凉州城内，一片缟素。

若是站在云门寨上向下望去，偌大的一座城池仿佛插满了白色的柳枝，一阵风起，宛如满城飞雪，遍地白花。

罗熙冕并未正式对外发丧，可靖凉王遇难的消息还是很快传遍了全城。加之还有两位小王爷的死讯，不出半日，整个凉州城便哀鸿四起。

城中的各坊各里、大街小巷，几乎每家每户都在门前挂上了白布，各处酒肆、茶楼、歌坊也撤掉门口的彩灯，关门歇业。

夕阳刚落下，在城中的小凉河两岸，便有百姓开始往河里投放白色的河灯。

等到天色黑尽，蜿蜒的河道里已经漂满了无数灯火，星星点点，顺流而下，宛如一道银河朝城外流去。

入夜之后，王府大门口也终于挂出了两盏白色的灯笼，门楣上则高悬着一条长长的白绢，院墙之内也隐隐传出了哭声。

那是罗金娘与两位侄儿抱头痛哭的声音。

就在凉州城门关闭之前，罗金娘率领着五个营的人马入了城。

罗金娘策马走在街市中，一身白衣白甲，胯下白龙马，手擎一杆梅花亮银枪，正和满城的缟素相应。

看到郡主回来了，街边的行人纷纷驻足，垂首而立，一片肃穆。有不少妇孺忍不住哭出了声，仿佛丝竹发出的哀乐，一路伴随着罗金娘朝王府而去。

罗金娘面色肃然，却不见一滴眼泪。虽然心中悲情早已经如巨浪翻涌，但她却不想在凉州百姓面前表现出丝毫的柔弱。

直到她进到王府，只见煕冕和煕烈，却不见熙贤和熙震时，她的泪水才如决堤之河，奔涌而出……

转眼已是亥正时分，凉州城内灯火渐熄，可是王府内的前厅里依然灯火通明。

罗熙冕坐在当中，罗金娘和罗熙烈则在其左右，谢从碧父子则坐在了下首，五人围坐在一起，中间的案几上则放着那面虎符。

“反了就反了，有虎符在手，凉州三万余甲士谁人敢不听号令，有何可惧？”罗熙烈道。

“煕烈，你当真以为光靠一面虎符就可以统领凉州吗？”罗金娘道，“你要知道，凉州不仅有三万甲士，还有数百万百姓，他们可认不得什么虎符。”

“姑姑，我知道你是何意。阿爷也说过，人心向背才是统御一方的根本。”罗熙烈回道，“可你应该也看到满城缟素了，这不就是代表民心了吗。”

“是啊，郡主。满城百姓皆在为王爷致哀，这便是最好的明证。”此时，谢从碧也道，“况且事已至此，我等还有别的路可走吗？”

“城中缟素我自然看见了，凉州百姓对王兄的拥戴也自不必言，可是你想过没有，一旦起事，很可能会战火四起，你忍心让凉州百姓遭受兵燹之苦吗？”罗金娘道。

“怕什么，打就打，以我凉州兵之勇，朝廷兵马来多少，我便杀多少！”罗熙烈又忍不住道。

“二郎！”罗金娘不禁提高了嗓门，“你整日就知道打打杀杀，你当真以为你阿爷是靠打杀来守护一方百姓的吗？”

眼看姑姑动了气，罗熙烈也不敢再多言，只得低下了头。

原来，由于罗延定长年忙于军政之事，罗熙冕和罗熙烈的生母又过世太早，所以罗金娘对这两个侄儿从小便视如己出，疼爱有加。

即使嫁给秦牧雄之后，她也经常命人将二人接到云门寨来，一则好让二人多些历练，二则也方便自己管教。

因此，煕冕和煕烈不仅从小就受姑姑教导，甚至他们的罗家枪法也是由罗金娘传授。而对于罗金娘的枪法，就连罗延定生前也曾多次坦言：吾妹之枪法尤胜于我，只可惜是女儿身，实乃鞑子之幸。

所以，罗金娘于煕冕、煕烈而言，不仅是有姑侄之名，母子之实，还有师徒之份。

“煕冕，如今你是一家之主，一切还需由你来决断。”此时，罗金娘看着罗熙冕道。

“姑姑的担心也的确有道理。”罗熙冕终于开口道，“我罗家一旦与朝廷决裂，势必会背负谋反的罪名，到时候难保不会与朝廷刀兵相见。不过，以我只见，只要凉州一城五寨皆同心，以凉州之险，朝廷未必有敢轻言干戈。”

“煕冕，你的意思是朝廷会坐视不管？”罗金娘问道。

“坐视不管倒也未必，只是据我所知，雄州一地兵马不足万人，至少短期内不敢来犯。”罗熙冕道，“而要想调动足够兵马来攻，汉江以北只有两地，其一是庐州，其二是梁山六寨。这梁山六寨同样地处北境边关，我料朝廷绝不敢轻动，而庐州一地所辖折冲府三十四处，合计兵力也只有三万余人，除非倾巢而动，否则绝无攻击我凉州的可能。至于汉江以南的兵力，光征调集结也至少需要三月时间。如此一算，朝廷暂时也奈何不了凉州。”

“世子的意思，凉州自立关键在内，而非在外？”此时，一直没有说话的谢文龙也说道。

“嗯。”罗熙冕点了点头，“其实，从射杀王内侍的那一刻起，我等便已经没有回头的机会了，只是我一直担心是，阿爷遇难之后，凉州所部究竟还会不会听从我罗家号令，会不会还有如秦都督这般心存二心之人。”

此言一出，罗金娘面色微微一变，不由得低下了头。

“世子放心，我敢以性命担保，谢某麾下所部绝无二心，凉州城中十二营也大可不必担心。”谢从碧连忙应声道。

“凉州有谢司马坐镇，我自然是一百个放心。”罗熙冕道，“不过，凉州五寨呢，五寨共计二十二营近两万人马，不可托大啊。”

此言一出，众人皆是一时无言。

的确，秦牧雄身为郡马，按理说应该是罗家最可信任之人，可现实却令人大出意外。

况且，随着靖凉王一死，五寨兵马是否还会有人不甘心，谁也不敢保证。

“黑岩寨的严都尉应当可靠，不然他也不会借给奴家四营兵马了。”罗金娘想了想道，“至于其余几寨，凉河寨的彭都尉乃是我阿爷当年的侍卫，当无二心；阳明寨的廖都尉则一向低调踏实，也应当可信，还有就是清风寨的尉迟都尉，此人乃是……秦都督的旧部，或许的确需要有所提防……”

“恕侄儿直言，姑姑方才所言非虚，只是当此非常时期，若是还以常理度之，恐怕未必周全。”罗熙冕客气地道，“何况这几人皆是手握重兵，各据险要，我等还是要谨慎些才是。”

“煕冕说的是，姑姑我或许想得过于简单了。”罗金娘又低下了头。

“世子所虑也是情势所迫。”此时，谢文龙连忙插话道，“毕竟我等此举乃是捅破天的大事，行错一步便可能有灭门之祸，换做我是那兵寨主将，恐怕也会思量再三。”

“阿兄，那如何才能确定那几位寨主是否与我等是一条心呢？”此时，罗熙烈开口问道。

“为兄也一直在想此事。”罗熙冕若有所思，“最可靠的法子自然是与几位寨主当面交谈，只是我一时还想不出一个妥当的法子，以免打草惊蛇。”

“那还不简单，将他们全部召来凉州便是。”罗熙烈道。

“罗哥，此法怕是行不通。”谢文龙连忙在一旁提醒道，“按照王爷当年定下的凉州军制，凉山五寨，非王爷将令，各寨主将至少要有三人不得离寨。这么多年了，也还从未有三名主将齐聚凉州之事发生。”

“谢郎君果然是将门之后，不仅熟知军例，记性还好。”罗熙冕不由地朝着谢文龙点了一下头，然后转向罗熙烈道，“二郎，你也是堂堂车骑都尉了，为何还如此糊涂。”

罗熙烈被阿兄教训，自然也不敢顶嘴。

“是啊，要想把四位兵寨主将皆召至凉州，这的确不太好办。”谢从碧也摇了摇头，“莫说无此先例，就算是有，可如今王爷已经不在了，这将令又从何而来？”

“哎呀，真是啰嗦，如此简单之事居然说了半日也没个结果。”此时，角落里忽然响起了一个声音。

原来，房中还有一个人：慕容恪。只不过他一直独自坐在了一边角落里，手里则提着个酒壶，自斟自饮。

众人闻声皆转过头去，只见慕容恪正将酒壶倒悬起来，好让最后几滴酒滴进自己的口中。

“前辈莫非有何高见？”罗熙冕连忙问道。

“小子，我看你是想得太多，想糊涂了。”慕容恪扎巴扎巴了嘴，“此事很容易啊，你以为王爷发丧为名，通传那几个什么寨主便是。到时候，谁敢来，谁不敢来，不就一目了然了吗？何必那么费劲！”

言罢，慕容恪提着空酒壶。兀自晃晃悠悠地走出了前厅。

看着慕容恪那左右摇晃的背影，罗熙冕连忙拱手道：“多谢前辈指点。”

此事议罢之后，众人也暂时先松了一口。

不过，眼下还有一个棘手的问题，尤其是对罗金娘而言——秦牧雄和陈钦差该如何处置？

对于陈远桥，罗熙烈其实已经有了主意，他决定将他放回京城，顺便也让他给皇上带个话：罗家永镇凉州，有丹书铁券为凭。

此话之中，既表明了自己已经控制了凉州，却又没有明言自立之意，还以太祖丹书铁券为约，可谓进退自如。

可对于秦牧雄，罗熙冕只能交给姑姑去决定了。虽然他心里也想杀了此人。

“我自去见他，定会给你个交代。”等到众人皆告辞而去之后，罗金娘才对罗熙冕道。

言罢，罗金娘便朝后院走去。

按照罗熙冕的吩咐，秦牧雄被关在后院的一间柴房之内，门口则有八名碧自营的士卒轮番看守。

进了柴房之后，罗金娘先让士卒解开了秦牧雄手上的绳索，又令两名士卒退到门外，这才开了口。

“你为何要如此？”罗金娘冷冷地问道，心里却在不住地颤抖。

秦牧雄苦笑了两声道：“郡主真想知道？”

“想！”

“也罢，事已至此，我告诉郡主也无妨。”秦牧雄自顾自地点着头。

“你说。”罗金娘依然面无表情。

“其实很简单，因为我只想众人识得我是秦都督，而不是什么郡马爷。”秦牧雄露出了一丝诡异的微笑。

“只是为此？”罗金娘眉头微蹙。

“还不够吗？”秦牧雄反问道。

“这便是尔等男人说的面子吗？”罗金娘又问道。

“是，也不全是。”秦牧雄回道，“可面子的确是个好东西，它至少能让你明白，寄人篱下是一件多么可耻的事情。”

“寄人篱下？你身为当朝郡马、凉州兵马都督，堂堂三品，麾下万余甲士，这叫寄人篱下。”罗金娘面临不解之色。

“郡主说的那些，其实和我有何关系？”秦牧雄苦笑着，“在凉州人眼里，我这一身官服，满营甲士，包括那一双千金，哪一个又不是姓罗呢？就差在我额头上刻个‘罗’字了。”

“所以，这便是背叛我罗家的理由？”罗金娘又问道。

“我只不过是顺势而为罢了，况且我是奉旨行事，何来背叛一说。”秦牧雄忽然昂起了头，“莫非不忠于你罗家，便是背叛吗？那郡主又将当今圣人置于何处？”

“看来，奴家还是真看错了你。”罗金娘道，“没想到你竟然是个大大的忠君之臣！”

说到“忠君之臣”四个字时，罗金娘一字一句。

“郡主过奖了。”秦牧雄已是一脸无所谓的样子，“我只是不甘心久居人下，也想封侯拜相而已。郡主也不希望自己的夫君是个胸无大志之人吧？”

罗金娘的面色又渐渐恢复了平静，仿佛什么也没有发生一般。

“我还有一问。”片刻之后，罗金娘道。

“郡主请问。”

“劫持我家三郎和四郎可是你的主意？”

闻听此问，秦牧雄眼中微微一闪，然后异常平静地回道：“是。”

片刻之后，罗金娘推开了柴房的房门，朝着门口的两名士卒道：“去准备一口上好的棺材，为秦都督入殓。”

她的口气平静得就像是在说着一件家常事，可两名士卒却看见她手里还提着一把横刀，刀上血迹未干。

……

次日正午，住在城门附近的凉州百姓忽然发现，城门楼上的“夏”字旗消失了，只剩下了一面“罗”字旗独自迎风招展。