京城突然飘起了大雪。

看着窗外一片飞白，这让多年未见雪的翟子初乐开了花。平日里非到巳时不起的他，一骨碌就从龙榻上爬了起来，兴奋地朝屋外冲去。

没过多久，他就已经叫上了一帮内侍和宫女，在御花园里打起了雪仗。

说是打雪仗，除了他之外，其余人都是活动的靶子。而且，这些活动的“靶子”还不能跑得太快，免得圣人手里的雪球失了准头。

正当翟子初玩得开心的时候，莫常侍来了。

莫常侍一来，翟子初就知道肯定有事。他很不情愿地将手中的雪球扔了出去，然而一脸扫兴地问道：“又有何事？是不是我那恩师又在找朕了。”

莫常侍先未答话，而是等翟子初走近了之后，才低声说道：“回大家，不是朝中的事，是城外的事。”

“城外？城外有何事？”

“据报，靖凉王已经到了北门外二十里亭，今日便要进城了。”莫常侍道，“老奴是来请大家示下，该何时宣靖凉王觐见？”

“喔，终于来了。”翟子初拍了怕身上的雪花，“不急，让他先在馆驿歇息几日吧，听宣即可。”

……

大雪里的盛京完全是另外一番模样。

远处的燕山披银挂白，如原驰蜡象，而整个盛京城也被大雪笼罩，往日五彩斑斓的街市也只剩下了黑白两色，如同在白色的沙盘上勾勒而成。

望着大雪中若隐若现的城门，罗延定对于京城的记忆变得更加模糊起来。

他只记得，自己在京城里呆了十年，却从未见过京城下雪。眼前的景象仿佛自己依然还身处凉州一般。

罗延定继续策马前行，城门已经是越来越清晰。清晰到他已经能看见有一队人马列队而立。

难道还有人来迎接自己吗？罗延定心里暗道，世子一案早已经在京城中传开，满朝大臣如今应该对自己避之不及才是，谁还会在此时来蹚这趟浑水呢？

莫非是裴大人？可裴大人不是已经命人送信给自己，让自己切莫进京了吗？

正当罗延定还在疑惑之际，只见城门口有一人上前了几步，高声叫道：“阿兄，是你吗？”

这声音立即让罗延定心中一颤，他突然想起了一个人。

没错，应该是他，此时此刻，也只有他会来迎接自己了。

而且，此人步履略有蹒跚，一看就是腿脚有不便之处，不是他又会是谁呢？

罗延定连忙翻身下马，急奔了几步，待行至近前，他双手重重地搭住了来人的肩膀。

“二郎，果然是你！”罗延定有些激动，仔细地打量着来人。

“二郎，你也老了。”罗延定看着罗延海两鬓露出的几根白发，无不感慨道，“我兄弟一别也有十六年了吧。”

“是，十六年了。”罗延海点了点头，“阿兄竟记得如此清楚。”

“能不记得吗？”罗延定道，“记得当年你奉旨进京成亲，还是为兄亲自送你出的阳明寨，我还记得那时候还是初秋，阳明山的枫叶刚红……”

“阿兄，此处风雪太大，不是说话之地，还是先随我回府，你我兄弟再把酒详谈吧。”罗延海帮罗延定掸掸了肩上的雪花。

“这……怕是有些不妥吧。”罗延定有些犹豫，“我乃奉旨入京，按制应该去吏部的驿馆居住才是，再说……”

“诶，有何不妥。”罗延海打断了罗延定的话，“你我乃是亲兄弟，你住在我的府上是顺理成章之事。再说了，阿兄眼下只是奉旨入京，圣上也尚未降罪，于礼于法也并无逾矩之处。”

见罗延定还有些犹豫，罗延海便一把拉起了他的手，“走吧，我在家中早已经备好了酒菜，就等着给你接风洗尘呢。”

于是，罗延定也不再推脱，随着罗延海上了一架备好的马车，进城直奔驸马府而去。

罗延海，乃是罗延定的二弟，虽说二人非一母所生，但自小相伴一处，感情颇深。

十六年前，先皇为表示对罗家的恩典，特意赐婚，将自己的妹妹云平公主嫁给了罗延海，并封他为华阳侯，授怀化大将军。此后，罗延海便离开了凉州，一直在京城中居住。

话说这怀化大将军乃是正三品，却只是个散官虚职，并无实权，所以，罗延海除了享受俸禄之外，平日里其实也无事可做，日子过得倒是逍遥自在。

五年前，云平公主病故之后，罗延海便彻底城了孤家寡人。

平日里，他除了进宫陪皇上打打马球之外，也基本不参与朝政之事。偶尔出门也只是寻一间茶社，品茗赏景，是京城里出了名的闲散之人。

直到今日，在明知圣上准备要降罪于靖凉王的情况下，他居然大张旗鼓地去城门迎接罗延定，丝毫不怕牵连到自己。这倒是出乎很多人预料。

靖凉王入住驸马府的消息很快就传到了宫中。

“住在驸马府也好，让他多住两日，叙叙兄弟之情也是应该的。”听说罗延定住进了驸马府，翟子初倒是不太在意，“再说了，到时候宣他进殿也还近些。”

“那大家准备几时宣靖凉王觐见呢？”莫常侍问道。

“不急不急，他兄弟十多年没见了，必是有不少话要说，且让他们说个够。”翟子初悠悠道，“他既然已经来了，朕也不急于这一时。”

“大家看来是胸有成竹了。”莫常侍道。

“哈哈，那倒也未必，只是这京城的热闹多得很，也该让靖凉王好好看看才是。”翟子初道，“再说了，这百年以来，他可是第一位进京的靖凉王，这可是天大的热闹啊。”

靖凉王入京的消息也很快传遍了整个京城。

不过，从驸马府门前的景象来看，却好像什么也没有发生一样。驸马府的大门依然如往日般紧闭着，甚至门口连个看门的家丁也没有。

可无论是豪门贵胄，还是贩夫走卒都已经知道，本朝唯一的一位异姓王已经住在了里面。

话说，夏国自开国起，当初跟随太祖起事夺取天下者，自然是各有封赏。除了二十四位将军位列武胜庙之外，功劳最大者被封为了一王七公十六侯，其中唯一的异姓王正是第一代靖凉王罗嗣业，而且靖凉王也是唯一可享世袭罔替者，其待遇甚至超过几位翟姓的亲王。

如今百余年已过，当初的七公十六侯多已传到第三、第四代，承袭的爵位也只剩下了子、男两等。

能凭借自己本事再位列公侯者，二十三家豪门里已是凤毛麟角，绝大多数贵胄之后只是承荫先人之功，乐于当个纨绔子弟罢了。

唯一例外的，只有靖凉王一脉。

而罗家能成为唯一的异姓王，除了当年和太祖定下世代镇守凉州之约，不得擅离之外，也和罗嗣业当年的战功有关。

身为太祖麾下最得力的武将，罗嗣业十七岁率两千族兵随太祖起事，十六年间战功赫赫，一路从折冲府都尉累迁至骠骑大将军、天下兵马副元帅。

尤其是凉山一战，他率五千精兵昼夜奔袭六百余里，先是拔掉了北戎的粮草重地易水城，然而回师南下，从北戎大军的背后突然杀出，一举冲垮了敌军的防线。

此战，夏军前后夹击，斩首四万余，杀得北戎大军远遁大漠上千里，也就此元气大伤，数十年间不敢再犯夏国边境。

太祖当年站在凉山之上，北望千里大漠时曾说道：“此战，嗣业立下不世之功，从此，北戎夷寇闻罗家之名如狼闻虎啸，我大夏北境可安矣。”

也正因为如此，太祖才让罗家镇守凉州，并许以世代为王。

转眼百年已过，凉州依然犹在，可第三代靖凉王却似乎已经走上了穷途末路。

一连两日，靖凉王未出驸马府半步，而在这个时候，自然不会有人前来登门拜访。

到了夜里，关于靖凉王的前途也成为了各大酒肆青楼里最热门的话题，尤其是在天香楼里。

在不少人看来，靖凉王此番入京必定是凶多吉少，甚至有人在酒后断言：不出数日，靖凉王之名怕是就此终结，一门三王的荣耀也即将成为了过眼云烟。

对于靖凉王可能的遭遇，也有人颇为感慨，所谓兔死狗烹、鸟尽弓藏，罗家能经历百年而不倒，已是难得的奇迹，今日之祸怕是早已经注定。

不过，有人却反驳道，如今北戎势大，大有卷土重来之势，凉州之重足以左右整个大夏国安危。而此时对靖凉王下手，无异于自断一臂，自毁长城之举，实乃大大的昏招。

话题聊到这里，也只能打住了。因为再聊下去，怕是就要惹祸上身了。

即便也有人难免对靖凉王有所同情，甚至有人为江山社稷而担忧。可他们也知道，自从新皇登基以来，这位天子行事乖张，喜怒无常。在他眼里，天下之事皆是儿戏，天下之人皆是玩物。

在此之前，除了尚书令裴如海以帝师之尊依旧屡谏不止之外，好几位大臣都因为进谏而丢了乌沙帽。

其中御史大夫汪文博因为苦劝圣上取消“蜀锦之令”，还挨了二十庭杖，就此一病不起。

所以，与其在朝堂上冒死进谏，倒不如在这天香楼里借酒发发牢骚算了。

天香楼内，依然是美人如玉酒正酣，朝堂内外，却是人心惶惶各自愁。

最愁的，莫过于裴如海了。

当得知了靖凉王入京的消息之后，他颇为吃惊。

他原本以为是自己派去送信之人出了岔子，可当他收到靖凉王差人送来的密信之后，他才明白，是靖凉王自己决意如此。

原来，为了不连累自己的恩师，罗延定特意请风破走了一趟，神不知鬼不觉地将一个竹筒放在裴如海的书案上。

当然，竹筒内还附了一封短信，将事情简要说了一番。

裴如海也知道，罗延定之所以如此是在有意保护自己，可他也知道，如果自己保不住罗延定，凉州必乱，到时候局面将一发不可收拾。

他也曾经想过去一趟驸马府，和罗延定当面再谈谈。可眼下要保住罗延定的关键不在驸马府，而在皇宫之内，在那位圣人身上。

所以，两日以来，裴如海一直在做一件事，一件他一直想做，却始终没有做的事：联名上书进谏。

借着散朝的机会，裴如海明里暗里和三省六部，还有御史台的各位大人联络了个遍，甚至包括平日他嗤之以鼻的人。

目的只有一个，希望能够说服这些重臣们和自己联名上书，为靖凉王求情。

在裴如海看来，只要能说动其中的一半人，以这些人在朝堂上的影响力，便足以让皇上有所忌惮，或许可以对靖凉王世子一案从宽发落。

裴如海其实不想这么做，因为此举其实是有“逼宫”之嫌，弄不好自己还落得个挟制天子，独霸朝纲的罪名。

可为了保住靖凉王，眼下也只有这一条路了。

然而，令裴如海没有想到的是，从尚书省左右仆射、中书省的中书令、门下省的侍中，到六部各位尚书大人，竟然没有一人应下此事。

委婉一些的，便称若是裴如海能说动其他人具名，只要超过半数，自己便也具名。直接一些的，则干脆以此事不敢苟同而拒绝。

尤其令裴如海未曾想到是，作为自己的直接下属，平日里对自己恭敬有加的六部尚书也无一人同意。

更让他心寒的是，作为自己的门生，尚书右仆射魏念承和礼部尚书苟仲连也推脱不应。

唯一态度暧昧的则是新任御史大夫陈士安，他一再表示，只要裴如海在朝堂上据理力争，自己必定附议相随。至于联名之事，则未置可否。

裴如海犹不死心，入夜之后又微服简从，去了几位平日相交不错的大人宅邸，想登门游说。可是，这几位大人就像是商量好了一般，皆称病不见。

可怜堂堂尚书令、当朝太子太师，竟在风雪交加中连吃闭门羹。

回到家中，裴如海气闷难平，加之又在风雪中受了寒，就此一病不起。

夏历114年冬月（十一月）十六，盛京的天空中只有飘散的雪花，未见圆月。

而在这个夜晚，这个王朝最重要的两个人，一个病卧家中，已是心力交瘁；一个困于宅内，眼看大祸临头。

大夏国的命运，似乎从未如眼下这般风雨飘摇。