苏北农村有个恶习。

已婚女性过世，她的娘家人如果不想再和婆家保持亲戚关系，就会出动全家族的力量，在男方家中办丧事的时候来大闹一场，打人，砸东西。

然后，双方一拍两散，再见面就是陌生人。

这种事一般被视为家庭事务，只要不打死人，官府也不会插手。

徐建业只有兄弟两个，他舅舅那头亲兄弟就四五个，堂兄弟十多个，整个家族有几十个男人，他真怕自己被打残了。

徐朝听了，顿时哈哈大笑：“我跟你去！我看有谁敢动你一根手指头？”

听儿子这么说，徐建业顿时心中有底。

虽然他还没老，但是儿子却已经能够为他遮风挡雨。对此，他虽然有点不好意思，内心还是很高兴的。

“还有……”徐建业吞吞吐吐。

“阿爸，你跟我还有什么不能说的？”徐朝催促道。

“是这样！艾山的风俗是，爹娘死了，需要长房儿媳拎小斗！”

死者在下葬之前，家人要一天三次为死者“送汤”。

“送汤”，即用一个瓦罐盛点米粥，送到为死者设在村口的土庙。

只要不是吊唁的正日子，一般由女眷来送。

徐建业所谓的“拎小斗”，指的是在“送汤”的时候，死者的大儿媳要拎着一个装有五谷杂粮的小斗。

这是为贿赂沿途的小鬼准备的。

徐朝顿时气不打一处来：“阿奶的大儿媳就是阿妈。阿妈已经不在了，难道要把阿妈的魂招来，给她拎小斗？”

徐建业说：“长儿媳不在了，那就由长孙媳来拎！”

徐朝问道：“你的意思是，让琼琼去替阿妈拎小斗？我们还没有结婚，人家还是个学生！阿爸，你怎么想的？”

徐建业默然半晌：“我刚才去跟任厂长说了这事，任厂长说，由年轻人自己决定。所以，我才跟你说这事。如果你们不愿意，那就算了！”

徐朝苦笑道：“不是我不愿意，是怕琼琼不愿意，我们毕竟还没有结婚。要不，我等会儿问问她？”

徐建业说道：“行，如果琼琼不愿意，你就自己回来！”

父子俩又聊了些关于丧事的细节，徐朝这才挂了电话，回到包间。

“刚才是叔叔打来的？”任琼问道。

“是的！”

“家里有什么事吗？”

“我奶去世了！”经过刚才与父亲的一通电话，现在的徐朝已经不喜不悲了。

旁边的林志嘉和赖荣生听了，几乎同时安慰道：“徐兄（徐先生），你节哀！”

徐朝点了点头：“谢谢，我没事！”

这时，酒店的服务员已经把酒菜端了上来，但是，因为徐朝带来的这个消息，让人没法开玩笑，这个饭局很快就结束了。

在回家的路上，徐朝向任琼讲了父亲的想法。

任琼苦笑道：“既然叔叔已经征求过阿爸、阿妈的意见才提出这个要求，那我还有什么好说的！明天早晨，我跟你一起回去！”

徐朝看着她的脸：“你要想清楚，只要你在阿奶的丧事上出现，就是我们徐家的儿媳了！”

任琼白了他一眼：“这算什么？你早就是我们家的女婿了！每次提到阿爸，你都是一口一个‘老丈人’！”

徐朝笑道：“我的意思是，在丧事上，你就不能管阿爸叫‘叔叔’了！”

任琼红着脸：“那我应该叫什么？”

“当然是叫‘爸’！”

“那……好吧！”

其实，任琼已经猜到了。

五月下旬，四点多天就亮了。

徐朝和任琼已经起床，他们开着“福特探险家”，出了城区，经长江大桥，一路向北。

大约中午十一点，他们来到艾山。

他们没有去学府小区，而是直接前往县城西北徐圩村的老家。

这时，徐朝的大哥大又响了，却是倪文昌打来的。

“徐老弟，玄武湖边新开了一个馆子，昨天我和小黄在里面吃过，味道还不错。今天晚上请你和老刘去吃！”

徐朝立即拒绝：“倪哥，我在老家呢！”

倪文昌笑道：“在老家怕什么？你现在就开车来省城，最多七点左右就能到，我们等你！”

“我家有白事，去不了！”

倪文昌一惊：“白事？谁去世了？”

徐朝没有瞒他：“我奶！”