纪，还没有长开，一脸不谙世事的稚嫩。

看到沈鸣鸢满脸严肃，他有些害怕，忍不住想关门。

沈鸣鸢却抢了一步，用手挡住柴门。

另一只手，递上一张白色的纸笺。

虽然对着一个小孩子，她却依旧很恭敬。看到小书童接了纸笺，狐疑地瞄她一眼，她轻声说道：“麻烦你去回禀你家老爷一声，就说晚辈沈鸣鸢有惑待解，特来拜见。”

小书童看到纸笺上龙飞凤舞的八个字，歪着脑袋琢磨了一会，才说：“行吧，你们在这里等着我！”

他“砰”地一声关上柴门，门扉上松动的柴木发出“哗啦”的声响，好像随时都会散架似的。

程云秀寻摸着小书童走远了，这才怀抱满腹牢骚上前：“什么人这么大谱？我们两个人两把刀，杀进去岂不是更加痛快？”

沈鸣鸢被她逗笑了。她用下巴朝着柴门指了指。

柴门的边上挂着一个小木牌。木牌打磨得十分精致，只是经年历久，被风雨侵蚀，留下了岁月的痕迹。

木牌上刻着几个字。原本是好模好样地刻在上面、再用油漆描一遍的。

可惜如今上面的油漆已经掉光，只能看到些许刻痕。

孤零零地挂在柴扉之间。

“德馨斋。”程云秀念完木牌正面的字，又伸出手去，将木牌翻了个面，念出反面两个字，“李宅？”

她一头雾水：“还是没懂。”

陋室的门比街面抬高了一截。沈鸣鸢方才上前和小书童说话，这时候下了台阶，退到阶下的窄巷里。

程云秀见她郑重其事，也压下满脑袋问号，跟着她走了下来。

沈鸣鸢这才说道：“云秀，你知道我朝礼部侍郎是哪个吗？”

“呸。”程云秀先啐了一口，才说，“礼部侍郎不就是柳家那个大公子吗？他们姓柳的都不是什么好东西，一定是他杀了许元成，考题外泄的事情，也一定跟他有关系！”

沈鸣鸢笑了笑，又问：“虽然科考一事归礼部所管，但侍郎毕竟是礼部副职，你说我们若是去找他顶头上司，是不是很多问题都能迎刃而解呢？”

程云秀不屑地“哼”了一声。

她虽然对朝中的事务不太感兴趣，但这几个月，也逼着自己去了解了一些。

司徒信曾经跟她说过，若要在沈鸣鸢身边做个助力，对朝堂之事多少要有了解。

程云秀对司徒信是佩服的，司徒信的话她也都会听。这几个月，也算是恶补了不少朝中的事情。

听到沈鸣鸢问及礼部中事，她想起了柳煜那个来无影去无踪的顶头上司。

她说：“礼部尚书据说缠绵病榻已久，已经一年多没有上朝、也没有在礼部坐堂啦。如今礼部的事都归柳煜那小子管，你找那病秧子老尚书，能有什么用？”

“礼部尚书，叫什么？”

程云秀皱着眉想了一会。要她记住朝中官员的名字，实在是比杀了她还痛苦。

她拧着脸盘子回忆：“好像叫南什么的……诶不对，李南浔。”

她说完就看向沈鸣鸢，期待沈鸣鸢说完后面的话。

没想到沈鸣鸢只盯着柴门上的那块木牌看。

木牌刚刚被程云秀翻动过，眼下是背面朝外，上面刻着两个字：李宅。

程云秀眼睛忽然一亮：“你是说，里面那个自称病入膏肓的人，就是礼部那个李老头？”

她转念又一想，觉出一些不对来：“礼部尚书虽然告病一年多了，但多多少少也是当朝六部首屈一指的人物，没记错的话，好像内阁之中还有他的一席之地。官职高得吓人，怎么可能住在这种地方？”

她前后看了看，巷子寂静荒凉，宅院破败粗陋，实在不是当朝二品应该住的地方。

沈鸣鸢却回过头，看向一直没有说话的顾巡之：“顾公子，你说呢？”

顾巡之抬起头，看看破败老旧的柴门，吸一口气感慨道：“人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也。”

程云秀听不懂：“酸书生，你嘟嘟囔囔说什么呢？”

顾巡之想起来这位女将军最讨厌读书人的矫情做派，他换了个说法：“君子居之，何陋之有？”

程云秀：……

“你们两个，能说点人话吗？”