眼看未初将近，擂台四周已经被围得水泄不通。只有在擂台西北角的一张横案前，人数寥寥。不少人路过此处，只是看了两眼便转身离开了。

此处正是录名并签下生死状之地，也是专门为无人作保的参试者准备的。

在录好姓名，并签下生死状之后，每位参试者皆会领到一块木牌，上面没有编号，只有“候补武试”几个字。

凡持有号牌者，在出示号牌之后，皆上台打擂。

当然，要是临时怂了，也可以放弃。

看着穆青在生死状态上签下了自己的名字，小七忽然鼻子一酸，眼泪差点掉下来。

他忽然又想到了唐叶封方才说的那句话，忍不住伸手抓住了穆青的衣袖，满眼的恋恋不舍。

唐叶封也很担心，尤其是在得知各赌坊开出的赔率之后，他心里更加没底了。

不过，他心里也清楚，眼下穆青最需要的不是担心，而是有人助他一臂之力。而那个人就是自己。

在领完号牌之后，所有持牌之人皆会来到候场处。

话说这候场处分为东西两处，在擂台东面的是有人作保，并已经提前登记过的参试者，而穆青和另外三位“候补”者则是在擂台西面等候。

说是候场处，其实也只是用一道栅栏隔开了围观的百姓，两侧则分别有士卒把守。

由于唐叶封和小七并非参试者，所以也被士卒“请出”了候场区。小七倒是机灵，他仗着自己身形瘦小，直接从栅栏间的空档钻了出去，依旧可以和穆青隔栏相望。

可唐叶封钻不了，而他要是从出口出去，再想挤到栅栏边，那就难了——谁都明白，越靠近栅栏越是看得清擂台上的比试。很多人早早便跑来，便是要提前抢占靠近栅栏的位置。

不过，这也没有难倒唐叶封。

只见他出了出口，便朝着人群拱手道：“各位乡亲父老，在下阳溪县唐叶封有礼了。”

随着四周的人群纷纷看了过来，他便开始了自己的表演。

“诸位今日到此，皆是为看打擂而来，俗话说，内行看门道，外行看热闹，可这热闹年年有，不对，是月月有，而门道却是可遇不可求，不知诸位想看门道否？”唐叶封朗声说道。

“装什么行家，你要是能看出门道，就上台打擂去，还在此呱噪。”此时，人群里有人不屑地回道，还立即引来一阵附和之声。

唐叶封也不动气，反而笑着朝着那汉子道：“这位小哥，敢问你这是第几回来看这擂台武试了？”

“少说也有十余回了，如何？”那汉子回道。

“喔，那也真算得是老看客了，就是不知你看了这么多回，可曾看出些门道，比如这上台打擂的人中，使何种兵器的人居多？”唐叶封道。

“这……”那汉想了想，“自然是使刀剑者居多，这又能有什么门道？”

“门道自然是有，只是你看不出罢了。”唐叶封回道。

“那你倒是说说看，究竟有何门道？”那汉颇为不服气。

“我看不如这样。”唐叶封接着道，“在下想与小哥赌上一赌，不知你敢吗？“

“赌什么？要想下注，直接到赌台去便是。”那汉子回道。

“小哥误会了，我赌的不是何人能成为今日武魁，而是赌第一个上台者用的何兵器。”唐叶封眉毛一挑，颇有些挑衅的意思，“这你敢与我赌吗？”

“这……”那人眉头一皱，不知道唐叶封耍的是什么花样，却又不肯认怂，“那要如何赌法？”

“这也容易，小哥可先猜一样，在下再猜一样。”唐叶封道，“等到第一个人登台之后，不就明了吗？”

“那以何为赌注呢？”那汉子又道，“我可有言在先，我没钱，钱都下注去了。”

“不用你出钱。”唐叶封笑了笑，“要是你猜中了，在下赔你一百文，要是我猜中了，你只要答应一件事情即可。”

“何事？”

“你把在下送到栅栏边即可。”唐叶封道。

“这算什么赌注？”那汉一愣，“再说了，你要想去到栅栏前，单只我应下有何用？”

说着，那人还踮起脚往栅栏边看了两眼，在他和栅栏之间足足还隔着至少三道人墙。

就在此时，靠近栅栏边的人群也被吸引过来——皆是来看热闹的，反正擂台还没有开始，闲着也是闲着，先凑个这边的热闹再说。

只见有几个人朝着那汉子说了些什么，那汉子又朝唐叶封喊道：“这几位小哥说了，你若是把赔金加到两百文，要是你赢了，我等便送你过去。”

“此话当真！”唐叶封立时反问道。

“自然是当真。”那汉子道，“有这么多人作证，你还怕我等耍赖不成。”

“好，那就一言为定！”唐叶封道。

其实，唐叶封身上哪还有钱，莫说两百文，就是一百文也没有。而且他也知道那几人的心里打的是何算盘。

“那就请小哥先来吧！”唐叶封爽气地一举手。

“嗯……”那汉子想了想，又和方才那几人交头接耳了一番，然后喊道：“我猜是刀。”

“确定了？”唐叶封又问了一遍，“不改了？”

“确定了，就是刀了。”

“好，那该轮到在下了。”唐叶封故意做出冥思苦想的样子，但他心里其实早有了主意，“那我就猜是铁蒺藜骨朵吧。”

原来，在方才和穆青一同去录名候补时，唐叶封也没有闲着，而是仔细观察了其余三位候补者，其中一位足有六尺高的汉子腰里别的便是一对铁蒺藜骨朵。

此人看起来甚是性急，在签生死状时，他只是扫了一眼，根本就没看内容就签了。

唐叶封原本以为他是不识字，可他凑上去才发现，此人不仅用手指画了押，还真签下了自己的姓名：童令节。

这字写得好相当漂亮，其运笔之老到，落笔之流畅，就算唐叶封也自叹不如。

等签完了生死状，童令节还一个劲询问录名官，为何自己号牌上没有编号？自己何时才能登擂？

在得到录名官“宣布比擂开始之后，可以随时登台”的答复之后，童令节才满意地笑了笑。

到了候场区之后，穆青和其余二人皆是立在原地，静静地等着，另外二人还闭目养神，一副养精蓄锐的样子。

只有这位童令节一直在不停地走动着，就像一只准备出笼的猛兽一般，焦躁不安，跃跃欲试。

甚至见到唐叶封还未离开，他还一度怒目而视，那样子，生怕唐叶封在眼前碍事，耽误了他登上擂台。

所以，在唐叶封看来，此人对于登台打擂已是迫不及待了。这也是他敢和那汉子赌上一把的缘故。

不过，这童令节究竟会不会第一个登台，唐叶封也没有十足的把握，只是事到临头，他也真的只能赌上一把了。

话说当唐叶封在栅栏外“表演”时，擂台四周数十个贵宾席的椅子上也已经满座，在南首的几张椅子还坐着几位身着官服之人。其中坐在当中一位穿的还是紫色官服，正是堂堂庐州刺史贺庆之。

在他的左手边坐着的，正是四日前主持文试的主官、庐州司马白子敬。

随着贺刺史等一众官员的落座，也意味着擂台武试即将开始。

此时，立在候场区的穆青也朝着擂台对面望去，目光过处，他忽然微微一愣。

在一众官员之中，他似乎看到了一个熟悉的人，而那人似乎也看到了他，二人目光相撞那一刻，那人足朝着穆青微笑着点了点头。

候场区和南面贵宾席相距约三十步，中间还隔着一个擂台。可就是方才那一眼的对视，穆青却分明感受到了那人的目光，温婉却又炽热。

他不由地赶快将目光移向了别处，可脑海里还是清晰地浮现了那人的样子：顺化府顾家的顾郎君。

而此时的顾唯亭正坐在白子敬的左手边，也是南首贵宾席上最年轻的一位。

他似乎也没想到穆青会出现在武试之中，眼看着穆青避开了自己的目光，他便朝身后的随从耳语了几句。

未初一到，随着擂台边四面大鼓被擂响，本月的武试也正式开场了。

“不知哪位好汉愿先上擂台一试啊。”擂台上的一名官员朝着台下朗声喊道，目光则先投向了东面的候场区。

话音未落，只见西面的候场区早已经跳出一人，一个箭步便飞上了擂台，正是那位手持一对铁蒺藜骨朵的童令节。

眼看有人率先登擂，台下立即爆发一阵叫好之声。不过，在西面栅栏外的人群中，除了叫好声之外，还夹杂着不小的惊叹声：哇！

这惊叹声显然不是送给童令节的，而是唐叶封。

和唐叶封打赌的那汉子没有出声，只是回头惊愕地看着唐叶封，半天说不出话来。

四周的人群也向唐叶封投去惊叹的目光，唐叶封则向着四周拱手道：“承让、承认。”

其实，也不是没有人怀疑唐叶封是不是和登台之人事先串通好了，可转念一想，这一旦登台便可是生死对决，况且这赌注其实也不值钱，谁又会拿自己性命来下注呢？

那打赌的汉子也未食言，果然将唐叶封连拉带拽，送到了栅栏边。

等到了栅栏边，唐叶封连忙将穆青叫了过来，二人就这样隔着栅栏说了起来。

“穆郎君，你可千万记住，切不可贸然登台。”唐叶封道，“咱们先看看再打不迟。”

“那要看到几时？”

“不急，等一位高手出现了再说。”唐叶封道。

“你说的是？”穆青忽然想起了什么。

“就是我昨日说的那位龙门派弟子。”唐叶封道，“此人应该是用刀的，名叫方孝文。”

“你是想先看看他武艺究竟如何？”

“差不多。”唐叶封点了点头，“不过，实话实说，究竟能不能看出些什么来，我也不知道。”

“那就依你之言吧。”穆青应道。

“对，先看看再说，安全第一。”此时，小七也凑了过来，

“哎哟，这倒是挺难得，小七兄弟居然和在下所想一样了。”唐叶封忍不住又打趣起来。

“谁跟你是兄弟。”小七白了他一眼，“我只是担心穆哥哥，一切总要想得周全些。”

正当三人说话间，擂台上已经分出了胜负。

在童令节率先登台之后，东面候场区也立即跳上来一位汉子，手持一把九环刀。

在报过姓名之后，二人便战在一起。

话说这九环刀在单刀中已是属于重兵器了，刀背厚重，舞起来势大力沉。不过，在童令节的一对铁蒺藜骨朵面前，这九环刀也只能算是轻巧之物了。

话说这童令节性如烈火，一对铁蒺藜骨朵使出来也是如疾风骤雨，双手抡开，便立即逼得对方连连后退。

刚战至第四个回合，只见童令节左手锤横扫对方下盘，右手锤直杵对方前胸，那使九环刀之人一个跳步刚避开一锤，可当胸一锤却也到了。

情急之下，他连忙横刀胸前格挡，堪堪挡住了来锤。

可童令节的这一锤势大力沉，虽然并未直接戳中对方胸口，却直接将对方连人带刀凌空击飞。

那人就像断了线的风筝一般，飘到擂台边才落了下来。

刚一倒地，一口咸腥之物便涌向嘴边，口喷鲜血——若不是用刀挡了一下，他怕是已经当场毙命了。

这第一场较量就见了血，台下顿时一阵欢呼。

童令节得手之后，也未赶尽杀绝，而是将一对铁蒺藜骨朵往腰间一别，朝着台下百姓拱手还礼，

接着，他故意朝着东面候场区高声喊道：“还有何人不服，尽管上来，爷爷等不及了！”

言罢，仰天大笑。

东面候场区内一时竟无人应声。

原来，自有武魁节以来，还从未有候补者在武试中率先登台，童令节成了第一个。

不仅如此，刚才被他打得吐血的那人也绝非等闲之辈，而是由白司马亲自作保的一名刀客，名叫刘季。在各家赌台上，他的胜出赔率也是仅次于方孝文的。

当童令节率先登台之后，刘季眼见贵宾席上白司马面露不悦之色，也立即会意出战，想着要教训一下这些不知天高地的“候补者”。

可没有想到，自己却成为了小丑，还差点丢了性命。