皇帝的睡眠本就不太好。

柳皇后过世以后，他的精神肉眼可见地泄了。

疲惫加上操劳，头痛的频率越发地高，祥龙殿内满殿都是薄荷油的味道。

他连夜伏案，批阅奏章，连口水都顾不上喝。

乔良给他添满又倒掉，如是好几轮，从深夜到黎明。

天色渐明的时候，皇帝才放下手中的事情。

乔良赶忙奉上热茶：“陛下喝口茶水歇歇吧。”

趁着皇帝喝水，乔良挑开薄荷油的盖子，往皇帝的太阳穴上涂。

他没敢说话，皇帝却开口了。

“小良子，你派人去看过公主了？”

乔良点头：“虽在右卫衙门押着，但奴婢已经派人去关照着了，出不了岔子。当朝皇亲，宁大人也没胆量让她不明不白地横死狱中，总是要审一审的。”

皇帝开始咳嗽，乔良又赶快给他递上手帕。

皇帝捂着嘴咳了一会，才从胸腔里叹出长长一口气。

说话的时候，强忍着哽咽，但还是没忍住流出一滴眼泪：“怎么好好的，就变成这个样子了呢？”

事情发生得太快。

沈鸣鸢杀害祺王妃母女，和锦绣阁投毒案几乎是前后脚。

两个时辰的工夫，连大带小一共死了四个人。

还有一个被指认为凶手，押入了大牢。

皇帝刚刚听说这事，就派乔良去将沈青枫、祺王妃和世子的尸体接进宫中。还有一个南梁质子，尸体还停在潜龙左卫宋时勋那里。

千头万绪结成一团乱麻。这中间既有手足相残，又有外交事故。他既要决定如何处置沈鸣鸢，也要为可能再次兴起的南梁战事头疼。

各个衙门的奏章，从白天递到晚上，一刻都没有空闲过。

他强打着精神看完三法司、洛京府、潜龙卫的汇报，就已经到了这个时辰。

难以决断。

他闭上眼睛，像是自语一样地说：

“南梁若是知道他们的文奚皇子死在我洛京城中，楚王必定会以此为借口进犯南境。原本是天枢军守在南境，可是沈鸣鸢又被收监在牢……”

他叹一口气，放下茶杯：“如今便也只能派青松去坐镇了。”

乔良从皇帝的手里接了茶，小心翼翼地说：“前朝诸事，奴婢本不该插嘴。只是陛下若是如此安排，宁将军在北、祺王殿下在南，大盛最强的天枢开阳摇光三军，便都……”

皇帝蓦然睁眼眼睛，冷厉地瞪着乔良。乔良连忙下跪请罪。

皇帝却只瞥了他一眼：

“起来，恕你无罪。你说的倒也没错……镇守西北的天璇天玑军和镇守西南的玉衡军都实在太远，天权军虽在中州，却并未经受多少历练。若是让天枢军落入祺王的手中，宁氏一家独大，难保不做出逼宫的事情来。”

可是能怎么样呢？

梁盛难得的和平，因为质子的亡故而烟消云散。虽然天枢军战力强悍，但若无主帅坐镇，就是一盘散沙。这场仗若是打起来，除了祺王，还能用什么人？

“也只能饮鸩止渴了。”他吩咐乔良道：“磨墨吧，朕这就拟旨，派青松往南境……”

乔良一声应和，拈起砚台边的墨条研磨。

皇帝却并未提笔的一丝。

乔良不敢多话，只暗中观察着他。

他慢慢从御案上起身，揉了揉眉心，说：“还是不拟旨了。青松刚刚丧妻丧子，心情难以平复，还是将青松传来，朕也好当面宽慰他。”

乔良停下磨墨的活计，小心翼翼地接一句话：“陛下慈父之心，真是让人动容。”

“慈父之心？”皇帝冷笑了一声，“朕这个父亲，做得可是相当失败。青枫行事低调，并未向朕讨要过多少封赏。这些年替朕奔波，也迟迟未封王。朕还没来得及多见他几面，他就这样……”

他不动声色地抹去眼角的湿润。

“朕记得他曾经向朕求过一件事，想娶个身份低微的商女。这事实在不合礼法，却是他生前唯一的愿望……”

乔良跟了上来，应和了一声：“是东市清心楼的黄茵黄姑娘。那姑娘奴婢听说过，虽是个商人，却也知书懂礼，是个好人家的姑娘。”

皇帝“嗯”了一声：“你把她传来，朕亲眼见上一见。若她真的值得青枫用情至深，朕必定不会薄待于她。”

晨光熹微。

还没有苏醒的洛京城里，飘荡着萧瑟的秋风。

嫁衣的前摆压着不少金银玉石，寒风掀不起来，只将前摆后的裙裾吹起。

鲜红的盖头

天光晦暗，这时候撞上一个赤衣的新娘，着实有些恐怖。

江东有些茫然地看向祺王，祺王却定下心来。

他一撩衣袍，作势要下车。江东却拦了他一把。

小声附在祺王的耳边说道：“殿下当心其中有诈。”

黄茵的单薄的身子，在风里像一页纸，随时会被吹走。

透过半透明的盖头，她看到祺王被江东拦了下来，嗤笑一声。

“原来祺王殿下，竟会怕一个弱女子。”

祺王和江东都有武功在身，被这话一激，面子上有些挂不住。

祺王这次撩起衣袍，江东再拦，却没有拦住。

他掀起车帘，快步走到车辕上，居高临下地看着那个红衣女人。

警惕地问道：“你是何人？”

黄茵款款上前，她的话语竟然还带着一些笑意：“小女是清心楼主黄茵，前些年祺王殿下还来我这里做过两笔生意，殿下可还记得？”

还没有走上两步，江东就已经跳下车来，横在了黄茵的面前。

“姑娘还请留步。”

盖头让视线变得红艳艳的，黄茵浅浅一笑，戏谑地对江东说道：“这位便是飞龙卫的江东大人吧？大人不用着急，小女子只是有些话要对祺王殿下说。”

江东皱着眉头：“你要说便说。”

黄茵却摇头：“祺王殿下，事关青枫生前留在我这里的一些东西，你确定要我当着江东大人和这位车夫的面悉数说出来吗？”

祺王的眉头皱得越发地紧。

他并没有打算要陆文柬的性命，相反，有着质子的一重身份，沈青枫身死，皇帝也无法追究。

他没想到陆文柬会和沈青枫一起死，在这个局中，出现了一个失控的变数。

——这会不会是沈青枫提前安排好的，会不会沈青枫从一开始就知道自己想要他的命？

既然如此，那么沈青枫一定会做很多事情安排后路。

眼前这个女人的手里，一定拿着自己的把柄。

他叫了一声：“江东，你让开。”

江东还有些不放心，但看到祺王严肃的表情，还是不情不愿地偏向了一边。

祺王冷着脸对黄茵说：“你过来吧。”

嫁衣和云鬓上的玉石发出清脆的响声。黄茵停在祺王的车前。

下一刻白光亮起，盖头下忽然亮出一道利刃，直朝着祺王的心脏而去。