“吴老爷，您的心情我理解，真实的情况我也知道。”刘掌柜做出一副无可奈何的模样。

“理解，知道？”吴老爷都懵了，还以为刘掌柜至少会隐瞒逃避一下，没想到对方居然毫不避讳地承认了，“刘掌柜，那您能不能给我一个解释？”

“吴老爷您别生气，其实这件事也很好理解。那些个别的铁匠铺加入了江南商会，一切生意都交给了萧家跟我们接触。江南商会涉及的商户很多，牵涉的行业也很多。我的东家说过一切以大局为重，不能因为一个小小的兵器生意而影响到全局是吧？永安钱庄作出让步也没有办法，只能给出一个更实在的价格。”

“什么？因为他们加入了江南商会？所以有更实在的价格？”

“正是。”刘掌柜淡淡说道。

“那我们吴家呢？难道以吴家在扬州城的地位都不能让朝廷给一个更合理的价格？”

刘掌柜永远是乐呵呵的，看不见一点儿怒容，继续说道：“吴家是吴家，吴家再怎么壮大，也只能代表吴家一家商户。可江南商会代表的却是整个扬州，以后甚至会代表整个江南，是没法相比的。吴老爷，我的权力有限，现在已是最实在的价格给到了，如果您觉得价格不合适，咱们的合作可以暂时推迟。”

“不不不……不必，我我我就是来问问，不打紧不打紧。”

蚊子再小也是肉，能跟朝廷拉上关系，就算亏一点儿也能做。

吴老爷只能安慰自己，几番犹豫只得是叹了口气告辞了。

类似的事情在各行各业同时发生。

只过了一天，扬州城的各个商户都发现一个问题，只要是加入了江南商会的商家，在跟永安钱庄合作的过程中，都能获得一定让利。哪怕都是订购五粮液，通过江南商会订购者非但在价格上能更便宜，连订购量也会比单独订购更多。

这么一对比，没有加入江南商会的商家谁还坐得住？

似刘家、吴家这种大商户还好，小商户们一天都等不了，纷纷倒戈，排着队要去加入江南商会。

一时间，萧家院前人满为患，等待入会的各家老爷亲自排队，场面十分壮观。

李怀安知道现在的场面，便觉拉拢商会的计划已经稳妥。

该去想想别的事情了。

三天前，有赵国的白莲教人说他们一方推选出来的教主会亲自登门拜会。

现在三日之期已至，李怀安一直在等对方到来。

李怀安身边除了王蛮儿，能用得上的战斗力就是秦红和郭彪，刘一手虽是忠诚，但实力稍逊，还有几个跟随独孤城的人现在转而投靠李怀安，但实力都在八品以下，七品左右。

唯有一个尖嘴的狐狸脸女人十分特别，号称阴阳刀，叫李月娥。

平时少言寡语，实力确实非常高超，可以跟郭彪相提并论。

年纪三十几，脸型有些怪，但不是难看，反而显得有些妖异，鬼祟之间有些渗人。

最后便是藏在黑暗中的婢女欣子。

就现在跟在李怀安身边的人，其战力已经超越了以前的任何时期，当然在有宗师杜白护送的时间不算。

可就算身边高手云集，真正跟赵国白莲教的人会晤时，这点儿人手还是显得有些单薄。

李怀安还在想要从何处再拉拢一些高手来？

一个黄衫女子便出现在了萧家内院，站在了李怀安跟前。

李怀安不认识此女，但从对方的眼神中一下找到了熟悉之感。

就是三天前夜里被自己踹飞的女人。

“你们的教主呢？”

黄衫姑娘在院中扫了一眼众人，忽然开口问道。

李怀安起身拱手：“这里。”

“你？别开玩笑了！我要见三天前夜里的前辈高人。可不是你这样乳臭未干的小子！我们教主约前辈在瘦西湖莲花桥相见，我要把名帖亲自送给前辈高人。”

“哈哈哈……”

李怀安身边众人尽皆大笑，黄衫姑娘立即皱起了眉头：“笑什么？有什么好笑的？”

“你口中的前辈高人就是你眼前之人。我们教主玉树临风，年轻俊朗，是高人可不是什么前辈！”刘一手主动解释。

“不可能！”黄衫姑娘还是不信，重新打量着李怀安，“如此年轻，怎么可能是宗师级强者？”

“所谓宗师是姑娘自认为的，我可从未自称宗师过。”李怀安直接说道。

装宗师？

他还没那个本事！

与其被人戳穿，不如现在就主动承认。

“你不是宗师？”黄衫姑娘皱眉，“那为何会有武道根基？”

“我们教主不是宗师，但也是半步宗师，距离宗师一步之遥，迟早的事。”刘一手继续说。

“三天前夜里交手的真的是你？”黄衫姑娘再问。

“你爱信不信，我能怎么解释？”李怀安一摊手，坦然道。

黄衫姑娘思量一阵，突然将一张名帖丢了过来：“既如此，名帖你们收下，今天晚上，赵国白莲教教主上官婵请各位江南的白莲教同道在瘦西湖莲花桥望江楼赴宴。”

“回去告诉贵教主，我们一定准时赶到。”

黄衫姑娘拱了拱手跃上墙头，很快消失。

李怀安打开名帖看了看，看着上面的名字——上官婵？

“最近怎么都是遇到复姓？”

“教主有所不知，赵国多以复姓为主。”刘一手解释。

这么一想还真是，什么独孤城、南宫月、诸葛民，现在又是上官婵。

这个时代还真有赵国多复姓的说法，如此想来就不奇怪了。

“三弟，你准备如何应对？今晚直接去赴宴吗？”秦红走上前来，询问。

“当然要去！”

“我看对方来者不善！”郭彪抖着一身肥肉，认真说道，“兄弟当好好准备才行。”

“怕什么？都是白莲教的人，他们敢冠冕堂皇地伤害同道中人，以后便不可能再当教主，事情闹大了，白莲教内部分崩离析，从此成为一方小势力。”李怀安淡淡说，“任何结果我们都能接受，而且强龙尚不能压地头蛇，何况他们也不见得是强龙。”