“诸位爱卿可记得，当年被刘爱卿骂回家的两个御史，叫什么来着？”

众人心中一动，看向杨涟的眼神开始变得古怪，哪怕是其他东林党此刻也觉得大事不妙了。只有杨涟仍然趾高气扬，誓要找回场子！

“朕虽然不记得那两个人叫什么，却记得刘爱卿当时大概的意思。他说，在朝堂为官不能信口开河，凡事要有凭有据，否则就不是为政事，而是单纯的党同伐异！不知杨爱卿刚刚那番话，可是当时亲眼看到，或是提前收到了什么消息？”

天启明知故问，然后似笑非笑的看向杨涟，语气已经充满了寒意。一直默不作声低头顺耳的魏忠贤，这时也终于抬起头，冲杨涟露出了冷笑。

杨涟瞬间如坠冰窟，自己一时激愤给那刘香扣了帽子，难道次子真的斩首两万？冷汗顺着他额头流了下来，后背更是早已湿透。

“看来杨爱卿是不了解事情了，既如此，杨爱卿身为左副都御使，这次就同兵部一起去天津勘验这两万首级吧！朕命你必须逐一过目，把所有百姓的首级都挑出来！”

杨涟噗通一声，跌坐在地上……

天津卫，仿佛几天就苍老了十岁的杨涟，强忍着恶心坐在椅子上。兵部的人在天津卫士卒的协助下，把鞑子首级装在筐里抬到他眼前让他过目。虽然陛下让他逐个检查，但下面的人肯定不敢真让他这么干。

可即使是走走过场，杨涟已经受不了了，连续清点了两天，似乎刚完成了一半而已。这两天他已经粒米未进了，恶心吃不下是一方面，主要是对未来前程的担忧。

这次自己由于恼羞成怒指责刘香，已经彻底得罪他，更是在陛下那里留下了极其恶劣的印象。此子一战歼灭澎湖红毛鬼子，此次初战鞑子就斩杀两万，未来定会是飞黄腾达，前程不可限量。按他睚眦必报的性格，以后只怕自己难以体面收场。

既然圣眷已然不在，又同时竖起魏忠贤和刘香两个大敌，还不如早日致仕吧！杨涟心如死灰，艰难下定这个决心，却不知正是这个决定救了他一命。否则他明年将会弹劾魏忠贤二十四大罪，反被魏忠贤以受贿罪入狱，惨死狱中。

杨涟回到京城复命，然后紧接着请求告老，天启毫不犹豫的准请。

等杨涟拖家带口离京时，马车却被堵在城内，动弹不得。大明的朝堂从来就是像筛子一样，早上讨论的国家大事，下午就会在各个茶馆继续被议论。此刻刘香阵斩两万鞑子的大捷，已经传遍京城。

无数人敲锣打鼓，奔走相告。天启站在皇宫里，倾听着宫外的欢呼，对身后的魏忠贤说道，“朕只希望这种欢呼越多越好啊！”

“禀主子，兵部把缴获的旗号还有三百鞑子，一起押了回来，正要交给礼部准备太庙献捷呢！”

“哼！他们倒是打的好算盘！自己把人和东西都带来，接受百姓的欢呼，然后把真正的功臣还扔在天津卫的海上。”

魏忠贤眼中精光一闪，没有接口。

“拟旨，命天津卫派兵协助押送两万首级入京献捷！就在北门外用鞑子的首级修成京观吧！”

天启说完，就索然无味的回了御书房。

刘香进城时，内阁首辅亲自迎接，让他有种受宠若惊的感觉。特别是京城百姓的热情，让他居然有了回到香城的感觉。此情此景，让刘香颇为感慨。

“我大明百姓对靼掳仇恨至斯，可叹萨尔许一战之后却只能在山海关外转为战略防守。”

“是啊，一战而精锐尽失！愧对天下人啊！”林向高惭愧的说道。

刘香当然不会告诉他，是有内奸出卖了情报，导致后金可以从容的各路击破。更不会告诉他，这些内奸很可能就是九边割辽西的那些世袭武将。因为只要后金还在，他们才能一直领取朝廷高额军饷。更何况，其中很多人都很可能被后金掌握到把柄。

“林大人，刘某有意在辽东开辟第二战场，减轻宁锦一线的压力，还望林大人予以支持啊！”

林向高语气诚恳的郑重说道，“刘大人放心，我仔细研究了你的提议，有你在辽东半岛主动进攻，再加上东江镇毛文龙部，山海关一线定然会压力大减。因此，林某已经上书支持大人的请求！”

“如此便谢过林大人！”刘香欣喜的说道。

“刘大人哪里话，我倒是要替天下苍生感谢你啊！”林向高笑道，“你杀了两万鞑子，不知道间接救了多少百姓！”

刘香跟随众臣直接前往到太庙，参加了天启同学的仪式。这厮在上面哭的那是惊天地泣鬼神，一直说自己不孝，没能守住辽东的祖宗基业，如今只能用两万鞑子的人口来谢罪！

不过刘香离得近，却见天启同学光在干嚎，一滴眼泪都没有。从侧脸看过去，似乎还有一丝的得意和炫耀。估计这货心里肯定在说：祖宗们，怎么样，咱只用一个侯爵就笼络到一帮精兵强将，没花一两银子就干掉了两万鞑子，厉害吧？

从太庙回到朝堂后，众臣刚站定，马上就有一个太监开始宣读圣旨。

刘香认真的听完这个文采斐然的圣旨，半天才弄明白。原来天启同学把他从正二品龙虎将军直接升为正一品右柱国，爵位则从三等候升为一等侯，后面如果再升那就是公爵了。

同时朝廷还同意了他的请求，之后他在辽东收复的土地，全部划入海外总督府治下，供他以战养战。由于辽东半岛靠近朝鲜，天启还扩大了海外总督府的职权范围，除了可以直接处理西夷事务外，他也可以直接代表朝廷处理一切大明藩属的相关事务。

加官进爵刘香倒不在乎，他在乎的是可以将辽东纳入手中。可谁知天启不但同意了他的请求，居然还给与他更大的权利，让他可以直接可以名正言顺的以宗主国身份，和朝鲜安南等国打交道。